高粱等人深入山谷搜索，经过千难万险，终于找到早已失联的组员们，而此时韩春雨负伤严重，躺在担架上奄奄一息。由于组员踩到地雷的缘故，丝毫不敢动弹，高粱独自过河去拆地雷，可惜失血过多的韩春雨根本坚持不住，最终在他怀里闭上眼，临终前挂牵着荆荆。

夏林第一时间赶往医院急救室，可当听到韩春雨的死讯，因悲痛过度而昏倒在地。江南征从驻地回来，也为此次结果承担责任，高粱亦是如此。军区留意到韩春雨踩雷事件绝非偶然，实属蹊跷，所以便成立专案小组展开调查。

原本在会议上沉默不语的夏林，却在会议结束后找到何知耕，决定独自揽下全部责任。尽管何知耕一再强调他若担责，势必会影响前途，很有可能会面临专业危险，可是夏林心意已决，表示自己失去战友和最爱的人，如果在此刻逃避责任，以后会永远活在愧疚之中。

这件事情给大家带来很大的影响，每个人都深陷痛苦，直到荆荆换上韩春雨的眼角膜，重新获得光明，终是有了一丝抚慰。荆荆睁开眼看不到韩春雨，于是又很快闭上眼睛，在场之人都很难过，江南征对荆荆用了善意的谎言，叮嘱她一定要睁开眼睛看看外面的世界，只有如此才能让韩春雨真正的放心。

高粱得知军区再次派队去鬼耳岭扫雷，所以向郑源申请随同前往，甚至是一再坚持。也正因如此，他错失了一次参战的资格，郑源对他目前的状况感到失望，于是通知顾一野去参加作战紧急会议。

顾一野不明就里地来到会议室，忽然被郑源点名发问有关恐怖组织的事件，而他则如实悉数盘点，无一例来自中国。现如今，中国同样面临着恐怖组织的袭击，两名武装越境人员与边防武警交火，然而武警追捕失败，死伤较重，反观对方却有极为丰富的丛林作战经验，种种线索都不符合贩毒人员特征。

不仅如此，昨天下午军区收到急报，得知地方公安在民宅处发现三名嫌疑人，三十七名公安武警参与战斗，结果亦是惨烈，武警伤亡较大，无辜群众遇害。根据现场击毙的一名嫌疑人尸体检验，并不符合前几日所遇到的越境人员，所以公安初步判定为多股非法入境武装人员，具有极其熟练的军事技能与丰富的作战经验，怀疑和恐怖主义犯罪高度相关。

正因无法确定对方真实目的，所以地方公安和武警部队已向省军区杨司令求助，而杨司令则给军区递交了报告，命令集团军与特战队联合地方公安、武警部队对这伙穷凶极恶的歹徒实施抓捕。

郑源当场宣布此次行动由七零零团和特战大队联合执行，顾一野负责担任分队指挥员，秦汉勇申请让高粱担任副指挥，但是遭到郑源的拒绝，认为他目前情绪不适合参战。郑源让顾一野组成两个作战分队轮流备勤，在地方公安和武警部队的警报解除以前，二十四小时值班待命。

如今夏林和高粱等同难兄难弟，也因此而冰释前嫌，结伴去趟相思寨调查韩春雨真正的死因。两个人交换各自收集的线索，进行种种推测，又在现场找到恶意剪短的路线，确定是有专业人士埋雷，杀害查线的通信兵。高粱和夏林听到有枪声，急忙循声找去，结果发现竟是当地村民猎鸟，殊不知，深林深处已有一伙外来武装人员。

顾一野坐车来到市公安局参加会议，可当他刚下车，忽然听到身后传来熟悉的声音，回头看去，来者不是别人，正是二三四师七二零团三营九连三排九班的战士林北海，也是当年退伍后鲜少与他们联系。

如今得以重逢，彼此都发生了很大的改变，顾一野变得更加成熟，林北海也娶妻生子，右腿装上义肢。林北海的性格大家都很清楚，是个报喜不报忧的人，即便没有主动联系他们，可是心里始终挂牵着部队，从未离开过兵营。

起初林北海找不到工作，很多单位都不愿意要残疾军人，直到他遇见曾在二三四师当过兵的副部长李贵林，这才穿上一身警服，也照顾着赵轰六的母亲。会议室内，地方公安人员讲述了之前发生的抢占情况，分别介绍嫌疑人的身份，也证实国际刑警组织悬赏寻找这几个犯罪分子。

