霍元甲跟着钱老板向那个能够挣钱的大兴澡堂走去，刘翎羽埋怨霍元甲把自己辛苦一天挣来的钱给了钱老板当带路费，再也不想过问霍元甲的事情，转身离开。霍元甲一路走来，钱老板几句暗语之后，二人顺利进入澡堂。

原来，澡堂内别有洞天，里面挂有标有不同金额的木牌，霍元甲不明就里，稍微慢了一点，挂着的牌子被人纷纷摘下，?只有一个五百两标的的牌子还挂在墙上，霍元甲把那个木牌摘了下来。挂了三个月的木牌被人摘下，小厮兴奋异常，钱老板连连摇头，连忙跑开。霍元甲跟着小厮一路走来，进入澡堂后，小厮转身离开，突然，有人隔着布帘对霍元甲发动袭击。霍元甲被动还击，发现那人是在试探自己的武功，突然，澡堂里的浴客全部跳了出来，冲向霍元甲，被霍元甲打进浴池。这时，天地会那个试探霍元甲功夫的人走了出来，?拿出五百两银子，告诉霍元甲，次日上午自然有人找他，到时候会告诉他的任务。君子爱财，取之有道，霍元甲不愿做违背道义的事情，那人告诉他，绝对不会违背江湖道义。

霍元甲从大兴浴池出来，回到客栈，钱老板吓了一跳。看到霍元甲完完整整地回来，钱老板专门给他提供了一间好的房子和好酒好菜，然后转身离开。五百两银子在手，霍元甲更加坚定了救出陈龙的决心。这时，外面响起了敲门声，是两位风尘女子奉钱钱老板之命前来服侍霍元甲，霍元甲把她们赶了出去。

香蓉委屈自己讨得马三的欢心，第二天跟着他到水牢看到陈大折磨朱海静的景象，又难过又担心，眼神中有丝丝担忧。香蓉要到水缸边近距离看看朱海静，因为自己从这个人的眼睛里看不出丝毫的绝望。陈大怀疑香蓉此举的目的，为了一探究竟，陈大答应了香蓉的要求。香蓉和朱海静四目相对，生死瞬间，香蓉告诉朱海静，自己会把他救出去。陈大看出香蓉表情的变化，询问她是否认识朱海静，香蓉辩解自己不过是对朱海静同情而已。陈大不相信，询问香蓉的籍贯，得知她是唐河人。马三告诉陈大，香蓉现在已经成了自己的女人，也就是棍子帮的人了。陈大告诉马三，别再吃女人的亏，上女人的当。马三历数自己杀死的女人，借此恐吓香蓉。

霍元甲带着银子找到马三，马三答应只要银子来路正，第二天一早就会去救人。霍元甲走后，马三让徐把子查查他的真实面目，同时要知道这笔银子的来路。霍元甲回到客栈，发现有一个人在等着自己，给他一个木盒，让他一步步按照要求去做。霍元甲随即按照要求赶到紫竹园26号，发现这是布政司所在地，他潜入园中，不知道自己所做的一切都被一直尾随的徐把子看在眼中。

霍元甲按照要求，潜入布政司，听到傅大人正向刘汝冀汇报天地会的事情。刘汝冀让他对叛匪不要手软，霍元甲想起自己了解到的刘汝冀的情况，正想按照要求刺杀此人，却被巡逻的卫兵发现。在侍卫们的枪声中，霍元甲急忙向外跑去，布政司府中一片混乱。刘汝冀命令手下，发现刺客格杀勿论，这时，手下来报，小姐不见了踪影。

霍元甲慌不择路，跑进了一条胡同，发现前后都有追兵，千钧一发之际，刘翎羽把他拉进一间房子，询问霍元甲此行为何，霍元甲自然是实情相告，刘翎羽告诉霍元甲，不明真相的霍元甲也许他被人利用，此时要想离开这里，只有靠着自己的帮助。说话间，追兵发现了霍元甲，霍元甲三拳两脚打退他们，他告诉刘翎羽，自己不会滥杀无辜，不会为了五百两银子随便去杀人，否则自己早就冲进去杀了那个官员。直到此时，他才想起刘翎羽为什么会出现在这里……

