高粱与姜卫星、牛满仓趁夜躲在后院聚餐，并且拿出自己得意的手艺，再现高氏红烧鸡。由于顾一野不喜欢这种小团体活动，没有参与其中，大家也都习以为常，各自聊着毕业发展。牛满仓主修司务长专业，本想以后去机关军需口，但是听说机关很难混，恐怕还是得下连队。至于姜卫星则是朝着写书发稿的方向，这才走了干新闻的路子，也有过纠结矛盾。

相较于他俩偏向回归安稳，高粱毅然决然地选择侦查，也是最具有风险且熟悉的专业，所以他打算回部队带兵，而顾一野亦是如此，毕竟他参军入伍的初衷是夜老虎连，也会为了夜老虎连而奋斗努力。

陆军学院毕业前夕安排两场演习，分别代表象征着实战侦查的红狼，以及考察动物本能和求生意志的白狼。高粱和夏林等人选择了红狼，在野外潜伏一百多个小时，互相配合制服住猎人，表现极其突出。

反观不善于侦查的顾一野选择白狼，一连多日待在林子里，但凡有“野人”闯入，他都能轻松解决掉，要么吃掉别人随身携带的牛肉干，要么扒掉别人的裤子丢进火中。到最后，扮演“野人”战士们全都跑来向首长诉苦，声称如果再进去恐怕保不住耳朵，只因那顾一野简直太畜生，专门做了一把石头刀，在他们面前生吞耗子。

经过三年艰苦的学习，高粱和夏林都已完成了侦查专业，高粱更是以卓越表现，拿到全队唯一的优秀学员证书，为军队生涯划上圆满的句号。原本总部领导点名要了高粱，怎料李少兵从中作梗，气得高粱跑去质问，这才得知A军副军长郑源事先做过指示，不许他去任何地方，必须要完璧归赵。

正因如此，李少兵谎报高粱精神分裂，阻碍了他的大好前途，同时又拿出证书作为补偿，意味着他只要毕业后就能跳过少尉这道坎，直接成为中尉。而另一边，顾一野坚持走自己的路，放弃常规考试，拔掉自身弱点的演习，李少兵对他同样夸赞有加。

江南征通过聊天得知高粱曾拒绝过韩春雨，而她通过这段时间，想法逐渐成熟，有所成长。当天晚上，院校学员们在舞厅里欢聚最后时光，韩春雨已对高粱彻底释然，并且接受了夏林，两人在舞池里跳的尽兴愉快。

隔天一大清早，江南征专门去高粱的宿舍，笑着打趣他之前说过要公开追求自己。其实早在几天前，江南征就已听说高粱如今特别懂得恋爱，如何追求女孩子，所以便很好奇高粱有没有将这些手段用在她身上。

高粱认为男女那点事，完全可以看成一次目标明确的战争，攻打拉防必不可少，战略和技巧也就显而易见。所以当高粱听到江南征抛出的问题，认真表示如果可以的话，他希望拿全世界的原子弹炸开江南征的心。

正是这句话，江南征有些害羞，觉得他不再是之前那个愣头青小子，变得油嘴滑舌。两人结伴离校，并且去了趟海边，怀念着过去的点点滴滴。顾一野如愿分配到夜老虎连，所以高粱藏在心底多年的秘密，还是忍不住告诉江南征，希望她能明白顾一野当初选择分手的苦衷。

转眼三年之后，已是A军团长的宋建设在祝贺郑源升做军长的同时，也申请将高粱从侦察副连长调回七二零团任职九连连长。原本宋建设应该去找师长陈大山，奈何对方一再表明需要郑源点头同意，这才越级来找郑源。

如今红箭演习在即，九连又是这次演习的主角，宋建设立马想到了实力较强的高粱，况且他当副连长四年，蹲苗时间太久，若是再不提拔，将来想进步也会吃亏。与此同时，江南征过来探望高粱，惹得战士们围观八卦，彼此心照不宣地对了个眼神。江南征此后打算继续深造，而高粱虽然明确表示想追求江南征，但江南征并没有表态，只是感谢高粱一直对她那么好。

高粱去九连的路上，遇到一位中暑的九连战士王小雷，询问后才知他们放假在河边钓鱼。回到熟悉的老九连，高粱首先去见陈大山，怎知屁股还没坐热，又要跟他到操场陪着郑源观看战士们训练。

然而，郑源巡视一番过后，发现九连问题很大，高粱也强调红箭演习之前，应该多加几场训练，毫不避讳地顶撞陈大山。这天晚上，郑源单独找高粱谈话，叮嘱他如何当好一名合格的连长。

临走之前，高粱忍不住向郑源打听江南征是否结交新男友，在得到满意的答案后，这才放下心来。隔天一大早，秦汉勇来到七零零团，发现李少兵也自请下基层，现任夜老虎连连长的顾一野得到消息，立马跑来迎接秦汉勇。

红箭演习即将展开，秦汉勇已被调回七零零团任代理团长，李少兵也成为参谋长。正因七二零团已在荣耀簿上躺的太久，所以顾一野得知将要对抗高粱的老九连时，很有信心能够取得胜利。

