那正红担心婉容被呛到，不停地催她离开后厨，可婉容就喜欢这种烟火气，还和陈怀海探讨做生意的秘诀。婉容听到外面汽车声，赶忙跑出去迎接，可溥仪根本没来，下车的只有一个日本人，婉容坚持要见到溥仪，否则就回天津，日本人对她威胁恐吓一番。

陈怀海和老酒馆的厨子很快做好了一桌子菜，可那个日本人不许婉容吃油腻的菜，强行给她夹了一些青菜，婉容赌气扔掉筷子想离席而走，被那个日本人强行按在座位上，派人又拿来一双新筷子，那正红和陈怀海躲在一边看得清清楚楚。

婉容心神不宁来到后厨，忍不住对那正红大发牢骚，她唯一遗憾的就是再也吃不到那么正宗的饭菜了，那正红对她好言相劝，可婉容早已经心灰意冷，和那正红就此别过。那正红对日本人的霸凌行为恨之入骨，他向陈怀海大发牢骚，想把这位贵客的身份告诉陈怀海，陈怀海不想多打听，劝那正红不要再纠结于过去，指出大清朝再也回不来了，那正红不甘心，他不惜卖掉房子招待婉容，就是想向溥仪表明忠心，他所做的一切都是心甘情愿无怨无悔的。

转眼间到了新年，好汉街上张灯结彩，百姓们敲锣打鼓放鞭炮迎接新一年的到来，陈怀海触景生情不由地想起自己的孩子，三爷劝他放宽心，雷子发现老酒馆外面放了几麻袋食材，还有野鸡野兔，陈怀海正大惑不解的时候，那正红来给他拜年，连连夸他的人缘好。

那正红向陈怀海炫耀有人送他一件新袍子，还要当场脱下来送给陈怀海，陈怀海婉言谢绝。就在这时，有人来找那正红索要那件袍子，那正红只好脱下来还给他，陈怀海望着那正红落寞的背影，心里五味杂陈。

转眼到了1932年，贺义堂靠乞丐们四处乞讨的钱财陡然而福，他衣锦还乡再次回到好汉街，豫菜馆老板邀请他进去坐坐，贺义堂找借口百般推诿，他信步来到自己以前开的满菜馆，心里黯然神伤，眼泪不由自主流了下来。随后，贺义堂来到老酒馆，让三爷把他存的清酒拿出来，贺义堂得知陈怀海不在，借口有事就想走，结果和陈怀海撞个满怀，陈怀海答应请他喝酒，贺义堂大快朵颐，还口口声声要自己付账，陈怀海随口问起他的现状，贺义堂承认手里有点闲钱，想盘下一个铺子东山再起，还劝陈怀海开一间大酒楼，否则他就抢先开了。

贺义堂酒足饭饱，陈怀海亲自送他离开，门口的乞丐对着贺义堂大唱赞歌，贺义堂赶忙给他一些赏钱打发走了。乞丐买了烧鸡和同伴们分享，还说起贺义堂拿着大家辛苦讨来的钱大肆挥霍，乞丐们商量决定把贺义堂赶出破庙，从此和他一刀两断，贺义堂和他们据理力争，乞丐们一拥而上要围殴他，贺义堂吓得赶忙逃命。

贺义堂一口气跑到树林子里，不由地感叹命运的不公，陈怀海随后跟来，扔给他一个包袱，里面装着贺义堂的西装和皮鞋，贺义堂装扮一新，可肚子饿得咕咕叫，他站在路边的大排档前流口水，陈怀海把他叫到老酒馆，想和他合伙开酒楼，贺义堂自然求之不得，可他身无分文，陈怀海答应独立出资开酒楼，让贺义堂帮忙管理，他当场答应。

那正红对末代皇帝溥仪忠心耿耿，一心就想回到大清朝，他看到路边有卖大红灯笼的摊位，就想摸一下沾沾喜气，可灯笼挂的太高，掌柜的让他自己摘下来，那正红就甩开长辫子打中其中一盏，掌柜的当场摘下来送给他。

两个日本浪人公开对那正红挑衅，他毫不示弱，甩开辫子和他们决战，结果被日本浪人把辫子砍断，那正红恼羞成怒，冲上去和日本浪人拼命，他们挥舞着刀想杀死那正红，多亏陈怀海及时赶来相救，两个日本浪人只好灰溜溜离开。那正红被剪了辫子，人一下子没了底气，担心皇帝再也不认他，陈怀海劝他面对现实，要顺应眼前的形势。

陈怀海看那正红伤势严重，劝他去看医生，可那正红觉得辫子没了，生死已经无关紧要了，陈怀海反复强调他心中的那个皇帝已经是假的了，那是被日本人操纵的皇帝，可那正红还是把那样的皇帝当主心骨，陈怀海苦苦规劝他清醒一点，可那正红就是执迷不悟。1932年的3月1日，日本帝国主义侵略者发布了伪满洲国宣言，3月9日，清朝末代皇帝爱新觉罗.溥仪“执政”，年号“大同”，定都长春，改称“新京”。

