狄府外重兵把守，狄仁杰见此便让元芳马上去将张柬之和国师弘毅请到府内，然后再查探下近期内是否有武氏子弟意外身亡的消息。狄府前门重病把守他们自是进不去，邻居家的密道也走不得，狄仁杰只好巧用爆竹之计从后门中的暗道回进入狄府。

狄春不解狄仁杰为何不留在沈府，反倒要重回狄府。狄仁杰只道自己家里才是最安全的，他在狄府发现了四个可疑的点。第一，打扫房屋让客人入住是人之常情，但是将客厅布置一新则大可不必。第二，这种大户人家端茶的理应是女仆，他却用了一个笨手笨脚的壮汉，还有这个仆人的服饰和新用的抹布都是新的，这不合常理。第三，这个仆人洒了茶水之后慌忙道歉，说在下该死，在下这个词一般是江湖中人才用得到。第四点则是那个香炉，他在香炉上发现了血迹，联系到这一系列的反常，他猜想在他们到达之前那里可能发生过一场血案，所以这才将客厅布置一新，目的就是为了伪造现场。

张柬之与国师到府后，狄仁杰将此行的收获告诉了他们。阳明宫不过是几间破草屋而已，别说是青铜树，就连一件青铜器皿他们都未曾找到，不过倒是找到了一个三辰仪。国师一见到三辰仪便认出了此物，此物乃是他的恩师李淳风精研多年之物，能察天象识地理，神秘莫测。话毕，他拿出了一张青铜树画纸一番侃侃解说。调查阳明宫一事只有国师与太平公主两人知晓，可消息却无端走漏，现在国师对着这三辰仪又一番侃侃解说，还带着图纸，狄仁杰突然想起忘风道长的坐化极有可能还有另一层含义，现在他最好的办法就是与之周旋，因势利导。

国师带着图纸和三辰仪给狄仁杰、张柬之做了进一步的研究和讲解。而另一边，元芳也奉命来调查武氏子孙的灵堂，他到棺木旁查看却意外发现棺木底是空的，恰巧此时，灵堂旁边的一密室打开了门，几人从密室中走出。待几人走远后，元芳进入了密室查看，密室之中是一处染坊，蹊跷的是里边所染的布居然是黑色的，而且邙山寺的供奉的那尊蛇妖像也出现在了这里，元芳想上前查看却无意中发现了另一些东西，在沉家堡攻击他们那些人所穿着的黑衣服、箭头以及黑蛇，元芳看这一切似乎是明白了什么，他收集了一块黑布打算带回去给狄仁杰查看。

密室之中突然出现了另一神秘黑衣人，元芳与她交起手来，最终神秘黑衣人被元芳打倒在地。元芳上前揭开了黑衣人的面罩，这才发现她居然是南雁。两人离开了密室之后元芳问起南雁是否跟踪他，南雁只道元芳想太多了，便向前离去。

国师向狄仁杰和张柬之讲解了青铜树其中的玄妙，狄仁杰认为此事有必要让朝中百官知晓，而他现如今是戴罪之身不便出面，此事只好让张柬之来完成。国师和张柬之离开后，元芳也回到了狄府，他告诉狄仁杰事情确实是如狄仁杰所料，现所有的线索他已经掌握了，狄仁杰决定明日就开始反击。

第二日，张柬之在朝堂之上告诉众人他已经破解了青铜树的秘密，他让武三思在今晚子时将文武百官召集到上阳宫的青铜树前，他将为众人揭密。子夜时分，国师带着三辰仪来到了青铜树前，他将三辰仪放到了青铜树前道出一番深刻含义的话，武三思认为国师与张柬之就是在胡说八道，妖言惑众，便想命人将他们押入大理寺。恰巧此时，太平公主带着另一节青铜树枝也赶到了上阳宫，她将青铜树枝安上去之后国师道出了青铜树上的偈语，偈语中有着挽救武周王朝的办法。

武三思与武懿宗认为国师就是在危言耸听，两人仗着自己手中的权力想以太平公主盗走青铜枝条，挟持陛下为由拿下太平公主，太平公主亮出了自己的免死金牌，可两人还是依旧不肯罢休。就在此时，国师身旁的随从却亮明身份，站了出来为太平公主说话，原来这两人竟是戴着人皮面具的狄仁杰与李元芳。

狄仁杰告诉众人取走青铜枝条和转移陛下一事皆是他与元芳所为，与太平公主无任何关系。武三思听此还想仗着自己的权利取了狄仁杰的性命，狄仁杰听道他的命只有当今天子才可以定夺。话毕，他便请了武则天出来临朝听政。武三思和武懿宗看到武则天都大吃一惊，连忙声声为自己辩解，将事情都推到了狄仁杰身上。幸亏是武则天明察秋毫，她一道旨意恢复了狄仁杰的官位。

