经过一段时间的治疗，方承宇的病情逐见成效，已不像过去那般吊命而活，至少气色和胃口也都好了许多。方曹氏甚是欣慰，叮嘱君蓁蓁以后不必客套，并且安排她去德盛昌接触跟着女眷们学习查看账目。

楚九龄在查账之时，发现有一笔支出费用格外奇怪，大略看去并无不妥，可若深究便能揪出端倪，足以说明德盛昌内有人私吞款银。为避免打草惊蛇，楚九龄建议两位姐姐以盘账为由，收缴德盛昌各个分行的账本，如此不必担心消息提前走漏，以及对方在账本上做手脚，同时找出昔日旧账，深挖幕后之人。

德盛昌大掌柜宋运平听到部分谈话内容，通知婢女木槿提醒苏姨娘，务必小心君蓁蓁。此时楚九龄买了竹马送给方承宇，不由自主想到了亲弟弟九榕，内心莫名伤感。起初方承宇傲娇不肯收，可见君蓁蓁离开后，这才拿起打量。

纵然针灸和食补有效，可毕竟属于基础疗法，楚九龄打算尽快为方承宇安排药浴，正当她考虑该以何种理由，恰巧遇到迎面而来的苏姨娘。眼见苏姨娘拎着食盒去找方承宇，楚九龄有些说不上来的奇怪，于是便向方曹氏详细汇报。

刘氏觉得苏姨娘性子软弱，应当不是下毒之人，但是方曹氏见多识广，深知人心叵测，答应会派心腹盯着对方的动向。楚九龄恳请方曹氏为她和方承宇指婚，对外宣布成亲冲喜，如此便可掩人耳目，帮助方承宇沐浴排毒。方曹氏考虑君蓁蓁牺牲太大，终究有些不忍，可眼下除此之外，别无他法，所以承诺以后会真诚待她，以真心换取真心。

楚九榕思念二姐，且在大姐的陪同下，亲手叠了小船以作祭拜。姐弟俩想到楚九龄惨死事实，心中皆是悲痛，此时陆云旗从外面进来，楚九榕因他害死亲姐，心怀怨恨，先行离开。楚九黎听闻陆云旗求娶自己，深感凄凉悲哀，但她无法摆脱这等宿命，惟愿能在余生保护好亲弟弟。

云霄阁传来消息，声称已找到冰儿，从其口中得知先皇遇害之事。朱瓒看到冰儿亲手绘制的神秘图案，实在是百思不得其解，直到他无意间发现了货运封条，联想泽州当年是楚让封地，而当年北祁背信弃义，屠杀一众皇子和太上皇，他猜测神秘图案应与此物有关，第一时间想到了君蓁蓁。

方锦绣强烈反对君蓁蓁嫁入方家，认定她是贪图方家财产，因此遭到方曹氏的训斥。眼见方曹氏护着君蓁蓁，方锦绣去找生母苏姨娘哭诉，殊不知苏姨娘暗怀鬼胎。待苏姨娘安抚好方锦绣的情绪，私下吩咐木槿去通知宋运平，既然婚事无法挽回，需另作对策。

一时间，表小姐君蓁蓁嫁给病瘫子的消息传遍整座泽州，百姓们对此议论纷纷，要么是愤怒方家欺负孤女无依，要么是猜测君蓁蓁用心不良，总之很少有真心祝福。楚九龄并不在乎这些看法，她更关心如何尽快治好方承宇。

其实方承宇根本不抱有任何希望，唯独遗憾多年未出家门，希望能在有生之年看到花灯。正因如此，楚九龄下定决心要满足方承宇的愿望，不仅要带他游逛大街小巷，还要亲自编制花灯。本来朱瓒打算向君蓁蓁打听德盛昌的事情，可当看到她编制花灯的手法，忽然想到九龄公主，也对着君蓁蓁袒露自己喜欢君九龄的想法。

