韩珪在父亲韩通墓前许愿，即使同归于尽也要为父报仇。在杜太后出殡的路上，韩珪埋伏在路边行刺赵匡胤不成，反被张琼拿下。赵匡胤念他至孝，放了他一条生路。

皇宫里，王继恩并未将听到的事情告诉符蓉。而赵匡胤苦于无人诉说，就将母亲遗诏之事告诉了月虹，月虹同样反对兄终弟及。赵普在研究了历史典故后，认为前朝发生的兄弟即位，往往之后都不会将皇位还给原兄长的子孙。结合到太后殡天前见过符彦卿，殡天时符蓉的怪异举动，赵普向赵匡胤言明，此事的始作俑者很可能是赵光义。为了皇帝的安全，赵普认为赵光义不应当再任殿帅一职。赵匡胤决定让他接替沈义伦任开封府尹。这番对话，均被王继恩听到。

符彦卿见几日来并无动静，就打算返回西京洛阳，再不回京城。赵光义也决定提出辞呈，赴外地做个节度使。符蓉则哭哭啼啼的进宫见月虹，称赵光义思母心切，身染重病。种种行为，都是不想让皇帝赵匡胤起疑。

几日后，赵光义进宫见驾。赵匡胤封他为开封府尹加同平章事宰相衔。赵光义称怕有负皇恩，只求做个节度使或刺史。被赵匡胤说了几句后，赵光义只好答应，即日接手开封府。一旁的赵普连忙假意恭贺，并说兼任殿帅似乎事务太多。赵匡胤就顺势让张琼接替赵光义的殿帅之职，张永德接替张琼的侍卫马步兵指挥使。等赵光义接旨离开后，赵匡胤说要重用原开封府尹沈义伦。赵普马上建议沈义伦任集贤院大学士，搜集天下史集并加以校正，为文治打下基础。赵匡胤允之，还想加授宰相衔。赵普连忙称文治为先。赵匡胤也就不再多说。

王继恩的表哥贾琰到访，两人多年未见相拥痛哭。贾琰本想让王继恩帮忙找条出路，可王继恩碍于宫中规矩，无法相助。贾琰失望离开。这景正被出宫的符蓉看到。因赵光义已任开封府尹，符蓉也被封为楚国夫人。听说了原由后，符蓉让贾琰到开封府衙做事。晚上，符蓉向光义说到此事，听说是王继恩的亲戚，赵光义自然不会亏待。

次日大堂上，赵光义听说贾琰师从名门，另眼想看。恰好有人击鼓，赵光义让贾琰做文案以考较他的能力。贾琰果然能力不凡，从一件看似儿子媳妇不孝的官司里，查出媳妇伙同情夫欲加害夫家老父，得民众大力赞扬。见贾琰立此大功，赵光义甚喜，让他在府中任从事。

夜晚，王继恩到赵府感谢。赵光义趁机私下询问太后临终前是否有涉及到传位的话语。王继恩犹豫再三，说出了太后兄终弟及的遗言。还说出因赵普和月虹反对，皇帝才改变了主意。赵光义听到这些，惊得浑身打颤。

赵匡胤打算废除前朝割据的情况，要实行权力集中，以镇州做试点，再以点盖面在全国推行。因此亲自任命了一批县令调往镇州接替原镇州节度使任命的县令，沈义伦则任知州事赴镇州管理这些钦定县令，并直接向皇帝汇报。镇州节度使心里自是不快，欲借机捣乱，阻碍新令执行。

韩珪行刺失败后出家做了道人。一日，韩珪下山路过镇州，看到有军士闯入当铺劫掠，周围百姓气愤不已。当铺老板告到知州府衙，沈义伦升堂受理。沈义伦虽为钦点知州，却仍是镇州节度使王彦超的下属，且只负责民事。于是沈义伦亲自到掌管军务的王彦超府衙内，说明来意后，王彦超拒不承认是下属所为，称有匪徒冒充军士。不容沈义伦多说，王彦超就下了送客令。

开封大殿上，刘温叟拿出一枝射在登闻鼓上的羽箭，缠有布条，上书镇州之事。赵匡胤一看便知是韩珪的弩箭，待看过布条后，更派刘温叟持尚方宝剑赴镇州严查。刘温叟为避人耳目，装扮成道人到镇州与沈义伦共同调查。调查出结果后，刘温叟让当铺老板去王彦超府衙申冤。王彦超在大堂上称其诬告，正要杖责当铺老板时，刘温叟和沈义伦携尚方宝剑上了大堂。王彦超忙跪迎。问到堂审之事，王彦超还想狡辩，刘温叟已将目击者亲笔口供取了出来。王彦超见无法抵赖，还想为自己部属求情。刘温叟请出宝剑，将多年来为非乡里的军士全部处斩。

镇州之事办妥后，百姓齐呼皇上英明。刘温叟回朝奏报，赵匡胤龙颜大悦，并下诏各地节度使引以为戒。赵普顺势上奏收回各地节度使的地方大权，改由吏部直接派人接管地方衙门。赵光义不知这是赵匡胤的意思，还想奏请时机未成熟。没想到，赵普仗着有赵匡胤撑腰，当着文武大臣的面驳斥了赵光义。赵匡胤批准赵普奏请，立即办理。

赵光义回府后心里大为恼怒，贾琰认为当务之急是除掉赵普。为此贾琰让赵光义上奏发展农桑，增加国力的发展战略。希望通过多献国策，让赵光义取代赵普在赵匡胤心里的地位，到时再对赵普出手。