朝堂上，狄仁杰为众人解开疑惑。原来从大震以来所发生的种种案件均是一个危害天下且图谋深险的逆贼组织所为，他们的目的便是要借天灾而兴人祸，先以蛇虫制造恐怖舆论，继而以夺粮撼动朝廷的权威，然后将这一切都假以天罚的借口蛊惑民心，崩溃朝政，最后便趁着天下大乱之时，用抢夺来的赈灾粮笼络灾民，以响应他们振臂一呼，与武皇争夺天下。

武则天对狄仁杰此次立的功劳大加赞赏，随即狄仁杰也为他们解开了青铜树中玄机。凶手在青铜树上下了剧烈的蛇毒，而武皇与太平公主所用的唇纸之中也潜藏着毒素，两种毒素能够相互作用，通过呼吸进入人体，毒发伤人，因此武皇和公主是将此毒素吸入了体内，这才先后中毒。

狄仁杰告诉武则天青铜树上神语的意图是说女主不当拥有神器，母女相害一定会同归于尽，天下社稷因此必不能久存。武则天听完后十分愤怒，她命狄仁杰要不惜一切代价找到这帮逆贼，不管是谁都要一查到底。

狄仁杰表示从目前的种种迹象表明，此事极有可能与武氏子弟有关，此言一出群臣都议论纷纷，武则天更是指责狄仁杰大胆放肆，江山乃是他们武家的，难不成他们还会自毁江山？话毕，武则天身体便出现不适，只好宣布退朝。

狄仁杰让元芳晚上再探查一次上阳宫，果然如狄仁杰所料元芳探查到了一些重要的信息。三个织造官员都同时意外死亡，死因不明，而他潜入户部调查档案竟发现他们三人的名字均没有被消除。狄仁杰认为这三人既然是织造官，他们的死就必定与染毒的服装有关。这三人极有可能是浸毒服装的研制者，而今日他在朝堂上敲山震虎，所以这伙人很可能是怕自己暴露所以才被假死转移。他们应该是被秘密转移到某处继续进行他们的阴谋，而妄图以假死来阻止他们调查取证。

元芳认为今日武三思等人虽然极其嚣张，但却被狄仁杰扳回一局，而他不解的是武三思等人为何不在朝堂上为他们自己辩解，狄仁杰只道他们是害怕武皇追查起了蛇毒，他们的种种行动都与蛇毒有关，如果武皇追查起来的话暴露的是他们自己，而他之所以不穷追猛打是因为陛下对他们的行动也是了如指掌的，他相信武皇是一个深明大义的天子，会处理好自己家族的事，他们现如今要做的就是查明事实的真相，辅佐武皇稳定朝纲。

元芳决定先顺藤摸瓜找到他们的藏身之所，除此之外，狄仁杰还将另一件事情交待给了元芳。第二日朝堂上，狄仁杰借以胡旋舞向武皇禀报了织造官员武元惠和其它两个织造官员均在同一时间离奇死亡的事情，武皇听此大为震怒责问武懿宗为何不报此事，武懿宗只解释道几人是为国殉难，因怕陛下伤心故而未报。

狄仁杰在一旁指出了其中的蹊跷之处，既然三人是因国殉难，可死亡后户部档案都并未除名，而且也不发讣闻，更是没有设灵堂。武皇听此便要求狄仁杰彻查此事，狄仁杰只道自己已经查清楚涉案实情，现这三人的遗体就在武景曜的灵堂中，他希望武皇能够前去吊唁。武三思和武懿宗听此便加以阻挠，但狄仁杰以性命担保他所言不虚，武皇决定前往武景曜灵堂吊唁。

武景曜灵堂中，武皇吊唁完便命狄仁杰与李元芳两人搜查整个灵堂，武三思对此多加阻拦但却未果。李元芳从灵堂中棺木的下边发现了一条密道，密道中设有一机关，他将机关打开之后，灵堂内密室的门也被打开，众人对此大为好奇，都随着武则天进入密室，结果发现里边竟是一处染坊，而且武元惠和其他两个织造官员也均在染坊内。武皇当即便命人将三人都拿下，然后交与狄仁杰审问。

狄仁杰告诉武皇那支胡旋舞精美服装的制造者便是武元惠，而武元惠也曾利用此服装来介入谋反，犯罪杀人。武元惠对此矢口否认，狄仁杰只道几年前有人将此服装进贡到宫里，而不想此物竟被武元惠阴谋利用了，再加上前不久这种衣料也竟离奇地出现在了沉家堡凶手的身上，这就说明武元惠与此次的案件脱不了干系。话毕，狄仁杰拿出了沉家堡凶手身上的一块衣布，这丝质与染坊内的布料形同一匹，分毫不差。

