陈怀海让老白头帮他磨那把多年没用的刀，时隔多年，老白头依旧能闻到刀上残留的血腥味，他喝了一口酒喷在刀刃上，要给刀增加胆量，老白头知道陈怀海此行路途凶险，反复叮嘱他路上要小心，老白头使出浑身解数，把刀磨得得异常锋利。

陈怀海收拾好行李出发，谷三妹在路口堵住他，埋怨陈怀海不和她告别，陈怀海让她安心留在店里干活，谷三妹盼着他早点安全返回，还借口怕有人欺负她，陈怀海让她踏踏实实干活，老酒馆里没有人会欺负她，谷三妹一直望着陈怀海坚毅的背影走远才离开。

自从陈怀海离开老酒馆以后，老蘑菇夜不能寐，他偷偷向三爷大发牢骚，担心陈怀海遭遇意外，不知道以后该何去何从，三爷坚信陈怀海能逢凶化吉，平安归来。谷三妹和小棉袄也担心陈怀海，可她们俩一言不合有开始争吵，小棉袄早就看出谷三妹喜欢陈怀海，假意答应帮忙成全他们俩，谷三妹自然求之不得，没想到小棉袄当场翻脸，扬言要不惜一切代价找到她娘，警告谷三妹不要惦记她爹，谷三妹被她气得哭笑不得。

陈怀海辗转来到关东山，他先来以前的老伙计家落脚，不时看到采参人的尸体被同伴抬下来，陈怀海向老伙计打听由麻子的下落，老伙计听人说由麻子已经死了快两年了，陈怀海不相信，连夜冒着大雨前往干饭盆，老伙计劝他不要去冒险，谁都知道干饭盆是一个有去无回的地方。

谷三妹听到酒楼外有卖拨浪鼓的，赶忙过去打听价格，趁机给掌柜的一张纸条，三爷从窗户里看得清清楚楚。陈怀海风餐露宿，日夜兼程，终于来到江老鱼的住处，江老鱼赶忙给他盛了一碗热腾腾的鱼汤，陈怀海迫不及待向他打听由麻子的下落，江老鱼听说两年前由麻子为了抬参和河北老客械斗死了，陈怀海还是不相信，坚持要去干饭盆寻找，江老鱼听出他话里的煞气，苦苦规劝他放下仇恨，可陈怀海就想亲手手刃由麻子，亲眼看着他倒在自己面前。

夜里，谷三妹翻墙回酒楼，看到小棉袄站在二楼楼顶，谷三妹连连解释老家来了几个朋友，他们叙旧时间有点长，结果老酒楼关张了，她只能翻墙而回，小棉袄对此毫无兴趣，她心里惦记着远行的陈怀海。谷三妹给小棉袄扔上来一件外罩，小棉袄赌气又扔下去，谷三妹用竹竿挑着举上去，小棉袄才收起来披在肩上。

陈怀海夜宿山林，突然看到不远处有一只狼，他吓得不寒而栗，立刻拔出刀严阵以待，狼虎视眈眈盯着他很久，最后还是默默离开了。陈怀海迎风冒雨，翻山越岭前往干饭盆，老猎人在山上打猎，突然在树林子里露宿的陈怀海，他把陈怀海带到自己的小木屋，陈怀海向他打听由麻子的下落，老猎人还清楚地记得陈怀海和由麻子当年结了梁子，由麻子偷了陈怀海的参王，陈怀海找他去要，可他坚决不给，陈怀海一气之下烧了由麻子的老窝，老猎人劝陈怀海不要再翻旧账，更何况十年前他们俩的恩怨已经了断了，陈怀海承认此行是另有一笔新账要算，老猎人只听说由麻子前年抬参的时候受了重伤，至今下落不明，陈怀海发誓要去找由麻子算账，老猎人知道由麻子心黑手辣，还养了一大批狼，担心陈怀海有去无回，可他心意已决。

老酒楼关张以后，老蘑菇烫了一壶酒来找三爷，三爷借口身体不舒服不想喝，老蘑菇拐弯抹角打听陈怀海的消息，三爷也毫不知情，老蘑菇提出要大家一起去找陈怀海，还把那壶酒留下来。老猎人给陈怀海准备了十天的干粮，答应十天以后进干饭盆去找他的尸体，还询问要把尸体运回大连还是山东老家，陈怀海心里热乎乎的，两个人不由地想起当年一起喝酒的趣事，老猎人反复声明从今天开始每天烫一壶酒，等陈怀海回来一起喝，老猎人还把自己的猎枪送给陈怀海，陈怀海婉言谢绝，老猎人鸣枪为他壮行。

