曾泰听闻发生命案的消息也赶到了情花观。狄仁杰告诉曾泰花匠陶三被一枚钢针所害，他认为这钢针和他们之前碰到的无影针有得一比，至于这钢针是否是无影针还有待查证。另外，陶三的手臂上还刺有一刺青，曾泰查看过后立马认出了此人乃是徐敬业的旧部。狄仁杰也趁机以寻找太子形势急迫，江州案局迷雾重重为由暂时接管了江州的一切军政要务，从现在开始，曾泰的一切行动都要向他汇报，须得到他的许可，令行禁止。

元芳在观内寻找到另一枚一模一样的钢针，狄仁杰问及此钢针的来由，元芳将众人带到了一处柴房。原来，早先在他们去禅房验尸时他在路上与一扫地老妇发生碰撞，也就是因为这不经意的一撞他发现了老妇虽然形态消瘦，可是身形步伐却异常稳重，绝非泛泛之类。后来他趁着仵作验尸的时候暗中出去调查，他跟踪老妇至柴房，但老妇却不见了只留下一把扫把，他上前查看过后果然扫把里边大有玄机，上边有一个机关，只需轻轻一按便能弹射出飞针。狄仁杰将弹出的飞针与柱上留下的痕迹一对比确实是吻合，这一切谜团便都解开，只有借助了这扫把发射的外力凶手才能将这根细小的钢针透骨射入脑髓，而这根飞针也就是无影针无疑。

曾泰质问观主此老妇的来历，观主只道在几个月之前她晕倒于观前，她可怜于这老妇才将她收留此地，做些洒扫的活计，未曾想会发生此等事件。恰巧此时，衙役来报，河边发现了一面具。众人随着狄仁杰前来河边观看，原来刚刚那名凶手用了金蝉脱壳的方法乔装改扮成一老妇。既然是乔装改扮的，恐怕这一时半会儿是不好寻找和捉拿的了，不过狄仁杰认为那个柴房倒是颇有玄机。

这时，英蔓也到了情花观中求见狄仁杰，他告诉狄仁杰此次前来是有一件关于血情花之物要呈给他。话毕，英蔓将一本画册献给了狄仁杰，而后言语中又刻意暗指情花复荣是有人进行播种，狄仁杰看完画册听完他的话后结合自己之前的怀疑，当下便对英蔓的身份了然于胸，原来英蔓竟是狮出国的赴唐使池野瞳。据英蔓所说，半年之前他们受命带着国宝七支剑前来拜见武皇，但不料途中遭遇海难，他与几名同伴靠着漂浮的船板才得以幸存，结果登岸之后却惨遭另一同伴细川青叶的背叛，细川青叶杀死了所有的同伴还抢走了国宝七支剑，他虽侥幸逃脱但因丢失国宝，无法证明身份，只好隐姓埋名，潜伏于江州暗中打探细川青叶与国宝七支剑的下落。狄仁杰不解这与情花一事又有何关系，英蔓告诉狄仁杰他们赴唐使此次前来除了要奉献七支剑给武皇之外还带来了情花种，当年情花自隋而灭，情花种却在狮出岛被留了下来，只是情花种和国宝七支剑都被细川抢走，今春江州的情花复荣，他料想一定与细川有关系，于是他一直暗中调查也确实发现一些端倪。而此事之所以全盘托出告诉狄仁杰也正是因为他听闻狄仁杰神机妙算，希望能借他之力找到细川，寻回国宝。

狄仁杰听完后也清楚了那日在沈婆家中遇到的蒙面黑衣人就是英蔓，英蔓大方承认并表示当日他无意寻得沈婆这条线索，然而等他赶到的时候沈婆已经自杀身亡，他料想狄仁杰很快就会赶到所以利用沈婆的血迹和她的尸体摆出了道字，暗指与情花观有关。他认为这一切都与细川脱不了干系，只要狄仁杰盯紧了情花观他便不难找到细川，而且他觉得今日陶三之死也极有可能是细川所为，他这么做一定是为了掩藏一个巨大的秘密。狄仁杰从英蔓手臂上的刺青证实了他的身份并承诺于英蔓此案他定当会全力追查。

狄仁杰深知要弄清楚情花复荣的来龙去脉就需要先从栖霞下手，他命手下将栖霞拿下，果然一番厉语后栖霞道出了实情，此情花并非是缘于枯萎的隋株，而是缘于半年前一年轻人所赠的花种，当时年轻人告诉她这是稀有花种，如果能养出花来定会吸引香火，红火道观。于是她便让陶三前来培养，等到花种发芽的时候陶三才告知她这是情花，她因贪图虚荣便假戏真做，隐瞒了真相，却不想会遭遇如此祸害。至于那扫地的妇人确实是她当初好心收留并不相识，而送花种的年轻人她也从此未曾见过。狄仁杰知道情花复荣的来龙去脉后便要求情花观不得将此事对外声张并放了栖霞。

英蔓让狄仁杰将画册拿出，他告诉狄仁杰如果要培育出血色情花就必须用到一种极其残忍的民间巫术，狄仁杰也想起当日元芳初探血情花之时闻到了一股血腥之气，为了找出真相狄仁杰不顾栖霞与曾泰的阻拦决意挖开情花的土壤。衙役们按照狄仁杰的吩咐挖开土壤，结果挖出了八具女尸,这八具女尸便是少女失踪案的那八人。仵作前来验过尸后发现尸体的腐败均有规律，八人全都是只剩下一副骨胳，按照尸体的腐败程来看度死亡时间大概是在四个月左右，死者身体并没有明显的伤但却从表情上看是受到了很大惊吓，至于具体的死因还需要将尸体运回府衙进一步勘验后才能得知。狄仁杰上前查看女尸，发现其中一具女尸手中所拿的绣帕的图案与李三女儿香囊上的图案一模一样，绣帕和失踪的时间都对上了，狄仁杰只好让元芳通知八户人家前来认尸。

栖霞认为虽然八具女尸案她毫不知情但她们命丧于此，作为情花观观主她难辞其咎，她只希望狄仁杰能保住道观名声，不将此事对外声张。观内道徒站出为栖霞说话，曾泰也表示现情花刚被敕封，如若现在爆出情花八尸案一事将会有辱朝廷的清誉，江湖中也会有人因此造谣生事，对朝廷造成威胁。狄仁杰权衡利弊之下也只好迫于形势压下此事，但情花观必须闭观，案情未明之前观中所有人不得离开江州半步。

栖霞逃过一劫后见了一神秘男子，原来太子失踪与八具女尸案都是栖霞与神秘男子的计划。栖霞责怪于神秘男子将陶三所杀害，神秘男子只表示陶三有意背叛他们，为防止万一他只好临时将他杀害。现八具女尸已经暴露，这八具女尸本就是他们计划之中的棋子，恰好可以提前推进他们计划。栖霞慎重地提醒对方，狄仁杰此人十分难控制，以后他们行动需十分慎重。

狄仁杰因八具女尸案而夜不能眠，他重新翻阅了英蔓的画册发现这八具女尸的死法与画册上竟有几分相似。元芳认为，如果真如画册上之言那观主栖霞必有重大嫌疑。