琅嬛要为方鉴明解毒，结果发现他竟是帝旭的柏溪，若想根除未生花之毒，需得先将柏溪解开，以血为媒才能施展。考虑到柏溪曾结于满月之日，所以方鉴明还要多等些时日，做些准备。旁边的琅嬛欲言又止，其他人尚未察觉，唯有方鉴明注意到这一细节。

待帝旭和海市先后离开，方鉴明询问琅嬛是否有关解毒之术，所以才难以启齿。琅嬛如实相告，表示普通人喝了自己的血，任何毒皆可迎刃而解，但是方鉴明出身流觞方氏，血统特殊，如果彼此血相融便可解毒，若是相克等于饮鸩止渴，加速死亡。

琅嬛劝方鉴明另想它法，方鉴明迟疑片刻，还是决定冒险一试，纵然失败也不后悔。很快便来到月圆夜，取了琅嬛血的方海市在门外焦急地等待，随着一声瓷器打碎的声音，她和穆德庆等人冲到门前，却又不敢推门面对结果。

幸好过程非常顺利，柏溪成功解除，就连帝旭都能感觉到疼痛，为此激动开心不已。方鉴明未再像从前那般隐瞒，一字不落地转达琅嬛的顾虑，并且安抚方海市和帝旭，坚持喝下琅嬛血。怎料转瞬间，方鉴明当场吐血，旋即倒在海市怀里，弥留之际倾诉着不舍。

几日过后，帝旭下令全城张贴告示，悼念清海公奉诏讨贼日夜操劳，旧疾复发捐馆于任。百官众臣深知方鉴明是为社稷而死，令人扼腕叹息，纷纷谏言，最终帝旭追封清海公，赐予封号，灵位落至流觞方氏的祖祠。

如今方鉴明成外界眼中的亡人，众暗卫也不适宜在昭明宫，重新搬回霁风馆。方海市趁着哨子他们正在收拾，独自到偏殿探望师父，二人紧紧相拥。原来早在之前，方鉴明与琅嬛血相融合，不仅是根除未生花毒，甚至愈合积年的旧伤，李御医大为惊叹，连连称赞鲛人血乃是神药。

方海市有些自责，本想着要与师父形影相守，奈何光顾着高兴，今日才意识到方鉴明为自己舍弃流觞方氏的地位，既无法调动霁风馆暗卫，也不能回庙堂祭拜先祖，付出实在太多。然而方鉴明并不在乎，反倒觉得从未像现在过得轻松快乐，如果没有海市的出现，或许他会至此余生，凭靠柏溪而活，与帝旭沉重地绑着一辈子，漫无尽头。

由于帝旭考虑到方鉴明和海市要隐姓埋名，于是派人造了户籍和路引，以便于出入自由。方海市满怀喜悦地憧憬着未来，打算先在越州寻个合适的房子，之后再找机会游历各地名山大川，毕竟有了家，闲时还可赶小海，朝起而暮夕，彼此白发苍苍时，子孙满堂。

临行之前，方鉴明在昭明宫收拾东西，主要是来取回自己和方海市的婚书。帝旭陪在旁边，格外珍惜这眼下时日，当他看到那个荷包，忍不住嘲笑方海市的手艺实在太差，继而伤感以后不能常在一处，唯一欣慰便是方鉴明总算是有人照顾，不再是孤单影只。

所以帝旭也都想好，等过个三年五载，世人逐渐淡忘方鉴明师徒，自然就能微服出巡探望他俩。而在另一边，方海市专门来到愈安宫探望缇兰，与她话别。缇兰知晓此次分开，恐怕难再见面，索性将精心雕刻的龙尾神吊坠送给方海市，表达了祝福之意。

队伍启程当日，方海市奉命护送龙尾神回越州，回头注视这座承载她成长的天启城，内心颇为伤感。自从方鉴明走后，帝旭总觉得心里空了一块，尤其想到两人所经历的种种，不禁黯然神伤。

缇兰看出帝旭即便舍不得方鉴明，也不愿再让天启城将对方困住，只能独自伤怀。缇兰安慰帝旭本就是个温柔的人，会得上天垂怜，接下来的日子都能过得顺遂。帝旭欣慰有缇兰相守足以，还有肚子里的孩子，都让自己觉得很幸福。

半路在驿馆歇息时，方鉴明调侃海市当初进宫哭得如此伤心，现在刚离开没多久便开始思念。为了让方海市心情好转，方鉴明特地拿出桂花糖，并且决定要将她所喜欢的铺子都开到越州。

原本方海市以为师父此番两袖清风，自己也做好要过清贫日子的准备，哪曾想，方鉴明居然买下一整条街的铺子，就连会仙楼也是他名下产业。方鉴明至今还记着周幼度用如意坊哄海市开心，无论过去多久都能吐槽一番。方海市看着师父吃醋的模样，非常喜欢他现在这般任性洒脱。

帝旭安排索兰和缇兰相见，索兰知道缇兰有了身孕，于是以龙尾神为基础，作了一幅吉祥娃娃的画像。与此同时，方海市将琅嬛送回大海，表示自己和师父也要在越州定居，因此两人约定下次见面的时间。

