葛霸将赵光义的书信送至洛阳。符王爷见信后让符昭寿马上离开洛阳。符昭寿本以为结义兄弟赵匡胤不可能为难自己，看到赵光义书信后才知事态严重，来不及收拾行李便骑马离开洛阳。入夜，符昭寿在客栈投宿。葛霸趁夜深众人熟睡之际，想撬开房门杀死符昭寿，却被韩珪弩箭所伤。等他拔下弩箭冲入屋内，符昭寿早已不见踪影。

高怀德和刘温叟正为抓不到人犯发愁，没想到韩珪将符昭寿五花大绑的送来。符昭寿还想向大哥高怀德求情。被严辞拒绝后，符昭寿恼羞成怒，将妹夫赵光义日后将继承皇位之事脱口而出。高怀德知道符昭寿此言一出，符王府已成覆巢。

葛霸刺杀失败，回到开封府衙。赵光义听到有人用弩弓坏事，就知道必是韩珪所为，符昭寿此时一定在刘温叟手里，便命葛霸在回京的路上等候。刘温叟和韩珪押解符昭寿回京，葛霸一路上暗中跟随。趁夜晚看押之人疲惫熟睡，葛霸蒙面砍下囚车里符昭寿的人头后消失在夜色里。

刘温叟回京，将调查结果一一写在奏折上，最后还写上符昭寿狂言。赵匡胤看过奏折，命人将符昭寿的尸身送回符王府。屏退众人后，赵普称杀人灭口之事必是赵光义为免密谋遗诏之事败露才为之，应削其职断其念防其野心，更重要的是防备符王爷因丧子之痛纠集旧部造反。赵匡胤便派人包围符王府。

赵光义从程太医处得到王继恩的密信，这才知道自己晚了一步，符昭寿还是说了不该说的话，而且赵普已利用此事挑唆皇帝对付符家。符蓉知道哥哥惨死，伤心欲绝，求光义想办法救救自己的父亲。卢多逊和贾琰认为应当放弃符彦卿，以免引火烧身。赵光义却想反其道而行之，在皇帝面前为符王爷求情，这才合情合理，而且让皇帝认为自己遇事慌乱，可以对自己少此戒心。

深夜里，赵光义诚惶诚恐的进宫为岳父求情。赵匡胤知道是赵光义杀了符昭寿灭口，赵光义却抵死不认，还自荐以开封府尹身份审理岳父符彦卿，以表为国忠心。赵匡胤应允，希望他能迷途知返。赵光义自知躲过一劫。现在赵光义不便当面接触符彦卿，便让贾琰出面游说符王爷交出以往所贪的房地契和珠宝，之后再找机会求皇帝法外开恩

姬燕珏在宫中多日，与圣人华洋成莫逆之交无话不谈。华洋看出姬燕珏钟情韩珪，便主动为她撮合。华洋来到勤政殿时，赵匡胤正因韩珪屡立大功，劝他还俗在朝为官。韩珪不肯。华洋进殿后，开门见山的请皇帝为韩珪和姬燕珏指婚。韩珪又不肯。赵匡胤见状便用，不孝有三无后为大的孝道挤兑韩珪，加上华洋从旁声援，不等韩珪反应过来，赵匡胤便下旨强行赐婚。韩珪带着姬燕珏来到父亲墓前，献上祭酒后告诉父亲，无法完成当年报仇诺言。

开宝四年，南唐遣使李从善到大宋朝贡，被授予泰宁军节度。赵匡胤想除掉南唐大将林仁肇，但想出一计。一日，李从善进宫见驾，王继恩假称皇帝在商议征讨事宜，请他先在偏殿等候。李从善在偏殿看到本国枢密使林仁肇的画像挂在殿内，心中起疑，便送玉佩贿赂王继恩。王继恩佯装贪财，按赵匡胤的授意说出林仁肇愿率军归顺大宋，此画正是林将军送来以示诚意。王继恩一番添油加醋的话语，让李从善信以为真，出宫后立刻写下密信派人送给南唐国主李煜。

