经过短暂休息，顾一野强撑着虚弱的身体，坚持要去找师长讨个说法。在遭到两位首长阻拦时，顾一野一再强调当年他满怀抱负参军，甚至为了参军放弃高考，自学军事历史和战术知识，自练步兵技术以及体能，为今日所准备的一切，到头来竟得到退兵处分。

正因顾一野忍受太多委屈不甘，再也不可抑制地发泄着情绪，而陆平凡接下来的话，却对他影响至深，令他意识到军事院校和普通院校的真正区别。所谓“军人为死神演算函数，再用大炮将其书写”，这句话是万千子弟兵需要用血与火来实践，仅凭一腔热爱无法长远走下去。

江南征匆忙来到师部向门卫打听顾一野，恰巧遇到往外走的宋建设和陆平凡，从而得知顾一野安然无事。反观顾一野站在二楼窗边，落寞地靠在桌边，反复回想着方才陆平凡对自己的训斥。

退兵之事不可逆，高粱与战友们冰释前嫌，一番说笑嬉闹后，便将视若珍宝的军装送给牛满仓，也算是给他留个纪念。在众人的相送下，高粱挥舞着手告别，转身却已湿红眼眶，倘若别人背井离乡参军入伍是为奉献，而他更像是一场毫无退路的投奔。

犹如他之前孤零零地来，此刻又孤零零地走，漫无目的前行，一个噗通沉入河水里，点滴往事涌上心头，依稀记得大哥参军那日，一身军装戴红花，临走时屡屡回头，年幼的高粱驻足遥望。

原本在岸边钓鱼的郑源观察高粱许久，索性将他从河里捞出来，询问了缘由，才知他因何苦恼。高粱误以为郑源是老兵，向对方毫无保留地倾诉，并且谈及自己的孤儿出身，后来大哥把他抱回家抚养，两个人相依为命，那便是家，直到少了一个人，也就变成冰冷的房子。

张飞骑着自行车送顾一野回团里，不同于陆平凡的严厉，他更像是老大哥般，谆谆教导，有时候也会颇为得意地显摆自己对象秀儿。来到七二零团后，顾一野发现张飞患有老寒腿，一路隐忍不发地蹬车，心里很是愧疚。

郑源耐心听着高粱各种发牢骚，并以过来人的身份暗示他，若是想要过瘾需得付出代价，部队亦是如此。当天晚上，郑源向夏林证实打哑弹的事情，考虑到他上次比武欠个提干的机会，这次暂且既往不咎，另外那两个新兵蛋子则是免除退兵处分，改为通报批评。

宋建设来到寝室传达师长的决定，顾一野必须留下，至于高粱可征求本人意见，是否愿意继续留在团里。此话一出，众人惊喜不已，见证高粱和顾一野穿上军装，正式成为七二零团的一份子。

如今新兵三连成立，宋建设从中选出班副赵轰六，而他的父亲生前就在A军二三四师，同样牺牲在那场战役。片刻沉默之后，大家鼓掌欢迎赵轰六，同时对新连长的身份产生好奇，奈何宋建设和张飞不曾透露半点。

次日一大早，陈大山专门找来秦汉勇，笑意盈盈地任命他为新兵连连长。秦汉勇深知此任重而道远，既难做还容易招惹一身腥，况且凭他的名头和能力，更应该去带标兵连。说话间，陆平凡突然过来提交转业申请，扬言自己在七二零团无法施展抱负，本来也想回绝陈大山的秦汉勇，完全被团长和指导员的争执所震慑，最终稀里糊涂地接手了新兵连。

等到秦汉勇后知后觉，这才意识到两人给自己设局摆了一道，可他满肚子怒火无处发泄，干脆全用在对付新兵的雷霆手段上。随着新兵连开始集体训练，起初内容为立正、稍息、跨立和军姿练习。

秦汉勇事先表明态度，在他手底下只有精兵强将，所以也不会对任何人心慈手软。之后的日子里，所有人都在进行着堪比地狱级的体能操练，不仅要忍受长时间的负重，还要时刻准备待令。

因此很多时候都能看到食堂呈现奇怪的现场，女兵们围在桌前进食斯文，男兵们犹如虎狼，餐盘一扫而空。包括江南征在内的女兵们本是师直的定向兵，原计划是由师教导队训练，可是教导队的场地和营房都让大水冲垮，现在只能让七二零团代训。

起初大家尚且能忍受，可时间一久，以高粱为首的新兵有了怨言，于是故意恶作剧戏弄秦汉勇，又让他找不到任何把柄。趁着休息日，高粱和牛满仓等人跑到园子里摘香蕉，向来文文静静的顾一野也都参与其中。

