八路军即将攻打宁武县，杜清明心知八路军的装备过于落后，攻打宁武县极有可能损失惨重。为了帮助八路军攻下宁武县，杜清明向堂哥杜清时求助。

杜清时爽快的同意出兵支援八路军，杜清明信以为真，陪同八路军开拔宁武县。日军在宁武县驻下重兵，杨志华指挥炮兵轰炸城头，因日军也在城头上布下重炮，杨志华的部队遭到炮火攻击，不得不转移阵地。

杜清明以为堂哥杜清时会派兵赶来支援，结果杜清时领兵不前，没有出兵支援八路军。

日军攻势猛烈，杜清明奋勇当先指挥战斗，一发炮弹落在他的身边，将他炸倒在地上，几个八路军士兵赶了过来，七手八脚抬着他撤离战场。

杨志华跟杜清明一样，不肯撤退，一心想攻下宁武县。春雷与王铁头帮助杨志华转移火炮，三人将火炮转移到另一处阵地，春雷忽然出手打晕了杨志华，决定留下来与日军拼命。

王铁头背走了昏死过去的杨志华，春雷独自一人对着宁武县城头开炮，成功炸中一门火炮，不等春雷发射第二发炮弹，城头上的日军对准春雷开炮，一炮打倒了春雷。

春雷付出了年轻的生命，死在了战场上，战士们悲痛不已，将怒火发泄到杜清明身上。杜清时明明答应派兵支援八路军攻打宁武县，在关键时刻却袖手旁观，他的行为已经违背了国共合作的理念。

杜清明因杜清时出尔反尔，成为众矢之的，杨志华心如明镜，极力为杜清明说好话，杜清明在攻打宁武县的时候身先士卒，险些被炮弹炸死，由此足以说明他已把自己当成八路军的一员，与堂哥杜清时立场相反。

杜清明对春雷之死充满愧疚，虽然不是他亲手害死了春雷，但他也负有一定的责任。为了替春雷讨还公道，杜清明返回国军部队，怒气冲天痛斥堂哥杜清时言而无信，说好了帮助八路军攻打宁武县，最后却又失言，置八路军战士的安危不顾。

八路军虽然攻下了宁武县，但损失惨重，打了一场“杀敌一千，自损八百”的战斗。杜清明分析出八路军惨胜原因，主要还是八路军的装备过于落后，连通讯兵都没有。

热兵器时代不能少了通讯兵，一个部队如果没有通讯兵，就跟一群无头苍蝇一样。

杨志华虽然喜欢用土办法打战，对过于先进科学的装备不感兴趣，但因为目睹了宁武县惨烈的战争，杨志华虚心采纳杜清明的建议，向张政委提出招收一名通讯兵。

张政委运用权力招来了一名姓乔名小红的女通讯兵，杨志华的初衷是找一名男通讯兵，男人的体力一向强过女人，通讯兵如果是男性，更能提升部队的战斗力量。

因通讯兵种稀缺，杨志华只得接纳乔小红，让战士们认真听乔小红上通讯课。乔小红教战士们学旗语，别看旗语只有几组简单的动作，却包含了各种排兵布阵命令，只要学会了旗语，就无需在战场上往来奔波传递信息。派出一个战士站在高处挥动旗织，就能详细的传递出各种信息。

邓玉萍留了一个心眼，担心杜清明学会旗语返回部队，转交给国民党士兵，到时八路军如果与国民党开战，将处于被动局面。

邓玉萍的担忧不无道理，国共虽然联合抗日，日后必然继续争夺大权，杨志华在邓玉萍的提醒下决定让乔小红再研发一套备用旗语，日后如果国共开战，八路军就使用备用旗语。

日军势如破竹，攻破中国各地要寨，其中包括著名地点娘子关。阎锡山担心被日军消灭，带兵撤退，留下杜清时孤军御敌。

杜清时得知阎锡山临阵逃脱，虽然有几分担心，但还是胸有成竹，不担心被日本人进攻。共产党已是国民党的同盟，一旦日本人攻打杜清时的部队，共产党一定会出手相救。虽然不久之前杜清时曾经失言没有帮助八路军攻打宁武县，但他相信共产党不会跟他一般见识，而是顾全大局与日本人斗争到底。

八路军的旅炮团屡立奇功，对日本人形成了极大的威胁，枝野胜男派出重兵计划攻打旅炮团，杨志华接到了情报，义无反顾揽下了掩护旅炮团撤退的坚巨任务。

想要掩护旅炮团平安撤走，必须抱着破釜沉舟必死的心，杨志华心知留下来的战士十死九生，于是把所有战士们唤到身边，打算让无儿无女并且是家中独子的战士退出行动。

所有战士没有做缩头乌龟，无人从队伍中站出来，杨志华深受感动，没有再强行要求有家室且是独子的战士出列，决定带领所有战士与日军浴血奋战。

枝野腾男带兵追踪撤退的旅炮团，李华兵在山中设下了埋伏，等侯枝野胜男的部队赶来。

杨志华与杜清明在另一道防线观战，等侯李华兵与日军开战，只要日军进入李华兵设下的埋伏圈，杨志华就会命令炮兵往埋伏圈开炮，到时日军将会成为瓮中捉鳖，叫天不应叫地不灵。

枝野胜男派出一支先调遣部队，该部队进入到李华兵设下的埋伏圈，李华兵指挥手下人向进入埋伏圈的日军开枪。

守侯在远处的杨志华见李华兵已经与日本人开战，不失时机指挥炮兵往日本人出现的方位开炮。

枝野胜男带兵赶了过来，往杨志华所在的阵地开炮，杨志华面对呼啸而来的炮弹没有慌乱，而是想在撤退之时带走火炮。

众人见杨志华宁肯性命不要也要带走火炮，只得齐心协力推走了火炮。在众人的帮助下，杨志华保住了心爱的火炮。

旅炮团还在撤退，杨志华带兵在山中与日本人周旋，乔小红负责与旅炮团通讯，旅炮团不久之后回了电报密信保平安，乔小红收到密信，喜出望外向杨志华一行人汇报旅炮团成功转移的喜讯。

杨志华一直在等待旅炮团撤退，好不容易盼来了旅炮团转移的好消息，杨志华心头大石落地，提醒战士们不用再与日军周旋，众人冒着付出性命的危险拖住日军，总算没有白白忙活。