狄仁杰认为眼前的这一切都太过于巧合，他们刚刚查到碧儿这里，碧儿就上吊自杀了，似乎碧儿对他们的行踪十分了解，他总觉得碧儿只不过是这起死亡阴谋的一部分。而且刚刚他粗略地查看了下碧儿的尸体，碧儿尸体的现象并非是一个上吊自杀之人该有的现象，她极有可能不是自杀。

这时，狄仁杰突然发现碧儿的耳孔出血，这更加确定了他的猜测，碧儿是他杀。仵作前来验过尸后也告诉了他们死者并非是窒息而死，而是被人用高深的武功一招毙命，从尸体上来看她是死于午夜。

兰儿清醒过来后将碧儿所说的梦话告诉了狄仁杰，狄仁杰听完认为碧儿不仅是他杀，而且她与这名凶手还有可能是熟人。为了验证他的猜想，他让一名女官按照他的吩咐在房间内闭着眼睛走路，从女官走路被椅子绊倒的情况和碧儿死亡的种种疑点，狄仁杰断定这个凶手必是与碧儿十分熟悉之人，至于证据他认为只需要询问下碧儿身边的人即可。公主当即便询问了一名与碧儿相熟的婢女，结果那名婢女说出了她今晚午夜时在后花园看到碧儿与另一神秘人在一起一事。

狄仁杰猜测碧儿是在中毒事件后就去见了那个熟人，她当时应该是感觉大祸即将临头，万分恐惧又不知如何是好，就想约见这位使者问个明白，讨个脱身的办法。然而很可能就是这个熟人在碧儿对他毫无防备的情况下对她下了毒手，凶手在杀人之后迅速打扫现场伪造成碧儿自杀的现象。另外除了兰儿之外，在门口守夜的两名宫女也都曾中过药，只不过这药是碧儿为了偷跑出去所下的，而凶手为了制造碧儿自杀的假象，所以才在离开之时用解药熏醒了两名宫女。

狄仁杰在一番仔细推敲之后认为这个凶手并非是普通的凶手，他心思细腻，行事谨慎，极有可能是整件事情的幕后主使。太平公主听完之后便下令命人搜查整个公主府，绝不放过任何一丝线索。这时，仵作也注意到碧儿手上握有一荷包，狄仁杰拆开看后发觉荷包内装得竟是曼陀罗粉，这曼陀罗粉便是制作药的原料。

第二日，公主生怕碧儿这件事流露出去会对她自己不利，何况现在武三思等人一直在蠢蠢欲动，狄仁杰再次向公主保证此事他定不会泄露半点风声，现如今朝野的局势他也心知肚明，所以现在的首要任务便是要找出武皇所中的毒，然后对症下药解开此毒。话毕，狄仁杰便注意到身旁的花乃是曼陀罗，而曼陀罗的旁边竟种着荷包牡丹，随即他便想起碧儿死前手握着的也是荷包牡丹。

夜晚，元芳已经好转过来，他与国师两人前来找狄仁杰。狄仁杰在烛火前将青铜树枝的凝露进行加热，结果发现了水分挥分后余留下了一种毒素。如果他没有猜错的话这种毒素便是某种暴烈的蛇毒，蛇毒性寒，只有蛇毒才会被青铜所吸纳沾染，经过种种原理再夹带潜伏的毒素析出表面，这也是午夜青铜凝露的原理。狄仁杰认为他们还需要再走访一趟上阳宫，至于研制解药的事情他全权拜托给了国师。

狄仁杰在神都的一切行动都受到了密切的监视，他决定要放弃神都的调查转向阳明宫，寻找突破口，主动出击。他在公主府外极力拜托车夫务必要将国运安全送出城外，还让元芳一路相随暗中保护。而另一边，武三思等人也已经收到密报，狄仁杰出现在了太平府。武三思决定来一招敲山震虎打击狄仁杰，他让其中一人即刻带人前往狄府，借口例行巡查，以此来查探狄仁杰是否在府内，给他一招出其不意。

