帝旭意欲撮合方鉴明的姻缘，所以每次在霜平湖赏琴品茗之时，都有帝姬从旁作陪。帝姬对方鉴明的倾慕之情，落入帝旭眼中，也便如同天成佳偶。而今日之所以召帝姬入宫，实则想为她引见刘嬷嬷，亦是她幼时乳母。

看到刘嬷嬷出现，帝姬不由愣住，旋即喜极而泣，与对方当场相认。方海市和师兄在不远处观望，意识到自己或许当真判断出错，导致之前各种多疑，现在看来，帝姬身份不虚，自然是皆大欢喜的好事儿。

通过这段时间，方海市终于理解师父为何喜怒不形于色，旁人难以捉摸，正是因为受到他的启发，才逐渐明白退一步方能看清局势，应懂得冷静处事。方卓英听到海市的自我反省，同样感到欣慰。

刘嬷嬷想要留在帝姬府做事，因此帝姬专门派人给她腾出房间，吩咐下人要对刘嬷嬷尊敬，不可忤逆。而在另一边，李御医为缇兰复诊，发现她身体受损严重，若无良方医治，唯恐以后难再生育。帝旭未料会这般结果，心生愧疚，然而缇兰毫无怨恨，反倒是主动安抚他的情绪。

季昶来看长姐，知她意属方鉴明，主动提及段御史上奏罢黜清海公之事。如今天启城传闻肆虐，坊间皆认定朝中有佞臣坐守，祸及社稷江山，况且帝旭维护佞臣，实乃昏君。随着朝堂呼声越来越高，逼着帝旭自剪羽翼，正当他在殿内恼火之际，帝姬主动请旨赐婚，以此方法留住方鉴明。

自从方鉴明深陷舆论漩涡，文武百官都不愿接近霁风馆，唯独帝姬经常来往走动。本来帝旭就为此事犯愁，不知该如何惩处方鉴明堵住悠悠众口，幸好帝姬这一提议，让他找到可下的台阶。尽管方鉴明一再拒绝，可是赐婚圣旨很快下达，令他不得不领旨受命。

帝姬避免身份暴露，一边维持着她与刘嬷嬷之间的感情，一边又服用药物压制红疹。刘嬷嬷专门用牡丹制作糕点赠予帝姬，瞧着她吃得津津有味，心里喜悦大盛，殊不知她前脚刚走，帝姬立马放下糕点，咳喘不止。

趁夜深人静，侍卫英年奉帝姬之命，悄然来到后院，将瓦罐中的药材倒进土坑里掩埋。与此同时，方海市值岗返回昭明宫，看到师父独自在亭中喝酒，于是过去倒了杯酒，表达祝福。听着方海市的话，方鉴明恍然想起那晚她在会仙楼喝醉时的情形，误以为方海市对自己淡了感情，转而爱上周幼度。

次日值守时，方海市遇到季昶，怎料他竟将大婚交于自己筹办。方海市难以推托，唯有应下，可内心却是道不尽的酸楚，还得不动声色地掩饰着情绪，又在帝姬的邀请下，亲自为方鉴明挑选合适的婚袍。

方鉴明毫无兴致参与婚事筹备，甚至是一反常态地闭关打坐，就连昭明宫也让家仆打理，不再过问。方卓英知道海市喜欢师父，唯恐她会因此失落难过，而方海市看似还算淡然，表明置办婚礼虽累，但至少累积经验，以后还能帮衬着方卓英的婚事。

当天晚上，柘榴在绫锦司赶制喜服，方卓英过去探望，不由陷入沉思，想他素来孑然一身的师父，就算位高权重，也都无法掌控自己的婚事，还要娶个不爱的女子。柘榴察觉到方卓英心事沉重，安慰他应顺其自然，天下事皆有缘法，既已发生不必伤怀，改日也可带方海市来绫锦司小酌几杯，由她亲自准备下酒好菜。

方海市来到如意坊选份称心的礼物，可挑来挑去都不如意，直到周幼度从门外进来，才知这如意坊本就是他祖下产业。周幼度让掌柜拿来他游历各地所收藏的宝贝，方海市看到那对喜烛台，忽然想到之前在黄泉关，曾送师父喜烛，当时不懂为何物，如今再看心情颇为复杂。

喜烛台样式简单，却出自河洛之手，属于无价珍宝，周幼度看出方海市对这桩喜事未有半点开心，所以不愿将烛台卖给她，只待她若寻得良缘大婚，定会割爱。周幼度从所有宝贝里，顺手选了一柄如意，随后带着方海市走遍各个商铺，不过半日功夫已帮她置办齐全。趁着还有些许时间，周幼度和方海市在街边闲逛，恰巧旁边的江湖杂耍吸引了方海市的主意，而周幼度的目光则落在她身上，看得痴迷。

周幼度为海市选了款上等的玉扳指，并让方卓英转交给她。尽管方海市不愿收下如此贵重礼物，却又不好立马拒绝，索性便等着之后找机会归还。回到昭明宫，方海市亲手献上贺礼，方鉴明为此心情复杂。

