南雁提出自己身体不适想先行回去休息，元芳趁此便将今日拾得的金锁归还了南雁，狄仁杰对此金锁的来历一番打探，南雁却不愿意多加细说只想退席。这时，一名叫沈飞云的男子突然出现在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飞云时的眼神有异。

沈飞云被南雁的美貌所吸引，沉玉也打趣道两人可以凑成一对。南雁对此却不以为然离开了酒席，而大魁看到南雁离开也追了上去。沉玉此时也注意到了沈飞云腰间有一物，沈飞云只道这是笳管，话毕，他便为众人吹上一曲助兴。

酒席散去之后，小丑暗中随着一名黑衣人来到酒窖，他看到黑衣人正在酒窖里移动着酒坛。可不慎的是他暴露了自己的身份，竟被黑衣人一招毙命，然后拖出酒窖。而另一边，狄仁杰与元芳两人回房之后便讨论起了案情一事。狄仁杰告诉元芳戏台上的小丑便是当日树林里那个疯子，这个小丑多次出现在了他们的视线之中并总能比他们提前到达，这就说明他们的对手十分掌握并且能预知他们的行动，元芳不解地道这小丑既然是他们对手又为何多次提醒他们，狄仁杰只道他并不是指小丑是对手，而是他们的对手对他们十分了解，所以小丑也对他们非常了解。

元芳认为既然小丑知晓这一切事情，那他们为何不主动与他联系达成共识，狄仁杰认为现在时机尚早，他们不可打草惊蛇，而且小丑每次出现都是十分小心，就说明他是有所顾忌，如果他们贸然行动说不定会误事，他相信小丑一定还会有所行动。话毕，元芳也想起了今日沈飞云出现时小丑的异常，两人一致认为这沈飞云定与这小丑有着不寻常的关系。

第二日，马戏班众人都在寻找着小丑，狄仁杰上前一问才知道小丑昨夜失踪了。小丑的失踪引起了狄仁杰严重的警惕，尤其是当他发觉小丑能将一系列案件贯穿起来的时候，一种不详的预感蓦然升上脑际，他决定放弃微服暗访，亮明身份，公开调查。

狄仁杰亮明身份后便立即命人关闭大门搜查各处，昨夜参宴之人也不让其离开。他怀疑小丑十有八九是遇害了。沉玉对此却仍有疑惑，如果说小丑已经遇害那么行凶之人早就已经逃之夭夭，又怎会继续留在古堡之中等着被抓。元芳听完只笑着道这倒未必，如果说小丑所谋之事尚未达成，他是不会轻易离开的。

大魁是昨夜最后一个见过小丑的人，他带领狄仁杰前去他与小丑分别时后花园处，狄仁杰在此处却碰到了沈飞云，他询问沈飞云是否认识小丑，沈飞云只道自己并不认识小丑。恰巧此时，堡内的下人将昨晚未开封的葡萄酒重新放回酒窖之中，狄仁杰对这个酒窖产生了怀疑，他决心前往酒窖一探究竟。

狄仁杰一触碰到酒窖的大门便摸到了血，这就更加加深了他的推测，小丑已经遇害。踏进酒窖之后元芳便注意到了酒窖之中的佛龛，沉玉告诉元芳他平日并不经常来酒窖，故也未有注意到此佛龛，元芳觉得这佛龛大有蹊跷，沈飞云却认为这并无什么稀奇。元芳告诉众人这佛像有些许诡异，狄仁杰此时也注意到了这佛像的手有些不一样，他上前轻轻移动，结果却出现了一条暗道。

几人带上蜡烛顺着暗道往下探查，最终进入到一密室当中。密室之中布满了面目狰狞的石像和满地的白骨。狄仁杰看此情景便推断出酒窖之前的那尊神像分明是看管地狱的一尊神，而这里便是人工制造的一个地狱的景象。沉玉看此景象也大为吃惊，这座古堡是他多年前花巨资从一胡商手中购得，当时只知道有一个可以藏酒的地窖，并不知晓会有如此情景，而他自己也经常云游四海，并不常住此地。

