短短几个月的时间,方承宇的心性越发稳重,即便明知宁云钊喜欢君蓁蓁,可若想到有人比他更懂如何陪伴守护,再多的拈酸吃醋都会化作释然。方玉绣作为二姐,很是欣慰弟弟终于长大,同样顾虑到宁家能否接受表妹,毕竟曾经婚书解约一事闹得全城皆知。
宁家出了状元公,早已传遍整个泽州,登门道喜之人络绎不绝,其中包括想要说媒的官女眷,以及事先获悉京城传闻的马夫人。原本宁夫人还被瞒在鼓里,可当得知儿子扬言迎娶君蓁蓁为妻,令她险些气晕过去。
皇城门大启之时,宁云钊披红跨马游街,百姓夹道欢迎,自然是热闹非凡。楚九龄向来不爱凑热闹,可偏偏要为宁云钊捧场,一则感谢对方的解围恩情,二来闹大影响让陆云旗有所忌惮。
然而朱瓒对君九龄的心思毫不知情,误以为她是要当定了状元夫人,难免有些醋意。李三冰和张宝塘寻遍京城内外,未有万家遗孤的线索,一时之间陷入僵局,反观陆云旗对楚九龄的执念有增无减,竟是产生了得不到便要毁掉的想法。
之后接连数日,每当楚九龄去各位朝中官员府上看诊,武德司都像是闻风而来,不仅是无诏搜宅翻院,并且以各种罪由将官员抓走。先是韩学士,紧接王大人,无一例外都与九龄堂有关。思及此处,楚九龄亲自去找陆云旗说个明白,警告他不要再牵连无辜之人,怎料陆云旗闻言狂笑不止,仿佛听到天大的笑话。
黄丞相位高权重,其子黄子清仗势欺人,格外嚣张,经常会从各个商贾官吏处搜刮财银,出行队伍声势浩大,堪比皇亲国戚。由于知谏院弹劾成国公的奏章已被何大人拦下,与丞相为盟的唐大人前来找黄子清商量,请他出谋划策,尚未察觉到万家遗孤藏在人群里,伺机复仇。
楚九龄认出那农家打扮的卖花女正是万轻,隐约感到不妙。万轻故意摔倒在地,吸引好色的黄子清,趁其不备,一刀刺进对方胸膛。丞相府护卫重伤万轻,陆云旗与黄丞相等人陆续赶来,太医们见刀子深入心脏,恐怕是很难成活,不愿施以援手,而是将烂摊子推给九龄堂。
京城传闻女神医君九龄素来有妙手回春之术,黄丞相早有耳闻,顾不得周围人在场,当即跪求。万轻声嘶力竭地阻拦,哪怕是她被护卫打得遍体鳞伤。楚九龄心有不忍,且在众目睽睽之下,唯有扶起黄丞相,答应为黄子清医治。
这一步步迈向黄子清,以及万轻的哭喊声,何尝不是撕扯楚九龄心底的伤痛。朱瓒知道她这一举动,迟早会背负骂名,于是便故意让马受惊踩死黄子清,成功制止了君九龄接下来的行为。
因为朱瓒的出现,黄丞相咬定是他故意害死儿子,当即进宫上奏楚让,请求严惩成国公世子。楚让下令斩杀朱瓒,袁宝认为此事关乎成国公,建议他务必三思,最后拟诏将朱瓒押入武德司,杖责一百棍。
武德司臭名昭著的地方,在于无论好人或坏人,就算有命进来也都无命出去,尤其是各种酷刑极其残忍闻名,里面还有一位极其变态的鬼医手,善于以折磨人为乐趣,非常享受观看活人皮肤布满伤痕,再亲手涂抹伤药的过程。