正说着听有人来报赵匡胤求见，郭威马上召见。可见面不如闻名，看着面有菜色、衣衫褴褛的赵匡胤，郭威实在看不出此人有何厉害之处。郭威本以为赵匡胤是想来求个一官半职，却没想到赵匡胤居然只求当名小卒，这着实让他吃惊不小。一旁的柴荣心有不服，但嘴上不明说，只请父亲郭威让赵匡胤入自己帐下听令。郭威也就同意了。

在赵家休养多日，王月虹已经康复。她不想再打扰赵家，决定告辞离开。舒雅连忙劝阻，当今世道企是一个单身女子可以过活的。在舒雅的再三劝说下，王月虹只好暂时留下。

大营里，郭威收到消息，自己和柴荣的儿子都被后汉皇帝刘承祐控制。皇帝要郭威攻打叛军李守贞所据的河中城。之前攻打伤亡惨重，皇帝不知前线之事，竟发三道金牌强令四个时辰内进攻河中城。绕了河中城几圈后，郭威心生一计，命令在城东南西筑寨。这个命令让官兵大惑不解，城上的李守贞同样不明白郭威的葫芦里卖的什么药。李守贞见郭威并无攻城之意，也不出战，静观其变。倒是后汉皇宫里的刘承祐沉不住气，大骂郭威和朝臣阳奉阴违。为了立威，刘承祐想了个馊主意，郭威一天不出战，就送一个朝中大臣的头到大营之中。郭威看着御史送来的大臣头颅，并不为所动，仍执意筑寨围城，每天都让军兵轮流进出营寨。

城上的李守贞本想仗着粮食充足，与郭威对峙。但每天看到郭威大军的营寨越建越多，兵丁进出不断，城上的守军逐渐心生怯意。最终李守贞沉不住气，下令出城攻寨。郭威马上弃寨撤离，让李守贞来拆寨。如此反复，建了拆，拆了建。期间高怀德和符昭寿从洛阳赶到营地加入大军。赵匡胤也通过自己的一身武功，逐渐得到郭威和柴荣的器重。

李守贞几次冲寨后，城里的兵力越来越少，粮食也无法补充。郭威一直不正面对战，也让李守贞的军队士气大减。郭威见时机已到，发动大军攻打，一举拿下河中城。

河中城虽已被攻占，但郭威并没有按圣旨行事。刘承祐气得发下诏书要诛郭威和柴荣之罪。郭威知道得罪了刘承祐，不可能再回开封。众将领力谏郭威将军杀回开封，把刘承祐赶下龙椅，自立为王。守在帐外的赵匡胤都听得清清楚楚。此时柴荣来报，又有三名大臣被皇帝所杀，这更激起将领的灭汉情绪。就在郭威决定杀回开封时，赵匡胤进入营帐跪地力陈进攻开封的不利之处。开封御林军远多于郭家军，此时赶回开封，人困马乏，不可能得胜。为了鼓舞士气增加胜算，可以将诏书内容修改一下，改成诛杀各大将领并活埋三千郭家军。果然，大军听到此诏书马上挥起刀剑要杀回开封，反了后汉皇室。

见刘承祐残酷不仁，赵匡胤动员军队向郭威效忠，大家群情激愤，反应热烈。营帐内，众将领力劝郭威称帝。柴荣见郭威沉默不语就使了个眼色，赵匡胤心领神会取出一件黄袍披在郭威身上。众将领和帐外大军跪地山呼万岁。郭威遂率军攻入开封。后汉皇帝刘承祐见无力回天，在宫中自刎。公元951年，郭威登基，国号大周。赵匡胤虽有开国之功，但他并未贪图享受，而是去澶州追随柴荣。柴荣也一直在等着赵匡胤的到来。两人有共同的抱负和血性，柴荣相信赵匡胤必能成为自己的能臣良将，协助自己一统天下。三年后郭威病故，传位于养子柴荣。

曾追随柴荣的韩通连升三级，官运亨通，正自在家中听着小曲。其子韩珪说起赵匡胤也连升三级，韩通气就不打一处来。韩通此人心胸狭隘，因当年一件小事而对赵匡胤耿耿于怀。韩珪却是个心怀大周的人。此时恰逢后汉残余与辽国联手来犯大周，韩珪让父亲举荐赵匡胤为先锋。韩通大喜，以为是借刀杀人之计，而韩珪却是想看看赵匡胤是否真有才能。

大殿之上，大臣正在和皇帝柴荣商议如何应敌。殿前侍卫赵匡胤上前力谏皇帝御驾亲征，众大臣反对，但久经沙场的柴荣却是意气风发。韩通趁机推荐赵匡胤为先锋，柴荣不知有诈同意赵匡胤随驾出征。韩通自以为得逞，心中窃喜。

