短短几个月的时间，方承宇的心性越发稳重，即便明知宁云钊喜欢君蓁蓁，可若想到有人比他更懂如何陪伴守护，再多的拈酸吃醋都会化作释然。方玉绣作为二姐，很是欣慰弟弟终于长大，同样顾虑到宁家能否接受表妹，毕竟曾经婚书解约一事闹得全城皆知。

宁家出了状元公，早已传遍整个泽州，登门道喜之人络绎不绝，其中包括想要说媒的官女眷，以及事先获悉京城传闻的马夫人。原本宁夫人还被瞒在鼓里，可当得知儿子扬言迎娶君蓁蓁为妻，令她险些气晕过去。

皇城门大启之时，宁云钊披红跨马游街，百姓夹道欢迎，自然是热闹非凡。楚九龄向来不爱凑热闹，可偏偏要为宁云钊捧场，一则感谢对方的解围恩情，二来闹大影响让陆云旗有所忌惮。

然而朱瓒对君九龄的心思毫不知情，误以为她是要当定了状元夫人，难免有些醋意。李三冰和张宝塘寻遍京城内外，未有万家遗孤的线索，一时之间陷入僵局，反观陆云旗对楚九龄的执念有增无减，竟是产生了得不到便要毁掉的想法。

之后接连数日，每当楚九龄去各位朝中官员府上看诊，武德司都像是闻风而来，不仅是无诏搜宅翻院，并且以各种罪由将官员抓走。先是韩学士，紧接王大人，无一例外都与九龄堂有关。思及此处，楚九龄亲自去找陆云旗说个明白，警告他不要再牵连无辜之人，怎料陆云旗闻言狂笑不止，仿佛听到天大的笑话。

黄丞相位高权重，其子黄子清仗势欺人，格外嚣张，经常会从各个商贾官吏处搜刮财银，出行队伍声势浩大，堪比皇亲国戚。由于知谏院弹劾成国公的奏章已被何大人拦下，与丞相为盟的唐大人前来找黄子清商量，请他出谋划策，尚未察觉到万家遗孤藏在人群里，伺机复仇。

楚九龄认出那农家打扮的卖花女正是万轻，隐约感到不妙。万轻故意摔倒在地，吸引好色的黄子清，趁其不备，一刀刺进对方胸膛。丞相府护卫重伤万轻，陆云旗与黄丞相等人陆续赶来，太医们见刀子深入心脏，恐怕是很难成活，不愿施以援手，而是将烂摊子推给九龄堂。

京城传闻女神医君九龄素来有妙手回春之术，黄丞相早有耳闻，顾不得周围人在场，当即跪求。万轻声嘶力竭地阻拦，哪怕是她被护卫打得遍体鳞伤。楚九龄心有不忍，且在众目睽睽之下，唯有扶起黄丞相，答应为黄子清医治。

这一步步迈向黄子清，以及万轻的哭喊声，何尝不是撕扯楚九龄心底的伤痛。朱瓒知道她这一举动，迟早会背负骂名，于是便故意让马受惊踩死黄子清，成功制止了君九龄接下来的行为。

因为朱瓒的出现，黄丞相咬定是他故意害死儿子，当即进宫上奏楚让，请求严惩成国公世子。楚让下令斩杀朱瓒，袁宝认为此事关乎成国公，建议他务必三思，最后拟诏将朱瓒押入武德司，杖责一百棍。

武德司臭名昭著的地方，在于无论好人或坏人，就算有命进来也都无命出去，尤其是各种酷刑极其残忍闻名，里面还有一位极其变态的鬼医手，善于以折磨人为乐趣，非常享受观看活人皮肤布满伤痕，再亲手涂抹伤药的过程。

自从黄丞相进宫弹劾成国公及其子朱瓒，其他人也陆续离开，楚九龄知道黄家绝不会放过万轻，于是让她服下闭气药丸，交由李三冰和张宝塘运送出城。现如今，朱瓒进入武德司，生死不明，楚九龄安抚大家情绪，切不可冲动行事，当务之急是要想办法打探消息。

贤王突然登门九龄堂，以家中妾室身体抱恙为由，邀请君九龄过府诊脉。纵然贤王在外人眼里，不过是个沉迷女色、骄淫奢侈的王孙贵胄，可是楚九龄很清楚这位十二皇叔曾经勤学苦读，胸怀大志，之所以会假扮废人，无非是明哲保身之计，如此才能令楚让放下戒备，避免手足相残。

楚九龄趁姬妾们都已退下，猜出贤王是受朱瓒委托才上门看病为九龄堂扬名，也是为了感谢九龄治好怀王。楚九龄恳请贤王保住朱瓒性命，因为她有要事在身，必须先离开京城。在征得贤王允诺后，楚九龄得知朱瓒受刑之时，先是劝阻了张宝塘和李三冰，紧接去找陆云旗谈判，表示如果他能放过朱瓒，自己定会远离京城。

正因楚九龄说得信誓旦旦，陆云旗接受了这场交易，同时答应让她去诏狱为朱瓒疗伤。武德司内惨叫连连，朱瓒受伤过重，仅凭一口气苦撑至今。楚九龄为此心痛不已，一边流泪一边上药，九龄认为朱瓒不该为了她冲动行事，可有想过成国公和北地百姓，一旦牵涉其中，后果难当。九龄叮嘱朱瓒要活下去，否则她所做的一切都毫无意义。

此时贤王编了个借口，声称朱瓒善于吃喝玩乐，很符合他的口味，希望楚让能放其一马，结果遭到拒绝，无奈回府。事实上，楚让顾及成国公的声望，根本没想过要取朱瓒性命，只是借此试探朝臣的想法，怎料满朝文武官员无一人敢为朱瓒求情，反而让他有些担心黄丞相的权势滔天，迟早是个祸害。

