纵然相邦仁政治国并无不妥，可是嬴政为能尽快统一六国，采取方法之急进，实在难以苟同吕不韦的观点。正因君臣之间已生嫌隙，李斯方能在摘星台上表忠心，获得嬴政信任，准备正式进入朝堂。

由于秦赵突然盟好，致使燕国不得不独自对抗赵军，主将剧辛轻敌，率军冒进，结果落入对方圈套，被赵军统帅庞煖击败。燕军一战大败，损兵二十万，赵军夺燕国上谷三十六县，并送其中十一县予秦。

少庶子甘罗使赵归来，对于秦失信于赵之事毫不在意，甚至频频夸赞吕不韦知人善任，声称过后会被相邦封为上卿。时至今日，嬴政不比以往，本就常受吕不韦牵制，又怎会再留下甘罗这等后患作绊脚石，于是他一怒之下，便用鹿卢剑将其当场斩杀。

与此同时，赵偃在龙台宫内设宴款待群臣，只因此战役大获全胜，遂得意忘形，自夸功高且福泽深厚，扬言会带领众人夺取天下，成为霸主。郭开赶忙起身附和，其他臣子们面作恭维，可心里却如明镜。

吕不韦得召进宫，眼见甘罗尸首在侧，深知嬴政此番意欲何为，于是故作镇定，赶来叫来李斯，任命他为长史。次日朝堂之上，李斯身著官服入殿，在众臣面前受封，嬴政放眼望去，满宫文武竟无几名心腹，顿时深感悲哀。

下朝过后，王绾、樊於期前来恭贺李斯，三人举杯畅饮，期间聊起嬴政与吕不韦的矛盾，李斯表示吕不韦之所以著书立说，无非是想纲举目张，欲以他为政之道左右今上，包括后世代代秦王。

眼下这等局面，已让李斯认定即便吕不韦拥立嬴政为王，也绝不会放任他随便强灭六国，至于所谓的摄政太后赵姬，恐怕她现在无暇处理国事，必然会对相邦言听计从。樊於期和王绾并不赞同李斯所言，但这二人却不知，此时的赵姬正秽乱后宫，怀有身孕。

嫪毐日夜服侍赵姬，从未想到会有子嗣，可他终究不是真寺人，也不可能决定后半生都要荒唐度日，索性恳求赵姬保住孩子。经过反复思虑后，赵姬决定假借身体不适为由，带着嫪毐匆忙离开咸阳前往雍城养胎，嬴政不知缘由，只觉痛心难舍，偌大的王宫再无亲眷，以后便仅剩他一人。

李斯得知嬴政刑治渭文君家臣之事，预感秦国要起祸端，果不其然，渭文君家臣向渭文君嬴昇告状，宗室众人纷纷赶往咸阳城，齐聚渭阳君府，要求嬴傒出面主持公道。

嬴傒代表宗室去找吕不韦商议，吕不韦尚无头绪，暂且安慰嬴傒切莫担忧。此事传遍咸阳城大街小巷，众文人士子议论嬴政欲废分封，举国郡县，并且表示吕不韦在洛阳有十万户人众的封邑，如果他若安置不好，恐怕两面得罪人，还得祸及自身。

隔日过后，数十家封主闻讯赶往咸阳，围在相府门口要求吕不韦解决问题。蒙家兄弟向嬴政如实回禀外面情况，李斯认为此事关键症结是在几家事涉修渠的宗室封主，所以只有先将他们压住，才能避免掀起更大风浪。

吕不韦打算以国府两倍之地换取封地，如此做法安保两全，还能平息各君侯封主的非议。嬴政眼见千亩国府良田白白损失，不由气极反笑。经此一事，嬴政和吕不韦之间的隔阂愈发严重，两个人彻底面和心不和。

公元前241年春，亦是秦王政在位六年，眼下他即将加冠亲政，于是便向吕不韦提议擢升李斯为御史，打算利用御史和国尉来削减相权，待加冠之后，即刻准备整军东出，剪灭六国。然而吕不韦老谋深算，早已提前决定要升王绾为御史，即便王绾多有推辞。