考虑大婚在即，方鉴明跟帝旭请旨将海市调回黄泉关，结果遭到拒绝。帝姬一度向方鉴明示好，奈何对方态度依旧疏离，对于这桩婚事显得漠不关心。而事实上，方鉴明光想着如何游说海市离开天启，索性以“师父”身份命令她收拾东西尽快启程。

方鉴明对方海市语重心长，认为她如今已经长大，该是考虑嫁人，若心里装着哪家儿郎，可找个空隙销去军籍，换个身份做回女子。方海市听到师父的这番话，觉得讽刺又难过，反问他明知自己的心意，为何还会如此。

当晚季昶向帝旭汇报大婚事宜，虽是用心操办，可他优柔寡断的性格，实属稍有欠缺。缇兰深知帝旭还在处理公务，于是专门守在回去金城宫的路上，希望能让他在这深寒之夜有人陪伴。

二人说话间，方海市匆忙而来，只为求帝旭允她如期返回黄泉关。正因方海市态度坚决，不愿辜负师恩，所以帝旭不好再过多干涉，只得答应。待其走后，帝旭暂且抛开方鉴明的真正用意，牵着缇兰往寝宫而去。

临别之际，方海市向周幼度辞行，并将扳指归还于他，纵然对方心性良善，乃是一知音密友，可除此之外，再无其他关系。凝视着昭明宫内的霁风树，方海市感慨万千，曾与师兄见过霁风花落，更与周幼度赏过霁风花开，唯独少了师父，像是上天有意敲打她，近些年的时光都给了霁风馆，犹如雾里看花，活在一出戏法里。

次日窗半开着，方鉴明似是极早起来，仅止步于窗前望向对面房间。此刻方海市抚摸着师父的玉扳指，轻轻落吻便同书信留下，方鉴明怅然瞩目，直至那身影拨马向城外奔去，忽觉伤感。

帝旭派人为缇兰备好锦服，与她一起送帝姬出嫁，算是给予了莫大荣宠，毕竟以往皆是由皇后身份，才能接受帝姬的行礼拜别。与此同时，方鉴明握着扳指，独自站在城楼处，静沉默端凝如同石像，漠然地俯瞰着远处，一无所视，亦似乎一无所见，直至天明。

这年初秋逢寒之际，天启城一场隆重婚事于宫中举办，方鉴明在帝旭及百官注目下，迎娶鄢陵帝姬。反观帝姬府红罗妆点，一派喜庆，仆人们如鱼群忙碌，无暇留意潜入府中的奇装男人们。

不过多时，帝旭来到正厅观礼，当他喝下帝姬的敬酒，忽然毒发倒地，人事不省。只见帝姬露出得逞笑容，趁机将匕首抵住方鉴明的脖子，控诉这对君臣的种种恶行。转瞬间，苏鸣率领大批鹄库人破门而入，重重包围，扬言是为助公主除掉大徵祸害，其他大臣见形势不妙，纷纷倒戈。

然而他们却不知，方鉴明早有做准备，事先已安排方卓英等人在周围设伏。本来方海市将要远赴黄泉关，可在出城时发现许多鹄库人，那些人的头发和面容都掩回披巾之下，最易辨认，令她察觉到城中有异状，为避免打草惊蛇，白天在隐秘处藏起来，等晚上潜入皇宫面见帝旭，这才知道师父的计划。

苏鸣见方海市乔装内侍现身，很是震惊，就连毒发身亡的帝旭，竟也毫发无损，方才不过是演戏给帝姬，只为引出苏鸣。由于北府军都是帝旭的亲信，根本不存在叛逆之谋，反倒是顺理成章剿杀鹄库勇士，一举拿下乱臣贼子。待帝旭下令，方鉴明遵令清扫叛臣。而英年眼见计划失败，当即启动机关，无数支毒箭从四面八方射出，方鉴明危机时刻掩护海市，季昶更是为保护帝旭而受伤。

英年掩护伪帝姬离开，毅然赴死在北府军枪下，可惜他所做的牺牲皆是无用，帝姬脱逃未遂，遭到两面堵截。方海市不想伤害对方，希望她能束手就擒，随自己回宫认罪，伪帝姬闻悉英年已死，自知复仇无望，失魂落魄地瘫倒在地。反观方鉴明追踪苏鸣至郊外，强行压制着体内鸩毒，一刀将其封喉。

所谓的鄢陵帝姬，真正身份乃是汾阳郡王庶女聂若菱，其父聂敬汶与先帝聂妃同为亲姐弟，后来追随仪王叛乱失败，以至于牵连九族，仅剩聂若菱一人活了下来。正因聂若菱与褚琳琅为表姐妹，容貌相似不足为奇，也是她冒充身份入宫复仇的关键。

在方鉴明和帝旭的连番质问下，聂若菱坦然承认自己是为利用苏鸣，至于幕后真正主谋，她并未透露只言片语，而是怒斥帝旭上位名实不符，杀人应偿命。随着话音刚落，聂若菱拔簪自戕，临死之前对帝旭含恨诅咒，宁愿不得超生，永为厉鬼世代纠缠。