陈怀海一路晓行夜宿，终于来到干饭盆，他正在树下歇息吃干粮，突然听到树林里有动静，他警觉地过去查看，看到一个年轻姑娘摔倒在地，姑娘叫小晴天，她设下陷阱想抓猎物，误以为陈怀海是大猎物，结果自己却摔了个大跟头，小晴天自称好几天都没有吃饭了，向陈怀海讨干粮吃，陈怀海让她随便吃，小晴天还向他要了一口水，一眼看出他是第一次来干饭盆，因为这里有规矩，不把吃的借给任何人，否则自己会很快被饿死，小晴天还给他讲了干饭盆的凶险和深不可测。

陈怀海不想和小晴天啰嗦，他只想尽快找到由麻子，就收拾东西继续赶路。老猎人去河里打水，无意中看到几个可疑人，他赶忙撒腿就跑，一口气跑回小木屋，结果还是被逮个正着。小晴天一路跟着陈怀海，自称要去抬参，他们俩突然看到树上有一个匕首，匕首上扎着一块写着“要命”的布条，小晴天问出是兔子血写的字，陈怀海急忙把布条塞进怀里，劝小晴天赶快回家，不要在林子里多停留，小晴天赌气要走，埋怨陈怀海不管她的死活，陈怀海不想和她纠缠，起身就想走，小晴天看出他来干饭盆找人，苦劝他不要再往里走，反复提醒他遇到难事就敲棍子求助。

当天夜里，陈怀海坐下休息，刚掏出一块干粮准备吃，远处突然飞过来一把匕首，当场把干粮打落在地，陈怀海立刻追出去，没有发现任何异常，等他再返回来的时候，看到干粮全部不翼而飞。陈怀海天没亮就开始赶路，他把那块写字的布条绑在树枝上做记号，结果走了很久以后，又回到了原地，陈怀海不甘心，继续向不同的方向赶路，结果还是回到了原地，陈怀海一路往树林深处走，无意中踩到一个尸体。

转眼半个月时间过去了，眼看天色已晚，小棉袄到处找不到谷三妹，就向三爷告状，让他管管谷三妹，三爷可不敢管谷三妹，小棉袄只好自己去找。老蘑菇亲自做了一盘肉给三爷送来，三爷不想坏了开门不许吃东西的规矩，可架不住老蘑菇软磨硬泡劝，三爷勉为其难吃了一口肉，老蘑菇拐弯抹角向他打听老酒楼的收入，三爷不许他乱打听，借口手里还有活没忙完，让老蘑菇去厨房干活。

陈怀海继续在树林里穿梭，他来到一棵大树下休息，靠野果子充饥，陈怀海突然听到有动静，他侧耳细听，不远处走来一个人，陈怀海拔刀相向，才发现那是一个只有上半身的人，他自称叫坐地炮，以为陈怀海也是来抬参的，就向他打听有没有收获，坐地炮向陈怀海讲起前几天有人在前面树林里遇险的事，陈怀海和他告辞离开，坐地炮提出和陈怀海搭伴去找参，口口声声称自己在干饭盆很多年，能给他带路，只要陈怀海给他点好处就行，可陈怀海没有钱给他。

坐地炮让陈怀海给他摘一个野果子充饥，陈怀海不想和他同行，头也不回地离开了。陈怀海饥寒交迫，体力渐渐不支，他走路一瘸一拐，可还是不肯放弃，继续蹒跚着往前赶路，陈怀海晓行夜宿，筋疲力尽，最终晕倒在树林子里，坐地炮随后追上他，大声把他喊醒，给他一袋干粮充饥，坐地炮劝他趁早放弃抬参，陈怀海向他打听由麻子的下落，坐地炮反复声明由麻子已经死了，就带陈怀海来到由麻子的坟前，小晴天躲在一边看得清清楚楚。

陈怀海走出去几步觉得不对劲，又返回由麻子的坟地，发现墓碑是新立的，陈怀海用刀开始刨坟，发现坟上的土也是新的，坐地炮见状，赶忙悄悄离开了。老蘑菇劝不动三爷，开始从半拉子身上下手，他向半拉子讲明利害关系，声称他们俩撑起了老酒馆的半个天，半拉子觉得有道理。

半拉子转念一想，觉得三爷，亮子和雷子也很辛苦，即使他和老蘑菇做的饭菜再好，如果没有陈怀海响当当的人品坐镇，老酒馆也不会像今天这样生意兴隆，老蘑菇极力拉拢半拉子，口口声声称只要他们俩一条心，就能让老酒馆赚大钱，三爷从门外经过，无意中听到老蘑菇的话，他什么都没有说，就默默回自己房间了。

陈怀海继续在干饭盆寻找由麻子，不小心落入一个大陷阱，他饥寒交迫，再加上连日来的奔波劳累，他连站起来都困难，更别想从陷阱里逃出去，陈怀海大声呼救，很快就把坐地炮喊来，坐地炮劝陈怀海不要再找由麻子，当初由麻子对桦子做了那种伤天害理的事以后也后悔了，他本来有杀死陈怀海的机会，可还是给了陈怀海一条生路，由麻子还让坐地炮把几根老山参转交陈怀海，从此他们俩之间的恩怨就算扯平了。

