孟佩琳想就“四一二”抓捕事件采访周行健，了解他的立场和看法。但周行健深知此次政变事关重大，三缄其口不肯发表任何言论，只是慨叹政治已经左右了他们的生活，每个人都无法改变更无法回避，即便是孟佩琳，也很难保持中立态度。

两人正谈话间，白秧子因为钟汉夫被抓一事，跑来质问周行健。周行健对此事确实毫不知情，但秧子却不相信。孟佩琳借机采访白秧子，心直口快地秧子马上为钟老师鸣不平。周行健怕她再说出了什么对自己不利的话来，赶紧严厉呵斥住秧子，让她回法政学院老实待着。

秧子头回见周行健发这么大的火，一时也吓呆了，乖乖地听话回去。孟佩琳敬佩白秧子的仗义执言，便追上去好意告之钟汉夫的关押地点。秧子挂念钟老师的安危，便不顾危险连忙赶到南关戏院门口，并跟随医疗队混了进去，找到了钟汉夫。钟汉夫此时已经做好了最坏的打算，叮嘱秧子赶紧离开这儿同时保护好自己，为革命多留一个火种。

秧子尽管不舍，也只能听话地离开，却在离开时被守卫士兵发现，一时无法脱身。何乃清把秧子带到无人之处，假意相劝让她说出陆老板的下落，就可以许她前程似锦。秧子识破了他的真面目，一气之下咬了何乃清的耳朵，并破口大骂。何乃清恼羞成怒，下令把秧子羁押了起来。

周行健和徐伯良被安排执行对共产党人的枪决行动，两人对此都颇有微词。钟汉夫也被带至刑场，经过周行健身边时，轻声告之了白秧子被羁押在南关戏院的消息。枪声响起，钟汉夫和其他同志们一起倒在了血泊中，英勇就义。

孟佩琳来南关戏院采访时，正碰上被守卫严厉审问的白秧子。秧子从守卫那里听说钟老师已被执行了枪决，一时如五雷轰顶，愣在了原地。幸得孟佩琳及时出手，从守卫手中救下了秧子。当两人走出时，正遇到心急如焚的周行健为了救秧子硬闯戏院，并不惜与守卫士兵发生了冲突。秧子从周行健口中再次确认了钟汉夫牺牲的事实，满腔悲愤，大骂周行健是杀害钟老师的刽子手，并决绝地与他一刀两断，以后永不再见。

周行健望着秧子远去的背影，一时难以置信。然而，更大的阴谋还在等着他。在陈政的授意下，政治部来人以武力劫走共产党嫌疑犯的名义带走了周行健。得知消息的江万里急忙为他上下疏通。

江万里告诉周行健，这次清党行动的规模之大、牵涉之广，已经远远超乎了他们的想象。军队也在整顿之列，黄埔系里的一些亲共分子已被军法处置了。他费了九牛二虎之力，才保住了周行健的性命，但周行健死罪可免活罪难逃，最终落得个被削去连长职位发配戍边的处罚。事已至此，周行健甘愿接受，只拜托江万里帮忙照顾好白秧子。

周行健想到这一别不知何时才能再见到白秧子，便不顾戍边报到的时间紧迫，中途拐弯冒着大雨来到学校，在楼下呼喊着秧子的名字。楼上的秧子看着窗外被淋成落汤鸡的周行健，心中五味杂陈。但她还是经不住吴黛云在耳边的离间，最终也没有下去见周行健，两人就此遗憾错过。江万里同时提醒外甥女孟佩琳，周行健的性格决定了他的人生路必定不平坦，如果仍然一意孤行地只认准他一个人，往后的日子就要做好足够的心理准备。孟佩琳却不愿改变初心。而何清和吴黛云经过此事，也结成了同盟。虽然两人都不喜欢彼此，但事实证明他俩归根结底都是一类人。

四年后，何乃清摇身一变，成了上海警察局的情报科长。吴黛云也成了警察局的一名文员，一副志得意满的样子。经过了四年的社会历练，这两个人的心理变得更加阴暗。何乃清的刀继续对准了革命的共产党员们，对刚刚抓捕的一名共产党地下联络员魏鸣进行严刑拷打，心狠手辣简直毫无人道可言。得到消息的地下党员们立即着手准备组织营救。