王绾特向李斯赔罪，没想到李斯根本不在意御史之位，他只是在谋算秦王政和吕不韦的对弈将会以何种局面展开，倘若吕不韦继续稳坐相邦，大权独揽，恐怕君臣父子翻脸之日为期不远。

经由吕不韦的授意下，嬴政只好诏命王绾为御史，晋升嫪毐为内侍长。嬴政屡受压制，眼见吕不韦丝毫未有权柄交接之意，尤其得知太后赵姬非但没有出面阻拦，反而事事处处全听相邦安排，索性立即赶赴雍城。

然而达雍城大郑宫时，寺人发现来人正是当今秦王，不由神色惊慌，赶忙关闭宫门回去通传，行为属实令人不解。赵姬磨蹭许久才现身相迎，整个人显得手足无措，毫无任何久别重逢的喜悦，甚至在各方面多有遮掩。

嬴政有些疑惑，但是并未深究，他此番前来主要是为先前的人事诏令，好奇询问赵姬态度。奈何赵姬不愿涉猎朝政，即便是拥有代掌国事的权利，照样偏向吕不韦的决策，并且不断催促嬴政返回咸阳。

虽已明知赵姬有此反应，可是嬴政仍有些许失望和愤怒，继而当场离去，未留片刻母子之间的嘘寒问暖。待嬴政离开后，嫪毐总算放下心头大石，不由长吁一口气，庆幸嬴政没有发现明儿和睿儿。随着两个总角之年的男童从旁边跑出来，赵姬眼眶逐渐泛红，泪流满面，终究是她欠嬴政太多。

春平君赵佾在秦为质六年，共有五年时间沦为劳役修建王陵，纵然最近免去修陵之罪，可是衣食起居依旧贫寒艰苦，就连莫必也都看不下去。莫必向赵佾通传情报，表示赵偃即位不作为，只顾纵情声色，荒废国政，郭开更是凭一己之私怨，擅自罢免大臣，公然收受贿赂。

如今赵国众多士大夫早已对二人心怀不满，暗怀废黜今上另立新王之念，莫必劝说赵佾振作，若是能够返回邯郸联络大臣，必定可以重登王位。赵佾听闻此言，深受鼓舞，他不愿赵国就此败落，便同莫必商议归国计划。

与此同时，赵偃厌倦骄奢生活，扬言定要出兵伐秦，取得嬴政项上人头。倡女想要王后之位，随即旧事重提，当初赵偃碍于老臣们极力反对，唯有另立他人为后，但现在他已渐丰羽翼，无需多久便可自行做主。

华阳太后乱政未遂，可她却在私下扶植势力，欲使楚系重回证据，并趁赵姬离宫放权，借机内宫诸多管事之人。眼下听闻赵姬与嬴政母子不睦，立即将在朝为官的芈氏族人传唤进宫，原本是想在嬴政身边安插眼线，奈何吕不韦对他把持甚严，根本寻不得机会。幸亏秦臣芈启膝下有女样貌出众，已至及笄，华阳太后命其将女儿芈华从楚国接来秦国，想方设法以美人计迷惑君王。

恰好孟家兄弟见嬴政从雍城回来后闷闷不乐，于是游说他去骊山赛马尽兴。芈启带芈华提前赶到骊山，待嬴政从远处纵马而来，索性一咬牙便将芈华推出去，故意制造英雄佳人之间的“偶遇”。

芈华样貌不凡，的确吸引嬴政，再加上她以受伤为由，与嬴政同乘一马。返回骊宫途径烽火台，嬴政向芈华讲述周幽王烽火戏诸侯的故事，只不过他并非周幽王，可芈华是否如同褒姒，不得而知。

正因为芈华知书达理且温柔，倒让嬴政疏散不少郁愁，尤其那首秦歌更让他情窦初开，过往数十载岁月皆与勾心斗角为伴，一旦触及到男女情爱事，便会令人迷失。嬴政表达爱意，却又不敢触碰，他叮嘱芈华尽快离开咸阳，以免沾染到这里的血腥污浊。