正因缇兰以往服用太多凉药，再加上近日天气多有变化，冷暖不定，以至于腹中胎儿波动较大，这才有了落红的症状。经过医官诊治及时，缇兰暂无大碍，但是帝旭心怀愧疚，自知当初肆意妄为令起受苦，决定要册封她为继后，等到孩子诞下，无论男女皆立储君。

索兰听闻阿姐动了胎气，急忙进宫探望，虚情假意地表达着关心，借着加持祈福为由，要走缇兰从不离身的龙尾神吊坠。本来缇兰有所迟疑，可因索兰一再游说，也便没有多想。殊不知，索兰竟以此物骗取汤乾自的信任，谎称缇兰于宫中生不如死，屡遭帝旭迫害虐待，所以让他趁机发动兵变，弑杀帝旭辅佐缇兰腹中胎儿登上王位。

反观远在瀚州之地的方鉴明，早已为方海市寻得一处僻静雅居，与她共同在院内种下霁风树的种子，憧憬着未来的各种美好。当天夜里，方海市陪着师父闲坐凉亭赏景，听他讲述过往之事。

最初提及帝旭时，方鉴明眉眼带彩，恰有几分意气风发，仿佛回到年少，到后来聊到帝旭痛失所爱，不由神情微滞，感慨万千，每一字都至真至诚。幸好帝旭身边已有缇兰，彼此相爱相守，而他和方海市之间亦是终成眷属，且在这缱绻情浓下，弥补了之前所遗憾的洞房花烛。

接下来的一段时间里，方海市和师父过得幸福且甜蜜，如同普通百姓夫妇般，日出而作，日落而息，偶尔烹炉煮茶，拨弄琴筝，道不尽的浓情蜜意。方海市收到信鸽传信，得知帝旭和缇兰一切安好，看到方鉴明后赶紧藏起纸条。自知无法瞒过方鉴明，所以海市只好如实坦白，因为担心宫中情况，离开天启之后，便与张承谦约定要不定期给她传递有关都中的消息。

汤乾自曾记得帝旭差点掐死缇兰，甚至逼着缇兰喝了许多凉药，因此对于索兰所说的话深信不疑。可当听到索兰的谋划之时，汤乾自还是大为震惊，毕竟他身为大徵将领，怎可如此不忠不义。

因为汤乾自有些迟疑，索兰趁热打铁地怂恿煽动，认为只有杀了帝旭，方可扶持缇兰成为摄政太后，而自己也在事前准备了男婴，倘若阿姐生下男孩尚且还好，若是生下女儿，就对外宣布双生子，既保证缇兰的地位，又能享受天伦之乐。

此时哨子收到黄泉营急报，于是向帝旭禀告汤乾自离开营中，不知去向。帝旭让哨子派人调查，并宣来现下带兵驻守天启城的张承谦。正当帝旭询问张承谦带兵离开黄泉营时是否察觉异样，哨子匆忙传来消息告知黄泉营出事，五日之前不少将士突中奇毒，汤乾自亲信软禁贺尧将军，集结旧部离开黄泉关，恐怕是要攻打天启。

帝旭安排张承谦立刻关闭所有天启城门，守住天启城，同时哨子向各地求援。本来哨子想要通知方鉴明，但是遭到帝旭的拒绝，他自认已归还方鉴明自由，不该再将他牵连进来。待所有部署陆续完成，帝旭下令只守不攻，唯有援军抵达天启才有胜算。缇兰听到外面吵闹，向碧紫打听才知叛军临城。

方海市和师父正在院子里赏月，忽然收到张承谦的传信，意识到情况危急。因为方海市与汤乾自共事过，认为对方是个聪明人，绝不会参与进权谋政变，除非事关乎缇兰安危，之间必定有隐情。

如今天启兵力薄弱，方鉴明料定帝旭会命各州府所有刺史出兵，然而刺史并非军队出身，仅凭皇城两万兵力不足以抵抗，现在最快的办法就是让越州的陈赫然出兵。方鉴明要赶回天启，便让方海市去越州求援，两人各自出发，分道而去。

汤乾自率领千军万马由远至近，席卷向天启城下，一声令起，两方正式交战，箭矢如雨般铺天而来，士兵死伤无数。帝旭守在殿外督战，为了缇兰的安全，便让穆德庆带人将她送去密室。

殊不知，已有一伙人冒充内侍，自称奉命要带缇兰转移。起初缇兰不愿离开，可经过碧紫的劝说，不得已答应。走到半路时，假内侍将守卫杀害，并且打晕缇兰和碧紫，一同绑走偷溜出宫。

等到缇兰醒来后，发现自己身处早已查封的昶王府邸，看到索兰从门外进来，才知这一切都是他故意设局。索兰扬言要亲眼目睹大徵改朝换代，辅佐注辇后裔登上帝位，为注辇赢得尊重和力量。缇兰痛骂索兰狠毒，而她是绝不会让对方如愿，但是索兰所做种种，皆是受父王指使，包括施内宫也是他安插在大徵的眼线。

