衙役报告霍元甲来访。县令面对霍元甲反映的情况，表示自己无能为力，烟馆肆虐，土匪猖獗，县令趁机劝霍元甲到衙门就职，霍元甲委婉拒绝。这时，毓克明来访，县令告诉霍元甲，这些贡银说不定还要在百姓身上重新搜刮一遍，说完拂袖而去。

阿福到县城探听到霍元甲的消息，被烟馆老板找人痛打一通。

夜里，客栈里的霍元甲思前想后，夜不能寐。突然，一把匕首扎到房中的木柱上，给霍元甲传来消息，让他到东城墙边见面。不入虎穴焉得虎子，霍元甲决意赴约，大疤脸在后面掩护。夜色深沉，虫声低吟，城墙边却是危机四伏。霍元甲看到一边拴着一匹骏马，有纸条让他上马。霍元甲纵身上马，尾随而至的大疤脸被一个神秘蒙面人用药迷晕过去。

霍元甲骑马赶了很远的路程，又发现纸条指示自己穿上夜行衣，按图行走。到了毓府前，一支箭射过来，让他翻墙而入。

霍元甲潜入毓府，看到萧崇武把白胡子引入一个房间，等萧崇武走后，霍元甲靠近发现白胡子即将糟蹋的正是自己苦苦寻找的阮秋草，急忙冲进房间。欲火中烧的白胡子自然不甘心手中的猎物就此被带走，二人战作一团。二人由室内战到室外，霍元甲想到俞洪水对自己的教导，知道现在面临生死决战，不容分心手软，趁着白胡子被自己打倒在地上的工夫，霍元甲冲进房间把秋草救了出来，骑马向客栈狂奔。听到动静而来的萧崇武认定救人的是霍元甲，要让毓克明处理此事。毓克明怀疑霍元甲得到有人告密，才知道阮秋草身藏毓府，加之贡银被劫，他怀疑内J是袁浩。毓克明让白胡子到悦来客栈杀死霍元甲，然后让袁浩用匕首放再脖子之上，袁浩心惊胆战，只好小心翼翼地照做。

霍元甲赶到客栈，发现阿福被人绑着躺在地上，他猜测自己行踪早已暴露，此地不容久留，意欲抓紧时间离开这个是非之地。这时，白胡子已经赶到，霍元甲让阿福带着秋草离开，后面却被萧崇武截住，阿福只好带着秋草藏了起来。霍元甲以一敌二，形势危险，阿福看到少爷危险，冲过去凭借一身蛮力推开白胡子，这时，苏醒过来的大疤脸也赶到客栈，拦住萧崇武。霍元甲让阿福离开，生性胆小的阿福看到外面激烈的厮杀，吓得又躲了起来。激战之中，霍元甲看到萧崇武骑在大疤脸身上，一脚踢翻萧崇武，萧崇武假装昏死过去。霍元甲和大疤脸带着秋草，发现门外不知道何时出现的两匹马，翻身上马直奔小南河而去。白胡子在后面紧追不舍，萧崇武带着阿福回到毓府复命。毓克明不顾深更半夜，径直拉着袁浩奔向县衙。

深更半夜有人造访，县令勃然大怒，不过看到是毓克明，自己也无可奈何。毓克明让萧崇武把袁浩押进来，质问县令在自己安插眼线，因为当时县令怕在静海发生江湖凶杀案，故意把霍家支到盘山。为了再次避免霍家去而复返，县令一方面让彭彪搜集情报，另一方面收买袁浩让他接近霍元甲，劝他们不要回到静海。事实面前，县令强作镇定，哈哈大笑，承认自己收买袁浩只是为了盘山的事情，后面的一切都和自己无关。袁浩辩解自己投靠毓府，是因为看上了毓府的势力，为了表示忠心，袁浩用匕首把大腿刺得鲜血淋漓。事已至此，毓克明只好提出自己的真实目的，让官方出面替自己主持公道：霍元甲夜闯毓府劫走自己买来的丫鬟。为此毓克明提出两套方案。

小南河村，霍恩第埋怨儿子外出只会惹是生非。霍元甲告诉父亲，那些失踪的妇女也许和毓克明有关系，秋草证实了元甲的猜测。霍元甲想到县衙做巡检，凭借自己的力量把乡亲们救出来。霍恩第告诉儿子，单凭蛮力无济于事，自己原来让他考取功名正是为了让他发挥更大的作用，救出更多的百姓。霍恩第让霍元甲把秋草藏起来，自己则让大家做好应战的准备。