赵匡胤见李从善中计，心知平定南唐指日可待。

赵匡胤为讨好徐蕊，将其家属安置在京城。哪知徐蕊并不领情，仍对赵匡胤冷言冷语，反而暗讽赵匡胤要杀尽前蜀之人。赵匡胤发怒却并未将其治罪，这让华洋以为皇帝心里爱恋徐蕊，便自作主张将徐蕊叫到迩芙宫中。华洋本想让徐蕊服侍皇帝，为皇帝分忧。为表诚意华洋还说出自己无法怀孕并愿让出圣人之位。徐蕊执意不肯，华洋摆出圣人身份，威胁其如再疏远皇帝，便打入冷宫。

徐蕊认为是赵匡胤在背后唆使圣人威胁自己，在宫中无依无靠，便借为母亲祈福之名到长清观中求观主崇阳真人收留，愿出家修行。宫女柳瑶匆忙回宫禀报。赵匡胤得知后命王继恩到长清观中阻止。崇阳真人慑于皇威，只好请徐蕊离观回宫。徐蕊回到福宁宫中，赵匡胤早已在此等候。徐蕊斥责赵匡胤好色，假仁假义，利用圣人威逼利诱。赵匡胤听后一言不发，起身离开福宁宫到迩芙宫，训斥华洋。华洋觉得委屈，本是一心为皇帝着想，却被人误会。等徐蕊奉诏来到迩芙宫，华洋忙向徐蕊解释，得到谅解。赵匡胤为安抚徐蕊，承诺追查孟昶之死，以正视听。

南唐国主李煜收到弟弟李从善送来的密信，立刻召见吏部尚书徐铉和枢相林仁肇。待二人上殿，李煜以林仁肇布防辛苦为由赐御酒。林仁肇不疑有诈，一饮而尽，立时毒发身亡。一旁的徐铉大惊，问及缘由知是中了大宋皇帝的离间之计。等李煜听了徐铉一番解释后才知误杀良将，可悔之晚矣。

南唐大将林仁肇已死，赵普奏请讨伐南唐。赵匡胤却认为南唐有长江之险，需多作准备。便命枢相李崇矩勘查长江水情，必要时以浮桥过江。命陈承昭协助国丈宋偓训练水兵，建造战船。计相楚昭辅筹备军需。

赵普奏请为指腹为婚的儿子赵承宗与李崇矩的女儿完婚。这虽违反赵匡胤战前准备的诏令，但赵匡胤念及自小已定婚不便阻挠，便应允。赵光义得知后，趁赵普得意忘形之时，施下诡计。卢多逊在赵光义的授意下，离开开封府衙便赶往楚昭辅府上，寒喧几句后离开。赵普得到消息后，认为楚昭辅早与赵光义有勾结，就乘着四人大轿直奔楚府。在楚府内，楚昭辅矢口否认与赵光义有来往，称卢多逊只是路过，然后赌咒发誓。见楚昭辅一脸真诚，赵普也未再追究，只是警告他如和赵光义结交就会比吕余庆更惨。

赵光义命雷有邻要更加注意相府里的动静。听到葛霸回报赵普已中计，去了楚府后，符蓉让赵光义尽快下手。赵光义却认为时机未到，待赵李两家完婚后再说。

赵普在儿子完婚后，上殿感谢皇帝厚恩，随后就奏请立皇长子德昭为太子及迁都洛阳之事。赵匡胤心生不悦，以讨伐南唐在际延后再议。几日后，卢多逊上奏折参赵普独断专行，权倾朝野，百官侧目，更称其官署案旁有一陶缸，凡不如意的奏折一律掷于其中烧毁。赵匡胤特意到政事堂，果然看到赵普将奏折撕毁投入身边陶缸之内。斥责赵普后，命王继恩将缸中奏折全部带回勤政殿。赵光义得到消息，知道时机已到，便入宫见驾。在勤政殿里，赵匡胤正为赵普擅毁奏折之事恼怒，赵光义又奏报赵李联姻实为结党，并向众官展示皇帝的宠信，而李崇矩无才无德全靠巴结赵普才登上枢相一职，计相楚昭辅也与赵普关系密切。现在政军财三权都在赵普手中，权力大过皇帝。

