虽经名医调理，舒雅仍心病难医，终郁郁而终。在赵匡胤与月虹成亲之日，本应甜蜜的洞房之夜却因月虹心里的愧疚而失去了光彩，唯有盼舒雅在天之灵能保佑赵家。

此时宫里也发生一件大事，皇帝柴荣宠爱的圣人妃符蓉病重。符蓉是符家长女，入宫后得柴荣宠爱，得圣人封号，生有皇子宗训。符蓉临终前请皇帝立自己的二妹符茗为圣人，代其照顾宗训。柴荣伤心之余自然答应。国丈符国公符彦卿痛心女儿离世时，三女符蓉自恃相貌姣好却得不到圣人封号而愤愤不平。

公元959年，柴荣发兵北伐契丹，欲夺回燕云十六州，赵匡胤亦随驾。四十余天，连收三关三州，正欲乘胜夺取幽州时，柴荣染疾，不得不班师回朝。病榻前，符茗照顾着柴荣，皇子宗训在一旁玩耍，符昭寿和符蓉进宫看望皇帝。宦官王继恩在端汤药时不慎烫着宗训，符昭寿大怒，要处死王继恩。幸亏符蓉求情才让王继恩免于一死。

符昭寿出宫后为杀不了一个小小宦官心里不满，正遇到赵匡义。赵匡义从符昭寿的言语里听出皇帝病情严重，回家后想鼓动赵匡胤伺机自立门户。赵匡胤闻言大怒，要责打赵匡义，一旁的赵普、沈义伦连忙劝阻。此事才作罢。

韩通同样在担心皇帝的身体。韩珪为了防止赵匡胤作乱，出了一计。不久后，韩通带一名道士入宫求见柴荣，称此人有通天彻地之能。道士见了皇帝之后，按照韩通事先交待的内容，以星象暗指有方面大耳之人要图谋不轨，篡夺皇位。本就在担心政权不稳的柴荣闻言猜忌更重，凡朝中方面大耳之人，就找借口诛之。

此事传到赵匡胤等人耳中，张琼都看出来这就是针对面阔又双耳垂肩的赵匡胤。但赵匡胤不相信柴荣会做出这样的事，根本听不进张琼的话。张琼气得终日饮酒。一日张琼和手下醉酒骑马在大街上遇到韩通人马，双方互不相让。韩通见张琼满身酒气，想出阴险之法。用激将法与张琼斗酒，已微醺的张琼不知有诈。几碗下肚，张琼口无遮拦说出赵匡胤的乳名，香孩儿，更是将此乳名的来由一五一十说了出来。韩通听后马上入宫，在柴荣面前添油加醋的说了一遍，什么天生吉兆，天子之象，并劝柴荣早除隐患。

柴荣思量再三，深夜召赵匡胤只身入宫。赵匡胤知道皇帝是在自己的把柄，就言明自己的乳名是因出生时难产，为此点上了平安香。因在香气中出生，而得名香孩儿，并非什么异象。柴荣仍有疑心，命人端上酒来。赵匡胤接酒毫不迟疑，一饮而尽。连干数碗，直至头晕不支。柴荣再次试探，赵匡胤一一作答，无任何破绽。柴荣将信将疑，慢慢取下挂在床头的宝剑。赵匡胤孤注一掷，突然坐直身体，大喊着为陛下效忠之言，然后晕倒不醒人事。这番举动终于让柴荣放下心，暂时打消了除掉赵匡胤的念头。

天亮后，赵匡胤回到家时，众人正在商量组织人手冲入宫中救人。赵普、沈义伦等人看到赵匡胤平安无恙，悬着的心才放了下来。经过这提心吊胆的一夜后，赵母问赵匡义此事的原由，这才知道皇帝听信道士胡言杀害无辜之事。赵匡义认为柴荣已有疑心，此后必会出事，不如趁早兵变。赵母担心此言会殃及九族，不许赵匡义再有这种想法。但她自己的心里也不得不承认此言确有道理。

赵普和沈义伦商议如何帮赵匡胤逃脱此劫，两人认为唯有符国公能帮忙。以赵符两家多年的交情，又有符昭寿的兄弟情谊，必能在皇帝面前多多美言。最好是能两家联姻。为了赵家平安，赵母决定亲自去符家为子提亲。

赵母在去符府提亲前找来了赵匡胤。此事皆是为了他而为之，赵母只想让他知道，当今乱世唯有以百姓着想方是正道，必要时不能心慈手软，不能怀妇人之仁。赵匡胤跪领母命。

韩通对柴荣放过赵匡胤的作法无法理解，再次进宫力谏。这在柴荣看来更像是韩通在为当年的琐事公报私仇。

赵母亲自到国公府拜见符彦卿。几句寒暄后，赵母言归正传，为次子赵匡义提亲，想娶符家三女符蓉。符国公自然答应。正说着，韩通来符府传旨，宣符国公进宫。龙床上柴荣身体虚弱，气若游丝，自知命不久矣。他担心自己一旦殡天，幼子即位会有人犯上作乱。符国公连忙举荐赵匡胤，称此人忠心耿耿，有他辅佐必不会有人造反。并言明将符蓉嫁予赵匡义，以全家性命担保赵匡胤的忠诚。听到国丈之言，柴荣遂下旨赐婚，并命符国公与赵匡胤共同辅佐幼主。

第二天，赵匡胤与赵匡义兄弟二人上殿面君。柴荣强打精神上朝，加封赵匡义待卫要职。两人跪地谢恩。柴荣当着众大臣的面，托付江山，笼络赵匡胤。虽在朝堂之上赚尽了面子，但赵普和沈义伦仍提醒赵匡胤不要掉以轻心。为避人言，赵匡义的婚事也不能大操大办，保持低调。这让心高气傲的符蓉更是气恼不已，自叹福薄。