狄仁杰决定再往前走一走，再探探前方究竟有什么妖魔鬼怪。元芳在前边开路，几人都紧跟其后，结果众人发现小丑被吊于一刀锯之上，这显然就是刀锯地狱的景象。狄春看到这副景象深感凶手的残忍，狄仁杰认为狄春说得十分在理，凶手确实是十分残忍，他将小丑吊于这里无非就是想令他们由此恐惧，停止调查。

元芳将小丑放了下来后，狄仁杰查看过尸体便断定小丑是被人灌下了大量的毒水，而且这周围还有一股异样的气味，看样子这并非是一般的毒水。恰巧这时，附近出现了动静，沈飞云前去查看。而大魁这时也在小丑的手上发现了一块与南雁一模一样的金锁。南雁不解地询问自己的父亲易班主为何小丑的金锁与她的金锁一模一样。

易班主对此也甚是不解，这世上竟有两块一模一样的金锁。而且小丑并不是自幼在马戏班里长大，而是他几年前无意中遇到的，他当时看小丑说话有深意而且表演也十分精彩便留下了他，哪曾想会有今日之事。这时，沈飞云也探查回来了，他告诉众人前边有个出口，出去之后便是花厅。狄仁杰听此便让沈飞云将小丑背到花厅去。

齐将军和景曜带着大部队人马也来到了乾元镇。另一边，狄仁杰让在场的众人按照昨夜酒席的位置坐好，他拿出玻璃杯与大家谈论起了昨晚酒席之事，沈飞云进场时电闪雷鸣，所有人的焦点都放在了他的身上，而小丑看到沈飞云时更加是惊恐万分，脸色煞白，浑身颤抖，狄仁杰想让沈飞云向大家说出这其中的缘由。

狄仁杰告诉众人昨晚夜宴，沈飞云姗姗来迟，小丑见沈飞云面露恐惧，而后就神神秘秘地失踪死亡，他想让沈飞云说出自己的身份来历。沈飞云只道他乃沈家后人，沈家在全国各地都有商铺，家境富足，昨日到这乾元镇是为了收账并谈几桩药材生意，因与友人多喝了几杯这才姗姗来迟，至于小丑为何见他会面露恐惧他着实不知缘由。话毕，他还将自己的通关文牒和账本一一给了狄仁杰查看。南雁此时也道沈家的名号十分响亮，若是沈飞云的通关文牒无误，那他所言定是真的。狄仁杰听此也深知这情景是审不出什么线索了，他只好让沉玉将小丑好生安葬。

齐将军与景曜的人马一路杀着进了沉家堡，狄仁杰想出去查看却被沉玉加以阻止。堡内的人都上前顶着，但却敌不过对方的人马，而且对方的衣服上有剧毒，他们的手一触碰到便当场死亡。元芳想与沉玉一起出去应敌，可狄仁杰却认为不妥，对方身怀剧毒不能硬拼，他再想想办法。

此番狄仁杰探查阳明宫确实是击中了敌方的要害，小丑之死与此次匪徒的袭击都是围绕着此举才发生的。狄仁杰决心要一探阳明宫，即使是代价沉重他也在所不惜。狄仁杰思量一番过后，便让沉玉与易班主到前院与他们周旋拖延时间，他自有办法击退敌方。待沉玉和易班主出去后，狄仁杰便向堡中的人讨来了油，然后再让人取来两根竹子做成竹筒，他打算效仿窦天德案子利用火攻之计击退敌人。

众人击退了敌人后便进入密道。狄仁杰问行凶之人的样貌，易班主表示外边的人都像是有些来头之人，沉玉也告诉了狄仁杰这些人是冲狄仁杰来的。狄仁杰对此深感愧疚，沉玉却无丝毫怪罪之意。他带领众人从密道中离开了沉家堡，如今的他两手空空，沉家堡和所有的财产都毁于一旦，沉玉只好将身上所有的银两都留给了下人，让他们好生安顿，不必随他四处奔波，待来日他安定下来之后再前去寻找众人。