那正红以为皇帝重新执政，他终于能扬眉吐气了，亲自登门向陈怀海表示感谢，还要敬他一杯酒，陈怀海断然拒绝，他从开酒馆就给自己定了一个规矩，绝不在酒馆开门营业的时候喝酒，那正红发现陈怀海态度大变，对他异常的客气，陈怀海义正言辞地声明那正红效忠皇帝的做法就是卖国求荣，认贼作父，可他觉得皇帝是至高位上的，无论做什么都是对的，还耻笑陈怀海是一介草民不懂规矩，陈怀海被他的愚忠气得无语，破例喝了一杯酒，郑重声明从此不和那正红有任何来往。

贺义堂正式来老酒馆上班，他对三爷和伙计们颐指气使，大家怨声载道，贺义堂还到后厨指手画脚，老蘑菇和半拉子忍无可忍，拎着菜刀追打他，贺义堂吓得跑到房顶避难，嘴上却不依不饶，和他们据理力争，陈怀海目睹这一幕，赶忙制止他们的争执，还狠狠数落了老蘑菇和半拉子，不许他们动刀行凶，他们俩很不服气，埋怨陈怀海竟然向着外人，贺义堂强烈要求陈怀海对菜谱进行改进，陈怀海答应会好好考虑。

万家烧锅的酒在老酒馆销量很好，每天都供不应求，可万掌柜心气很高，从不肯多卖酒给老酒馆，陈怀海决定亲自去万家烧锅找万掌柜商量，想从他那里多进点酒，三爷让陈怀海带上贺义堂一起去，不想看到他在酒楼里耀武扬威，陈怀海劝三爷包容贺义堂，觉得贺义堂是一个善良的好人，只是现在落魄了。

贺义堂看陈怀海和三爷谈话，就信步走过来凑热闹，陈怀海让贺义堂在老酒馆盯着，他刚出门，贺义堂就看三爷不顺眼，对他横挑鼻子竖挑眼，让三爷买几件好衣服，把头发也整理顺溜点，不要给老酒馆丢人，三爷气得咬牙切齿。老酒馆的常客杨老爷子岁数大了行动不便，杨大少爷就来老酒馆交钱定了一个月的饭菜，还拿来一个菜谱，上面除了螃蟹就是海鲜，三爷派贺义堂去杨家送饭，贺义堂只好硬着头皮前去，结果二姨太连门也没让他进，只是把饭菜拿进去，让贺义堂在门口等，贺义堂谎称自己是掌柜的，对杨家人的怠慢大为不满。

贺义堂回到老酒馆就向三爷大发牢骚，不想继续给杨家送饭，可三爷坚持让他去送，贺义堂再次送饭去杨家，结果被人关了起来，陈怀海闻讯立刻前往杨家，才知道杨老爷子吃了老酒馆的海鲜以后上吐下泻，陈怀海赶忙进屋探望，发现杨老爷子确实病得很厉害，陈怀海承诺会彻查清楚此事，可二姨太一口咬定是老酒馆的海鲜不干净，陈怀海答应支付所有医药费，求二姨太先把贺义堂放了。

当天夜里，贺义堂回到老酒馆，他还强打精神向伙计们吹嘘，陈怀海让大家仔细回忆一下哪一个环节出了问题，三爷声明他进的海鲜是新鲜的，半拉子和老蘑菇都坚信海鲜没有问题，大家都怀疑贺义堂送菜期间动了手脚，贺义堂觉得大家都不信任他，气得愤然离席，陈怀海劝大家不要随便怀疑贺义堂。

贺义堂回屋向陈怀海大发牢骚，坚持要支付杨老爷子的医药费，陈怀海要从柜上支，贺义堂坚决不干，可他又身无分文，提出先从柜上借，等赚了钱再还回去，陈怀海也不再坚持。杨老爷子病情越来越重，郎中觉得自己能力有限，就和二姨太请辞，贺义堂来给杨老爷子送医药费，得知他的病情没有好转，就提出用西医试一试，二姨太不相信西医，把贺义堂强行撵了出去。

贺义堂回老酒馆和陈怀海商量，想用西医给杨老爷子看病，陈怀海对杨老爷子的病产生了疑心，三爷，半拉子和老蘑菇也拿出钱赔偿，贺义堂坚持要一人做事一人当。第二天一早，杨大少爷怒气冲冲来找陈怀海兴师问罪，可他不在店里，三爷连连解释，可杨大少爷却不依不饶，扬言要烧了老酒馆，还大声喊出贺义堂，逼他说明缘由，贺义堂百般辩解，杨大少爷认定他是心怀鬼胎，才会主动送医药费上门，没等贺义堂解释，杨大少爷狠狠打了他一耳光。

