张琼很快就从百余名石匠里挑出一个技艺高超，性格稳重的石匠。待张琼退下后，赵匡胤取出一张字条，让石匠在密室中将字条中的内容刻在石碑之上，且不能让其他人知道凿刻的内容。石碑刻好后，赵匡胤命人修建了一座大殿，名为“誓碑殿”。称得世外高人金句，“以文治国得长久”，因此刻于碑上。以后凡有大典或新君继位，皇帝均要到此祭典，并入殿默读誓辞，其他人不得靠近。但实际上碑上所刻文字为三条，保柴氏一门平安，不杀士大夫及上书言事之人，子孙有悖此誓者天灭之。

新年到来，宫中吃团圆饭。除杜太后、赵匡胤和月虹外，还有长子德昭、次子德芳及两位公主。席上赵匡胤考问起功课，德芳尚幼未启蒙，两位公主对答如流，唯德昭结结巴巴。回内殿后，赵匡胤向月虹说出，担心德昭恐无法继承大位。

次日上朝，群臣朝贺。赵匡胤让魏仁浦颁布新年第一道诏书即推广以文治国的大方针。这让武将心有不满，高怀德出班奏道天下初定，不能此时重文轻武。赵匡胤遂安抚之。同时赵匡胤又表彰魏仁浦前次上奏张琼之事，如唐时魏征。也算是平衡文武之间的不满情绪。

随后长春节，赵匡胤在大殿之上设宴请文武大臣品尝新酒，并让大家畅所欲言。席间赵匡胤又分别请高怀德和魏仁浦饮酒，以示文武并用之意。可翰林学士雷德镶却向隅而泣，说想起上年还是周，现在已成赵家，并做反诗一首。众大臣面面相觑。张琼随即叫殿前侍卫拿下雷德镶，众武将均认为该杀。而文官则希望皇帝在新年伊始能从轻发落。赵匡胤虽心中恼怒却因有言在先，可畅所欲言，不好发作，只让侍卫送雷德镶回府。此事，虽让赵匡胤不快，却也很有启发。雷德镶一介文人，却对前朝忠心耿耿，如此操守让人敬佩，可见谨遵圣人教化非常重要，推崇儒教势在必行。

散席后，赵匡胤独留下赵光义。两人雪夜拜访赵普，三人共商天下大势。赵匡胤认为当前诸国包围大宋，北方辽国兵强马壮，介于辽宋之间的北汉又以大辽马首是瞻，年年纳贡。因此要统一天下，只能先交好北方，占取南方。赵普和赵光义拜服，遂定下了先南后北的统一大策。

赵匡胤登基后，时常想起当年结拜时的小妹京娘，特派张琼寻找。张琼终在黄岗子的一家农舍里找到京娘和她儿子张闯，并送母子二人进京。赵匡胤和月虹看到故人，泪流满面，得知京娘丈夫死于战乱，与儿子相依为命更是伤心，遂加封京娘为燕国长公主，赐京城府邸。赵光义和符蓉看到多出一个亲戚，心里很不满。听到京娘得到加封，一直未能封王的赵光义嘴上不说，心里却更加忿恨。

几日后，魏仁浦上奏应充实后宫，多续皇家血脉。赵匡胤则以贞观政要里的内容否决了此事。当前更重要的是下诏命各地开荒种粮，减轻赋税，让各地方官勤勉政事。

赵匡胤与月虹有心撮合张琼和京娘。两人分别找张琼和京娘商量。张琼本不愿意，但见赵匡胤坚持，只好遵旨。京娘本对赵匡胤有情嘴上又不敢说，经不住月虹、杜太后的一再劝说，也只好答应。成亲之日，张琼知道京娘曾钟情于二哥赵匡胤，因此也未睡在洞房。京娘见张琼虽是粗人竟也如此体贴，愿意教他认字读书。张琼嘴上答应，却也并未放在心上。

赵匡胤调高怀德进京，授予殿前都点检，掌管宫中禁军；而张琼则掌管着京城禁军。别人看来由自家兄弟掌握京城兵权，大可放心，赵普却不这么认为。他觉得皇帝的结义兄弟手里都有兵权，又都居于京城，只要有一个想反，有人响应，京城则不保。赵普想向皇帝说明其中的厉害关系，可又怕引火烧身，打算等想出万全之策后再上奏折。

沈义伦奉旨督造文庙武庙，同时恢复国子监，完成后上殿奏报。赵匡胤赞之，并带领文武大臣参拜文武庙。在文庙里，赵匡胤以九五之躯跪拜孔子像，为天下做出表率，推崇文治。并让沈义伦的养子鲁梁与国子监学生一齐发奋读书，早日成国之栋梁。在武庙里，赵匡胤却只是查看了供奉的武将塑像，认为孙膑兵法残忍又心术不正，白启坑杀降俘，不配入庙供奉。两种截然不同的态度，就是要表现出自己重文轻武的态度。

沈义伦看到赵匡胤的态度后，持一竹枝入宫，向赵匡胤说明矫枉过正的道理。他认为治国与竹枝同理，欲重文，先抑武，皇帝必须先轻待自己的结义兄弟，以免其他人认为皇帝只偏爱武将，重文只是空谈。对沈义伦的直谏敢言，赵匡胤大加赞赏。沈义伦进而建议设立御史台，以维护朝廷纲纪。赵匡胤早有此想法，决定由刺头雷德镶担任此职。

