还在王绾一力奔走且替李斯求情之际，怎料李斯竟扬声批判大秦本可豪取偏要蚕食，枉称虎狼，令他险些招惹杀身之祸。幸好嬴政念及李斯乃是忠言逆耳，暂留其性命，继任郎官，照常夜间值守。

此事过后，王绾亲自做东邀李斯喝酒，二人倾心相交，友谊更是增进一步。眼下姚贾回程在即，赵太子佾也将要入秦为质，王绾听闻嬴政独自待在书房许久，因为猜测接下来会有异常之举，索性向李斯讲述嬴政在邯郸期间的遭遇，分析他与赵佾的恩怨。

嬴政恳请吕不韦让他自行处置赵佾，欲报辱母杀师之仇，然而吕不韦考虑到秦、赵两国刚结盟，不宜再生嫌隙，于是果断拒绝。

当天夜里，嬴政回想李斯白日里说的那番话，愈发体会到所谓窝囊执政，他将李斯宣进殿内，反问对方如何看待欺辱自己的仇人送上门来。李斯以越王典故进行回应，并且准确指出嬴政与吕不韦召赵佾入秦目的，使得嬴政暗自惊诧，胸中郁结豁然消散。

赵偃携郭开再访臣府，希望毛遂助他登上王位，无论高官厚爵亦或财物宝器，皆是享用不尽。奈何毛遂不愿继续受制于此，断然回绝，声称以后不会为他再做任何事情。郭开闻言大怒，也在心底埋下报复的种子。

因受冬儿谗言蛊惑，赵姬决定替嬴政出头，贸然在朝堂之上迁怒已被封为春平君的赵佾，罚他前往骊山修陵，沦为民夫苦役。赵佾不堪受辱，于殿前大闹，李斯守在城门，目睹士兵将赵佾押送牛车，扬长而去。

待朝会已了，赵姬从嬴政口中得知吕不韦对付赵国的谋划，继而意识到方才行事鲁莽，斥责吕不韦应将计划提前告知于她。吕不韦深知诏命已下，无法收回，只能先让赵佾在骊山吃些苦头，待日后再寻时机完成谋划。

姚贾等人去益德居喝酒，莫必听到赵佾被罚之事，便将消息传回赵国。赵将李牧获悉贵为太子的赵佾竟在秦地做苦役，立即赶往龙台宫，赵丹大为震怒，无论李牧如何力谏，仍旧执意调令廉颇整顿兵马，由他亲征伐秦，夺回太子。

此时的赵国，已是几度沧桑面目全非，五万兵马居城邯郸，二十万大军滞于边境，这场席卷着暴风雪的战役，还未等拔营前行，便在赵丹的坠马病危中结束。

满朝文武跪在榻前，听候赵王丹随时吩咐，廉颇、李牧负责整顿军备，以防敌国趁机不轨，突然来犯。由于毛遂奉命赶往秦国迎回赵佾，所以为防止赵佾顺利归国，赵偃吩咐郭开率领杀手埋伏半途，将其杀害。

隔日一过，毛遂兼程奔驰，行至苍莽山丘地，忽见几十名黑衣人从周围涌来，将他及随行队伍层层包围。解决完大患，郭开火速回城赵偃复命，并且如实叙述侍医的诊治结果，表示赵丹大限将于近日。赵偃闻讯心情复杂，沉默片刻后，叮嘱郭开务必处理好赵丹身边的寺人，以免露出马脚。

公元前245年，一场骇人大雪冻结赵国，毛遂遇害消息很快传回邯郸，赵王丹听闻他在秦国境内遭人截杀，当场激动猝死，谥号孝成。其生前在位二十一年间，始终面对秦国东出的压力，既经历长平之战的惨败，也取得邯郸之战的胜利，最终大片领土仍旧遭到秦国蚕食，造成赵国面积急剧缩小。

虽说国丧与新君即位同期完成，可是身为太子的赵佾却被蒙在鼓里，直至嬴政将赵偃即位为王的消息告知，才算彻底意识到赵国将亡，他连归国奔丧的资格都没有。

樊於期深知秦国无需多久会有一场硬仗要打，为能获得领兵打仗的权利，他特地备买佳酿赠予李斯，请他帮忙出主意。李斯思忖片刻，当即提出“联燕攻赵”的谋划。

正因这四个字，嬴政越发坚定内心想法，索性在了解府库充盈的情况下，主动向吕不韦献策提议趁此机会，一鼓作气歼灭赵国。

原本吕不韦含糊其辞，担心若是贸然攻打或许会让赵国朝野再次凝结，可当看到嬴政想要一统大业的决心，不由感到欣慰，继而应允。嬴政见之欣喜万分，随手拾戈冲上操练场与蒙恬比试，颇显意气风发。

赵王偃欲出兵伐秦，结果遭到廉颇阻止，于是当众免其代相之职，并将相印交给郭开。廉颇眼见赵偃如此昏庸，宁愿宠信郭开这等J佞小人，于是愤而离去，留下其他大臣面面相觑。

现在邯郸城内人心松散，周边列国各怀心思，尤是燕地最为明显，燕王喜不忘世仇耻辱，恰好收到秦国邀约，正打算如何商讨共同伐赵，立即宣召文武朝臣定夺合适赴秦人选。由于燕秦连横，干系重大，燕太子姬丹主动请缨出使咸阳，况且他与嬴政曾为旧识，情同手足，让他负责此事最为妥善。