沈飞云看到眼前的景象，白云笼罩，景色十分别致。沉玉应道此山便是因为白云笼罩才得“白云山”一名。狄仁杰看到了白云山也便问起了阳明宫，沉玉道传闻阳明宫就在白云山内，但因有八卦阵护持所以他久居山下也并未找到入口。易班主对此八卦阵也有所耳闻，狄仁杰此时只道自己曾经得过了一张八卦阵图。一听到狄仁杰有八卦阵图，几人便纷纷想要与狄仁杰前去会一会八卦阵，即使狄仁杰加以劝阻几人也还是想一同前去。

面前着这眼前的几人，狄仁杰隐隐约约感觉到这几人背后都有着另一张面孔，只是现在的他还不能看得透彻。他让狄春先返回乾元镇，把这几个人的底细好好查一查。而他与元芳两人现如今是与虎同行，所以绝对不能掉以轻心，给这只猛虎任何机会。

几人在休息之余都查看起了阵图，唯独沈飞云一人在旁边吹起了曲子。南雁听着曲子向沈飞云走去，沈飞云想讨美人欢心便从地上采了一朵野花，而就在这时，南雁却看到树林里有张人脸飘过。几人都纷纷跟着沈飞云上前追去。

沈飞云告诉大家他刚刚听到有人四处奔跑的声音却不见人影，狄仁杰断定这便是八卦林，一旦闯入便会因为不知路径何在而陷入错觉和迷茫乃至虚幻，最后只有累死或者被当作俘虏。话毕，人影又出现在了他们面前，元芳见此匆忙向前追去，追过一会儿后狄仁杰让元芳不要再上前追，他是追不上的。

他们现如今陷入了八卦阵里，狄仁杰又不让他们上前追那个老道，元芳不解他们要如何走出这八卦林。狄仁杰心中已有计策，但未等狄仁杰说出破解之法，南雁此时也已经想到了办法，他们可以利用走桩之法来走出八卦林。元芳擅长轻功，可以踏上枝头俯瞰全场然后再带领他们走出去，元芳对南雁的机智深感佩服，并与沉玉两人跃上枝头带领众人破阵。

几人走出八卦阵后寻到了阳明宫，阳明宫与他们想象不同，只是一简陋草屋。众人还未进屋却听到了一阵琴声，随即出来了一位小道长告诉他们自家师父李忘风出去云游了，而这时，早先在八卦林里的那位老道也现身在了阳明宫内，易班主被此老道吓了一跳向后一踩，狄仁杰看到易班主踩下的脚印感觉有异。而小道长也将此老道的身份告诉了众人，原来，他就是他们要找寻的李忘风。

李忘风让几人都进屋，自己则去后院看那些被自己称为凤凰的鸡。小道长也为众人准备了丰盛的饭菜，李忘风顺着这香味突然出现在了饭桌上，他盯着易班主说出了一番颇有深意的话并要求易班主一定要表演杂技给他观看。狄仁杰在一旁暗暗观察，他亦感觉到了李忘风的行为举止有些异常。

众人都打算前去外边观看表演，狄仁杰让元芳趁机前去周围查看一番，看看阳明宫内有何玄机。而易班主则为李忘风表演了一幕空手变花，可李忘风却轻而易举地看出了易班主的破绽并再次说出一番深刻含义的话来。

元芳查探一番后并无发现任何可以制造青铜器皿的地方，也没有发现什么密道和密室的痕迹。而此时，易班主正在表演着大变活人的杂技，结果一张布揭开后，忘风道长竟坐化仙逝了。忘风道长的奇特坐化令狄仁杰豁然明白了什么，现如今他只能不动声色地随缘了。沈飞云也从忘风道长的坐化中看出了其不同寻常之处，狄仁杰随声附合道忘风道长确实是在向他们暗示某种信息。

