石窑村一夜间廿多名村民同时中毒,原来一切祸端,乃因村童捉蟋蟀,误掉载有毒药的竹筒入井内所致;此竹筒正是生之姐素素欲毒害御医天栽药之竹筒,素素正欲下毒之时,始知与弟掉乱竹筒,事败而回,闯下大祸。御医天替村民诊断,证实毒性乃失传已久的“血荆子”,无药可救,村民只有十天性命,生亦是受害者之一。包更收到匿名信指十年前药王秋毒害惠王爷乃被人陷害,望包代为平反。 包翻开昔日秋之卷宗,并向当年告发秋之徒弟天查问,得知当年秋提炼之不世灵药“血菘香”乃子虚乌有。生偶然得悉包在谈论井中竹筒,遂求包让他摸竹筒一下,竟发现乃素所拥有。包深入调查,发现竹筒上的刻花,与刚收到之匿名信,字迹相同;昭受命跟踪素返家,揭穿其身份,乃秋之女,谁知黄雀在后,天暗中跟踪二人,乘二人离去,在素家盗取“血荆子”毒药,更派祥往掳走生,惜打草惊蛇,失败而回。素向包承认一切,并诉说当年天勾结契丹,杀害惠王,嫁祸秋,并杀去妻,偷去“血菘香”,医治朝廷权贵,扶摇直上。 素片面之词,实难入天罪,据秋留给素之“药王篇”记载,“血菘香”能令尸体不腐,兼有紫结石在体内。包为免打草惊蛇,派昭暗中验证惠王及花(皆死於吃下过量的“血菘香”)之尸首。另一方,天派祥将盗得之“血荆子”散落多个水井之中,扩大事件,造成恐慌。果然,花尸首无恙,四子押返府中,竟遇袭,尸首掉入江中失踪; 昭独自查看惠王尸首,打草惊蛇,解犯国法,撤职查辨。中毒村民升至百余人,素往暗算天,竟反被天以“血荆子”毒针刺之,昭及时出现救回素,昭却因闪避不及,中下毒针。 村民毒发身亡期限只剩五天,六子破案心切,瞒包再起惠王尸,四子更以内功帮昭恢复功力,抑压毒性,四子因而中毒,在所不辞。果然得到证实,六子却被小惠王束手就擒,押入天牢,等候定罪; 包得验尸官带来惠王之结石及银针,但可惜乃六子私下验证,难作证供。限期只剩三天,包推测天可能将“血菘香”收藏在八贤王家的仙翁像内,果然不出所料,村民获救,叶家冤案亦平反在望。公堂上,天诸多狡辩,表示自己毫不知情,推得一干二净。包誓不低头,在两天期限内,竟侥幸捞获花尸,更逮获前来刺杀包拯的祥,更验证两位己寿终正寝,但曾被天医治过而起死回生的大臣尸首,并未腐化,再召天候审。一切真相大白,包拯要治天罪,但董太师称要斩天,必先斩素素。包拯却认为素素只是无心之失,罪不当斩。但素素为了不令包拯为难,且内疚与自己的做为,自服‘血荆子’求死。天见素素要与其同归与尽,心有不甘,竟胁持前来为他求情的妻子玉茹,导致茹难产,包拯让素素服下解药‘血菘香’帮助茹成功诞下孩儿,天亦心生悔意,替儿子取名望善。最后天依法问斩,而素素及其族人终于平冤昭雪。
柴侯爷七十大寿,延开寿宴,与侯爷素无交情的董太师竟然和侄子季吉前来贺寿,原来太师的目的只是要小侯爷业放弃竞选前锋一职,业虽心有不甘,但在其父的暗示下还是答应,但后来八王爷和包拯亦前来贺寿,且八王爷极为欣赏业,想推荐业为前锋,业欣然答应,董太师愤然离席。侯爷请来久享盛名之“变脸王”演出助庆,常谓乐极生悲,侯府此夜竟接连发生两宗悲剧,其一是侯爷看过一封勒索信后便中风了,其二是“变脸王”俊被杀!县衙全面侦查,俊于睡梦中被刀剖喉致命,似是仇杀,戏班班主称当晚俊与水口角,背后有说俊与水妻有染,而水妻失踪己一个月,水成疑凶受缉捕!玉真当晚亦曾见俊及娘争吵,娘作供称向俊追债,包认为有可疑,娘口供不尽不实。 包再到班主家取线索,偶然见孩童正在练习变脸技法,突有所悟,命开棺覆验,赫然发现尸体脸上披有人皮面具,死者正是水,包认为乃俊金蝉脱壳之计,掩人耳目,下缉拿通告!原来俊确与水妻私奔,皆因知悉业身世,向侯爷勒索。侯爷唯恐业身世揭破,将犯上欺君之罪,只好变卖田地及金饰去交勒索款,可是俊没有出现,皆因发现昭在监视,老羞成怒,决投靠包之对头人太师,太师暗暗欢喜,要胁侯爷要业将先锋之职让给侄儿吉。 