眨眼之间，已是上元节当夜，以往方家承办花灯，都会占据泽州最显著的神庙之地，而今时不同往日，他们为方承宇格外多包了一条街，实属难得。一行人结伴出行，方曹氏喜笑颜开，几个孙女陪在身边，再然后便是刘氏和苏姨娘，以及随行的丫鬟仆人们。

方承宇近十年未出过家门，作为一个存活在闲言碎语之中的病瘫子，起初还会担心外人对自己的冷眼嘲讽，可是事实出乎意料，大家都是面带笑意，目光都放在花灯和猜谜游戏上，根本无暇顾及其他。

正因这番盛景，再加上君蓁蓁的鼓励，方承宇彻底卸下防备，融入到这欢声笑语。由于长街人潮汹涌，很容易出现走散情况，就好比楚九龄被远处的棋局所吸引，不由自主地上前观望。

此时棋盘上黑白二子正杀得难解难分，宁云钊看到自己的同伴陷入困局，忍不住出言提醒。结果他刚开口，又一女声从旁边传来，此人正是楚九龄。二人不约而同地点了几招，似是极为默契，宁云钊邀请她移步旁边，展开了一场无需实物的盲棋对弈。

宁云钊从小棋艺高超，乃是众人皆知，可偏偏今晚遇到奇女子，高超之处在于举一思三。彼此语言来往数百句，胜负未分，楚九龄的攻势越来越犀利，直到最后执起一子，忽然终止对弈，取而代之的依旧是这街景繁华。

楚九龄得知眼前男子正是宁云钊，万般滋味涌上心头，尤其想到他与君蓁蓁的婚约，于是便将花灯亲手赠送，算是代替君蓁蓁庆祝宁云钊的生辰。彼时，张宝塘拽着郁郁寡欢的朱瓒出来看热闹，原本朱瓒毫无兴趣，可当他听到方家表小姐在前街设了棋局，顿时来了精神。

众人循声围观，只见看灯人身后树立一盏巨大灯笼，上面摆满黑白双色子，因为没有点亮的缘故，且在其他花灯的映照下，显得有些昏暗寒酸。看灯人雷师傅是个有脾气的主儿，他向大家简单描述了规则，如有人想要破解棋局，需缴纳十两银子走一步，若花灯亮起代表棋局解开，可得五千两银票的彩头。

柳儿看到这五千两，便知是君蓁蓁赌上全部身家，担心她竹篮打水一场空。然而楚九龄信心满满，声称除她以外无人破局。就连棋艺颇好的宁云钊也自知解不开棋局，刚开始正如楚九龄所料，赌棋之人一波接着一波，全都载兴而去，败兴离场，反倒是箩筐里的银子，越赚越多。

此时又有一人现身解局，他是这街上售卖糖人的商贩陈七，斗大的字不识一个，没人对他报以希望。哪曾想，陈七稍作思考，手执一子落下，紧接整个棋盘花灯亮起，此起彼伏摇曳旋转，流光溢彩，甚是壮丽。

在场围观百姓大为震惊，喧哗惊呼声连绵不绝，眼见陈七欣喜若狂地拿走五千银票，各种羡慕以及匪夷所思。上元节过后，宁云钊对楚九龄念念不忘，可惜未能问出她的姓名身份，视那盏花灯如同宝贝。

柳儿心生郁闷，反倒是楚九龄料想陈七身后定有高人指点，于是询问看灯人雷师傅可曾察觉到异样。雷师傅回想上元节当晚，似乎见到陈七将银票给了两名男子，穿着打扮不像普通百姓。有了这条线索，楚九龄主动去找朱瓒，拆穿他指使陈七破解棋局。朱瓒不予置否，向她打听方家生意，被楚九龄拒绝。