江南征陪着荆荆回到相思寨，结果发现平常守在寨口的老爷爷突然失踪，反观另外三名恐怖分子与警方发生火拼，激战后向下游逃窜，直奔相思寨而去。与此同时，藏匿在丛林深处的恐怖分子发现夏林和高粱的踪影，雇佣兵头目普林斯接到线报，命人炸毁相思寨的山路，准备从这里越过边境回去。

大巴乘客听到炮声紧张不已，江南征急忙表明身份安抚众人情绪，逐一安排他们躲到附近的树林里。高粱和夏林循声找去，与雇佣兵展开激烈打斗，普林斯看到同伴尸体，意识到对方并非普通警察，于是让人护送伯爵先行离开，自己则留下来断后。

顾一野分析恐怖分子逃跑的方向，认定他们极有可能要在相思寨补充燃油，立刻安排最近的武警以及牛满仓带人前往，同时打算联系高粱和夏林，就地编入作战分队。很快警方收到相思寨出现滑坡的消息，所有通讯手段都派不上用场。顾一野意识到不妙，决定与特战二队一同出发，乘坐战斗机准备从天而降支援。

奈何鬼耳岭上空云层太厚，纵然众人心急如焚，林北海一再强调不可贸然跳伞。而在另一边，高粱成功制服一名雇佣兵，随后用对讲机和普林斯通话。幸好没过多久，云雾总算散开，顾一野带着大家跳伞降落，成功与高粱等人会合，并对雇佣兵恐怖分子展开围剿。

怎料雇佣兵发现了躲在草丛里的群众，包括江南征和荆荆在内，共计二十余人被他们关在大巴车上当人质，甚至安装了引爆手雷。高粱和顾一野商讨对策，认为战斗时间越久，人质也会越发危险，所以建议采用荷兰军方营救人质的方式，由他出面分散对方的注意力，再让顾一野伺机实施营救。

顾一野迟疑片刻，最终无奈同意，眼看着高粱明目张胆地出现在雇佣兵面前，顺便将伯爵的鞋子丢了出来，以此作把柄进行讨价还价。普林斯恼羞成怒，正要对高粱下手，埋伏在附近的特战队员趁机开枪。

两伙人枪战激烈，其中一名雇佣兵中流弹身亡，手里拽着雷导线就要倒地引爆。幸亏江南征眼明手快，及时将他拽住，本来心已悬着的乘客们总算是松了口气，最终全都平安获救，高粱也没有为此受伤。

正因在和平年代出现反恐战争，这件事情引起集团军的重视，下令开展利箭行动演习，以此检验集团军的特战作战能力。而韩春雨牺牲的原因也已经查明，就是恐怖分子普林斯想要控制相思寨，从来营救伯爵才埋设了地雷，为他们逃跑争取时间。在这次的演习中，高粱带着特战二队以压倒性的优势取得胜利，成功赢回特战二队的编号。

随后，集团军组建具有应急综合能力的特战作战大队，高粱参与其中，整日忙得不可开交，他与江南征结婚的事情，也是一拖再拖。姜卫星不仅顺利晋级，就连和童冰的结婚报告也得到批复，牛满仓亦是晋级，妻子也在待产，所有人都朝着好的方向发展。

高粱去探望江南征，许久未见的二人，迫不及待地拥吻，直到侯箭出现才害羞分开。来这之前，高粱给江南征和荆荆买了新裙子，倒是让江南征想起当初他送自己连衣裙的场景，忍不住憧憬着未来。

顾一野向李少兵申请加强大炮营的训练强度，可惜遭到拒绝，只因李少兵对此有不同看法，最终两人为此争执起来，顾一野心意已决。在随后的训练中，顾一野发现炮连空降一名代理排长于思哲，通过观察发现此人并不适合待在红一营，完全会影响战士们的思想。

原本陈大山和顾一野发生过不愉快事件，如今更不会答应他退回于思哲。政委去做顾一野的工作，表示于思哲是来连队镀金，说不定很快就会升迁，结果后来发生的事情，彻底证实了顾一野的猜测。于思哲因不知为何重复装弹，从而引发训练事故，与他搭档的黄天威及时提醒，所以他仅是受了轻伤。

