张学良和郭松龄检阅了张宗昌部队的演练，张学良觉得队伍还是很卖力的，郭松龄却不满意，给他们设置了战术背景，张宗昌不气不恼，还命令部下架起机关枪来真枪实弹的干，还自己拿起机枪扫射命令队伍前进，郭松龄哭笑不得，差点要遣散了张宗昌的队伍。

张学良回来复命，张作霖却说有毛病的人才有真情才值得相交，过去自己靠老派打出了东三省，现在要靠杨宇霆那些留过洋的新派教自己开飞机打洋枪大炮，像郭松龄那些上过陆大保定军校的土派能和当兵的同甘共苦适合训练队伍，要整军经武就得要把这三种人拧在一块，用好了他这个整理处长官才算合格，张学良频频点头后拿了经费批条让张作霖签字，张作霖写了“准”字后，父子相对哈哈大笑。

徐副官拎了高档补品来看储世新，他说奉军真正的调度者是张学良，郭松龄和他的关系微妙起来，杨宇霆等人也只对“少帅”张学良亲热，储世新叮嘱徐副官在张学良身边不要挑事，他还提到张宗昌被张学良保下来后白捡了一支白俄武装，有上万人的精锐。

张学良特地约了杨宇霆和郭松龄两派人打牌，借以拉拢他们的关系，杨宇霆并未上桌提前离开了。郭松龄鏖战一夜回到家，进门就洗手，他说虽然输得不少但是有张学良兜底，只当是与狼共舞，今天总算见识到真正的赌徒。

张学良在教官的带领下娴熟的架势飞机在自家屋顶上盘旋，张作霖得意于儿子的艺高胆大，还因为东北自制后的一片大好形势开怀，他将空军、海军、外交等都放手交给了张学良。

江浙战争爆发，引起全国性的反应，张作霖非常关心日本对直奉二战的态度，授意杨宇霆向现任日本总领馆武官菊池武夫探询日本政府的意向，菊池武夫意识到决战不可逆转，他立即告辞要将这样重大的信息转告东京。

直奉战争迫在眉睫，张作霖为了一雪前耻做了诸多准备，战前的军事会议上，气氛紧张凝重。张学良在出发前回家看于凤至，于凤至为了不扰乱军心强忍心中的担忧与痛楚。

一九二四年九月，奉系张作霖部与直系吴佩孚部在直隶奉天地区为争夺北京政权而发动了第二次直奉战争。

张学良发现各部使用的地图都不符合要求，他派人给一军团送去了地图，这份地图起到了重要的作用，一军团从侧翼的黄土岭突破了石门寨。郭松龄在山海关打得艰难，听到这个消息颇不是滋味。张学良高兴之余突然生出一个想法，留一个旅守住山海关正面，把其他三个旅都拉到一军团方面，就九门口一个方向打，郭松龄觉得自己是去沾一军团的光，但因为山海关没有突破他自愧没有发言权。

队伍合并后，郭松龄和姜登选韩麟春就因为对军官的处分发生了争执，他心中本来就憋屈，再加上人在屋檐下的耻辱，一气之下执意要将部队带回山海关。此种行为是要受到军法处分的，张学良为了不让郭松龄酿成无法收拾的后果，立即追上了部队让他们原地待命。郭松龄并未随大部队一起开拔，他偷偷到了一个村子睡了一夜，张学良找到他，质问他有没有将自己这个学生和长官放在心里，他的行为令自己太失望了，郭松龄羞愧悲愤流泪，觉得遭受到平生从未遇到的耻辱生不如死无颜见人，张学良用了激将法才将他逼上了九门口的战场，郭松龄化悲愤为力量，带领四个团突破防线，长驱直入，切断了直军的主力后路。