陈怀海考虑再三，让坐地炮先把他救上去，坐地炮逼陈怀海发誓不再去找由麻子，可陈怀海一心就想要了由麻子的命，坐地炮顿时恼羞成怒，拎起石块狠狠砸陈怀海，陈怀海拼命躲藏。陆逢春躲在树后面看到这一幕，他不小心踩断树枝，坐地炮发现陆逢春，立刻去追他，还甩出一把匕首示警，陆逢春吓得一溜烟跑走了。

陈怀海突然看到一根绳子从上面扔下来，他赶忙拽着绳子逃出陷阱，可四周一个人都没有，绳子上挂着几块干粮和一壶水，陈怀海心里默默感谢救命恩人。陆逢春一回到大连就迫不及待跑到老酒馆，向三爷汇报陈怀海的被困的现状，三爷担心人多嘴杂，赶忙把陆逢春叫到自己的房间，向他详细了解了陈怀海被困陷阱的经过，老蘑菇躲在门外听得清清楚楚。

三爷把陆逢春送走，老蘑菇本来想向陆逢春确认陈怀海的消息，结果陆逢春坐上马车很快就消失不见了，老蘑菇气得直骂娘。由于老蘑菇不在，客人点的菜迟迟未上，雷子到处找不到老蘑菇，只好来找三爷想办法，三爷赶忙来到后厨，老蘑菇已经回来了，他谎称自己拉肚子，三爷也没有追究。

三爷看桦子已经睡熟，就把陈怀海遇险的事告诉小棉袄，桦子闻听此言一下子跳起来，三爷反复叮嘱小棉袄和桦子要听话，因为陈怀海临走前留下话，假如他遭遇不测，无论如何不许三爷去救他，只要好好守住他的两个孩子，三爷劝小棉袄和桦子要明白陈怀海的一片苦心。老蘑菇悄悄跟踪三爷来到窗前，听到三爷和小棉袄说的话，慌乱之中不小心弄出动静，三爷立刻示意小棉袄和桦子不要出声，老蘑菇趁机悄悄溜走了。

陈怀海刚走了没一会，就被坐地炮下得网死死套住，然后被拖着走了很远，小晴天见状，急忙跑出来救他，陈怀海大声阻止也无济于事，小晴天被坐地炮抓起来，把陈怀海扔进一个大地窖，坐地炮警告陈怀海趁早离开干饭盆，否则只有死路一条，可陈怀海一心就想杀死由麻子，坐地炮赌气离开，临走还撂下狠话，扬言七天以后来给陈怀海收尸。

老酒馆关张以后，伙计们凑在一起吃晚饭，谷三妹和小棉袄姐弟俩都缺席饭，老蘑菇心生疑虑，就向三爷打听小棉袄和桦子的下落，三爷找借口应付过去。老蘑菇做好了饭菜亲自给谷三妹送来，还向她打听小棉袄的去向，谷三妹也不知道她去哪里了。

转眼几天过去了，陈怀海饥饿难耐，只能吃老鼠充饥，奇迹般活了下来，坐地炮给陈怀海扔下一块干粮，发现他微丝不动，误以为他已经死了，就搬来梯子下去一看究竟，没想到陈怀海突然跳起来把他制服，顺着梯子出了陷阱，把坐地炮捆在树上，陈怀海才发现坐地炮假装下身残疾来骗他，就苦苦逼问小晴天的下落，坐地炮只好承认把小晴天打伤关起来了，陈怀海又向他打听由麻子的行踪，坐地炮拒不回答，陈怀海威胁要把他活活烤死，还要一片一片分给他吃，坐地炮吓得连连求饶，只好把由麻子藏匿地点说出来，陈怀海当场把他释放。

陈怀海按照坐地炮交代的位置来找小晴天，发现她脚受伤后爬到树上躲起来，陈怀海赶忙把她救下来，给她干粮和水，陈怀海承认早就察觉到小晴天在暗中保护他，答应一会背她离开这里。夜里，老蘑菇夜不能寐，一直偷偷躲在门外注视着三爷，看到他在柜台结完账就出门了，老蘑菇后乔装改扮跟踪三爷，在半路趁其不备偷袭三爷，三爷拼命反抗，被老蘑菇用刀砍成重伤，就踉踉跄跄逃走了。

陈怀海背着小晴天很快来到由麻子的藏匿地点，想把小晴天安置到安全地带等他回来，可小晴天却不同意，还用刀胁迫陈怀海带她一起去见由麻子，陈怀海无奈只好照办，两个人来到由麻子的木屋，看到由麻子正躺在床上等他，陈怀海把小晴天放下来，逼由麻子下地受死，由麻子自称得了一场重病以后身子骨就废了，他让陈怀海到炕上来报仇，陈怀海拿出桦子后背取出的铁钉子，威胁要从他脑顶钉进去，由麻子承认早就想到陈怀海会来找他报仇，也设置了重重机关想置陈怀海于死地，没想到他都能侥幸逃生。