刘翎羽谎称自己是跟随霍元甲而来，这时，他们发现已经被官兵包围了……刘翎羽拉着霍元甲从粮仓下面的暗道。霍元甲看到刘翎羽气喘吁吁的样子，要背着他跑，发现刘翎羽身体很轻，像个姑娘。

此时的布政司大院，傅大人了解到粮仓暗道出口在二里之外的小树林中，从刘汝冀手中要过腰牌让李鸿章的淮军围住出口，把杀手一举歼灭。果然，官兵在洞口发现了霍元甲和刘翎羽，把他们团团围住，霍元甲要带着刘翎羽冲出包围。霍元甲大显神威，打退官兵，刘翎羽迫切地请求霍元甲教给自己功夫。

刺客再次逃走，刘汝冀勃然大怒，让手下到后院再仔细搜查小姐的下落。

一直跟着霍元甲的徐把子把他进入布政司的事情告诉了马三，他猜测霍元甲此行是为了刺杀布政司刘汝冀。马三怀疑霍元甲是天地会叛匪，如今，天津卫发生这么大的事情，天津府一定会全城搜查，马三担心天津府借机灭了棍子帮，让徐把子把陈大、薛二全部喊来，还要找来码头的八大金刚。聚齐众人之后，陈大把面临的严峻形势告诉大家，八大金刚个个摩拳擦掌，想借此扬名立万。金刚七想看看到底是什么人伤了陈大，陈大答应带她去看看。

陈大不知道的是，香蓉在马三那里拿到水牢的钥匙，放了朱海静。朱海静和香蓉曾经是夫妻，不过，香蓉背叛了朱海静，现在才知道朱海静才是自己心中唯一挂念的人。朱海静从铁笼中出来后，把香蓉关到了里面。朱海静指责香蓉害了自己的一生，自己脸上的伤疤就是拜她所赐。朱海静转身就走，发现陈大带着金刚七来到了水牢，朱海静急忙躲了起来。

金刚七看到铁笼中的香蓉，哈哈大笑，陈大发现香蓉之后，意识到是她放了朱海静，让手下四处搜查。陈大询问香蓉放了朱海静的原因，香蓉告诉陈大只是因为自己喜欢朱海静。陈大看到香蓉不愿意屈服的样子，不顾她是马三的女人，要对香蓉非礼，朱海静看到这一幕，冲出来拦住陈大。朱海静虽然心中有怨气，不过饱受折磨，一时也不是陈大的对手，被陈大高高举起，摔到水缸之中。香蓉看到朱海静危在旦夕，拿起铁锁链狠狠向陈大砸去，朱海静趁机脱身。

霍元甲回到客栈，向钱老板询问大兴浴池的内幕，钱老板只好告诉霍元甲，大兴浴池是个黑市，专门做买卖人头的事情，因人抵价。霍元甲得知这些，想搞清楚事情的真相，要给雇主一个交代。徐把子看在眼中，暗中跟踪这他们。

霍元甲和刘翎羽赶到大兴浴池，霍元甲发现刘翎羽以手遮面，不敢抬眼看浴池中的浴客。霍元甲询问小二那些悬赏的牌子，小二假装糊涂，一问三不知，霍元甲也没有办法，只好离开大兴浴池。

霍元甲和刘翎羽听到传来的打斗声，以为是码头上的混混打群架，刘翎羽赶过去阻止金刚七。霍元甲发现躺在地上的赫然是朱海静，原来，朱海静逃出来后被金刚七追上打成重伤。霍元甲急忙冲过去和金刚七大战起来，刘翎羽也挡住金刚七的手下。霍元甲救人心切，自然不留情面，金刚七哪里是霍元甲的对手，被霍元甲打成重伤。