侯爷不得已下告诉业他的身世真相,原来廿多年前,侯晚年得子,却不幸甫诞下夭折,获娘将孪生子之一给侯,保守秘密至现今,但总不明为何太师会得知。业苦思对策,终向环境低头,杀亲生父母娘及一,岂料娘临终前说俊才是其亲父。太师见娘与一已死欲杀俊灭口,俊只有透露自己才是业之生父,且要求让水妻离开太师府,以防不测,但太师只是假意答应,其后又派人杀害水妻,水妻被逼坠下悬崖。太师咄咄迫业,被玉真听到了一切,玉真暗恋业多年,愿为业分忧,代君杀父,潜入太师府中,把俊杀死。包认为案件有串连关系,派人查探娘及一之身世,竟发现有传闻谓娘曾与俊通奸。 几经侦查,廿多年娘家有一场大火,其子英因而弄至失常痴呆,在白云宫寄居;包拯再访柴侯府,向玉真打听情况,但玉真的表现有点此地无银,备受嫌疑。业欠下玉真一个人情,答应会如常出征,好好报答,终战胜蛮夷,立功而回。侯担心包的精明,迟早会洞悉一切,决瞒业向包自首,自称当年一时糊涂,与娘有染,诞下业,后被娘等以此勒索,遂教唆下人杀此二人,包不信,指侯说谎,指控业才是真正凶手。太师存心上朝面圣,诬告包不判侯罪,有包庇之嫌。 包发现英与业容貌相像,似孪生兄弟,决带英返当年大火案发现场,希望勾起其回忆,更发现了一本容氏族谱,内述业及英确为亲兄弟,并拘捕业审问。业坦然认罪,包求皇上开恩,从轻法落,皆因业才是无辜的受害人,只属一念之差,兼且侯亦为朝廷立过不少汗马功劳,望赦免诛九族之罪,唯被太师从中作梗。包认为太师亦触犯刑法,窝藏通缉犯,引人犯罪,决四出搜集证据,不让太师脱罪。幸而找到水妻指证太师,令太师终于依法判刑。
名妓梦首次摆房,瑞夺花魁,岂料洞房时被白绫吊在梁上惨死,颈骨早折断,梦昏迷。昭觉梦似昔日恋人燕之妹翩,唯被矢口否认,包见昭有异於常,关切慰问,方知七年前昭及燕定下桃花约,下聘迎娶,不料因昭奉命剿匪平乱,迟返三个月,两姊妹已人去楼空,据乡里所言,燕及翩父亲病故,两姊妹久无昭音讯,南下寻访,一去不返。昭奉命追查梦身世及其口供之真假,追访至江都醉香居,发现梦卖进妓院时间及年岁与翩失踪时相近,三个月前赎身,随即又寄寓绮罗坊。 原来梦及翩实为同一人,当年两姊妹离故居,遇上安,昌及瑞三人,垂涎燕美色,将她轮奸,瑞更以白绫勒死燕,翩下山求救,遇上居,被卖入青楼,沦落风尘,伺机为姊报复。昭终在燕灵前发现梦往拜祭,翩无所遁形,讹称姊因病故,昭抱憾,对翩更关心,动用私蓄为翩摆房,逼娼为良,唯不得要领。事隔多年,安贵为邵马,昌则好赌依旧,债台高筑,常向安索钱,叱一直追随翩,常暗中为翩寻仇,已杀福,下一目标乃昌,岂料失手,昌惊觉被人寻仇,相告安。 包认为昌被追杀及瑞之死有共通点,派昭深入追查,率找居审问,揭出内幕真相,起回燕尸骸,昭悲愤不已。翩扮推拿学师,部署接近安之计划,安心思慎密,获悉一切,不动声色,布局昌到浴室会面,借翩杀人,自相残杀。阴差阳错,才做了替死鬼,被安勒死,翩及昌目击一切。连环凶案,翩为姊报仇,嫌疑最大,翩更失踪,昭在古河川寻到翩,却中了十香软骨散。 叱被擒返开封府,独揽罪上身,包未信,押叱入监候审。翩再暗杀安不遂,反遭安追杀,昭拼命保护,重伤,幸而龙及虎赶至,急救无恙。公堂上,翩及叱争相认罪,叱发难,挟持公孙救翩逃走,中途释放公孙,向南方逃走,成通缉犯。安亦失踪,包追查下得悉安滥用权力,利用密探追查下落,并掳得昌,捉到翩及叱,准备杀三人,造成同归於尽的假局,那么整件奸杀案亦一笔勾销。 昭及时赶到,叱已为救翩而死在安手上。公堂上,昌认轮奸罪,安狡辩说昌诬告,包证据不足以起诉安,释放之。昭与翩及昌重返案发现场,记得安凌辱燕后,被推跌落火堆,腰间留下燕胭脂盒之烙印。安再上公堂展示烙印,却只有野猪爪痕,包知有诈,苦无证据。包施苦肉计,安排昌越狱,翌晨,安惨死河边,面容稀烂,郡主认出其身上之烙印,此时包拯及安出现,方知尸体为才假冒,令安百词莫辩。在包之动情动理下,太后及帝终于答应让包拯依法审判,安终于依法被斩,翩翩终报姐仇,决意从此结庐而居,为叱守节.