赵匡胤听后，下诏李崇矩外放，到边关任节度使。赵光义想荐卢多逊任枢相，却被赵匡胤驳回，由沈义伦接替枢相之职。

政事堂内，赵普看到枢相易人的敕令大惊，进宫见驾也被王继恩拦在殿外。赵光义则趁热打铁来到楚府，毫不隐讳的说出卢多逊参的折子正是出自他的意思。一向脚踩两只船的楚昭辅听出其来意，忙请赵光义指点生路。

一直在政事堂任秘书丞的雷有邻和楚昭辅收集很多赵普及其门人贪赃枉法之事。恰好桂阳新任知事上奏，前三任知事贪污巨额官钱。赵匡胤看过奏折后大怒，命刘温叟彻查。赵光义让葛霸找到三任中两名由赵普推荐的知事，董枢、孙璘，叫他们如实供认，尤其是讲清楚给了赵普多少。几日后，刘温叟回报，桂阳之事属实。两名贪污知事董枢、孙璘贪没官钱达三十余万贯，并将一半送给了赵普，另一人赵瑜虽未贪污却知情不报。赵匡胤下诏董孙二人处斩，赵瑜发配。闻知董枢、孙璘被斩，赵普心生忧虑，知道大事不妙，皇帝对自己的态度和语气已有变化。而后，赵光义趁胜追击，让雷有邻到御史台击登闻鼓，状告赵普在洛阳建豪华官邸、与地方官员贪污朝廷粮食钱财、借婚事敛财、收受官员贿赂等十余条罪状。赵匡胤简直不敢相信自己的眼睛，觉得雷有邻可能是为父亲报仇才夸大其辞，命刘温叟彻查赵普之事。

等雷有邻行动后，赵光义便入宫见驾，称因雷德镶之事以致百官不敢直言宰相之过。为免相关人等勾结串供，为示公正，建议赵匡胤下令赵普回家反省。赵匡胤一直不希望看到的权臣相斗，终于还是发生了。赵光义再次举荐卢多逊暂代宰相之职掌管政事堂。此时沈义伦正好奉诏从成都回京。几年不见，沈义伦见老。赵匡胤知道他是为治理蜀国之地殚精竭虑，便任其为枢密使兼参知政事，兼管枢密院和政事堂。这让赵光义大失所望。

皇帝的圣旨送到政事堂，命赵普由禁军押送回府。赵普跪在地上目瞪口呆。回到府中，赵普摸着宰相乌纱，心知大势已去。

赵匡胤因受风寒加上赵普之事刺激，积劳成疾，在勤政殿突然晕倒。程德玄诊过后立刻到开封府衙禀报。符蓉问，如不用心医治是否会死。程德玄闻言大惊失色，忙说还有其他太医一同诊治。赵光义听到妻子口无遮拦，忙关照程德玄要用心医治，但一定要将病情说得非常严重，为将来行事埋下伏笔。

徐蕊到勤政殿中看望赵匡胤。赵匡胤在床榻上神志不清，将她当成月虹，说会加倍努力让天下一统，让百姓过上好日子。徐蕊听着热泪盈眶。此时赵光义求见，徐蕊匆忙离开。经程太医调治后，赵匡胤神志恢复。赵匡胤让光义坐在床边，说起当年符太后赐御酒，赵光义以为有毒便抢着喝；还说起光义发现徐蕊后，千方百计将她送到宫中；更将刚才徐蕊为自己落泪之事说了出来。他是想让赵光义明白，兄弟之情不会忘，但应以诚信得天下才能让敌人真心归顺。并且孟昶之死赵匡胤已明白缘由，为了大宋江山稳固，也就不再追究。他希望赵光义能明白自己的心意。

此时赵匡胤更伤心的是失去一名良相，刘温叟奉诏进殿禀报调查结果。经刘温叟查实，雷有邻所述十余条罪状均属实，并呈上奏折，列明证言证物。赵匡胤怒极将奏折打落在地，不愿再看。赵光义力谏当处死赵普，刘温叟却力陈赵普功高可罢官处理。二人争执不休，赵匡胤将他们赶出了勤政殿。耳根清静后，赵匡胤又捡起地上奏折，不知该如何处理。

赵普被软禁在家，突然从忙忙碌碌到无事可做反而生病。听到儿子赵承宗说皇帝有恙，赵普比自己生病还着急，立刻写好书信，让赵承宗带着书信找刘温叟帮忙进官见驾。