新兵们趴在墙头聊天，与女兵们你一言我一语，好不热闹，直到班长韩春雨出来才匆忙结束。事后，韩春雨宣布她们班当选为标兵班，意味着成了全排看齐的模范代表，严禁每个女兵与男兵发生工作以外的来往，但是此刻江南征的心境发生变化，当她被高粱的话所点醒，真正意识到自己对顾一野动了真情。

江南征独自坐在山坡发呆，若是白天也倒罢了，可偏巧赶在夜里，以至于引来两名纠察员。幸好高粱及时出现，拽着她藏在大石后面，堪堪避开，岂料草丛里窜出一只野猪，虽未伤人，可是却将江南征吓个半死。

在确定自己心有所属，江南征刻意与高粱保持距离，斩钉截铁地劝他放弃，因为彼此并无男女之情。高粱没有正面回应这件事情，可当江南征走后，他则望着天空发呆，从这一刻心里多了个人，想要对她好，同样想比顾一野更好。

白天的训练结束，到了午休时，纠察队来人到九班调查，并且要求大家拿出解放鞋。由于昨晚纠察员在草丛里发现一男一女的鞋印，所以纠察队到各个连点验鞋底，其他人都顺利过关，唯独高粱突然洗了鞋子，令对方有所怀疑。

高粱谎称之前踩到屎，于是从柜子里拿出臭味残存的袜子，总算是惊险过关。意识到纠察队极有可能查出女兵的身份，高粱急忙去找韩春雨，向她打听情况。好在韩春雨为江南征隐瞒，又有不在场证明，这件事也便不了了之。

但是韩春雨认为此事应该是有人故意告密，这让高粱对牛满仓产生怀疑，于是在训练中处处针对，最终失手将他打伤。牛满仓不顾额头鲜血直流，一再强调清白，从未想过伤害高粱，更不会去向纠察队告密，希望他能相信自己。

随着真相大白，高粱为此愧疚不已，主动跟牛满仓道歉，两人和好如初。牛满仓知道高粱经常戴着一块表，因此想借来站岗看点，但是遭到拒绝。当天夜里，又该是牛满仓起床站岗，临出门时顺走高粱的手表，这一幕恰巧被顾一野看在眼里。

谁曾想，牛满仓匆忙出门碰见战友，从兜里掏出手表，发现表盘已碎，表针不走，就连表链也都断裂，吓得他两腿发软，直到次日还是战战兢兢，时刻观察着高粱的表情变化。九班新兵负重跑山大半天，达到终点时几乎累瘫，秦汉勇发现高粱戴着手表训练，斥责他的这种享乐主义，当场没收。

为了让高粱长个教训，秦汉勇让全连人跟着受罚，各自抱着冬瓜跑山一圈，终点定在炊事班，以后三天的伙食都与冬瓜有关。牛满仓觉得对不起高粱，便通过顾一野买了块手表送给他。然而，高粱心情本就极差，对于顾一野以八十低价售卖价值三百的手表，认定对方是不怀好心。

这番话被顾一野听了去，于是跟他吵了起来，一气之下口不择言，怒骂高粱戴了块烂手表。殊不知，这块手表正是大哥留给高粱的遗物，也是任何人都不可触碰的底线，高粱气极动手打了顾一野，牛满仓见状急忙上前拉架。

等到高粱冷静下来，索性讲述起这块表的来源，包括他与大哥的感情。顾一野听得动容，主动去找秦汉勇说明情况，为高粱讨回手表。第二天早上，秦汉勇在全班战士面前归还手表，希望大家永远记得那些保家卫国的烈士，而高粱也通过这件事情，逐渐明白自己一直苦苦寻找的时间谜底，其实不在别处，就在战友之间。

靶场射击训练过程中，陆平凡手持冲锋枪瞄准前方，脑海里浮现当年边境交战的场景，炮火纷飞下，尸骸遍野，无数战友惨死在那片土地。反观顾一野因发烧严重，最终体力不支，昏了过去。

由于过几日就要内务评比，牛满仓为脚臭问题而烦恼，高粱去服务社采购之余，顺便想给他捎带瓶花露水，怎料仅剩的最后一瓶竟被韩春雨买走。高粱比较油嘴滑舌，惯会讨女孩子欢心，轻而易举地从对方手里买走花露水。结果两人骑车回去路上不慎落入水潭，高粱立马打横抱起韩春雨，令她心如小鹿乱撞。

江南征知道顾一野生病，专门来到男兵寝室窗前，用手绢包着退烧药丢给他。正当二人说话间，牛满仓撞见这一幕，大惊小怪地冲了进来，吓得江南征扭头就跑，回到女兵宿舍，又看到韩春雨浑身湿漉漉，刚从外面进来。

大家陆陆续续回到寝室，顾一野不动声色地揣好江南征的手绢，高粱趁机将花露水交给牛满仓，叮嘱他每天往鞋子里滴上几滴。怎知宋建设突然袭击搞检查，只因明日要陪总部首长，索性提前到今晚。