叛军大举进攻，形势未定，众将士抵死守城。哨子命人追查缇兰下落，终在昶王府发现其踪迹，考虑到她身子沉重，暗卫不敢贸然行动。帝旭挂牵缇兰安危，不愿将此事假手于人，执意要亲自营救，当年失去紫簪之痛，决不可再重演。

正因如此，帝旭下令调遣一小队侍卫随他出宫，穆德庆备好马车等在门口，决定一同前往。尽管明知此去凶险，但是穆德庆丝毫不悔，自认为侍奉帝旭多年，早已忘却来处，最好的归宿便是尽忠而亡，死得其所。

而在另一边，缇兰忍不住质问碧紫是否经常往注辇传递消息，碧紫不敢有任何隐瞒，如实告知实情，包括之前安胎药查出毒药，也是她故意施计所为，无非是想让帝旭尽快给缇兰迁移寝宫。

现如今，碧紫意识到自己大错特错，愿倾尽性命护缇兰周全，并且在她的吩咐下，故意将门外的叛军引进来，主仆二人合力将其打晕。正当其他人循声而来，帝旭及时出现救走缇兰，带领十几名暗卫折路返回皇宫。

岂料半路竟遭叛军拦截，为首者正是施内官，他身为注辇人，潜伏大徵多年，只为今日废帝。帝旭奋力厮杀，可惜叛军如猛涛重重包围，千钧一发之际，方鉴明现身护驾，安排帝旭赶紧带缇兰回宫，独自应付叛军。方鉴明一步一步逼向对方，施内宫见状根本就不敢进攻，本想逃走，最后还是死于方鉴明的剑下。

由于缇兰将要临盆，帝旭不得已找了间屋子安置，并让碧紫和穆德庆负责在旁边照顾，而他则守在门外。岂料索兰率领叛军很快找到此处，帝旭浴血奋战到最后一刻，随着婴孩啼哭声传出，终是令他松了口气，再也无法支撑衰竭的身体。

几支长矛深深刺向帝旭胸口，一直从后心穿透出来。正当索兰还想趁机偷袭，怎知缇兰突然扑到帝旭面前，不顾一切地为他挡刀。帝旭睁大了失神的双眼，犹如亲眼见到此生最难以置信的梦魇，而缇兰却有所释怀，她已做好赴死准备，若是没有帝旭，自己也绝不独活。

方鉴明匆忙赶到时，为时已晚，他将索兰斩杀于剑下，本想要带帝旭回宫找李御医诊治，奈何他失血太多，回天乏术。方鉴明的声音如同绳索般，渐渐将溃乱的意识缠紧，暂且拉回帝旭的神志，陆陆续续地道了托付，希望方鉴明能替他照顾好大徵百姓和孩子。

而在另一边，方海市率领陈赫然的兵马大局抵达天启城，生擒叛军首领汤乾自。然而汤乾自得悉缇兰殒命的消息，顿时悲痛欲绝，当场自尽，这场叛乱就此平息。反观李御医为小皇子检查，发现他早产导致气息逆行，先天不足，恐怕命不久矣。

为能保住帝旭的唯一血脉，方鉴明决定再施柏奚，任由那些藤蔓飞速抽枝生叶，将自己这一生彻底束缚于皇宫之内。正因小皇子刚出生，现今朝政不稳，需要名正言顺之人辅佐，方海市答应会以斛珠夫人的身份留在天启。

在黑暗吞没意识之前，方鉴明听到海市所讲述的平行世界，那个世界里的两人因机缘巧合相遇，成了欢喜冤家，也在几年后结为夫妇，儿孙满堂，弥补了彼此的遗憾。念及于此，方鉴明既欣慰又心痛，如果方海市能在自己最好的年华出现，只是这乱世中的寻常男女，或许便不会如此相负。可惜仅是如果，留给他的没有其余选择，方鉴明躺在海市的腿上，疲惫闭上双眼，叮嘱海市记得将自己叫醒。

天享十六年八月辛卯，大徵顺武帝崩逝，其后改元景衡，长子褚惟允尊凤梧宫，淳容妃方氏册封王太后，垂帘摄政。同年十二月戊戌，葬顺武皇帝于埤陵，有司奏上尊庙曰：“大徵高祖”。

自从右菩敦王病故后，新王夺罕集结鹄库左右二部，并接受其余部落的归顺，七千里瀚州终归一统，而他自封为渤拉哈汗，鹄库语意为“乌鬃王”。很快，结盟文书送达至天启城，顺便附上亲笔书信一封，承诺此后以黄泉关为界，互不侵扰，分灾共庆。彼时，方卓英见到心心念念的柘榴，二人共骑骏马奔向辽阔草原，迎接着未来的幸福。

转眼间，五年以后，褚惟允恪守为君之本，常在帝师膝下学习，也会向母后讨教人生哲理。方海市教诲他身为帝王，将来还会面临更多困难，微不起眼的小事儿，实则比鲛鲨还要可怕，只有坚定信念保护子民，才是真正的明君。褚惟允知道母后挂牵帝师，索性劝说她跟自己同去同去探望，夕阳西下，一大一小两个身影缓缓走向昭明宫。