由麻子也想临死前看到陈怀海,就故意把兄弟们都支开,就想和陈怀海做最后了断,由麻子主动向陈怀海认错,他也觉得当年把钉子钉到桦子身上这事做得太缺德,情愿以死偿命,也就死而无憾了,小晴天拔刀也要杀了由麻子报仇,她娘被由麻子糟蹋以后含恨而死,由麻子对此事供认不讳。
由麻子挣扎着起来,倒了一杯毒酒一饮而尽,不由地哼起了关东山的小曲,然后当场倒地吐血而亡。陈怀海望着惨死的由麻子心里百感交集,他背起小晴天离开,把桦子后背的那颗大钉子也随手扔在干饭盆。
老蘑菇召集伙计们开会,一口咬定三爷得知陈怀海凶多吉少,卷着大家淘来的沙金逃走了,亮子和雷子都相信三爷的人品,想一起去找陈怀海,半拉子也想和他们一同前往,老蘑菇坚决不同意,向他们讲明利害关系,也说明了干饭盆的九死一生,老蘑菇和他们商量老酒馆的何去何从,大家一致要求继续经营老酒馆,等陈怀海和三爷安全归来,老蘑菇凭借三寸不烂之舌让大家同意他做新掌柜。
当天夜里,老蘑菇敲开了谷三妹的房门,把陈怀海遇险以及三爷潜逃的事告诉她,谷三妹早就看出他的狼子野心,也顺水推舟同意他做掌柜的,还对老蘑菇嘘寒问暖,他心里美滋滋的。第二天一早,老蘑菇穿戴一新准备走马上任,谷三妹不但帮他洗衣服,还当场给他缝了松动的扣子,老蘑菇被谷三妹的热情搞得心猿意马,趁机提出要和她喝两杯。
老酒馆关张以后,老蘑菇精心准备了丰盛的酒菜,约谷三妹一起喝酒,谷三妹对他百般奉承,拼命讨好,希望他以后多多关照,老蘑菇满口答应,两个人推杯换盏,开怀畅饮,一口气喝了两斤多,老蘑菇借着酒劲揭穿谷三妹冲着陈怀海来老酒馆,谷三妹对此供认不讳,可陈怀海就像石头一样不解风情,再加上小棉袄姐弟俩百般阻扰,谷三妹只能放弃,她承认之所以继续留下来就是为了老蘑菇,老蘑菇趁机提出和谷三妹关系再进一步,还信誓旦旦保证让谷三妹做内掌柜。
老蘑菇怀疑谷三妹使用美人计,谷三妹也不辩解,她当场翻脸,提醒老蘑菇不要把脑子转太快了,否则容易扭断了脖子,谷三妹说完就赌气要走,老蘑菇马上陪着笑脸苦苦挽留,连连向她认错。夜里,老蘑菇梦到陈怀海回到老酒馆,他吓得大呼小叫,把熟睡的半拉子吵醒。
陈怀海背着小晴天回到老猎人的木屋,看到老猎人已经给他烫好了一壶酒,陈怀海突然发现老猎人的眼睛瞎了,马上猜到是由麻子派人干的,老猎人只好承认陈怀海刚离开,就有人来打听陈怀海的下落,老猎人不能出卖朋友,他们就把他的眼珠子挖走了,陈怀海心如刀割,不知道怎么补偿对老猎人的歉疚,承诺帮他完成所有的心愿,老猎人想起年轻时候的激情岁月,劝陈怀海喝完这壶酒就回大连,不要让家里人惦记,陈怀海感动地热泪盈眶。
谷三妹正在后院摘菜,老蘑菇主动过来找她商量,想把老酒馆卖了,带着她一起回关东山的大老林子里过安稳日子,谷三妹答应可以跟着老蘑菇去任何地方,这辈子跟定他了。