即便医者仁心，为医者必先为德，必定从民，可若遇到这种罕见顽疾，皆是避之不及，驱逐关门。母女俩寻医无路，甚至因为脸上的痘疮，无人敢将食物卖给她们。幸好老乞丐慈悲心肠，愿拿出馒头给女孩垫饥，同时指点这位母亲带着孩子去九龄堂求助。

楚九龄在街上遇到宁云钊，与他简单聊了几句，便是匆忙离开。尽管宁云钊对其迷恋不舍，可又不敢贸然打扰，只要能够说上话，依然心满意足。朱瓒趁夜溜进九龄堂，专程给君九龄送了份糕点，算是感谢她对怀王的救命之恩。

次日，楚九龄见到那对母女，不由大惊，立马吩咐方锦绣收拾医馆后房，安排两人入住，并且让陈七准备好祛毒汤，不可耽搁片刻。方锦绣从未见过她这般慌乱，内心感到不安，果然一夜之间，大批城外百姓争相涌入京城，京城内多家医馆接连上报太医署，证实了这一情况。

江友树听闻此事，忽然想到对付九龄堂的计策，那便是将痘疮病人推给君九龄，无论是结果如何，都会是难逃一死。因为根据古籍记载，痘疮顽疾根本无药可治，历朝历代但凡发生此等事件，轻则死伤无数，重则毁城灭国。

宁叔父建议尽快寻找广阔场所，妥善安置患民，继而交由太医署进行几种治疗。但是江友树以各种理由推辞，反而举荐君九龄为不二人选。恰巧此时，朱瓒在君九龄的委托下，亲自进宫面圣，同样是力荐九龄堂。

满朝文武见状，纷纷跟着附议，楚让顺势颁下旨意，命令君九龄以为期一个月的时间，寻找治愈痘疮的方法，同时吩咐武德司将患民转移到青山别院严加看管。倘若期满无效，便要放火烧院，连同君九龄和那些患民。

早在颁发圣旨之前，楚九龄已在苦寻对策，考虑到九龄堂人手不够，于是带着柳儿寻求各个医馆大夫的帮助，希望能劝说他们跟自己前往别院救人。可当楚九龄将真实情况相告，冯大夫面露难色，他自认作为普通的正骨大夫，实在是难以担此重任。

碍于以往的交情，冯大夫不忍君九龄前去送死，建议她应该隐瞒情况，可是楚九龄不愿骗人，没有听从对方的建议。至少在她看来，即便痘疮之毒杀人无数，理应担负起作为大夫的责任，然而大夫与患民同样是条人命，没有轻重之分，不该强求。

整整一日之久，过得漫长且失败，楚九龄跑遍全京城的医馆，无人肯陪她冒险赴死。正当楚九龄内心沮丧，朱瓒突然跑来，承诺会陪在身边共渡难关。正因有朱瓒的安慰，楚九龄的心情略有好转，直至次日，当她从容面对，将要跟随武德司离开之际，怎料冯大夫等人匆忙赶来，全都自愿前往青山别院。

不仅是楚九龄热泪盈眶，就连陆云旗也都有所触动，原来冯大夫既信任且佩服君九龄的勇气，所以连夜游说与他要好的大夫，好不容易聚集了这群仁义之医，纵然无法彻底根治痘疮，至少也能在史书留名。得知真相的楚九龄，真诚向冯大夫他们弯腰鞠躬，表达了发自内心的感激之情。

楚九龄在临走之前，专门草拟一份物资清单交给柳掌柜，让他尽快备齐送往青山别院。江友树听闻京城内多家医馆大夫自请前往别院救人，不禁感慨这君九龄手段高超，竟能如此煽动人心，于是便让其他太医做好万全之策，多去皇宫以及朝官家走动，以此安抚拉拢。

朱瓒为能进入青山别院，主动去找宁云钊帮忙，让其叔父在上朝之时谏言，如若当今圣上能够派遣亲王以及皇子驻守别院，由此方可彰显皇家重视，振奋民心，慰告医患。然而痘疮之毒凶猛万分，楚让自然是不会让皇嗣以身涉险，所以他顺应黄大人建议，委派朱瓒将功补过。

待计谋成功，宁云钊亲自送朱瓒出城，并且叮嘱他务必照顾好君九龄。此时别院之内，患民众多，楚九龄和大夫们忙得不可开交，怎料祛毒汤只能缓解病情，对于诊治痘疮根本不见成效。

当天晚上，楚九龄与大家商讨对策，依照今日的诊断以及每人想法，及时调整药方，以便择用。讨论结束后，君九龄根据方子重新煎药，陈七担心她身体吃不消，特地熬了参汤端来。

但是楚九龄不舍得饮用，便让陈七送给另外几名大夫，谁知陆云旗从外面进来，质问她查出怀王并未患得老鼠疮，为何还要对外谎报实情。楚九龄不愿回答，正当陆云旗渐失耐心，朱瓒突然出现，甚至拿出圣旨要求陆云旗离开。

正因朱瓒自知会有几率感染痘疮，依然不顾自身安危寻来，楚九龄既心疼又感动，奈何无法劝他离开。之后数日过去，患民始终不见好转，甚至有严重者就此丧命。那些还在苦撑期盼希望的病人们，已然产生恐慌，就连之前的母女俩也逐渐失去信心。

