林彪让罗荣桓告诉长春前指，新七军内部必须攻破。此时的北平，蒋介石召集杜聿明、傅作义、卫立煌等人开会，卫立煌与蒋介石、杜聿明的看法不一致，他认为廖耀湘应该撤到沈阳，而不是西进打锦州。但他不敢忤逆蒋介石，最终只能表示让廖耀湘西进收复锦州。傅作义不表态，全然表示一切听蒋介石的安排，蒋介石对他这副样子显得很无奈。郑洞国发来一份电报，上面只有四个字——来生再见。

杜聿明和蒋介石均以为他要决心成仁了，脸上纷纷露出悲伤的神色。彼时的长春，曾泽生已经控制长春几个师，只剩下新七军和郑洞国总部没动静。他们刚要动身前去，就传来新七军的动静。郑洞国接到新七军参谋长龙国钧的电话，新七军已经决定放下武器投降，接受共产党军队的改编。郑洞国心里悲凉，但他说自己不会阻拦。龙国钧劝说他一同投诚，但郑洞国有骨气，他不愿意投降。

很快，郑洞国听说共军已经把银行大楼重重包围，守卫部队在和共军浴血奋战，誓死不退。闻言，郑洞国什么都没说，把自己锁在办公室里。郑洞国牺牲的消息传来，蒋介石正准备和杜聿明为他拟唁电，结果这是误传。郑洞国不仅没有牺牲，而且还在部下的胁迫下向共产党投降了。蒋介石便在全军通报，将郑洞国说成是壮烈牺牲。东北的决战形势已成，傅作义不会跑，早晚要对他完成战略包围。

至于华东战场，毛泽东的下一步战略部署是吃掉整个黄百韬军团。华东战场，朱德、任弼时等人都认为暂时不要打这么大，毛泽东指出蒋介石估计也是想且战且退，所以他们必须要扩大战局，打碎蒋介石的这种幻想。陈毅和邓小平即将要与刘伯承分别，去攻打郑州，陈毅做了一顿分别宴，刘伯承建议他们把中野最精锐的部队带去攻打郑州，他在豫西只需要对付白崇禧，实在不行他就带队上大别山打游击。

傅冬菊看到国民党和共产党对于郑洞国的生死说法不一，和父亲傅作义就此事聊了几句。蒋介石来到北平，要求今日见傅作义。杜聿明抵达沈阳的蒋介石行馆，卫立煌姗姗来迟，他觉得杜聿明此次前来不安好心。杜聿明索性和他坦诚相待，希望他能派兵去辽西战场，卫立煌也不再藏着掖着，他之所以不出兵，是因为他不想让手下的兵去做无谓的牺牲，二人此次谈话不欢而散。

蒋介石让傅作义在调令文件上签字，他要调两个兵前去支援侯镜如。傅作义不愿意签字，他的理由是他正在部署一个绝密的计划。这个计划一旦成功，不要说东北的战局，乃至整个中国的局势都会被扭转的。蒋介石看到计划后不久，给杜聿明打电话，声称傅作义的部队另有任务，廖耀湘部继续向黑山挺进，杜聿明则要尽快说服卫立煌调出沈阳的兵力支援辽西战场，积极参加围剿林彪所部的战斗。

杜聿明不得不调来学生部队，让他们进行实弹训练，准备跟正规部队上战场，其中就包括林稚文和魏友明。杜聿明认为这群学生一定打不过共军，既然如此，部下不解为何他还要派这些人上场。杜聿明这么做，是坚决践行蒋介石的话，调动一切可以调动的力量，而且这些学生的背后，都有一个沈阳家庭，他只有这样做才能让这些家庭不敢逃离，让沈阳上下一心。

林彪思来想去，还是决定不让东野主力去打锦、萌，主力要坚持在辽西平原上打大歼灭战。罗荣桓和刘亚楼这次坚决支持林彪的这个方案。

林罗刘提出的战略方案传到中央军委，毛泽东、周恩来和朱德都认为这个战略非常好。接下来的安排，以全歼廖耀湘兵团为目的进行部署。毛泽东指示，要不失时机，坚决发扬我军连续作战的威风，争取大胜。蒋介石坚决要求廖耀湘西进攻打锦州，廖耀湘只能答应。林稚文收到张婉心的来信，正看信时被国民党抓去严刑拷打。国民党认为他已经被张婉心发展成共产党，便试图想从他嘴里撬出点什么有用的情报。

实际上林稚文什么都不知道，被拷打得已经没有个人样，后来还是母亲把祖屋卖掉，用钱买通国民党，这才将林稚文救了出来。魏友明偷偷和旁边的人说，张婉心投靠了共产党，在北平被抓，保密局的人看到张婉心和林稚文有联系，自然要将他抓去严刑拷打一番。现在他也看清楚了，国民党是在杀人，而共产党是在救人。母亲用了家里最后一点钱，准备送林稚文去美国，她叮嘱儿子不要再碰政治，此后只问前程。

他们在路上看到许多穿着学生服装的人被国民党残忍杀害，林稚文毅然下车，与母亲告别，他要去走张婉心走过的那条路，那是一条能够救民于水火的正途。辽西黑山阵地上，国民党军对黑山大虎山一线发起猛烈进攻，但林彪早有准备，国民党军倾尽全力也无法过去。廖耀湘向蒋介石汇报此事，蒋介石依旧让他不惜一切代价跨过黑山，往锦州的方向而去。廖耀湘立刻答应，但向部下传达的却是停止进攻，全面撤向营口的指令。