陆云旗挟怨报复，暗地里吩咐鬼手对朱瓒各种折磨，楚让睁一只眼闭一只眼，叮嘱他切不可伤及性命。楚九龄跟大家说明离京之事，将医馆交给方锦绣打理，以后只卖药不坐诊，可以减少许多是非。

考虑到楚九龄的安慰，方锦绣派陈七护送她和柳儿回泽州，好歹路上有个照应。可是出城之日，始终不见武德司那帮人找麻烦，便知是李三冰跟张宝塘替她拦下。黄丞相在陆云旗的提醒下，得悉楚让的心思，很是惶恐，急忙入宫替朱瓒求情，表示马惊误伤犬子绝非朱瓒之过，不予追究。

楚让察觉到黄丞相欲趁机笼络人心，独善其身，顺势应了他的意，下令让朱瓒去司牧监养马，即保全黄丞相的脸面，还能让朱瓒受点教训。朱瓒牢记君九龄的话，总算熬到出狱，临走前给陆云旗撂下一句狠话，笑着远去。鬼手见朱瓒在短短数日就能下地走路，感叹君九龄医术精湛。

方承宇听闻表姐要回泽州，整个人激动不已，决定先行前往驿站等她。楚九龄独自祭拜君应文，坐在墓前诉说着近一年发生的事情，方承宇成功接到柳儿等人，才发现与九龄错过。宁云钊提前进入泽州，虽是承认婚约之事作假，可对于君蓁蓁的感情尚在。宁夫人见宁云钊承认喜欢君蓁蓁，更是痛恨这女子颇有心计，她的宝贝儿子已被迷了心窍。

一路长途跋涉，楚九龄顺利回到泽州，同时在驿站里见到方承宇，两人许久未见，自然是欣喜不已，话述家常。然而在踏入泽州城之前，方承宇便差人将消息告知全城百姓，意为君九龄壮势。

尽管楚九龄有些顾虑，可又看到方承宇完全出自好心，也就未再计较。方曹氏早已听闻君九龄闻名于京城的事迹，对此很是欣慰，并且向她打听方锦绣的情况，得知方锦绣将九龄堂打理得井井有条，这才稍作放心。

与此同时，宁云钊暗生苦闷，既不解君九龄为何突然回来，又碍于母亲对其意见甚大。幸好宁父比较开明，他深知儿子喜欢君九龄，况且此女美名在外，且被当今圣上封为县主，若能嫁入宁家，未尝不是一桩良缘。

李三冰和张宝塘根据黄丞相的日常行踪追查书肆，发现其幕后之人竟是一介普通书生张思明，遂往司牧监而去将此事告知朱瓒，推测张思明很有可能是北祁派来的暗探。朱瓒意识到不妙，立马让张宝塘去信成国公，提醒他切记小心。

宁云钊在父亲的鼓励下，主动找到君九龄，一则询问她回泽州的缘由，二是增进二人之间的感情。方承宇忙完所有账目，吩咐三桃替他买来新开铺子的馒头，本想趁热送去给君九龄，可当见到宁云钊也在场，顿时面露不喜。

正因方承宇想起当初两家婚约之事，欲替君九龄抱打不平，言行表露于外，处处针对宁云钊，想要逼得他知难而退。宁云钊尽量忽视宁云钊，提议君九龄跟他回京给陆云旗施压，令对方不敢妄动。

怎料话音刚落，方承宇接过话头，故意声称宁夫人被此事气得卧床不起，倘若省亲时间未到，宁云钊提前回京，相等于是将把柄送到御史手里，肯定会以此做文章。楚九龄赞同方承宇的观点，况且她回泽州还有其他事情，所以宁云钊听明她的意思，只能起身告辞。

待宁云钊走后，楚九龄当场拆穿方承宇的小心思，责怪他绝不可再有这等行为，并且说明宁云钊始终相助于他，怎可恩将仇报。宁云钊在回家途中，想起方承宇对自己的态度，终是明白他的真正用意。

当晚楚九龄收到方锦绣的来信，得知河北西路的痘苗出现问题，十几个孩子接连丧命，而北祁又在此刻往边境增兵，铁骑严整数万，恐怕成国公难以招架。如今事态严重，楚九龄决意要去河北西路亲自解决种痘之事，免得成国公分心。方承宇自知劝不动她，于是打算多派些人手，私下找到雷师傅，请他亲自护送。

宁父欲要撮合两家婚事，特地在顺德楼订了酒席，诚邀方曹氏、刘氏等人议亲。本来楚九龄不想参加，可是念及宁云钊尚且不知她要离开泽州，干脆趁机跟他告别，宁云钊再次向九龄告白，九龄索性彻底把话说开，拒绝宁云钊的情义。即便无缘成为夫妇，也可作为知己。宁云钊有所释怀，以茶代酒敬她远途平安。

方曹氏赴约前来，表明方家无意攀亲。正当宁父说尽好话，并为先前之事道歉，怎料宁夫人突然出现，趾高气昂地出言反对。刘氏见状附和方曹氏回击，一番唇枪舌战过后，愣是将宁夫人嘲讽得体无完肤，根本不等宁父开口，当即打道回府。

眼见君九龄在房间收拾行李，方承宇提议随她前往河北西路，结果遭到拒绝。次日清早，楚九龄见到雷师傅，甚是惊喜，方承宇目送队伍远去，难掩失落神色，他也曾想过要跟君九龄表白，同时担心表白失败，恐怕连姐弟都做不成，还不如维持现在的关系。