自从师长郑源吃惯了高粱做的饭菜，也便很难再接受其他人的厨艺，由于高粱还未回来，炉灶成堆的锅碗瓢盆不见一粒米，老战友看不下去，于是将他叫到自家吃饭。此刻顾一野病情反复，江南征不顾纪律来到医院，焦急等候不肯离开。

童冰奉命来带江南征回去，正当几人说话间，郑源突然到访，父女关系依然没有进展，气氛显得格外焦灼尴尬。江南征拉着童冰匆匆离去，留下内心五味杂陈的父亲，而她回到营区后，再次被赵红缨叫去谈话。

江南征表示无法放弃爱情，更没办法接受他们打着治病救人的幌子，实则做着杀人诛心的事情。如今顾一野的伤势还不明朗，换作任何人都很难与心爱之人提分手，江南征为此很不服气，但是赵红缨讲述了自己关于对爱情的定义，使得江南征深受震撼。

正当此时，师部传来命令，要求江南征明天去见郑源。等到次日清早，江南征来到师长办公室，郑源深知自己没有尽到父亲的义务，所以想要了解她们的生活。然而，江南征极其委屈，强硬地回绝了郑源的关心，也拒绝回答和顾一野之间的关系，父女俩这次会面不欢而散。

经过短暂休养，顾一野颅内消肿还算顺利，说明已经往好的方向发展，就在他将要进行第二次手术之时，胡杨匆忙赶来医院探望。高粱一眼认出胡杨，趁机在她面前说尽顾一野的好话，想要撮合两人的感情。

尽管胡杨表面应和着，背地里却将枕头下的书信抽走，直到顾一野做完检查回来，在门口听到高粱的喋喋不休，为此很是头痛。高粱让护士有事可以找胡杨，甚至对外介绍两人是青梅竹马，谈了许多年的男女朋友。

胡杨在旁边听着心里乐开了花，可唯独顾一野神情极其凝重，开口打断了高粱的唠叨。等到其他人都陆续离开病房，只剩下胡杨和顾一野，而她则拿住江南征寄来的信，质问江南征的身份。

郑源决定将江南征调离二三四师，无论赵红缨如何向教导员争取，可惜依然毫无结果，她们作为军人只有服从执行命令。江南征默默站在门外，听到连长和教导员的所有对话，表示自己尊重组织的决定，不会让韩春雨的付出白白浪费，结果转过身早已哭成泪人。

当天晚上，江南征主动去找郑源，质问他为何要将自己调走，并且以退役作为威胁。郑源一再强调军队纪律即使如此，两人是父女关系，不能待在一个单位工作，自己作为父亲确实亏欠许多，可是作为军人必须严守纪律。最终江南征痛哭斥责郑源的原则，坚持要留在二三四师，否则永远不会原谅他这个父亲。

高粱不愿错过这么好的机会，便以手术为由，打电话通知江南征来医院探望，恰好看到胡杨给顾一野喂水果的场景。胡杨已经知道顾一野心有所属，不禁有些好奇那个女孩的性格，所以当她面对突然闯进病房的江南征，却是落落大方地起身打招呼。

胡杨已经决定放手，便在临走前送给江南征几句忠告，认为顾一野本身是个优秀的男人，如果喜欢这种人势必会很受伤辛苦，希望她能够坚持下去。而后胡杨也来到高粱身边，鼓励他勇敢追求所爱，纵然过程比较艰辛，迟早会苦尽甘来。

待胡杨与大家告别之后，独自走出病房，顾一野在高粱和江南征的催促下，急忙追了出去。青梅竹马的感情美好又单纯，并不代表男女之间的爱情，胡杨逐渐释怀许多，同样留给彼此足够的尊严。

眼看着胡杨走到医院大门，顾一野在对方的要求下，非常郑重地敬了军礼，直到胡杨欣慰地笑着，扬长而去。江南征目不转睛地看着两人的互动，高粱劝她离开顾一野，但她认为爱情里只有不被爱的人才是多余。

郑源和政委吃饭时，只要提到女儿江南征就会自责愧疚，邢政委想了个折中的办法，那就是先让江南征参加军区比武，之后再调离师部。因为邢政委的提议，原本愁肠满腹的郑源瞬间豁然开朗。