狄仁杰刚刚到府门口便看到了官兵前来狄府巡查一事，狄春再三阻拦却还是敌不过千牛卫，千牛卫闯进了狄府。幸亏狄仁杰与邻居一向交好，他从邻居的暗道中回到了狄府。千牛卫等人看到了狄仁杰深感诧异，但也只好悻悻离去。

待千牛卫离去后，张柬之也来到了狄府。狄仁杰将事情的一切都告诉了张柬之并和他说出自己打算前往白云山阳明宫调查一事，张柬之听罢便将自己的出城金牌给了狄仁杰，朝野之事他会权衡利弊妥当处理，狄仁杰只需好好调查即可。

元芳回来后告诉狄仁杰武皇已经安置妥当，狄仁杰便决定明日一早就动身前往阳明宫。此时，国师弘毅也突然造访，弘毅告诉了狄仁杰，白云山阳明宫乃是自家恩师李淳风闭关修行的道场。李淳风乃是前朝国师，此人深不可测而且还能够推演世事，可狄仁杰也听说二十多年前淳风便已经在其它地方仙逝。国师只道李淳风当年早就已经迁到了白云山，他建立了阳明宫后便闭关修行不再过问世事，可也就在那个时候，李淳风收了一位关门弟子名叫李忘风。

国师告诉狄仁杰，李淳风对于这个李忘风是极其宠爱，自从李忘风进门后，李淳风便对他们这些弟子都渐渐疏远，后来甚至严禁他们上山打扰，而且李淳风还在白云山上布下了八卦阵，只要一不留神便会万劫不复，他的几个师兄们之前也是违抗师命擅自上山，结果都被困于八卦阵后就失踪了。再后来他便听闻李淳风仙逝后李忘风就入住了阳明宫当主持，从此后也就再无阳明宫的消息。

狄仁杰与元芳两人对于李淳风禁止本门弟子上山一事感到好奇，国师只道李淳风此举都是为了保护一本奇书，这本书参透天机，预言了后世的始乱兴衰。他曾经在年幼时见过，只隐约记得书中提到了树与猴子，狄仁杰当下便联想到了上阳宫的青铜树，只可惜国师想不起来书的其它内容。狄仁杰感谢国师为他们提供了这条线索并将自己要探访阳明宫一事告知于他，国师想劝狄仁杰三思而后行，白云山可谓是危险重重，可狄仁杰心意已决，国师也不便再劝解，只好将身上的八卦阵阵图交给了狄仁杰，希望能对狄仁杰有所帮助。

武三思等人已经发现了青铜树枝少了一根，他们认为这极有可能是狄仁杰所为。当下他们便下令严密把锁各个城门，防止狄仁杰金蝉脱壳。可他们并未料想到狄仁杰手中有张柬之的出城令牌，当他们知晓有人持张柬之令牌出城时狄仁杰早已出了城门。这时，一个胜使前来找武氏几人，他告诉武三思等人现在时机已经成熟，他们都可以行动了，此外他还将胜蚩伶的一封信给了他们，武三思等人看过信后十分激动，他们都认为属于他们的时代即将到来。

武三思按照计划调集兵马包围了太平府，他们借口以保护武皇的名义想让太平公主交出武皇，太平公主让女官调集禁卫军抵在门口然后自己进了密室，可区区太平府上的禁卫军哪里是武三思兵马的对手，不一会儿兵马都冲进了太平府。

女官急忙进密室向公主禀报，想让公主速速离开府邸。可公主却认为她现在还不能走，她让女官将青铜烛台搬到了门前伪装成普通的烛台，然后她再进入另一个密道来到武皇床前。女官出去为公主拖延时间，可武三思等人还是在短时间内冲进来并找到了密道。