枢密副使李崇矩上奏称赵普生病。赵匡胤遂招太医同到赵普府上探望。此时翰林院承旨陶谷携重礼正在赵府巴结，以求晋升，自荐为本年科举主考官。赵普还未答应，家人来报皇帝驾到，陶谷急忙从后门离开。太医诊脉，赵普装出一副有气无力的样子，称思虑国家大事而无法成眠。太医闻言知意，就说是操劳过度。等太医离开后，赵普跪在床上，称自己的是心病，心里有话却不敢说。赵匡胤让他直言。赵普这才说，建宋后自己特意未设都点检一职，正是怕历史重演。现在高怀德被授予都点检，让他无法安心。赵匡胤认为自家兄弟不可能反，各地节度使才是隐患。赵普用灯下最黑，目不及亲的典故让赵匡胤明白，最亲的兄弟和朋友才是最可怕的敌人，因为对他们毫不设防，他们又是最了解皇帝的人。能打败赵匡胤的只有他的结义兄弟。

赵匡胤听了赵普一番话后，心中拿捏不定，就找来赵光义一同商量。赵光义也认为城内禁军才是威胁，并以汉高祖刘邦为稳定政权诛杀开国功臣为例。赵匡胤听到弟弟把自己与无赖刘邦相提并论顿时大怒，但心里却若有所思。随后赵光义代皇帝到赵普家商量。两人一拍即合，都认为要打压武将。可二人知道赵匡胤的性格，不可能学刘邦大开杀戒。因此赵普提出退而求其次，收回武将兵权。一句话，让赵光义茅塞顿开，与赵普一同进宫回奏。

赵匡胤对赵普的建议很满意，只是时机还不成熟，现在最重要的是办好第一次科举。赵匡胤询问赵普主考官的人选，已拿人钱财的赵普自然推荐陶谷。赵匡胤虽对陶谷的人品有所怀疑，但也没有多想，同意让陶谷和卢多逊担任本次主考官，同时让赵普尽快想好收回兵权的方案。

陶谷拜见赵普，得知自己是主考官，大喜过望。赵普提醒他，历朝历代均有大臣向主考官举荐自己子孙之事，名为公荐，实为贿赂。警告陶谷切不可贪财取士。陶谷嘴上应承，心里却不以为然。卢多逊得知自己为第二主考官后，以为是赵光义提携，特送礼相谢。二人在谈到第一主考陶谷时，赵光义提醒他，不要与之亲近。

陶谷一时得志，意气风发，在家中饮酒。卢多逊来府上拜见，呈上黄金珠宝。原来这都是一些朝臣所送，望他能录取自家子弟。卢多逊不知当如何处置。陶谷心里暗笑，他作为第一主考，早已收到贿赂，而且还更多。陶谷让卢多逊不必惊慌，历朝历代皆是如此，只需坦然受之即可。而在魏家，魏仁浦的儿子魏昊也正在准备科举，魏妻让魏仁浦向陶谷送礼，正直的魏仁浦坚决不肯，气得魏妻老泪直流。

赵匡胤收到沈义伦的奏章。他从未听说过公荐之事，听沈义伦解释后方知，原来科举之中还有如此龌龊之事。赵匡胤认为矫枉必须过正，于是让魏仁浦拟诏，四品以上官员子弟不得入士。卢多逊看到诏书后吓得惊慌失措，陶谷却毫不在意，只当是皇帝做的表面文章而已。魏仁浦回到家中，见儿子魏昊还在勤奋看书，便让他不用再做准备。

数日后，科举结束，各考官阅卷完毕，卢多逊根据文章优劣拟了份进士录取名单。等其他考官离开后，陶谷取出了另一份名单，上面皆是公荐之人。他已经想好了办法，将这份名单先呈皇帝御览再发榜，到时就没人再敢提出异议。

次日，陶谷、卢多逊进宫呈上录取名单。赵匡胤知道陶谷的伎俩，并未详看就掷于地上。陶谷和卢多逊吓得连忙跪倒。赵匡胤也未说破，想给陶谷一个机会改过，称出榜时如引起非议，定不轻饶。可陶谷仍执迷不悟，等赵普看到名单后，怒骂其有负圣望，自寻死路。陶谷吓得一身冷汗，马上回到翰林院，按真才实学录取进士，也顾不得那些送礼之人了。

大街上，符昭寿的人马冲撞了魏仁浦的车驾。符昭寿虽斥责手下，却是指桑骂槐。魏仁浦不想多事，让他先过。给事中吕余庆见符昭寿如此张狂，当街侮辱宰相，心中怒不可遏，马上进宫见驾。吕余庆力陈前有张琼滋事，现有符昭寿当街辱骂，堂堂一朝宰相如此受辱，何谈以文治国。赵匡胤听后，沉思良久。

过了几日，高怀德、张琼、符昭寿、郑恩几个结义兄弟在殿外等赵匡胤出来比试武功，没想到来的却是王继恩。王继恩传皇上口谕，不比刀剑，而是要在十五日后入殿比试文章。众人不解，便找赵光义商量。赵光义正在家中练字，几个粗人除了高怀德外，其他几个根本不认得。赵光义知道他们的来意，称皇帝举办殿试是为了增加武将的学识。而且规定凡一品以上官员都要参加，连皇帝自己都不能免。众人无奈，只好回家准备。

可除了高怀德在认真看书，另三人只知道饮酒取乐，根本不把殿试当回事。高怀德放下手中的书，警告他们，狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。几句话让三人没有了喝酒的兴致。此后，因一班文臣对武将的跋扈忍无可忍，纷纷力谏。赵匡胤为了平复文臣情绪，下令殿试不过者斩。武将们不得不放下刀剑，在家中闭门读书。

到了时日，上殿笔试的武将须先搜身，被发现夹有小抄的人，均被殿前侍卫押走。赵匡胤上殿，要求同样搜身以示公正。殿试由陶谷和卢多逊监考，出题写诗赋。各考试要求已经让众武将听得糊里糊涂，再看到题目更是面面相觑，不知如何下笔。