方海市在周幼度的陪同下匆忙赶来，看到这一幕，心情极为复杂，反观师父面色如常，早已司空见惯。细作崔内官欲趁夜外逃，岂料方卓英率人包围，连同他身边的小内侍一同捉拿。

施内宫负荆请罪，连连求饶讨命，自称督查无力导致少府监出了细作。崔内官看不惯施霖这般怯懦无能，索性揽下所有罪责，供认不讳。帝旭吩咐方卓英将他们拖下去严加审问，记录详情，待处理完所有事，忽觉疲惫不堪，幸好身边还有缇兰的陪伴。

周幼度陪着方海市在会仙楼饮酒，可方海市回想起今日所见，依旧是郁郁寡欢，实在不懂英年舍命相护的汾阳郡主，为何会选择自轻，而那些身影伶仃且站在高处之人，一如既往地心狠决绝，任何人都无法改变他们选择的道路。

奈何她却不知，在周幼度所看到的凡尘俗世，皆逃不出“欲”的羁绊，而站在高处的人，有着非常人的意志，也必定会抛弃重要的东西，就连方鉴明亦是如此，哪怕中毒至深，仍然拖着残躯在雨中强撑等待，直到周幼度搀扶着方海市出来。此刻方海市还在半醉半醒间，只觉得师父正抱着她往昭明宫走，而她也趁机发问，好奇师父对她可否会像对待鞠典衣和帝姬那般，若是横死在面前，又可会多看几眼。方鉴明虽然内心珍爱海市，也自言会保护海市，可是这些醉酒的海市却无法知道。

方鉴明给海市盖好锦被，转身离开回到房间，最终支撑不住，昏了过去。待方鉴明醒来时，已过三日有余，方海市守在床边照顾，不等他开口，立马汇报了这三日内所发生的事情，以及城中细作暗线皆已肃清。

在这过程中，方鉴明一言不发，只有方海市讲个不停，到后来实在讲不下去，以拿药为由夺门而出，顿时红了眼眶。之前医官来为方鉴明诊治，早就说明他的身体状况，因为常年受伤导致内损，再加上近来中毒至深，就算祛毒有效，恐怕也无几年可活。

季昶在医官的调理下，身体暂且无恙，他也在醒来之后，再次对帝旭表明忠心，一番话讲得令人动容，变相撇清嫌疑，掩饰了野心。毕竟昶王的浮浪短志，早已传遍整个天启城，百姓多当笑话看待，没人在意这滩烂泥究竟有多大本事。

如今都中风波平息，远在鹄库的夺洛却因损失大将而发怒，于是决定亲自出马，并让部下去通知城内的接应，誓要取得方鉴明和帝旭的项上人头。与此同时，方海市为师父送来汤药，在证实过此次事件的猜测，又向他请教了关于聂若菱的伪装，总算解开心中的疑惑。

苏鸣自以为只要将方鉴明逼回流觞，肯定会令他视帝姬作救命稻草，殊不知，方鉴明从始至终都对帝姬非常冷淡，倘若当真是褚琳琅本人，以她的性子绝不会求帝旭赐婚。纵然人的外貌举止可以相像，但是心性却极其难学，正因刘嬷嬷是方鉴明的暗线，发现英年半夜掩埋药渣，彻底暴露了伪帝姬的真面目。

大雨之夜，缇兰与帝旭同塌而息，忍不住询问紫簪的过去，才知阿姐在帝旭心里是个极为坚强且勇敢的女子。有时候帝旭也会感到疑惑，这个外表看似柔弱的人，是否会有令她害怕的东西。

恰恰是缇兰的话，帝旭逐渐意识到自己竟是紫簪的弱点，一个深爱着丈夫的妻子，若是当真在乎，必然不愿失去，以及看到所爱之人难过。帝旭独自来到紫簪的寝宫，亲手封存了那枚龙尾神，吩咐穆德庆将紫簪画像连同牌位撤走，逝者已矣，往后紫簪永存于心底。

周幼度主动来找方鉴明，毫不隐晦地表示自己喜欢海市，即便曾想尽一万分力期盼她能回眸，奈何她的目光永远留给那个男人，甚至为了对方喜欢霁风花，努力练习射箭。起初周幼度认为方鉴明屡次伤透海市，定然是个薄情之人，直到那晚会仙楼外，终于明白与其所作枉然，不如放手成全。

方鉴明在意自己寿数不长，故而拖累海市，可人生在世，终究会有一死，对于方海市而言，长寿等同多几日光阴，若能与相爱之人结成连理，不枉虚度。周幼度坦言自己会放手成全，因为知道自己赢不了海市心中对方鉴明的执念，他唯愿海市此生能开心。此刻方卓英趁值守时探望柘榴，随口提及细作与鹄库暗中联络。柘榴恳请方卓英将绣着暗语的织物类证据拿来一份，实则想要确认姑姑的真实身份，但是方卓英没有在意，反过来安慰她不必多虑。