转眼两个月过去，顾一野伤势痊愈出院，而他第一时间约江南征在海边见面。高粱送江南征前去约会，默默待在不远处，目视着两人在海边嬉戏打闹，心里很不是滋味。

随着七二零团即将迎来对抗演习，九连九班成为这次主力，被大家寄予厚望，张飞叮嘱顾一野务必要把握好机会，打一场漂亮的翻身仗。然而，顾一野在演习前夕收到江南征的来信，对方在信中提出分手，这让他有些措手不及，立马打电话到通信连，怎料江南征立马挂断。

很快九连代表七二零团参加蓝岭演习，汉勇指挥大部队在前面佯攻，张飞带领九班后山迂回。充当尖兵的顾一野心不在焉，脑海里不断浮现江南征提及分手的事情，好几次都走神发呆。

张飞不断提醒顾一野集中注意力，同时将丢掷手榴弹的机会留给他。怎料顾一野因再次走神，忘记拉环便将手榴弹丢了出去，最终导致九班错失夺取后山高地最佳时机，以至于遭对手层层包围，九连全军覆没。

郑源对九连这次的表现很失望，怒其不争，斥责他们刚打翻身仗，结果又输回起点。秦汉勇训斥张飞，顾一野主动站出来承认错误，表示自己犹豫不决，从而贻误了战机，气得秦汉勇大骂他就是个废物。

顾一野通宵刻苦训练，自我反思，直到双手磨出了血泡，回想父亲曾经的叮咛，逐渐理解战争对军人的意义，一场持久战的基础，是要与对手去拼四十年不犯错误的耐心，如果已经犯错，就要用工具去弥补错误，而这个过程会有疼痛，正是因为疼痛的存在，才会让自己懂得改正错误。

师长郑源对此次演习进行总结，严重批评七二零团以及九连，并且表示这些年中国军队在边境作战，纵然打了很多胜仗，却也暴露许多问题，现在军队训练最大的问题，便是分开演习和实战，没有从根本重视。

郑源首先将责任归于自己，其次是要亲自去九连驻扎，帮助大家一起总结经验，提高军事素质和成绩。待散会之后，高粱找到宋建设，觉得九连之所以打败仗，主要因为凝聚力和士气不足，建议他们采用上次和女兵结对的方法训练。

秦汉勇和宋建设吸取了高粱的建议，决定让九连和女兵们一同练习射击，结果郑源看到后勃然大怒，认为他们太过儿戏，竟让一个士兵影响了连队主官的判断。郑源当众讲述宋建设当年上战场的事情，那时他接到父亲病故的消息，一声不吭去了前线，全军仅剩三人活着，而他带着这份荣誉回来后，跪在父亲墓前哭哑了喉咙。

在宋建设看来，服从命令是军人的天职，作为军人上了战场，就要想方设法取胜。郑源赞叹这才是将国家和人民放在心上的军人，号召大家向他学习，心无旁骛地搞好训练。从那之后，就连所有人牟足了劲地刻苦训练，通信连也在紧锣密鼓地准备着军区比武，江南征积极为参赛做准备。

高粱主动来看顾一野，询问他和江南征的情况，这让顾一野误以为高粱从中作梗，导致两人分手。然而，高粱一再强调自己从来不屑于用这种手段，况且江南征为人比较有主见，不同于其他女孩，绝非一两句话就能让她知难而退。

所以高粱看在顾一野与自己熟识的关系上，向他透露江南征和师长之间的关系，奈何父女俩至今还未相认，关系闹得比较僵，师长郑源每天唉声叹气。顾一野得知真相后，忽然想到前几天江南征写给自己的信，字里行间都能看出对方所承受的压力，自责没有早点意识到，现在后悔莫及，高粱认为既然已经分手，没必要再去打扰人家。

在最终选拔之时，江南征因思念顾一野分神，以两秒悬殊败于宋小洛。高粱劝说江南征安心接受这个结果，但是江南征总觉得自己过不了心里的那道坎，只要听到九连就会失控，于是好奇高粱作为军人，是否也会为了成绩要付出代价，包括感情。

事实上，高粱根本不认为取得成绩要用感情作为交换，可是她如果作为军人，应该要学会坚强。郑源知道江南征落选，同样很是挂牵，因为知道江南征不想见自己，于是将所有关心都诉诸笔端，写下一封封从未寄出的书信。

军区决定为七二零团改造营地，并且是由肖副司令专门负责，郑源更关心备战路的情况，于是再次打报告给肖副司令，结果被告知对方已去七二零团。等到郑源和邢政委匆忙赶到时，肖副司令正在厨房忙活，随后告知不批准备战路的原因，如今国家要从战备建设转移到经济建设，军队必须要懂得忍耐。