宋建设在寝室里检查，身后跟着一群人，各个怀揣着忐忑不安，唯恐出任何纰漏扣分。可惜牛满仓床铺的花露水味，还是没能逃过宋建设的鼻子，凭着他媳妇儿常年喷香的经验，练就了识香辨牌子的好本领。

因为这个小细节，使得顾一野格外紧张，误以为是江南征带来的味道。宋建设察觉到顾一野不对劲，点名质问缘由，并且要求秦汉勇当场展开调查。关键时刻，高粱挺身而出，拿出那瓶花露水解了围。

内务风波有惊无险地解决，顾一野瞬间松了口气，当他为此感到庆幸之时，也趁着大家熟睡，小心翼翼地展开手帕，仔细打量着上面的文字。一行娟秀小字，便是江南征鼓励自己的话语，内心倍感甜蜜。

新兵训练即将结束，团里展开队列考核评比，一连一班动作整齐，无可挑剔，新兵三连九班与一连不分上下，在女兵的加油声中，情绪高涨，最终凭借着高昂的气势夺得第一。考核结束后，秦汉勇向女兵连长赵红缨表达感谢，但是赵红缨却直言不讳点评了一连和三连的优劣势。

至少在赵红缨看来，三连九班赢在气势和团结，以及对考官的心理冲击，这其中有很大原因出于人情分。所以三连更像是侥幸求胜，一连就算落败，也是虽败犹荣，反观陆平凡很善于掌握节奏，有种不着痕迹的韵律。

考虑到女兵连很快要离开七二零团，秦汉勇顺势提议搞个联欢，得到了赵红缨的同意。很快联欢会上，众人载歌载舞，唯独高粱跑到炊事班帮厨，等他忙活完来到窗前，正巧看到顾一野与另外三名战士上台唱歌，表现得极为出彩，不难看出江南征打心底里的欢喜和崇拜。

秦汉勇与宋建设在房间里单独开了小灶，趁着心情好多喝几杯酒，在谈论到男女混合训练的事情上，两人出现了分歧。宋建设认为年轻人血气方刚，难免会有干柴烈火之时，可秦汉勇却觉得他是在隐喻三连。

而此时联欢会散场，男兵、女兵们陆续离开，直到熄了灯，高粱这才从角落里出来，独自走上台，扯起大嗓门唱了首歌。在这期间，高粱幻想他与江南征同台合唱，台下众人纷纷鼓掌，可惜一曲唱罢，徒留清寂孤冷。

那边形单影只，这边酒足饭饱，宋建设向秦汉勇透露鲜少人知的秘密，那便是陆平凡正在追求赵红缨。宋建设尝了口菜，未料到高粱的厨艺如此好，于是打算将他送到军区机关的炊事班。然而秦汉勇认为高粱的军事素质非常突出，是个当战斗员的好材料，不应该围着锅炉转，委婉拒绝了宋建设。

顾一野知道江南征很快调往师部，于是约她趁夜在小树林见面，与她互表心意，甚至赠送了亲手抄写的诗集。此时高粱一路哼着小曲寻来，尚未察觉到尾随身后的两名纠察员，江南征为避免麻烦，便催促顾一野先走，而她也再次向高粱强调战友之情。

纠察员将两人逮个正着，宋建设得知此事，大发雷霆，之前还让他有些担忧的情况，很快就得到验证。宋建设翻查那本手抄诗集，扉页注明送给江南征同志的战友G，正因高粱与顾一野的姓氏字母相同，所以高粱干脆将责任揽在自己身上，主动承认幽会的事实。

宋建设让高粱当场朗读诗集的内容，怎料接下来一整篇都充斥着露骨的字眼，全都出自于美国诗人沃尔特惠特曼的自我之歌。尽管宋建设越听越生气，脸色铁青，可他没有叫停，高粱只能硬着头皮继续念下去，在场其他人极其尴尬，直到赵红缨的出现，才算宣布停止。

正因事情影响之恶劣，宋建设表明必须由团机关彻查到底，秦汉勇亲自处理。赵红缨将江南征带走，也清楚诗集不是高粱所写，另有其人。但她以朋友的方式忠告江南征要学会保护好自己，因为喜欢惠特曼诗歌的男孩通常比较高傲，他们的优秀很会伤人。

九班新兵们都为高粱担心，也不知他出了这等子事儿，以后要面对什么样的处分。顾一野没有勇气当众表态，事后才去找秦汉勇说明情况，而他的这种行为不仅会影响分配，很有可能要被退兵。隔天食堂吃饭，顾一野与高粱暗中较量，抢先去后厨见江南征，向她道歉的同时，郑重其事地表白，而对方亦是如此。