几人顺着忘风道长的暗示在鸟树和鸡窝中找到了两个稀奇古怪的东西，他们将两个东西放在一起竟拼凑成了一个三辰仪。在场众人均不知晓这三辰仪是为何物，狄仁杰只道这阳明宫内并再无任何蹊跷，他们还是先拜别忘风道长。元芳觉得忘风道长坐化仙逝一事有些蹊跷，狄仁杰却并无彻查之意。

第二日，众人拜别了忘风道长，八卦阵一破来时的路便不能走了，小道长为他们指了另一条路，院内的枯井乃是下山的捷径，他们一探便知。元芳第一个下去探路，得知下边是安全之后每个人再一一让后边人摇着辘轳下去，狄仁杰深知这枯井里边大有玄机，便借口以自己太沉为由让小道长帮他摇着辘轳，结果果然大有收获。

众人迟迟等不到狄仁杰有些着急，就在元芳要去寻找狄仁杰时，狄仁杰及时出现。他们顺着这枯井的方向往前走出了白云山。另一边，乾元镇此时贴满了告示并禁止任何人出入，狄仁杰众人瞬间都成了通缉犯。狄春知晓消息后赶紧出城等待狄仁杰等人的到来，好第一时间给他们报信。

狄春告诉狄仁杰除了沈飞云之外，其余人均成了通缉犯，现满城都在通缉他们，而且镇内还有传言，此次沉家堡中大火烧死的人还有武氏兄弟。既是武氏兄弟就必定有官府的人，堡城出现官军与通缉令，案情又转回到了武氏子弟的身上，形势看似严峻，但此行的收获也不小。按照狄仁杰的计划，他们现在正是该杀回神都，扭转局面的时候了。

狄仁杰让众人假扮成迎亲队伍，沈飞云和南雁作新娘新郎，元芳演一穷酸的疯秀才前来抢亲，而他则扮演元芳的父亲，这一行人浩浩荡荡冲着混乱之际出了城门。南雁出了城门后将自己的手帕送与了元芳擦手，这一趟乾元镇之行她早已对元芳芳心暗许。沈飞云在一旁看此情景心中更是十分吃味。

众人都打算暂住于沈飞云的府邸中，狄仁杰一进踏进屋便被一香炉所吸引，他拿起香炉盖子却发现盖子上边有血迹，他深感这沈府内并不简单。此时，沈飞云正在为大家安排房间，狄仁杰却与元芳、狄春打算回府居住。这时下人刚好端茶上来，他在为狄仁杰倒茶时却不慎洒落了茶水，狄仁杰从下人擦拭茶水的动作上和下人的言语中也看出了异常。

狄仁杰起身向沈飞云告辞，而易班主此时也表示自己要出去办事。两人一同向外走去，狄仁杰对于南雁姑娘不养在深闺之中，反倒四处随易班主奔波一事极为不解。易班主只道这其中是有苦衷的，南雁自小与他行走江湖便是为了寻找她母亲。当年她母亲怀了南雁的时候，为了养家糊口，他不听妻子劝告，动了非分之想寻找传说中的黄金谷，结果他在山中遭遇了可怕的风暴。他醒过来后却遇到了一个疯老头子向他讨水喝，疯老头子为了答谢他，便送给了他一个金锁。他得到金锁喜出望外，可回到家后才发现妻子失踪了，只留下刚刚出生的南雁。

这些年来易班主四处寻访却并无任何线索，正当他失去希望的时候，居然在沉家堡内见到了另一枚一模一样的金锁，他认为这枚金锁与他夫人的失踪有关，所以他这才要出城探查金锁一事。狄仁杰听完后也向易班主保证了他不会向南雁透露此事，易班主这才离开了沈府。

易大洪离开却没有带走南雁，沈飞云的府中又出现了古怪，眼下反击武氏子弟的行动在即，他们的反常行为又将意味着什么，狄仁杰的心中被这些谜团深深困扰着。