武元惠听到这里还是极力为自己辩解着，单单凭相同的布料并不能将他治罪。狄元杰让元芳上前揭开了装着毒蛇、毒箭头、毒衣服的箱子，如此一来这所有的事情都明朗了，武元惠这三人确实是参与了谋反。武元惠看此也深知此次行动的失败，他们三人竟都选择服毒自尽，而三人在临死前都念了一首偈语。

夜晚，狄仁杰和张柬之将今天的调查结果和武则天详说，他们两人一致认为武元惠这三人在临死前所念偈语，当中提到的蚩伶定与这个谋反的组织有关，而狄仁杰也深知，目前查到这里所有的线索都断了，可胜蚩伶不利于武皇的阴谋这才刚刚开始。

胜蚩伶前来找武懿宗，他告诉武懿宗他与武三思两人目前不会有任何危险，武则天现在必定不会动他们两人，而他们也只有配合他的行动，这才能打败狄仁杰。此夜他夜观天象，已经发现了祥瑞之召，点石成金的光明圣水即将出现，这意味着距离武三思荣登宝座的时间也越来越近了，至于狄仁杰此人他早已经有了对付的办法。

朝堂上，官员们上奏武则天，想让武则天顺着李淳风的推背图立刻着手修造天枢，以兴国运。狄仁杰对此极力反对，修建天枢是大工程需要耗费巨大的人力物力，如今大灾刚过，朝廷若再兴此大役，老百姓必定雪上加霜，依他之见真正的天枢在于人心，如果武皇能够以此财力与民生息，让他们感受到皇恩浩荡，这会比起修建天枢这个方法好过千百倍。

武皇认为百姓的生计要管，而大周的国运也不可不顾。此时国师也出来力主修建天枢一事，武则天一番权衡利弊后便把安抚百姓一事交给了张柬之，而修建天枢之事交给了国师。国师此时还认为青铜树花苞上所刻的波斯古语应先破解再建天枢，武天则认为他说得也十分在理，于是便下令全天下重金和高官悬赏能解读这波斯古语之人。此外武则天还将武三思与武懿宗两人停职反省。

狄仁杰觉得这青铜树一案远远没有表面的这么简单，案件虽然至此是告一段落了，可案件中的种种疑点他们还没有弄明白。以往的断案他总能层层剥茧，即使遇到再难的案件他也能提前预察，巧为抽身与应对，而这一次他虽然也预感到背后有一只无形的大手在牵引着他们，可他始终看不清那个人的身份。

狄仁杰认为他们之所以陷入了如此困境是因为对手利用了武氏家族，令他们即便锁定了目标也会投鼠忌器，碍于陛下的颜面而不敢行动。所以投鼠忌器的事情他们不做，但他们可以采用老百姓最常用的捉鼠办法来捉出这只大老鼠，最简单的办法也往往是最有效的办法。

张柬之回到府后也感到了此事的不对头，他赶紧前来狄府寻找狄仁杰，他认为形势如此下去，武周怕是要灭亡。狄仁杰只道自己也并不相信一本书会决定一个朝代的存亡，可陛下和百姓们都较为迷信，他们不可能通过几次舌战群儒就改变几千年来形成的信仰。如果他们没有用事实来揭破这些谎言的话，恐怕陛下也很难阻止这次行动的开始。至于这个揭破的时间则要选择在最恰当的时机方才得效。话毕，狄仁杰突想起了他们在沉家堡酒宴上遇到的那名懂波斯古语的诗人，狄仁杰认为此人定能胜此任，他决定明日便前去找这位诗人。

狄仁杰决定请沉玉帮忙并就此对他进行深入的考察。于是第二日，狄仁杰带着元芳前来沈府，他向沉玉问起那位懂波斯古语的诗人，沉玉只道那个人是他的好朋友，名叫达斯坦。达斯坦是著名的波斯学者，狄仁杰也曾听过他的事迹，他将达斯坦与王子前来借兵复国的事迹讲给了众人听并询问沉玉达斯坦是否识得波斯古文，沉玉认为达斯坦是著名学者，必定是识得波斯古文。

狄仁杰将此消息禀报给了武则天，他认为沉玉目前是可以相信的。武则天听罢便命沉玉为迎请副使，与国师弘毅两人前往乾元镇迎接达斯坦来朝。次日，沉玉与国师两人接到命令后马上赶往乾元镇，但达斯坦已经早已经被人先行接走了，接走达斯坦的人自称是皇使，国师感到其中的不对劲便马上与沉玉两人往回赶，结果两人在途中遭遇了蜂群和箭雨的攻击。

待躲过这两次劫难后，国师才想起向他们所攻击的箭都是没有箭头的，而蜂群也不会致命，因此这些人并不是真正想取他们的性命，而是想拖延时间。至于这一切事情的真相只有等他们回到神都方可知晓。