何乃清一直念念不忘白秧子，得知她也来了上海，便请吴黛云帮忙约白秧子一起吃饭。白秧子自钟汉夫牺牲后，就一直在暗中打听我党的消息，在得知老陆等人有可能去了上海之后，便也辗转来到上海，在上海市民政局谋到了一份差事。受何乃清之托的吴黛云装作和白秧子在街上偶遇，硬拉着她去了何乃清定好了高级饭店。

白秧子一见到何乃清，仍然为他当年抓捕并杀害了钟汉夫而耿耿于怀，态度十分冷淡。何乃清居然装作无辜的样子，声称自己当初抓钟汉夫是为了把他保护起来，却不想周行健为了立功，竟然亲手射杀了钟汉夫。同时，何乃清还告诉秧子，周行健在戍边时开了小差，已被当作逃兵处决了。

秧子听到这些惊心动魄的话后却表现得很是淡定，大声告之两人周行健已和自己再无瓜葛，不需要再当着她的面提及了。这让吴黛云立刻感觉到，眼前的这个秧子不再是以前那个单纯的小姑娘了。何乃清为探听秧子的真实身份，还故意询问起秧子的入党情况来。

何乃清千方百计地跟白秧子套近乎，借口白秧子在政府部门工作，在政治上要有上进心，主动提出愿意帮秧子打点民政局的关系。秧子却不愿与他纠缠，推说自己不是从政的料，婉拒了何乃清。

与此同时，老陆带领几名地下党同志们也来到饭店，准备按原计划对何乃清实施抓捕，用来交换被捕的同志魏鸣。就在他先行进入饭店侦察情况时，与去洗手间的白秧子擦肩而过，秧子一眼就认出了老陆，虽碍于吴黛云在旁没能上前立即相认，内心却已是激动万分。

吃罢饭，何乃清坚持要送秧子回家。老陆本欲带人在路上对何乃清下手，却因为认出了同在黄包车上的白秧子，临时中止了行动。秧子刚到家，老陆就敲门进来，质问她与何乃清的关系。当得知秧子和何乃清并无过多牵扯后，老陆便想通过秧子打听出魏鸣在狱中的情况。能联系到同志并有机会为党工作，秧子已经很满足了，当即满口答应。这个夜晚对秧子极为特殊，她既见到了自己一直在苦苦寻找的老陆和党组织，又欣然接受下老陆交给自己的新任务。

魏鸣在狱中虽然受尽酷刑折磨，却仍然毫不屈服，何乃清一时也拿他没辙。正苦恼如何撬开他的嘴时，秧子及时打来了回请电话，何乃清立即欣然赴约。秧子按老陆交待的，谎称自己有个远房亲戚想继续找魏鸣看病，拜托何乃清能否放人。何乃清故意云淡风轻地称魏鸣是因为非法行医才被抓的，因为是秧子出面求情，他愿意为了她破例帮忙。其实，歹毒的何乃清已经暗中盘算好了下一步计划。

不知情的秧子立刻把这个好消息报告给了老陆。老陆却觉得何乃清如此轻易就答应了放人，其中必定有诈，叮嘱同志们先不要跟魏鸣联系。而对秧子，虽然钟汉夫在就义前就想介绍秧子加入共产党，并愿意做她的入党介绍人，但此事因为他的牺牲就此搁置。现在时过境迁，对秧子他也需要进一步考察。

就在何乃清主动放出了魏鸣并准备下一步计划的时候，一场意外的慈善晚会却不期而至，秧子也收到了请帖。秧子来到现场，看到吴黛云何乃清也都来了，大家听说这场慈善晚会是一个从青岛来的期货商人办的，请的又都是非富即贵的人物，都急于见见这个神秘富商的真面目。

晚会正式开始，作为主人的周行健隆重登场，让吴黛云和何乃清大为惊讶。白秧子亲眼见到了周行健，才知道他原来没死，脸上不禁流露出了会心的微笑。周行健一边向在场的人们展示出一张流离失所的孩子们的照片，一边呼吁大家伸出援手，帮助这些因为战争导致无家可归的孩子们长大成人。大家被他的演讲所感染，纷纷踊跃捐款。而何乃清却一眼看出这并非周行健的性格，其中一定还有什么隐情。