面对众人愤怒指责，楚九龄主动坦白事情，声称自己现在的确还未找到治愈良方，但是恳请大家能稍作忍耐，只要痘疮一日不除，她便一日不会离开。朱瓒见状上前解围，并以自己的世子身份做出承诺，终是打消了患民的敌意。

楚九龄让朱瓒传话给陆云旗，倘若看见德盛昌上山送货，切记给予放行。远在泽州的方承宇收到消息，立马往京城写信，着手准备楚九龄交代他的事情，大批量购置药材以及患过痘疮的黄牛。

江友树试图打探青山别院的情况，可惜他们无法派人进去，于是想通过楚让召回陆云旗。反观别院里的大夫们，眼见死亡人数越来越多，顿时陷入慌乱之中，吵着闹着要回京城，不再继续留在这里。

尽管楚九龄费尽口舌，依然无法平复对方的情绪，陆云旗想要动用武力阻止，幸好关键时刻，朱瓒出现化解干戈。他动之以理晓之以情，说明如果有人决意离开，可以先安排干净院落住下，待疫情结束再送他下山。

如今形势危急，楚九龄理解在场大夫的心情，毕竟他们抛家舍业来到此处，怎能忍受一次又一次的挫折打击，所以在她真诚挽留下，冯大夫号召所有人守住医者本心的信念，即便是死也要扛过这次难关。

德盛昌备妥货源后，柳掌柜亲自送货上山，交由朱瓒和陈七手里。虽然药材是治疗痘疮的关键，可是德盛昌送来的几头黄牛令大家有些不解，楚九龄解释黄牛患过痘疮，如若将其身上的痘痂刮掉，以其身上逗毒接种到人身上，或许可以彻底根治患民。只不过此方从未有人试过，还需寻得一位没有得过痘疮的人进行接种，大夫们觉得太过匪夷所思，完全不相信她所说的方法。

由于青山别院迟迟未有消息，距离一月期限将至，因此陆云旗奉命下达最后通牒，责令君九龄七日内找出根治方法。楚九龄见病患果儿对自己抱以期望，心中万般滋味，不愿再继续坐以待毙，决定要以身试痘，倘若成功可救天下苍生，即便失败也无怨无悔。

然而朱瓒对君九龄所提倡的种痘之法深信不疑，当晚毛遂自荐，劝说君九龄在他身上种痘。楚九龄果断拒绝，正当二人为此僵持不下，陆云旗突然到访，押着一名犯事儿的手下，要让君九龄用他试药。

尽管那人盗取死人物品送往山下变卖，可谓罪大恶极，但是楚九龄见对方苦苦哀求，实在是不想强人所难。陆云旗见状命人将其杀害，同时再次警告君九龄只有七天时间。正因如此，朱瓒强调自己作为世子，传承成国公的风骨，不仅只存于血脉，更要为国为民，鞠躬尽瘁。

如今皇城内的人不受痘毒之苦，皇城外的人却是生死难料，楚九龄别无他法，唯有含泪为朱瓒种痘，关怀倍切地陪在身边。自此往后几天，楚九龄一边照顾朱瓒的同时，还要观察患民的情况，有些百姓非但没有好转，反而出现口吐白沫、昏厥等症状。

眼下形势危急，所有的希望都寄予在朱瓒身上，可当看见朱瓒饱受痛苦，痘毒存留在体内，就连楚九龄也都惊慌失措。她不顾传染风险，紧紧握着朱瓒的手，不断诉说着埋藏在内心深处的话语，而这一幕便被陆云旗看在眼里。

楚让派兵进驻青山别院，表面是以增援为由，实则监督陆云旗放火烧院。事实上，陆云旗通过这段时间的相处，越发对君九龄记忆深刻，甚至有很多次都把她当成九龄公主的转世。可现在看到的景象，已让他彻底坚信君九龄在故意隐瞒身份。

幸好朱瓒熬过危险期，全身冒出毒痘，待他醒来时早就天色大亮。看着君九龄守在床边，憔悴不堪，朱瓒打趣她将自己的身体看遍，同时回想起方才梦见楚九龄被大火焚烧，纵然心疼九龄公主的遭遇，却无法为对方分担痛苦。

楚九龄因为朱瓒的话，一时思绪万千，便找借口出门熬药，怎料陆云旗走了过来，直接拆穿她的身份，以及质问她为何不肯承认。楚九龄自知多说无益，索性不再掩饰，反问陆云旗如何才能放过自己，奈何陆云旗闻言既喜又怒，声称这辈子永远不会放过楚九龄。

考虑到朱瓒试痘成功，此举大得人心，楚让不得不对成国公有所忌惮，并且筹划接下来的对策。众大夫按照楚九龄传授的方法，陆续从朱瓒身上取下痘痂为患民医治，碍于大人和孩童体制偏差问题，还需寻找身体健康的孩童种痘。

朱瓒在完成任务后，主动进宫求见楚让，希望能带罪臣周本堂世孙去青山别院。虽然周本堂叛乱入狱，已被株连九族，可是楚让找不出理由拒绝朱瓒，况且如果答应了他的请求，既能让朱瓒欠个人情，还能传播楚帝仁德的声名，也算是两全其美之事。