此次军通信处长赵红樱和指导员韩春雨也会参加这次演习，而她们的炮兵快反系统科研小组全都来到现场。由于赵红樱不满婚后因工作聚少离多，所以夫妻关系较为紧张，至今都跟秦汉勇闹别扭。

韩春雨向顾一野询问起阿秀的近况，得知对方考上夜大学习烹饪，朝着好的方向发展，而她和三营长夏林也快要结婚。虽然江南征还是单身，可她进步非常快，经常会在军报上崭露头角，顾一野为此早已释然，便想着演习结束之后，亲自将阿秀接来同住。

在接下来红箭演习的过程中，七二零团成功夺下501高地，宋建设在夏林的怂恿下，决定乘胜追击，派出两个连继续搜索前进。反观李少兵同样考虑到七二零团的步炮协同打击体系有多大威力，所以才会弃守501高地，以攻为守，敞开青石峡大门，吸引对方往里钻，不惜一切打掉远程炮兵。

这边宋建设命令夏林集结团主力，一鼓作气直插七零零团部主阵地东山，然而此话一出，陆平凡表达了不同的看法。他认为501高地本身就是七零零团设下的圈套，倘若炮兵一旦被甩在青石峡外，危险将会增加数倍，战线势必会拉得很长。

尽管陆平凡讲得有理有据，奈何宋建设根本不听劝，指责他是长别人志气灭自己威风，就连夏林也在旁边符合。但是陆平凡坚持表示打仗靠的真刀真枪，并非花拳绣腿，只有看清自己有几斤几两，才能准确迎战，如果兵对兵将对将地摆开打，恐怕三个七二零团都未必是七零零团的对手。

怎料这番话惹怒了宋建设，伤到他作为团长的自尊心，甚至为了面子一意孤行。陆平凡与他争执之时，A军红箭演习导演部内，何知耕对目前局势看不明朗，质疑秦汉勇为何刚开局便丢失501团，郑源则笑称秦汉勇若是个没脑子的草包，算他眼瘸白培养，话外之意无需多言。

宋建设考虑许久，最终妥协半步，吩咐陆平凡负责指挥炮营，无论如何要在一小时内将502阵地纳入炮火打击范围，变相将难题抛给陆平凡。不过片刻，秦汉勇得知七二零团大规模调动目标501高地，原本悬着的心总算是落了下来，并非他看不起七二零团，而是对老熟人宋建设的格局了如指掌。

现在七二零团已经上钩，秦汉勇通知顾一野伺机行动，A军首长们时刻关注着局势，夸赞七二零团士气高涨，必胜无疑，可唯独郑源认为光有士气没用，如果作战方针出错，很有可能会成为速败的毒药。

话音刚落，前方又来线报，此刻七零零团放弃所有阵地，逐步对七二零团进行收割包围，七二零团前锋部队已陷入苦战，证实了郑源的推测，暂且看七二零团的应变能力，毕竟平时出了那么多的典型和经验，孰真孰假且看这一场演习结果。

眼看着七二零团遭遇包围，宋建设等人只能弃盔丢甲，身后跟着七零零团的小部队，眼看着就要成为俘虏，幸好关键时刻，陆平凡率领炮营前往三斗坪附近阵地，以密集的模拟炮击封锁了七零零团的追击路线，掩护宋建设他们撤出战场。

纵然宋建设侥幸活了下来，可他还是心疼炮营装备趟水过河，埋怨陆平凡糟蹋东西，反复强调实战对抗演习重在演习，与实战有根本性的区别。与此同时，秦汉勇让顾一野趁着晨雾带领一个连的兵力从高地之间穿插，直捣七二零团的指挥部。

顾一野毫不留情地反驳了秦汉勇的方案，料定七二零团肯定会有预案，若是还要纵深攻击等于去送人头。因此在顾一野的建议下，可以依照秦汉勇的方法，照派一个连去穿插，但他要申请率领小分队绕后山而行，以一指换一拳。

正如顾一野所料，宋建设预判了秦汉勇的策略，可是高粱与顾一野想法相同，也都瞄准了山高林密的牛犊寨，如果不去掐住这个喉咙，肯定会被对方端掉阵地。而在另一边，顾一野来到炮兵科研小组套话。

高粱去往牛犊寨的路上，发现有士兵不懂应对毒蛇，乱丢纸质炮弹炸伤腿。宋建设看到七零零团派人正向三号和四号阵地穿插，自信能够一转局势，吩咐夏林集中全部火力包围对方。没过多久，七零零团的一营二连全部被歼，看似损失惨重，实则掩护顾一野搞奇袭。

夏林认为局势已定，七二零团必胜，高粱总觉得其中有诈，奈何他的想法没有得到支持。最终，高粱冒着受处分的风险，临时倒戈七零零团做叛徒，任由顾一野等人偷袭七二零团指挥部。当陆平凡得知高粱的做法，不仅不生气，反而夸赞有加，因为他早已看不惯七二零团的自以为是，即使输掉演习，可得到的东西会更多。