一个月后，赵匡义正在书房看书。赵普深夜来访。他此来的目的是想趁皇帝疑心未除之际，反间柴荣与殿前都点检张永德。只要张永德被罢官，赵匡胤就能换而代之，掌握皇宫禁城之内的禁卫军。赵普拿出块令牌，上刻“点检做”。只需将此牌以另一种方式交到柴荣之手，就能让张永德被贬。赵匡义知道长兄绝不会同意，因此赵普打算瞒着赵匡胤行事。

赵普走后，赵匡义进到内室将令牌交给了符蓉。符蓉依计在次日进宫，偷偷将令牌交给了宦官王继恩。此事却被不远处的宫女薛凤娇看到。不久时机到来，圣人符茗为皇帝祈福，事毕后让王继恩将祭品埋于地下。王继恩掩埋祭品时，取出令牌抹上一些泥土，就匆匆返回宫中，将令牌呈给皇帝，称是在土中挖得。柴荣看着这块牌子，疑心是上天在暗示张永德要做皇帝，遂下旨革去张永德之职发配澶州，由赵匡胤任殿前都点检。赵普之计成功。

赵匡胤虽然取得了皇宫禁卫军的兵权，但郭威的外甥、柴荣的亲信李重进仍掌握着京城禁卫军的兵权。柴荣如果想除掉赵匡胤，必会依靠李重进，因此李重进成为赵普的下一个目标。不久后京城里有人在四处张贴字条，上面只有四个字“李重进反”。柴荣在病榻上看着这些字条不知如何决断，就请来符国公和韩通商议。这两人的意见分歧之大，根本无法调和。韩通认为是有人在挑拨离间，符国公则认为是有人发现了端倪出言示警；韩通建议取消都点检之职，符国公则认为没有了赵匡胤更无人能抵挡李重进。两人正相持不下，大声争吵时，柴荣一口气没缓过来，两眼翻白倒在床上。

宫里，柴荣驾崩。遗诏宗训即位，圣人符茗听政，符国公与宰相魏仁浦辅佐幼主。同时为防兵变，李重进和赵匡胤均离京分别镇守青州和宋州，由韩通总领皇城军务。

韩通掌权后利用手中权力，打击异己，尤其是视为眼中钉的赵匡胤。一日会后，韩通留下高怀德，态度甚是亲切。等他人离开后，韩通取出先皇密诏。密诏上书一旦发现赵匡胤有反意，即刻灭族。原来柴荣早已注意赵匡胤，安排高怀德在其身边刺探消息。现在皇帝大行，韩通让高怀德继续留意赵匡胤的动向，有任何异动均要速速禀报。

经过多年相处，高怀德已对赵匡胤心服口服。在知道密诏后，高怀德马上到赵府，劝赵匡胤及早遵旨赴任宋州。赵普和沈义伦均知高怀德是好意，为免他人猜疑。赵匡胤即日起程，到宋州任节度使，只留赵匡义在家里服侍母亲。到宋州不久，高怀德也赶到宋州节度署。在京不便明言，现在到了宋州高怀德才说出韩通向符太后进谗言及先皇所留密诏之事。高怀德请赵匡胤以苍生为念，力挽狂澜，起兵自立。赵普同样认为幼主和太后无力执政，庸才当道，只能让黎民受苦。赵匡胤不敢相信柴荣会有密诏，即使如此他也绝不肯辜负先皇。

韩通突然收到消息，李重进造反，周边的唐辽汉也在蠢蠢欲动。韩珪力荐赵匡胤为大将，平定李重进。除此之外别无人选，韩通只能放下个人恩怨，向太后及幼主上奏。赵普、沈义伦等人听到消息喜不自禁，这是最好的起兵机会，可赵匡胤仍不愿有负大周。此时青州大营里，李重进则在大呼冤枉，不知何人胡言让他身陷造反骂名。现在朝廷已任命赵匡胤挂帅平叛，李重进无处说理，只好整兵准备迎战。

赵匡胤接到圣旨后连夜回京，与符国公、韩通、魏仁浦等人一同商量讨伐事宜。当晚，赵匡义宅中，符蓉取出一袭龙袍。她虽为女流却也了解国事，知道此次是赵家替代柴家的最好时机，为此才做下龙袍。看着试穿上龙袍的赵匡义，多年来自认低人一等的符蓉似乎看到了出头之日。

深夜，韩通和御史中丞刘温叟入宫求见太后。刘温叟上奏，赵匡胤计划陈兵陈桥驿，这并非是青州李重进部队的必经之地。刘温叟怀疑赵匡胤有意造反，再加上韩通一旁扇风点火，本无主见的符太后又开始猜忌赵匡胤。这个消息很快从宫中传到了符家，符蓉告诉了赵匡义。赵匡义知道后连夜策马赶到城外大营警告赵匡胤，可符太后已经派刘温叟到大营赐御酒。不想，赵匡胤早已从王继恩处得到了消息，知道赐酒只是试探，酒中并无毒。看到赵匡胤谢恩后一饮而尽，连刘温叟也以为是自己多疑。经过此事，赵匡胤终于想通，要成大事必须要掌握大权，否则只能任人宰割。

消除了宫中的疑虑后，为解除与韩通的恩怨，赵匡胤特意在出兵前只身到韩府。韩珪已认定赵匡胤有异心，在家中准备了刀斧手，只等父亲韩通摔杯为号。可赵匡胤进门即为当年让韩通在比武场出丑之事赔罪，并认韩通为兄长。韩通被赵匡胤一番言语感动，错失除掉大周隐患的最后机会。