双方大军很快在高平遭遇，赵匡胤和自己的几个兄弟带着军士奋勇杀敌，打败敌军。占领敌城后，赵匡胤并未遵旨屠城。柴荣不仅未因此责罚，反而将自己的爱驹赐予赵匡胤。赵匡胤还被加封殿前将军，官阶远在韩通之上。这是韩通始料未及的。韩珪也由此知道了赵匡胤的确是个有真才实干的能臣。

月虹住在赵家多年，心里也对赵匡胤有了感情，但碍于舒雅，她只能把感情深藏在心里。赵母也忍不住拿出了另一半玉佩，说出了实情。月虹这才知道原来赵匡胤正是自己青梅竹马的夫君。但赵匡胤已有了家室，赵母想让月虹作偏房，又怕委屈了她。正巧赵匡胤回到家中，赵母就当着赵家父子两人的面说出了月虹的身世。赵弘殷也认为有婚约在前，不能亏待了月虹。赵匡胤对月虹也有好感，但不知如何向舒雅开口。

舒雅受赵母之托与月虹商量。舒雅早知月虹的心意，自知从相貌才智上都无法相比，只能委屈的称月虹为长。因长期抑郁，舒雅病倒，久治不见好转。月虹听说华山有一名神医樊老先生，能治百病，就决定外出寻找。此时不甘失败的伪汉和辽国再次联合南唐国军队进犯大周，赵匡胤要随驾出征，无暇顾及舒雅，只能拜托月虹尽快找到名医，治好舒雅。

大周军队在柴荣的率领下一路势如破竹，却在南唐寿州受到顽强抵抗，无法再前进一步。

柴荣亲自督战攻打寿州，战况惨烈。赵匡胤不幸腿部中箭。大帐里，赵匡胤让符昭寿抓住自己，张琼生生将箭拔了出来。即使如此，赵匡胤誓不肯离开战场。

寿州久攻不下，腿上箭伤又时时作痛，赵匡胤坐在大帐里愁眉不展。此时小兵来报，有名叫赵普的人献药。名为献药，实为投名。赵匡胤早知赵普此人博览群书，有救国之志。赵普自恃其才不愿与他人为伍，游历列国增加不长见识。在华山时，赵普得陈抟老祖指点，这才来投奔赵匡胤。在赵普看来，列国之中无人能一统天下，唯有赵匡胤可为之。

针对目前情况，赵普出一计，避开寿州转攻滁州。赵匡胤依计攻下滁州，南唐皇帝李璟大惊。此后赵匡胤又拿下瓜州，直指南唐都城金陵。辽汉两国见赵匡胤如此厉害，大周军队势如猛虎，吓得纷纷撤退，只剩南唐军队苦苦支撑。为保住南唐江南之地，李璟不得不忍痛割让江北，向大周称臣求和。

赵匡胤屡建奇功，却不敢独享功劳，将功劳让给皇帝和其他将领。在战役中抓获南唐将领陈承昭。赵匡胤知道此人无领军之才却是治水的好手，日后天下一统，他就是个能用之才，遂力劝陈承昭降周。陈承昭知道南唐大势已去，愿意投降。

因赵匡胤的赫赫战功，柴荣加封赵母和舒雅两人为诰命夫人。但舒雅却日渐病重，神志不清。所幸月虹身穿道服，历尽艰苦，终在华山之中找到神医樊老先生。经神医诊脉知道这是长期失眼所致的抑郁之症，加上舒雅已身怀有孕，需温药慢慢调理。见舒雅有救，赵母对月虹更是心生感激。

为答谢皇帝的双诰命之恩，年事已高的赵弘殷主动请命代皇帝赴寿州犒军。途中大雪纷飞，天寒地冻，赵弘殷身染重病。深夜路经赵匡胤把守的滁州城时，随队士兵呼喊打开城门，救治赵老将军。但赵匡胤为遵守皇帝颁布的宵禁令，绝不同意打开城门。是夜，城门外传来哭声，赵匡胤跪在城头，面向城下车马谢罪。天亮解禁后，赵匡胤出城迎到的只是父亲冻得僵硬的尸身。

接到赵匡胤请求守丧的奏折，柴荣大赞赵匡胤忠诚。一旁的韩通却趁机挑拨，称对父亲尚且如此，对其他人更不会手下留情。目前赵匡胤在军中的名声太盛，很可能会居功自傲。柴荣嘴上说着信任赵匡胤，心里却有了一些想法，遂派韩通赴滁州监军。

赵普听闻是韩通要来滁州做监军，提醒赵匡胤要小心提防。不久后，有沈义伦来投靠。赵匡胤倒履相迎。沈义伦是赵匡胤的故交，见识才能不在赵普之下。有了赵普和沈义伦两个能人辅佐，赵匡胤更是雄心已定。