赵匡胤接到光义的奏折，连赵普也不得不佩服发展农桑的确是切中要害。赵匡胤决定在禁苑内建观稼殿，亲自开垦荒地耕作。圣人月虹设蚕室，种桑养蚕。以此做天下表率。恰逢大旱，赵匡胤想到百姓疾苦，决定缩减宫内开支。月虹依旨裁放前朝入宫的宫女，凡愿意回家者发下钱银自行返家。唯有薛凤娇不愿离开，月虹也不再勉强，留她在后宫服侍。不几日，甘霖即至，赵匡胤心喜之余不忘称赞赵光义的治国之策。

夜晚，赵光义在府中看书，发现坐在一旁的符蓉偷笑。问了才知，原来是符蓉想到了达到目的的办法。目前阻碍杜太后遗诏的人只有赵普和月虹，现在丈夫要除掉赵普，那再利用宫女薛凤娇，让月虹失宠，就可以达到兄终弟及的目的。这件事，还需要王继恩从旁协助。

宫里，已得符蓉指示的王继恩接近薛凤娇，知她有意皇帝后，便指点她一二，让她不能过于主动，以防皇帝生厌并失去圣人的信任。薛凤娇为得皇帝宠幸，事事听从王继恩的安排。此时的月虹时常觉得自己人老色衰，也不想耽误国事，对赵匡胤日渐疏远。

因赵光义的举荐，贾琰得皇帝钦点任开封府推官，入了官阶。贾琰忙谢恩，还推荐了同门师兄姚恕。姚恕曾在工部任营缮，负责维修，因言语冲撞了上级，已辞职在家。他认为京城为国家中心，各地往来频繁，各国使臣也常有来往。目前的开封还是大周迁建都时的样子，早已破败，起不到威严震慑作用。赵光义就让姚恕与贾琰一起先行商量重建开封。

几日后，赵匡胤听说了重建开封之事。赵光义详细奏报，赵匡胤应允。正说着卢多逊进殿称武平有奏章。赵匡胤看过后方知，武平节度使周行逢过世，传位给幼子周保权。见到传位幼子，赵匡胤下意识的看了赵光义一眼。赵光义称现在正是收复武平的好机会，并推荐卢多逊借吊丧之机赴武平刺探当地军政情报。赵匡胤除了武平，还对其附近一直未归附的南平动了心思。

赵匡胤看着地图，对月虹讲述着各国的兴废。赵匡胤要统一天下，月虹并不关心，反倒是一旁的月虹引用道德经里的语句说各国不按天意自取灭亡，这让赵匡胤刮目相看。出了殿后，王继恩提醒薛凤娇要适度，不能让圣人发现她的用心。

大殿之上，赵匡胤宣布之前以文治，以仁治国，现在要加一条以德治国，改年号乾德。此外武平有叛乱，赵匡胤派张永德率军救援周保权，并下诏要南平借道。

过了几日，郑恩回京。四年前，他被派去在苦寒之地镇守契丹边境。这次奉诏回京，赵匡胤让他任禁军教头，留在身边听用。郑恩见皇帝仍想着结义兄弟，感激泣零。而姚恕听说郑恩回京，知道不妙，皇帝仍想重用结义兄弟，让他们的权力日涨，对赵光义有百害而无一利。于是贾琰和姚恕想出一个一石二鸟之计，即能除去郑恩，又能让月虹失宠。

大殿上，赵匡胤和月虹设宴邀群臣为郑恩接风洗尘。月虹也为郑恩当年的救命之恩，敬了一杯。各官员也纷纷上前敬酒祝贺。卢多逊假装醉酒，轻声告诉郑恩，各文官在背后议论他，说他是靠圣人才爬上现在的位置，陶谷还骂他是乌龟。郑恩本是个行武粗人，加上酒醉，在大殿上怒骂陶谷和众文臣，惹得众人诧异。赵匡胤见他失态，当即撤了他禁军教头之职，让他回家闭门思过。

郑恩酒醒，后悔莫及，想找光义帮忙。赵光义见郑思上钩，就让他去找圣人月虹求情。郑恩顾不得多想后宫规矩，赶去禁宫求见皇后。宫内，符蓉和赵光义分头行事。符蓉让薛凤娇引郑恩见月虹，赵光义则在崇元殿陪着皇帝。薛凤娇等郑恩向月虹求情时，偷偷放出白鸽。赵光义看到暗号，就以讨要头痛药方为借口，请赵匡胤带自己进后宫找月虹。郑恩听到皇帝驾到，怕赵匡胤还在气头上，不敢相见。薛凤娇趁机带他躲在暗处伺机逃走。赵匡胤进了后宫，看到一个像郑恩的人影匆匆离开，心下就起了疑心。等赵光义拿着月虹开的头痛药方离开后，月虹一再为郑恩求情，赵匡胤不动声色，心里甚是不悦。

入夜，赵匡胤因为兵不血刃的收服了武平和南平，多喝了几杯。来找月虹分享，月虹却很是冷淡，并未请赵匡胤在福宁宫过夜。赵匡胤非常失望，躺在勤政殿的龙床上秉烛读书。薛凤娇替圣人月虹送来夜宵，借机挑拨二人关系。明着是为月虹解释，实为暗指月虹与郑恩有私情，还呈上了伪造出来的月虹给郑恩的汗巾。

赵匡胤果然上当，另找他人顶替了禁军教头一职。郑恩听说后，准备了几件首饰贿赂薛凤娇想再见月虹。恰好王继恩陪赵匡胤走来，郑恩连忙逃走。薛凤娇将首饰掷于地上，王继恩见状上前询问，薛凤娇就称是郑恩送予圣人的。赵匡胤听了心中暗怒。来到福宁宫后，心中已经带有成见的赵匡胤，觉得月虹处处都露出可疑。薛凤娇从首饰盒里取出一对玉佩，准备下一步的行动。