武三思不顾太平公主的阻拦硬是要强行带走武皇，可他上前却发现武皇竟没了气息，太平上前查看过后也不敢相信武皇就这样殡天了，直呼不可能。武三思见此便打算命人将太平押入大理寺勘审，也就在这时，太平发现了武皇的肤色有异，她上前细细查看一番，结果发现眼前的武皇只不过是戴着人皮面具的碧儿。

武三思与太平公主两方都不知道这究竟是发生了何事，武皇竟变成了碧儿。太平回忆起了之前的事情便明白了这一切都是狄仁杰所做的，碧儿的棺木是狄仁杰处理的，一定是狄仁杰当时将两人调了包。武三思看着太平的神情也不像是说假，而且如果是她将武皇藏匿了起来那她也没必要当着他们的面揭开这张人皮面具，武三思想让太平与他们一起合作，可太平却极力不同意，景曜觉得太平十分碍事便上前将她打晕。

武懿宗让齐将军和景曜两人以狄仁杰私自出城，挟持武皇的名义前去抓捕他，谁能先抓到狄仁杰重重有赏。待两人走后，武三思这才从房间内走出来，他生怕狄仁杰此人诡计多端不好抓捕，何况他身边还有个李元芳。武懿宗只道他让景曜与齐将军一同前往就是为了确保万无一失，何况景曜与胜蚩伶暗中呼应，有他们相助要拿下狄仁杰简直易如掌。武三思听完也只吩咐了他要暗中行事，不可张扬。

第二日，国师前来公主府却发现府外有重兵把守，他只好从墙边偷偷潜入。公主府内尸横遍地，国师一看便知晓是发生了大事，他从密室中找到公主。公主将昨晚的事情都告诉给了他，她认为武三思的背后一定是有什么重大的力量相助他们才敢如此猖狂。话毕，国师问起了武皇，公主只道他们都被狄仁杰算计了，武皇早已经被狄仁杰调包送走，她算是看错了狄仁杰此人，枉武皇对他如此信任。

按照太平公主推测狄仁杰肯定是去了阳明宫，国师将自己调制的解药交给了太平公主，公主看到这瓶药更加是心伤，国师却认为狄仁杰此人忠实正义，极有可能他是为了保护陛下才做此决定，而且武三思等人一向狡猾，如果不瞒着他们又怎能瞒过武三思等人。为了弄清这一切寻回武皇，国师也决定前往白云山。

狄仁杰几人在沙漠途中寻找着白云山，地图上并未有白云山的标志，他断定那里必定是一个不受管辖，十分混乱的地方。恰巧这时，一波斯商队从他们面前路过，骆驼上的几个美女都十分大胆地盯着元芳看。

狄仁杰认为波斯商队所来的方向便是白云山，他们按照这个方向赶到了一处叫做乾元镇的地方，乾元镇后边有一座大山，他们猜测这座山便是他们要找的白云山。几人进入镇子后却发现镇里荒无人烟，十分冷清。狄仁杰觉得此处既然地图上没有标识，想必是鱼龙混杂之地，能住这个地方的人都不简单，他们务必要谨言慎行，多听少说。

几人寻到一家客栈，但客栈主人却道今日不做生意，今晚全镇的人都到了沉家堡里喝开坛酒了，他们的马可以系这儿然后去沉家堡讨酒喝。狄春对此客栈主人颇有怨言，狄仁杰阻止了狄春并从客栈主人口中得知了乾元镇后边的山的确是白云山，至于阳明宫客栈主人却从未听说过。

离开了客栈之后几人步行在镇子里，元芳和狄仁杰都注意到了这镇上的每一家灯笼上都画着相同图案，狄仁杰觉得这可能是当地的风土人情也并未放在心上。话毕，几人都听到一阵悠扬的笛声，他们顺着笛声的方向走，笛声却突然停了，反倒遇上了一家酒味香浓的酒肆。