陈怀海及时赶回来，他主动承担一切罪责，劝杨大少爷先给杨老爷子看病，等他病情稳定以后再彻查清楚，杨大少爷才带人离开。贺义堂独坐在一边生闷气，陈怀海对他好言相劝。

贺义堂心烦意乱，他好心帮忙给杨老爷子送饭，结果却落得个里外不是人，陈怀海对他好言相劝。杨老爷子生命垂危，让二姨太准备笔墨纸砚，他要立遗嘱。

这一天，有人来老酒馆找怀疑他，自称是杨大少爷派来的，约贺义堂到海边见面，贺义堂担心其中有诈，来人信誓旦旦保证杨大少爷想找贺义堂赔礼道歉，他才准时去赴约，结果杨大少爷失约迟迟没来，贺义堂来到杨家找人，二姨太说明杨大少爷不在家。

贺义堂被杨大少爷放了鸽子，他百思不得其解，忍不住向老三大发牢骚，老三承诺帮他一起面对接下来的事。杨大少爷的妻子突然带人闯进老酒馆要人，贺义堂反复声明没有见到杨大少爷，他们才悻悻离开。第二天一早，贺义堂正在心不在焉干活，老警察来抓他，陈怀海误以为还是杨老爷子食物中毒的事，连连解释其中原委，老警察说明这都是小事，贺义堂怀疑和杨大少爷的失踪有关，老警察怀疑贺义堂和此事有关，带他去约定的海边取证，贺义堂一再强调没有见到杨大少爷，可老警察却认定他害死了杨大少爷，逼他说明真相，答应对他从轻处理，贺义堂百口莫辩，只能大声喊冤。

就在这时，警察在岩壁上发现了一只皮鞋，老警察立刻来杨家取证，二姨太一眼就认出是杨大少爷的鞋子，认定他被贺义堂害死了，老警察详细打听了杨大少爷约见贺义堂的细节以及报信人，让二姨太把最近来杨家的亲属和伙计都叫来，贺义堂仔细辨认，没有发现给他报信的那个人。老警察来到老酒馆，让陈怀海把店里的伙计都支走，向他打听贺义堂最近反常的举动和言语，陈怀海坚信贺义堂和此事无关，而且也和杨家人没有任何瓜葛，可老警察觉得杨大少爷曾经打了贺义堂一个耳光，怀疑贺义堂是伺机报复，而且贺义堂还给杨老爷子出了医药费，陈怀海极力为贺义堂作证，证明他是清白的。

老警察回到警局，反复模拟了杨大少爷被害的经过，他再次来到杨家，向二姨太了解杨大少爷的情况，得知他至今未婚，也没有相好的女人，而且还是个大孝子，老警察无意中发现二姨太绣的鸳鸯鞋垫和杨大少爷皮鞋里的一模一样，老警察再次来到杨大少爷和贺义堂约定见面的海边排查。

老警察再次拿着那只鞋来找二姨太确认，她认定那是杨大少爷的皮鞋，老警察提出让二姨太和贺义堂私了，否则案子会拖个十年八年也说不定，二姨太不同意私了，坚持要为杨大少爷讨个公道。陈怀海担心贺义堂受不了牢狱之苦，他坚信贺义堂不是凶手，老三也不置可否。第二天一早，二姨太主动来警局找老警察，答应按照他的提议和贺义堂私了，老警察反复确认她能不能做得了杨老爷子的主，二姨太信誓旦旦保证能劝动老爷子。

老警察把二姨太和陈怀海叫到茶馆，二姨太用手指沾着茶水写下了600块大洋，陈怀海满口答应，二姨太借口头疼病犯了，答应三天以后再说，然后就扬长而去，老警察和陈怀海也只好作罢。杜先生把杨家和老酒馆的恩怨编成评书讲给顾客们，他觉得最关键的人物就是帮贺义堂和杨大少爷传信的人，可那个人至今下落不明，杜先生和顾客们都猜不到最后的结果。

转眼三天过去了，二姨太，老警察和陈怀海准时来到那间茶馆，二姨太狮子大开口写了1200块，陈怀海一时拿不出那么多钱，二姨太转身要走，老警察赶忙从中劝阻，答应让陈怀海慢慢还，二姨太和陈怀海都答应下来。就在这时，杨家派人把二姨太叫走，这场交易被迫再次搁浅，老警察和陈怀海也无可奈何。

陈怀海和老警察提前来茶馆赴约，二姨太随后赶回来，承诺今天绝不会中途离开，她当场写下了1500块，陈怀海反复声明无力承担，即使卖了老酒馆也负担不起，老警察赶忙从中调解，劝陈怀海不要赔了夫人又折兵，陈怀海权衡再三，答应先筹措150块，二姨太当场和他签字据。

当天夜里，二姨太的J夫翻墙头来到杨家，直接来到二姨太的房间，看到桌子上摆满了酒菜，断定二姨太已经顺利拿到了钱，J夫不得不佩服自己的神机妙算，他色眯眯来到床边准备和二姨太鬼混，没想到床上是老警察。