演习结束之后，高粱去探望手下两个兵，一个炸残了腿，一个炸伤了手，全都是弄虚作假惹得祸，如今的老九连存在最大问题，便是被捧得太高，那些所谓的尖兵看起来牛逼轰轰，完全看不到任何本事。

全训连队根本没有进行过实弹投掷训练，怎么可能会比得过其他连队，只要高粱想起老九连变成现在这副德行，就觉得格外心疼，对不起那些埋在地底下的老渣子们，所以他要求让战士们必须失败一次，打破重建，以后扎扎实实抓训练。

郑源组织所有团干部观看海湾战争录像，对于这次演习进行了总结，狠狠批评七二零团存在严重的和平病，全体官兵远离战争太多年，早已将军营当成养鸡鸭禽的草场，把演习当成了名利场，争得不是战争的输赢，而是立功受奖，晋级提升。

纵然高粱叛变在先，可他的行为同样有待深究，变相反映了七二零团的形式主义，作为连长只能通过粉身碎骨的方式，炸掉这团虚假的迷雾。因此在会议结束后，郑源和陈大山研究整顿方案，本想让陆平凡担任七二零团长，怎料师部已派他去指挥学院。

考虑到二三四师流失这么好的将才，郑源有些痛心疾首，训斥了陈大山一通，索性决定将秦汉勇调回七二零团当团长。反观秦汉勇为此闷闷不乐，战战兢兢地辛苦许多年，好不容易爬到七零零团代理团长的位置，眼看就要修成正果，没想到竟被李少兵抢了位置，一场演习回到解放前。

至于原团长宋建设因此次存在严重问题，已被陈大山安排到机关后勤部，而郑源也对他感到惋惜，这么一位奋战在边疆战场的英雄，为何会突然失去了血性。面对郑源所抛出的疑惑，宋建设立誓明忠心，并且表达了不同的看法，他觉得时代走向和平，战士没必要为演习流血受伤，但是郑源一再强调天下虽安，忘战必危，只有居安思危才是主要。

因为夏林在演习中的表现，最终降职到连队，韩春雨知道他和高粱都是很优秀的人，只不过一个比较形式，一个敢于坚持，如果能够互相结合，或许会成为最完美的指挥官。韩春雨决定在夏林最失意的时候嫁给他，奈何夏林的功利心太强，想要在下场演习赢过高粱之后，再向韩春雨求婚。

随着部队发展逐步完善，生活设施一应俱全，每个人都在往好的方向发展，可唯独江南征与高粱之间的关系，总是在停滞不前。江南征要带课题去外地深造，这天晚上，高粱专门来为她送行，恰巧看到同机关的侯箭。

以前高粱就听闻侯箭追求江南征，现在情敌见面格外眼红，他也毫不留情地宣誓主权，甚至将对方丢出门外。到了单独相处的时候，高粱又恢复原态，心口不一地刻意掩饰着感情，即便是江南征一次次追问，都不敢向她表白，转身夺门而逃。

江南征追出门时，早已不见高粱的身影，只得伤心地坐在长椅上。幸好赵红缨出现安慰她的情绪，以过来人的经验讲述着男女感情，包括婚后的生活。赵红缨建议江南征不要过分追求结果，应该好好享受现在的甜蜜，因为结婚之前都是爱的轰轰烈烈，若是一旦结了婚，很多事情都变得令人失望。

看着赵红缨落寞的神情，江南征心里不是滋味，关心她上次小产的情况。此话一出，赵红缨更加感慨，这么一件别人都记在心里的事情，偏偏秦汉勇就像是个透明人，没有半点表达，不过她也看得很开，已经选好的路无论遇到多大困难，都要坚持走下去。

秦汉勇回到七二零团后，首要任务是商讨如何改变眼前现状，高粱认为先要恢复老九连的渣子本色，才能真正从根本上决绝。正因高粱的强烈要求，秦汉勇只好拉下老脸从师司令部管理科调回牛满仓，又从七零零团宣传股找回姜卫星，本来姜卫星与股长闹矛盾，所以干脆毅然决然回七二零团当指导员。

转眼半年之后，七二零团发生翻天覆地的变化，尤其在高粱等人的整顿下，老九连在野外步兵对抗中打败一连，说明成效显然。郑源过来视察七二零团，同时给老九连一个月的准备时间，让他们和夜老虎连一较高下。

顾一野去见老九连的战友们，向他们宣布了要与阿秀结婚的消息，两人都是不喜欢热闹，所以就想找几个朋友小办婚礼。不仅如此，顾一野也带来新的情况，声称部队会将赢了的单位编入新单位试点，而高粱同样表示这次对抗有外军加入。

在接下来的对抗赛中，夜老虎连归苏瓦里指导的外军，顾一野和高粱则成为同个战壕的战友，彼此配合默契，很快将对方打个措手不及，战力不堪一击。师团部首长都为此大加赞赏，郑源并未因此轻敌，毕竟后面还有几个较为重要的科目演练。