他们一进门老板娘便热情招待，元芳询问酒肆老板娘是否有葡萄酒，老板娘顿时失去了先前的热情招待，百般不情愿地告诉他们要喝葡萄酒得去沉家堡，元芳见此也只好向老板娘要来了本店最具特色的马奶酒。而这时，隔壁桌上喝酒的一客人却不用酒杯喝酒，反倒拿出一个十分稀罕少见的杯子来喝酒。

老板娘呈上马奶酒之后，狄仁杰看着马奶酒便提起了葡萄酒。隔壁桌的客人听此便站起身来，他告诉狄仁杰葡萄酒必须要用他手中的这个杯子来配那才是绝配。老板娘看到客人手中的杯子误以为是琉璃盏，狄仁杰却道这并不是琉璃，而是玻璃。玻璃此物来自波斯，十分珍贵，客人告诉他们这玻璃杯之妙就在于盛满酒时外人看起来全是酒，而只有将其摔碎了，那才是真的玻璃。话毕，他将这个杯子直接送给了狄仁杰。老板娘在旁看此十分吃味，客人又变戏法地变出了一锦囊送给了老板娘，狄仁杰对此人的身份倍感好奇，此人却道他不过是一个戏台上唱戏的小丑罢了，但在这人世间又有谁不是在演戏。说完，此人便扬长而去。

狄仁杰从刚刚那个人所说的碎玻璃和小丑的字眼中想到了一些信息，他急忙离开酒肆跟上此人。三人尾随着此人进入了一间饭庄，但此人却凭空消失。元芳想出去查探却被狄仁杰阻止，狄仁杰认为他还会再次出来与他们相见的。恰巧此时，有两名无赖在调戏一漂亮姑娘，元芳看不过去便站起身来为此姑娘出头，可没想到的是此姑娘竟然不领元芳的情，元芳也只好悻然回到座位上。

无赖继续调戏着那名姑娘，硬是要向姑娘讨酒喝，可这姑娘也不是吃素的，她身怀武功，几乎不费吹灰之力便打跑了两人。狄仁杰在一旁对此姑娘的行为十分钦佩便想与她同桌畅聊，可姑娘却拒绝了狄仁杰，她留下酒钱后离开了饭庄。元芳在姑娘离开后眼尖地发现她落下了一块金锁，店小二告诉元芳这姑娘是戏班子的人，若元芳想还她东西今晚到沉家堡去寻她即可。

狄仁杰看到这块纯金的金锁却发现其奇异之处，金锁上龙凤呈祥的龙角和凤头都被去掉了，而刚刚那名姑娘也身怀武功，她必定不是一个普通的女戏子。为了一探究竟，狄仁杰决定前去沉家堡探查探查。

三人来到沉家堡见过了少堡主沉玉，在沉玉的带领下三人也见识到了此次新酒开坛的盛典。狄仁杰发现盛典中表演的小丑乃是他们今天刚刚见过的那位客人，而在半空中洒着花瓣的女子就是他们在饭庄里见过的女子。戏班子的每个人都身怀绝学，而戏班的班主易大洪更加是表演得十分精彩。

新酒开坛的宴席上，沉玉将狄仁杰和易班主等人相互引见，狄仁杰和在场的几个人说起了盛酒器皿一事，易班主听完便拿出了自己的玉杯，而狄仁杰却拿出了今日所得的玻璃杯。玻璃杯一出沉玉与易班主都极为惊叹，用以此物来盛葡萄美酒乃是绝配。沉玉借着狄仁杰的玻璃杯再次与大家共同畅饮，小丑本是在席间此时却突然凑到了易班主身旁敬酒，他不慎打翻了易班主的酒，狄仁杰从中注意到易班主的双手布满了老茧。畅饮完后其中一个波斯人用波斯语为他们作诗一首，正当众人都开怀大喝之时，一名叫沈飞云的男子突然出现在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飞云时的眼神有异。