霍元甲带着秋草到了农家门前，下人出来迎接，原来，静海县令早已先霍元甲一步来到农府。县令见到霍元甲，就告诉他，夜闯毓府已经是犯了大罪，要想证明清白，只有到静海做巡检。霍元甲早有此意，这时更是慷慨答应。县令走到霍元甲跟前，让他把彭彪捆起来，原来，县令发现彭彪可疑，不过身边无人可用，处处受到掣肘，如今得到霍元甲的相助，县令才决定杀了彭彪。

彭彪也算一个汉子，把毓克明的阴谋全部说了出来。霍元甲听到毓克明如此狠毒，更坚定了为民做官的决心。为绝后患，县令要杀了彭彪以除后患，彭彪垂死挣扎，挣脱捆绑作势欲逃。大疤脸急忙追了过去。

彭彪告诉大疤脸，毕竟自己对他有救命之恩，让他还给自己一个人情。大疤脸答应给他解开绳子，让他跟着自己回去见县令，彭彪却暗中偷袭大疤脸。大疤脸见他言而无信，立即痛下杀手。

彭彪是毓克明的卧底，县令让霍元甲帮助自己查清毓克明劫持妇女、开设烟馆以及失去贡银的事情。这时，大疤脸把彭彪带了回来，霍元甲劝彭彪改邪归正，这样才能回头是岸。彭彪最终答应回到毓府，做县令的卧底，把毓克明的动向告诉县令。立场一变，彭彪急忙告诉霍元甲，白胡子可能已经到了小南河村去找霍家的麻烦，霍元甲听到这里，急忙向家中跑去。

霍恩第得知白胡子耐心有限，他担心有更大的伤亡，出门见白胡子。霍恩第决定先礼后兵，白胡子不顾这些，踢翻前来敬茶的霍元卿，要和霍恩第一较高下。师父有难，弟子服其劳，刘捕快和霍元栋要先打头阵，先后败下阵来。

元甲回到门口，看到白胡子正在向霍恩第挑战，冲上前去替下父亲。经过激战，白胡子不是霍元甲的对手，仓皇逃走。

毓克明担心秋草会泄露自己劫持妇女的事情，让他赶到小南河把秋草杀死，以绝后患。萧崇武不知道该怎么去小南河村，毓克明提醒他还有阿福可以引路。

袁浩告诉毓克明，县令没有动静，正在安心睡觉，不过，白胡子战败后没脸见他，已经走了，毓克明不知道袁浩的消息是真是假，要到县衙看一下。

这时，霍元甲和大疤脸悄悄潜入毓府，发现了那些妇女，要把他们救出来。不过，那些妇女告诉霍元甲，她们都是被招工进来的，毓府已经付了银子。霍元甲刚想离开，毓克明带着县令把霍元甲重重包围。毓克明让县令把霍元甲绑起来，县令告诉毓克明，自己已经把霍元甲收为了副巡检，他是在执行公务，何罪之有？毓克明弄不明白县令葫芦里卖的什么药。县令告诉他，只要霍元甲进入这个圈子，什么事情都好解决，毓克明只好按照县令的意思去办，霍元甲做了静海的副巡检。

萧崇武劫持这阿福赶到小南河村，在农府发现了秋草，径直冲进房间。农劲荪掩护父亲和秋草逃走，一介书生哪里是萧崇武的对手，被痛打一通。农老爷护子心切，也被萧崇武打倒，萧崇武直接抓到秋草，秋草危在旦夕。

彭彪带着霍元甲和众位巡检认识，这些巡检不服初来乍到的霍元甲，出手试探。霍元甲把他们打倒在地上。

彭彪看到众巡检没能给霍元甲难看，急忙喝止大家，众位巡检也是见风使舵之徒，急忙向霍元甲道喜祝贺。霍元甲告诉大家，自己之所以到巡检司当差，是想保护静海县百姓的安全，然后带着大家和捕快房众捕快一起去执行任务。