自从嬴政与芈华在骊宫分别后，时常独自待在寝殿内怅然若失，不见这位年轻君王为国政分担半点心思，倒是将痴男怨女的相思苦楚表现得淋漓尽致。冬儿看在眼里，亦是心如刀割，从小到大的朝夕相处，已让她对嬴政暗生情愫，奈何妾有深情可负，郎却对妾无意，甚至当成兄姐。

为防止嬴政继续沉迷颓废，冬儿私下告知赵姬实情，望她尽快回城处理。赵姬顾忌华阳太后另有谋算，考虑到先前齐国使臣来谈和亲，于是决定将公主离秋嫁给嬴政，既能破坏华阳诡计，好让嬴政收心，也方便巩固齐、秦两国邦交。

然而华阳太后获悉赵姬将要归城，便知她是沉不住气，正好可以借此机会推进计划，于是吩咐芈启在赵姬归城之日送芈华离开，务必要让嬴政知晓，至于接下来又该如何，且先看嬴政究竟作何选择。

临回咸阳城前，嫪毐召集所有寺人侍女，警告他们务必守口如瓶，切莫对外透露关于大郑宫的秘辛。赵佾听闻秦廷内乱，更盼望着赵姬尽快归来，只要嬴政乱事缠身，必定无暇顾及别人，他便有机会返回赵国。

文武大臣在城门口等候赵姬车驾，不料郑货竟率一群侍从抬出几大木箱，继而摆出吕不韦历时六载编纂的《吕氏春秋》。吕不韦喜形于色，邀众臣赏阅，并称谁能改一字可赏千金。众人见此纷纷赞叹，吕不韦更是亲手誊抄新本专呈嬴政御览，甚至在丞相府开辟几间上房，专供大家读诵此书，无论昼夜，言谈间尽显得意。

起初嬴政刚要出宫迎接赵姬，结果得知芈华启程回国，索性改道追去，阻拦前行队伍。芈华发现嬴政早已识破华阳太后阴谋，便不想让他为难，请辞离去。怎料嬴政突然起身拉住芈华，甚至道出韩霓夫人对嬴异人的情真意切，以此挽留芈华，许诺娶她为妻。

车驾抵达咸阳城门，赵姬未见嬴政身影，颇感失落，向吕不韦询问嬴政为何没来接驾，吕不韦一无所知，反遭责怪。赵姬吩咐嫪毐先回甘泉宫，而她则随吕不韦前往章台宫寻嬴政。

恰巧此时，车驾内传出孩童声音，众臣闻声望去，只见两个年幼男孩竟从木箱里钻出来，四处张望。嫪毐见此惊慌，赶忙跳进车里关上帷裳，驾车疾驰入城，可是依旧免不了大家的猜忌。

待嬴政兴致勃勃回到章台宫，赵姬早在正殿等候多时，吕不韦和嬴傒分别端坐两旁，神色肃穆，令人深感窒息。面对赵姬的询问，嬴政直言不讳要娶出国女子为后，并且坦诚告知关于这位出国女子的身份，以及来秦目的。

可是即便如此，嬴政依然爱她至深，也认为芈华生性纯善，绝对不会帮助华阳太后。奈何嬴政百般游说，仍未改变赵姬的主意，坚持要为嬴政安排婚事，声称齐国公主离秋近日便会抵达秦地。

无论是处于齐国政交考虑，亦或赵姬威慑、仲父强权，现在的嬴政犹如困于王位之蝼蚁，任人摆弄控制，难以挣脱反抗，也无计可施。嬴傒看着嬴政呆愣在原地，不由感慨万千，何曾几时他也深陷于王权的无奈，任何一个过来人都要经历这段身不由己。

当天夜里，嬴政传口诏给赵姬，自称已为“男人”。赵姬恍然大悟，次日唤来冬儿，想从她口中了解情况，万未料到冬儿陪伴嬴政多年，从未被他叫去侍寝。眼看着冬儿泣不成声，赵姬有些心软，承诺将来会把她许给嬴政，得到应有的名分，只是眼下还需谋划先让嬴政接纳离秋公主。