李斯得知吕不韦同意伐赵，略感惊诧。吕不韦从郑义口中获悉赵偃罢相，倒是有些喜闻乐见，甚至笑得一脸狡诈，恨不得廉颇兵权一同被收走。

与此同时，郭开虽任丞相之位，但他唯恐廉颇记恨自己，便在隔日清早入宫求见，得寸进尺恳请赵偃夺走廉颇的兵权，以免他拥兵自重。赵偃考虑到廉颇终究是赵国名将，功勋赫赫，不得小觑，所以稍有迟疑，怎料郭开竟声泪俱下，佯装罢官辞别，实在令他头痛不已，唯有答应。

李斯照常夜间值守，正当他恹恹欲睡之际，忽闻嬴政召唤，于是赶忙进殿。纵然嬴政没有明说此番召唤缘由，偏巧李斯为人七窍玲珑，直接点破秦国现状，继而进言“秦无忠臣”，并且自荐入仕。

赵将乐乘因受王命代领廉颇军权，结果军权尚未到手，反遭廉颇毒打，颜面顿失。部下们纷纷为廉颇抱不平，决定发兵打回邯郸轰走赵偃，重立新王。然而廉颇作为几朝老臣，绝不会做出如此行径，思及邯郸无法再回，顿时含泪交出兵权，辞别众将，随之驾马离去。

如今毛遂已死，廉颇离赵，即便是乐乘、卿秦也都主动辞去军职，再加上李牧远在北境，整个赵国放眼望去，没有几位良臣可堪重任，倒是让郭开手握大权。此时咸阳城内，姬丹入宫觐见，欲与嬴政叙旧，商定联手向赵国复仇。

自从吕不韦成为仲父相邦之后，擅权尤为明显，无论大小事宜皆由他来定夺，即便是在姬丹入秦那日，仍旧当着文武大臣面前打断嬴政说话，但凡明眼人都能看出小秦王已被架空，虽能当家却无法做主。

而今赵姬一门心思沉溺在庭院卧榻间，恍如平民般的小女人，早起戏嫪毐，晚起嫪毐戏，偶尔才会摆正太后身份，出席御宴及朝会。嬴政心中怨气郁结况久，无处宣泄，索性借着外出巡视为由，携冬儿与孟家兄弟长途游玩。

丞相府邸处，蒙骜、姚贾、嬴傒围案共商战事，三人对此各抒己见，倒让吕不韦有些为难，日下修渠发兵等事同举，大秦多年储备的兵马装备恐会所剩无几。姚贾认为赵王偃和丞相郭开乃是顽劣成性，不事国政，正所谓买石头砸锅自寻倒灶，待赵国忠义之臣散尽，民不聊生，何时发兵取赵且看大秦。

其实吕不韦原本便与姚贾意见相同，奈何嬴政灭赵心切，倒是甘罗子萌生一计，表示无需兴兵也可取赵城池，只要让他出使赵国便可。经过反复思虑，最终吕不韦遂令甘罗为正使，皆由姚贾陪同，二人登上青铜轺车向赵地境内辚辚赴去。

嬴政尚且不在咸阳，吕不韦又对姬丹闭门不见。李斯听闻甘罗出使赵国的消息，从而察觉此事会使秦王政与吕不韦嫌隙更深，却对自己更为有利。

盘恒了旬日有余，秦国马队赶在日落时分方才抵达邯郸城外，郭开大礼相迎，怎料甘罗自视清高，不通世故，礼数难免憾缺，未像姚贾那般周全。幸好姚贾提前备妥重礼送往赵丞相府，郭开在其诱惑下，索性游说赵偃割让五座城池予秦。

考虑到赵国无将挂帅，纵然庞燰坐镇，可惜他已年迈老矣，现如今唯有先安内后攘外，于是赵偃决定在次日朝堂上，亲指舆图五座河间城池送给秦国，望秦切莫助燕伐赵，倘若有机会攻破燕国，所得城池还可与秦共分。

燕太子丹意识到秦燕联盟之事或许有变，不由内心怅然，只盼望嬴政谨记承诺，别再负他。而此时嬴政兀自忙碌，浑然不知朝局突变，恰好遇到渭文君派家臣阻挠郑国修渠，一问方知原委，便当场刑治家臣，以儆效尤，重申国府律令，并且吩咐水工郑国和云阳县令继续修渠，不管对方是以何种身份，必须按照秦律严惩。

处理完一应事务后，嬴政携队伍调转车头折返咸阳，临近秦境之时，忽然看见燕太子车辇从对面驶来，因此猜测对方急于回国必定有事发生。姬丹负气不肯下车，嬴政并未有所计较，索性驾马行至车前询问，没想到对方竟破口叱骂，称他为背信弃义的小人，令燕国成为天下笑柄。

起初嬴政一脸茫然，可当听闻吕不韦派遣甘罗结盟赵偃，顿时如坠冰窟，既觉心凉又无可奈何。哪怕此召并非嬴政下达，可他作为秦国君主，若想一统天下，将来必定要与姬丹兵戎相对，思及二人少年为质的相处点滴，悲痛割舍这段友谊，目睹姬丹愤然离去。

当天夜里，嬴政再度宣召李斯，同他彻夜长谈，继而认清吕不韦的权臣面目。李斯看出嬴政对吕不韦尚有留恋，索性道明相邦近来作为，若有此相扎根朝野内外，等同于秦法之弊端，若不及时修正，势必成秦国继续强盛之桎梏。