张宝塘通过云霄阁查出君蓁蓁准备的药材是治疗顽疾的，因此朱瓒猜测君蓁蓁正在为方家小少爷治病。朱瓒再次找到君蓁蓁指出她为方承宇治病的秘密，希望以此作为交易，想让君蓁蓁借身份之便查找方家历年的货运客人名单。宁云燕始终未忘君蓁蓁让自己颜面扫地，于是便以兄长名义修书送往方家，诚邀她到缙云楼一聚，从而令其清白声誉尽毁。殊不知，楚九龄早已看穿她的伎俩，毕竟宁云钊出自书香门第，且行事坦荡，若真有事详谈，绝不会贸然将女子请到雅阁之地。

苏姨娘与宋运平合谋策划，欲取君蓁蓁性命，以免她怀上方家子嗣，毁了之前的计划。方曹氏派去的眼线传来消息，证实苏姨娘包藏祸心，由于她和宋运平之间是表亲关系，也就意味着先前所有账目问题，以及下毒之人，都与这二人有关。

客栈内，朱瓒得知陆云旗将在近日迎娶楚九黎，不禁怒从心起，吩咐张宝塘在怀王府附近加派人手，务必保证楚九黎姐弟安全。此时陆云旗带上亲手制作的糕点来到墓前，倾诉着对于楚九龄的思念，回想自己年幼时受到欺负，幸得她相救，自此再也无法忘怀。

楚九龄和柳儿乘马车出城，岂料走到半路，忽然发现驽马受惊，一路向前狂奔。尽管楚九龄试图拉紧缰绳控制，可她力量甚微，丝毫不起效果，反倒是朱瓒见状施展轻功狂奔而来，危急时刻将她护在怀里，成功避开危险。

柳儿发现君蓁蓁与朱瓒熟识，偏要装作陌生人，因此猜测君蓁蓁是为保全对方声誉才会如此，这种行为通常代表着喜欢。然而楚九龄解释了喜欢与欣赏的区别，就好比她对宁云钊是棋逢对手的欣赏，谈不上男女之情。

为感激今日救命之恩，楚九龄拿出疮药送给朱瓒，对他各种叮嘱。朱瓒想起京城传来的消息，恳请君蓁蓁尽快帮忙调查德盛昌，毕竟他在泽州的时日已经不多，还需尽快返回京城阻止陆云旗迎娶九黎公主。

思及之前那封相邀信笺，楚九龄在柳儿的陪同下，亲自前往缙云楼一探究竟。果然宁云燕等人已在二楼雅间等候多时，并且提前将迷药融入茶水里，待楚九龄喝下茶水与男子交合，大庭广众之下失去清白。

可惜宁云燕太过自负，小瞧了楚九龄的医术，所以她非但没有中计，反而让柳儿去楼下报名，准备大赚宁家一笔。宁云钊与友人结伴同行，来到此处寻个消遣，就连朱瓒也被张宝塘拉过来凑热闹。

缙云楼可玩游戏诸多，最为出名当属投壶，至于玩法无非就是围观者下注定输赢。柳儿向司射报了君蓁蓁和宁云燕的名字，相当于是两人对垒，判定谁输谁赢。奈何宁云燕偏要让亲哥替她应战，宁云钊在妹妹和友人的催促声中，不得不硬着头皮上场。

眼见宁云钊加入这场对局，下注声此起彼伏，全都是投给了宁十公子，根本没有在意这方家表小姐的实力如何。宁云钊不负众望，投中六壶满贯，轮到楚九龄投壶时，最后一根箭矢未中。

到了第二场，宁云钊故意放水，他和楚九龄打成平手，约定下局认真游戏。大家再次下注宁云钊，又是一面倒的选择，朱瓒让张宝塘投注君蓁蓁，故意跟宁云燕抬赌注，直接飙升五千两，楚九龄见状自压五千两，可见其气度不输男儿。看到宁云钊不费吹灰之力投进十二壶，楚九龄神色凝重，她自知如果想要在这局胜出，需得挑战比宁云钊更高难度的投壶。