1946年5月5日,国民党还都南京,街面上好似一派欣欣向荣的景象,街上还有不少的民众欢迎他们,可张治中告诉陈训恩,南京政府连夜组织市民,粉刷街面的店铺,可街市后面的衰败,看不见不代表它不存在。而这些欢迎的群众,都是专门挑选出来站脚助威的,根本代表不了全体国民,现在的国民已经被民生之凋敝所累,再不进行改革,是要出大事的。闻言,陈训恩无话可说,他不得不承认张治中说的有道理。
宋美龄亲自监督蒋介石办公室的装潢和修整,她撤下了冈村送给蒋介石的钟,转而放上了一束花,蒋介石很满意。与此同时,毛泽东和朱德也知道蒋介石回到了南京,他们笑着说,现在的蒋介石估计在盘算着该如何消灭共产党。顾祝同提交增加东北预算的草案,国民党就此开会讨论。白崇禧认为各地筹钱去支援东北战局的做法不可取,这是拆东墙补西墙,一点用都没有。蒋介石一听,虽没说什么,但脸色并不好看。
陈诚故意指出之前徐启明兵团接收南京拿了不少钱,而徐启明和白崇禧的关系又是师徒关系,意在指白崇禧往他自己的口袋里装了不少的钱,白崇禧一听这话自然是生气的,立刻出言反驳。蒋经国也认为这仗不能再打了,最主要的问题就是他们没钱了。他们应该把钱花在整顿经济上,这样才能有钱补充在军费上。周恩来一直等着马歇尔将军和张治中,但等来的却是陈训恩,他说周恩来在这儿也谈不出什么结果来。
国民党政府宣布还都南京,国共谈判的中心也从重庆移到南京,周恩来率中共代表团力争实现和平,挽救和平,但蒋介石发动内战的决心已定,谈判迟迟无法取得进展。周恩来等了张治中一天,月上枝头后,周恩来才等到了张治中。他极力说服张治中,而后者表示自己是奉命行事,他可以帮周恩来将话转达给马歇尔,但恕他直言,这番话应该起不到什么作用。周恩来再三劝说,他的坚持让张治中感动。
蒋介石拿着《东北停战协议》去质问马歇尔为什么要在上面签字,马歇尔口口声声说这是为了中美两国的利益考虑,但蒋介石却认为他是在乎他自己个人的荣誉。谈话最终不欢而散,蒋介石和宋美龄说,关于军费的问题,必要的情况下可以动用国家储备金。毛泽东和刘少奇商讨,务必要通知各军队枕戈待旦、未雨绸缪,做好迎接一切困难的准备。随后,他们去看李大伯的菜园,与老百姓相谈甚欢。
马歇尔拿来法案,周恩来和张治中都很意外,一听是蒋介石把钱花在打点众议院这件事上,他们都非常气愤。陈诚统计了两党的对比数据,无论是从军备人数,还是枪支器械方面,共产党都远远差于国民党,所以蒋介石下令务必要速战速决。国民党来势汹汹,可毛泽东却不怕,他们一致认为要突围,发挥我党打运动战和游击战的优势,开辟新的根据地。1946年6月26日,以围攻中原解放区为起点,国民党悍然向解放区发动全部进攻。
七月上旬,国民党约46万人向山东、华中解放区发起进攻,但他们不敌共产党,我党的华中解放军先后取得七次作战的胜利。刘亚楼、陈云和罗政委故意在外面打靶,枪声逼得林彪出来听他们的工作汇报。此时,毛泽东认为杜聿明被迫停下来,趁着这个机会,他们要把工作重点放在巩固和扩大根据地上,建立广泛的群众基础。