正当郑源向肖副司令汇报修路的重要性，窗外已传来九连集结声，听闻九连因路基被冲毁，徒步六小时赶回营区。肖副司令从大家眼中看到坚决完成任务、压倒敌人以及夺取胜利的气魄，这一点令他很是欣慰，于是便认真考虑到了郑源和邢政委的提议，很快向总部要回修路的经费。

随着战备公路工程展开，郑源将全路段地势最险的部分交给七二零团，从而锻炼了九连这支最具战斗力的队伍。七二零团在施工方面速度惊人，让人刮目相看，可是台风所带来的暴雨山洪，使得九连士兵拼死加固3号国防战备仓库。

军里命令七二零团撤退，郑源亲自上工地加入抢险的行列，结果因视线太黑，导致失足滑落山坡，尽管有大家紧紧拽着，可随之而来的山洪让他摔下山底，身负重伤。尽管高粱拼死将郑源救出送往医院，医生还是束手无策，已让院方上报病危。

江南征收到消息后，匆忙跑来医院，也因此而自责愧疚，终于意识到无论过往种种恩怨，此刻在生死面前，都已是烟消云散。在江南征的声声呼唤下，早已陷入病危的郑源突然出现生命特征，医生护士们闻讯赶来抢救，最终化险为夷。

与此同时，高粱陪着江南征坐在医院花园里，向她讲述着师长近些年来的不易，包括那一封封从未邮寄出去的书信。江南征哭得泪流满面，从那之后便守在床边照顾着父亲，直到郑源逐渐醒来。

经过一段时间的休养，郑源伤势彻底恢复，精神抖擞地出了院，并且与女儿之间的关系有所缓和，整天红光满面。邢政委过来告知军政治部的调令下达，准备要把江南征调去军区文工团，这对即将离开师部的江南征来讲，不失为一件好事，毕竟她也实现了唱歌跳舞的梦想。

然而早在几天以前，郑源私下向葛团长推荐江南征，这才争取到名额。郑源为女儿庆祝，吩咐高粱去买两瓶好酒，怎知服务社没有剩下多余酒水。正当高粱准备离开，意外遇到一位叫做尤前进的战士，对方自称是大哥的战友，甚至拿出他与高山等人的合影。

高粱信以为真，殊不知，尤前进心怀叵测，表面是要送给他两瓶酒，实则变相哭诉自己的难处，恳求高粱利用职务便利帮他走个后门，讨要提干指标。虽然张跃进一再提醒高粱身为师长的公务员，绝不可知纪律而犯纪律，奈何高粱还是没能守住底线。

在今年战士提干会议上，师长郑源发现名单上少了九连九班的张飞，于是下令深究缘由，结果发现竟与高粱有关。当初干部科的副科长吴建文来向师长汇报名单，偏巧赶上郑源下部队检查，反倒是高粱顺口提及尤前进，想让吴建文多帮衬下。

当天晚上，邢政委将高粱押到郑源面前，而后便离开。郑源为此大发雷霆，怒斥高粱的不正当行为，同时拆穿了尤前进的谎言，所谓高山的战友，其实叫做管自立，前段时间已经转业，而他不过是蹭了个合影。

念在高粱是初犯，郑源没有对他进行处分，自掏腰包买了两瓶好酒，狠狠摔在地上，让他长个教训。这件事情结束后，郑源让江南征来家里吃饭，同时端起酒碗感谢高粱的救命之恩，江南征看着父亲和郑源把酒言欢的场景，内心很是触动。

顾一野在九连艰苦训练，不忘入伍初衷，争取成为全连为之骄傲的尖子兵。而如今，张飞已提干为排长，也要与未婚妻阿秀考虑结婚的事情，所以想让顾一野帮忙给阿秀挑选红裙子。

起初顾一野立马拒绝，毕竟张飞才是阿秀的丈夫，无论买什么都是以丈夫的眼光去挑，而他作为外人实在是于理不合。可在张飞的坚持下，顾一野渐渐有些迟疑，尤其张飞认为阿秀爱自己和自己爱阿秀并不矛盾，两个人想法不同，可是感情不变。

所以张飞能表达的爱，其实是给对方最好的东西，这番话也变相提醒了顾一野，最终顾一野答应亲自选裙子。而在另一边，江南征在郑源和高粱的提议下，站起来为两人唱了首歌，高粱越听越伤感，到后来竟哭得有些狼狈，找个借口跑了出去。江南征知道高粱不舍得自己，于是过去说尽好话哄他，才算彻底哄好。