林彪下令让第7军急行军赶往营口，绝对不能放走廖耀湘的一兵一卒。王翠云带领后勤部队，翻山越岭，趟水过河，势必要将粮食物资送到辽西战场。途中休息时，王翠云和乔三本聊了起来，问起他来这儿之前是共产党战士还是国民党军战士。乔三本不说，王翠云也不再追问。运粮队准备动身，乔三本注意到有两个不怀好意的匪徒，他绕到他们身后，用刀挟持两人，让他们交出手里的枪，转身不许回头。

后来发现这是老李和老刘，他们被编到廖耀湘兵团后被打散，索性就当了逃兵。一路抢砸，看到共产党的运粮队后心生歹意想抢。乔三本警告他们不许惦记运粮队，两人假意答应，却在拿回枪的时候殴打乔三本，逼迫他跟他们一起抢粮。乔三本也假意答应，然后趁其不备反击，杀死了其中一人，但腿也被另一个刺伤。幸亏王翠云及时赶到，救了乔三本一命。杜聿明抵达葫芦岛，但他无法支援廖耀湘，廖耀湘现在只能自生自灭。

杜聿明给廖耀湘的建议是突然转向东边，往沈阳而去，这样还能为党国保住一些有生力量。蒋介石得知东北的部署打得稀巴烂，只好提前让傅作义提前行动。负责此次行动的郑挺锋向蒋介石保证，行动现在就可以开始进行。很快，北平的国民党军开始执行绝密任务，想要外出传达消息的共军卧底也被一一灭口。

廖耀湘兵团眼见营口被共产党军堵住，廖耀湘改变战略，由南进变为东移，应该是要向沈阳撤退。廖耀湘兵团的突然变向，扰乱了东野军所有的既定战略部署，现在辽西战场已经乱成一锅粥，共产党军这边一时都不知道这仗该怎么打。廖耀湘下令，形成立体滚筒式的战略转移。林彪得知后，也决定来一个立体滚筒式的追击和堵截，具体打法就是拦住先头，截断后尾和夹击中间，各纵队专门打有枪声的地方。

南京方面的情报人员给中央发来急电，南京国防部已得到傅作义在近期有针对华北解放区发动军事行动的报告，但具体行动计划还处在绝密状态，望务必加强警戒。他们再度说到辽西战场，毛泽东说，现在比拼的就是国共双方将士，谁拥有真正的钢铁意志。李德章的3营发现了国民党军第9兵团临时指挥部，李德章让张顺子偷摸过去把天线给剪掉，天线一剪，国民党立刻保护廖耀湘等人撤离，连通讯设备都没来得及带出来。

李德章进去一看，好家伙，这就是廖耀湘兵团的指挥部，没想到他们逃得如此狼狈，什么东西都没带走。此时的廖耀湘下令让人回去不惜一切代价把电台等通讯设备抢救出来，李德章他们正准备带走这些东西，结果被廖耀湘派回来的人包围。李德章立刻下令把东西销毁，冲出去的人务必要将这件事报告给纵队，说明胡家窝棚就是廖耀湘的指挥部这一重要情报。廖耀湘下了死令，李德章的这小支队伍损失惨重，大部分战友都牺牲了。

失去通讯工具后，廖耀湘兵团一团乱麻，他冒着被暴露的危险明码播报，林彪等人于是得知他们要向二道岗子集中，又再听说李德章带人端了廖耀湘的指挥部，他们就确定廖耀湘明码播报的内容是真的。二道岗子有三个，林彪分析出他们最有可能集结的就是新立屯附近的二道岗子，便立刻下令让附近的队伍立刻往新立屯附近的二道岗子集结。房天静带着一小支队伍和营队走散后，他们在途中发现国民党军，以围攻之势要求他们缴枪。

王翠云的后勤部队遇到6纵的一小支队伍，得知他们要给7纵送去物资，6纵就帮他们扫除前面的敌人。王翠云后勤部队整装待发，乔三本拿着枪准备，在等待的间隙，他忽然和王翠云聊起了自己名字的来由，王翠云也和他说起自己与武雄关的事。就在这时，前面战场的枪声停止，他们过去一看，6纵团长已经牺牲。但敌军还没有被打绝，乔三本当即让王翠云他们护送物资赶快离开，他和几个兄弟留下来拖住敌人的步伐。

对方毕竟人数众多，再一看这只是运送物资的民兵，就更加疯狂地咬上来想抢夺物资，乔三本誓死阻挡，最终壮烈牺牲。在这一刻，他已然是一名合格的共产党兵，为解放事业贡献出自己宝贵的生命。战场瞬息万变，目前廖耀湘兵团已经被我军压制在一小范围区域中，我军从乱战到合围，正在对廖耀湘兵团做最后的打击。为聚歼廖耀湘兵团，给锦州北上的东野军主力部队争取时间，6纵队经过急行军成功阻断敌人撤退通道，至26日清晨，廖耀湘撤退沈阳的计划宣告破产。

27日后，辽西战场上的战斗更加激烈，廖耀湘兵团被切成两大块和无数小块，各部队失去指挥，更加溃不成军。华北剿总司令部机要室机要员中共地下党员甘霖送回重要情报，傅作义派郑挺锋名义上支援太原，实际上是想趁着中央薄弱，偷袭石家庄和平山县，想一举捣毁我中共中央领导机关。中央得知这一情报后，也猜到郑挺锋的部队已经出发，此时中共中央十分危险。