霍元甲赶到大烟馆，发现阮老三还在烟馆吸食大烟，仔细打量，阮老三身上满是伤痕。霍元甲怒其不争，折断阮老三的烟枪，怒斥他卖光家产也要吸食毒品。霍元甲再闹烟馆，老板知道霍元甲此时是副巡检，也只好让霍元甲搜查烟馆，不过提醒他，烟馆背后的老板是毓克明，即使县令来此也得罪不起。以百姓利益为重的霍元甲很是生气，他最看不惯这些仗势欺人的狗腿子，坚决对烟馆一查到底。霍元甲让手下没收鸦片和烟具，并且把吸食鸦片的瘾君子和烟馆老板带到衙门。霍元甲想一鼓作气，查封静海县所有烟馆。这时，阿福过来报告，萧崇武到了农劲荪家中，把秋草带走。

袁浩向毓克明报告说，陈龙那帮劫贡银的土匪已经从盘山下来，气势汹汹直冲静海县而来，看来来者不善。毓克明得知萧崇武还没有回来，急着想找县令帮忙。毓克明告诉县令，贡银遭劫，此时二人是一根绳子上的蚂蚱，催促他让霍元甲查找贡银的消息，而不是让霍元甲在城里严查自己。

这时，彭彪把霍元甲查封烟馆的消息告诉县令，毓克明当场发飙，呵斥县令明知道烟馆中大多是自己所开，还让霍元甲查封烟馆。县令接着毓克明的话来说，要让霍元甲带兵剿除劫贡银的土匪，来解除面临的危机。毓克明没有办法，只好答应下来，并且让萧崇武带三十家丁帮忙，临走前他让彭彪送自己回家。毓克明回到家中，发现萧崇武已经把秋草带了回来，准备等凑够人数再把她们卖到天津。毓克明询问彭彪没有向自己汇报情况的原因，面对吞吞吐吐的彭彪，毓克明担心彭彪背叛了自己，下毒把彭彪迷晕过去。萧崇武把彭彪绑起来审问，彭彪受刑不住，只好把自己叛变的情况告诉了毓克明。另一边，县令得知萧崇武把秋草抢了回来，知道目前的当务之急是找回贡银。霍元甲赶到袁浩所说的小黄村，发现劫匪的行踪，他想等待时机，四面包围，抓住头目，问清贡银的下落。陈龙发现事情不对，出来喝止打斗的手下。发现这次来的是自己的手下败将大疤脸，二人正要动手，霍元甲发现是陈龙后，和陈龙以兄弟相称，要和他坐下来好好谈谈。

白胡子潜逃之后，其实并没有走远。这天，他看到风姿绰约的腊梅到河边洗衣服，把腊梅绑到一间客栈后，清早就向老板要酒要菜。这间客栈恰好是王芷兰暂时落脚的地方，为了生计她女扮男装充当伙计。王芷兰把酒菜送到白胡子的房间，发现此人行踪可疑，床上还蒙着一个人在不停呻吟。王芷兰掀开被子，发现竟然是自己的丫鬟腊梅。这时，白胡子发现不对，把她赶了出来。嫉恶如仇的王芷兰知道和此人交手不可能取胜，要想救出腊梅只有智取。

霍元甲等人走后，萧崇武把彭彪的尸首送到了县衙。毓克明告诉县令，彭彪是因为背叛自己后，内心惭愧，选择了自杀。县令呵斥毓克明胆大妄为，毓克明指责他身为朝廷命官却治理不好静海县，让人把婉如押进来，逼着县令任命萧崇武为静海县巡检。

县令带着婉如走后，毓克明把躲在桌子下的袁浩喊了出来，立即进行一番威逼利诱，让他想法靠近霍元甲，只要霍元甲被消灭，自己就把那个位置给他。之后，毓克明找到县令，一方面要求招募人手，另一方面要请自己的师父白胡子来做巡检司的总教头。

霍元甲感激陈龙多次在危难之际救下霍家，不过想不明白陈龙为何要和官府作对。陈龙以忠义水浒中和官府死磕的英雄自诩，他告诉霍元甲，自己此行的目的在于杀死毓克明。因为毓克明让袁浩给自己送来的是个假消息，说要和自己合作，可是自己不仅没有劫到一两银子，还让自己白白牺牲了两个得力兄弟——“杨志”和“阮小二”。霍元甲听到这里，感到袁浩身份奇怪。