金刚七受了重伤，关键时刻金刚六带人赶来，围住霍元甲。霍元甲艺高人胆大，面对群狼，毫无惧色。老六见无法取胜，只好自残，假装晕倒过去。暗中跟踪的徐把子等人看得目瞪口呆，一时也不敢出来帮忙。霍元甲扶起朱海静，急忙把他带走。霍元甲把朱海静背回客栈，钱老板胆小怕事，不愿意收留朱海静。刘翎羽拿出一锭银子，钱老板立刻改变了态度，转身准备吃的东西。霍元甲看到朱海静狼吞虎咽的样子，想起半年前和朱海静分别的情景，他当时就推断霍元甲必定要到天津，只有这样才能成为大师。

马三发现香蓉不见踪影，让瘦师爷抓紧到飘香院找找，一旦找到赶紧用轿子把她抬回来，看来马三对香蓉真的动心了。这时，手下告诉马三，陈大有请。马三赶到陈大那里，这才看到香蓉被囚在铁笼里。马三放下铁笼，询问香蓉恩将仇报的原因，香蓉告诉马三，朱海静是自己的丈夫，一旦回来，绝对饶不了他马三。陈大让马三看着如何处理香蓉，然后离开，马三还是心存侥幸，想劝香蓉回心转意，香蓉态度坚决，马三只好把香蓉从铁笼中放出来，扛回家中。陈大暗中看着这一切，他想利用朱海静回来营救香蓉的机会，抓住朱海静，陈大让手下好好监视马三，打探朱海静的消息。

金刚七找到陈大，把霍元甲救走朱海静的消息告知于他，陈大让所有手下到马三处集合。金刚七担心动静太大会引起官府的注意，陈大早有打算，官府中有费爷替自己打点，不用担心。

马三正欲对香蓉霸王硬上弓，徐把子来报，霍元甲出现在云来客栈，之后到了大兴浴池。而大兴浴池是个非同一般的地方，凡是和谁有仇的都可以在那里关牌悬赏杀手替自己报仇，近来，竟然挂出刘汝冀、李鸿章和慈禧太后的姓名，由此可以推测霍元甲是个赏金杀手。马三认为霍元甲也可以为自己所用，不过，徐把子告诉马三，霍元甲打退金刚七救了朱海静。马三认为大事不妙，陈大一定会气疯的，这时，陈大怒气冲冲地过来，让人捆上马三。马三跪在地上求饶，他要戴罪立功杀了霍元甲等人。薛二提议要有预谋的打，尽量减少伤亡，争取一击成功。

就在霍元甲和朱海静谈天论地的时候，客栈钱老板向官兵告密，清兵涌进客栈。霍元甲询问官兵的来意，原来他们得到钱老板的举报，前来抓捕昨晚到布政司行刺的那人。朱海静出来告诉官兵，自己脸上的伤疤是过去所留，至于全身的血迹，是遇到坏人劫道所致。看到官兵不依不饶，刘翎羽告诉霍元甲，要想脱险，只有冲出这间客栈。

霍元甲让阿福带着朱海静先藏起来，自己和刘翎羽一起与官兵展开战斗。看到官兵横七竖八的躺在地上，刘翎羽对霍元甲更加佩服。商议之后，朱海静提议到码头公棚暂避风头。霍元甲认为前途凶险，让刘翎羽离开这里，刘翎羽以霍元甲徒弟的身份坚持跟随。这时，黑子找到朱海静，告诉他，码头工人为了自保，成立了斧头帮，让朱海静到那里避难。

陈大等人商量的时候得知，霍元甲正和官兵激战，陈大欲坐收渔利，等官兵抓住他们之后，上下打点一下，借官府之手杀死霍元甲等人，如果逃走，螳螂捕蝉黄雀在后，自己就可以趁势灭了霍元甲等人。陈大得知霍元甲等人跑向苇子坑，带领手下出发追赶。

霍元甲跟着黑子来到苇子坑，四周一片寂静，突然，他们发现已经被陈大的手下层层包围。霍元甲要和陈大谈判，陈大告诉霍元甲，要么交出朱海静，要么离开码头，永不回来。如此苛刻的条件，霍元甲自然不会答应，双方展开混战。