团里准备要为于思哲请功，顾一野得知后，立马去找陈大山讨说法，随后将黄天威的碎骨片摆在面前，强调于思哲完全没资格领功。陈大山希望顾一野从大局考虑，既然事情已经发生，应该尽量争取利益最大化，但是顾一野不为所动，扬言陈大山如果不如实上报情况，自己就会去找首长反映。

正因顾一野油盐不进，气得陈大山下令严查此案，所有直接领导必须承担责任。指令很快传达到师部工作组，陈大山反问顾一野是否考虑过自己会受到牵连，但是顾一野主动承认错误，他错在未能顶住上级的压力，任由于思哲留在连队，更错在发现领导错误没有及时纠正。

由于这一错再错，顾一野知道不可能继续错下去，而他作为中国军人，首先应该考虑到集团利益大于某些集团的利益，中国军队不能成为任何势力谋利的私有物品，应该是全心全意为人民服务的群体。

转眼间已是一九九八年的初夏，所有人都在各自岗位上坚守且忙碌着，本来秦汉勇已打算给高粱放婚假，偏巧此时长江流域各省连发特大汛情，军区紧急动员，大量部队开赴灾区，其中包括特战大队。

分别之际，秦汉勇与赵红缨无言相视，江南征看到这一幕，忍不住抱怨起高粱，似乎他们的感情每次到了关键时刻，都会遇到各种阻碍。赵红缨劝说江南征应该从长远看，或许这些阻碍会使两人更加珍惜彼此，感情变得更为牢固。

高粱拒绝假期找到秦汉勇请战，江南征等人也收到上级命令，要求他们分批前往湖北，为七二零团和特战大队实施通信支援。在这个夏天，江南征看到高粱和大家在洪灾面前义无反顾，将人民群众的利益扛在肩上。

抗洪指挥部决定炸掉已经被淹没的水库，以便于纾解下流的抗洪压力，高粱立马将任务揽了过来，带领几名队员下水安置炸药包，唯独最深的一处留给自己。起初姜卫星想要跟高粱下去，但是遭到高粱的坚决反对，认为他已经有了家庭，不应该再像之前那么冲动，所以让他留在岸上指挥。

顾一野得知消息后过来制止，然而高粱心意已决，所以便向他托付身后事，表示自己如果牺牲，希望他代自己跟江南征转达爱意。而接下来的任务过程中，特战大队的一名队员因水压过大，最终造成内脏破裂牺牲，高粱在水库口面临着巨大的吸力，同样身负重伤昏迷。

随着高粱送往医院进行抢救，江南征在手术室外哭得撕心裂肺，顾一野见状紧紧将她抱在怀里安慰，比任何人都相信高粱会平安无事。经过医生抢救后，高粱暂且脱离生命危险，可始终陷入昏迷不醒，特战大队的战友们都守在外面，谁也不肯离开。

郑源收到消息第一时间赶来，通过医院的娄院长得知特效药打进高粱体内，奈何起不到丝毫作用，如今高粱的生命之火恐怕快要熄灭，这让他感到悲痛欲绝。之后的一段时间里，顾一野和江南征陆续陪在高粱身边，还是没有看到半点好转迹象。

江南征穿着洁白婚纱来到病房，对着高粱真情告白，同时诉说着自己的委屈，果然高粱的心跳发生明显变化。不久之后，高粱总算是醒来，江南征凑上前献吻，可惜医生又带来不好的消息，由于高粱脊柱受伤，碎片恢复压迫到神经，他会很快再度陷入昏迷，直至失去生命。

顾一野无法接受这个事实，认为肯定还有更好的办法，叮嘱江南征绝不能放弃，但是江南征已坦然接受事实，决定陪着高粱度过最后的愉快时光，即便心里同样悲痛。高粱和顾一野单独相处时，感慨他处境艰难，因为不受陈大山的待见，许多想干的事情都干不了。

因为高粱的话，顾一野鼻头酸得险些落泪，于是说起周战术对抗的事情，叮嘱他赶紧好起来，否则自己就要抢了功劳。高粱完全不在意，也想让顾一野能多有些表现，甚至再次跟他交代后事。

可是话虽如此，高粱也有万分不舍，甚至越说越难受，到最后哭了起来，表示自己根本不想死，还有许多事情没有完成。顾一野告知江南征已向师部提交结婚申请，她马上就要成为高粱的新娘。高粱为之感动，希望顾一野答应自己，如果以后还有战争来临，他一定要代替自己上战场，坚守阵地不丢一寸国土。