队伍取得突破性的胜利，好处却被张宗昌收入囊中，一下子扩编了五个军，他收下一直对张学良怀有嫉恨之心的张学成做了自己部队的旅长。临渝县的乡民将张学成的旅部抢掠烧房奸淫妇女的恶行告到了张学良那里，张学成更加羞愤不平，张宗昌却调他到七十师当师长。张学良到了张宗昌处没有见到张学成，他让张宗昌转达对张学成的撤职处分。

谈起军队的种种陋习，郭松龄终于正面将自己的想法给张学良点破：张学良必须尽快成熟起来，不仅是作为军事首领，而是作为整个东北的政治领导者，停止内战，强兵御侮，真正担负起振兴东北的重任。

张学良回到奉天，给张作霖上了条陈为郭松龄请功要官，张作霖却对郭松龄提出的“反对南下以免劳民伤财”的意见不满，认为他对自己的策略说三道四过于挟兵自重，用“君子喻于义”的理由拒绝给郭松龄论功行赏。张学良十分恼火，和张作霖大吵起来。

一九二五年五月，五卅运动在上海爆发并且很快席卷全国。张作霖准备往上海派兵，将奉军和世家子弟里体面的会说英语的弄两千个去，给他们最好的军服装备，让上海人觉得奉军不比洋鬼子差，用和平的方式安定局面，张学良觉得这比发一千封声援电管用。

六月，张学良抵达上海，在美国领事馆举行的招待晚宴上认识了二十八岁的宋美龄，他让宋美龄作为翻译向英美两国总领事表达了调停冲突保护上海商民的意思，而且强调绝不会使用机关枪，让两国领事无言以对讪讪离去。宋美龄认为他的外交辞令不够含蓄，张学良说孙中山生前同自己会面时希望自己做一个有希望的中国青年。

《英国商报》想采访张学良，张学良邀请宋美龄作为自己的翻译，宋美龄惊讶于英文流利的他会有此要求但还是应邀前往。张学良在采访中说，他本人非常痛恨战争，如果有更好的方法解决问题，他个人倾向和平罢战，租界已经血染大街毫无自由可言，如果他们这些所谓民主国家的所谓自由是要建立在他国国人流血之上，对于我们这些国人是耻辱，要彻底摆脱外国人的欺辱唯有奋发图强一途。

张作霖在军事会议上新任命了四省督办：杨宇霆，姜登选，李景林，张宗昌。散会后，张作霖告诉在外等候的郭松龄，他将杨宇霆调到别处去了，要他就留在自己身边练兵。郭松龄憋着一肚子火气回到家，他告诉妻子，最气愤的是张作霖和善可亲的背后是家国天下的野心。韩淑秀一语中的的点出他心中最大的障碍不是张作霖而是张学良，他们一路走来肝胆相照，她知道郭松龄一直都想将张学良争取到社会进步革命这一边，但是张学良终究是张作霖的儿子，这件事情是没有太多把握的，郭松龄却说可以绕过张学良，自己多年的经验已经掌握住了奉军的精锐部队。

张学良从北京松快一番后回到天津津榆司令部，郭松龄告诉他，张作霖让张学良接收杨宇霆的总参谋长，而自己接手他的津榆司令部。郭松龄对张学良的声色犬马心中不喜，他觉得张作霖就是一个只能接受阿谀奉迎听不进批评的专治君主，长时间以来他都在避免张学良步其父亲后尘，可张学良并没有成长为他希望的样子。

张学良回到奉天，张作霖给他讲授驭人之道：郭松龄和杨宇霆旗鼓相当又彼此叫板，最好的办法是互为掣肘，郭松龄功冠三军若是再委以重任，杨宇霆会觉得失去了对手的资格，得给他一点机会认清自己，奉军中不能只有一个郭松龄，张学良觉得他纯粹就是帝王之道。

张廷枢告诉张学良，近来郭松龄有些做法反常，几乎所有的主力师旅都换上了他的亲信，魏益三甚至连跳三级成了津榆司令部的参谋长。张学良嘴上说了理解郭松龄的话，心中却并非没有波澜。