刘喜儿不明白他们为什么要和金婉儿分开走，刘墉说大家一起走目标太大。富国泰找到李若乔，暗示她去杀掉刘墉。面馆中，刘墉看到三个人不对劲，便和刘喜儿走了出去，对方也跟着一起出去，被刘墉和刘喜儿甩开了。得知李若乔失手的富国泰勃然大怒，他勒令必须在刘墉进入登州府将其解决，如果刘墉进入了登州府，一定要保证登州府不会出现任何惊动朝廷的事。在登州外，李若乔正要对刘墉射箭，贺子枫却已经和金婉儿与刘墉他们会合，李若乔只得放弃。

刘墉一行人进入登州之后，直接住进了驿馆。登州府大小官员得知左都御史刘墉来到了登州，立刻一窝蜂去驿馆门口站着。登州知府李元真刚正不阿，认为刘墉耍官威，他取消了所有官员的月假，想阻止他们去驿馆那里。但这挡不住这些官员趋炎附势的心，刘墉故意让这些官员一个个进来，但第一个看到刘墉故意让贺子枫掉出的一封来自隔壁的莱州府的信件后，面色沉重地走了出去。

李元真夜里办公，一熬就是一宿，他终于准备吃饭，丫鬟小樱魂不守舍，管家说府上只有一个丫鬟，她又要照顾李若乔，又要照顾李元真，任凭谁都吃不消的。夜深人静，小樱悄悄出了门。秦朗将左捕头送出，左捕头对他鞠躬致谢。很快，李元真也误以为刘墉公然在登州对这里的官员进行索贿，他十分生气。秋梦南告诉贺子枫，刘墉这么做是为了了解登州的官场形势。

驿馆的尹庆儿与李元真府上的丫鬟小樱有染，刘喜儿误以为他要偷东西，押着尹庆儿到刘墉面前。尹庆儿赶紧交代，他说自己昨天偷人，对方是登州府衙的丫鬟。李元真主动登门拜访刘墉，但刘墉却不见他。李元真刚回到府上，刘墉居然又上门来求见，李元真也有脾气，也让去说自己今日不见客。刘喜儿向尹庆儿打听，得知登州府最大钱庄是日昌钱庄，征得刘墉同意后，将官员上供的两万多银子存到了日常钱庄。贺子枫从王炳忠身上搜出了毒蜂，秋梦南知道自己父亲的死或许与王炳忠有关，所以她要把王炳忠救醒问个清楚。

李若乔是李元真的女儿，秋梦南不明白为什么不直接去府上问清楚这件事，刘墉说这样做是有必要的，毕竟李元真和富国泰之间的关系尚不明确。当晚，知府府衙的丫鬟小樱又去和驿馆的尹庆儿偷情，尹庆儿还觉着有点奇怪，为何今晚小樱没让他碰她，而且她的力气变得出奇地大。他们交头接耳的一幕被刘喜儿看得清清楚楚，但因为离得有点远，刘喜儿听不见他们耳语些什么。

刘喜儿将打听到的消息悉数告诉刘墉和秋梦南，他说当年朱任是李元真托人送进大牢的，李元真本来想让朱任出去以后，过段时间再把李若乔送过去让他们团聚。没想到朱任从此杳无音讯，李若乔不久后也疯了。刘墉手中有了李元真的把柄，当晚就和秋梦南带上药箱去找李元真。李元真面对刘墉不卑不亢，他说自己在任的这段时间，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，刘墉表示这些都是他的业绩。

可刘墉说自己昨晚接到了很多的状纸，有很多人状告李元真当年私放走登州水师朱润。听到这话，李元真登时就跪下来认罪。秋梦南告诉金婉儿，济南府的花魁李若乔是假的，有人用易容术冒充了她。真正的李若乔躺在登州府衙中，已经昏迷了很久。秋梦南去给躺在李元真府上的李若乔诊病，发现李若乔的脸上似乎已经很久没洗了，李若乔身边的丫鬟手里拿着一把刀，想要对她下手，但一度被打断，随后李元真进来了，小樱只得离开。

贺子枫与秦朗询问了尹庆儿，昨晚他与小樱见面，小樱是否有什么奇怪的地方。尹庆儿想起来昨晚小樱没让自己碰她，而且她的力气变得特别地大。秋梦南替李若乔诊病结束，她提醒李元真要找一个能尽心尽力照顾李若乔的人。李元真从她的话里，听得出来小樱没有尽心照顾李若乔。秋梦南正要喝小樱带来的茶，被闯进来的金婉儿一把夺走丢在地上，茶里显然有毒。外边传来动静，刘墉让李元真和自己出去一看，竟然发现小樱倒在血泊中，已然成为一具冰冷的尸体。

刘墉知道李元真是个清官，便让金婉儿告知他，自己索贿是为了查清楚谁是贪官，谁是清官。李元真问到那些贿赂的银子如何处置，刘墉表示案子结束后充公、上交朝廷。铁龙准备逃跑，但他前路和退路都已经分别被秦朗和贺子枫堵住，他知道自己逃不掉，索性老老实实让贺子枫和秦朗绑了自己。秋梦南验尸后，她告诉刘墉，这个丫鬟并没有被易容，而且她应该不是被弓弩杀死的，因为她脖子处有一个淤青，应该是在中弓弩之前一个时辰左右，她就已经被人给害死了。

刘墉去见铁龙，铁龙很佩服他的聪明机智，答应带他们去找那批被藏着的赃银。刘墉一行人刚出登州地界，骑马在前面的贺子枫与秦朗均发现了不对劲，隐隐约约感觉到有人在这里盯着、伏击他们。果不其然，一会儿密密麻麻的箭射了出来，黑衣人作出要救铁龙的样子，将他扶出马车。刚一出来，便有人朝着铁龙射箭，铁龙吐血当场身亡。左捕头奉命来帮助刘墉，又再将他们带回了登州。

刘墉与李元真提出合作，李元真自然是答应的。刘喜儿拿着两万两银子去日常钱庄存，掌柜的非常高兴。李元真吩咐下人把玉石给卖掉，宴请登州所有官员吃饭。听到李若乔房里有动静，李元真走了进去，却没想到被小樱杀死了。秋梦南替刘墉诊治，发现他中了毒，但这个毒暂时不足以致命，但为了不让金婉儿等人担心，刘墉没让秋梦南和大伙说这件事。贺子枫匆匆走进来说，李元真死了。

刘墉看完李元真的尸体，下令要迅速破案、严惩凶手。坐着马车回去，刘墉因中毒而不停咳嗽，拿开手帕一看，刘墉发现自己已经咳血。

李元真的突然死掉，让刘墉意识到他们又牵扯到了另一桩与富国泰无关的大案当中。联合此前前往莱州时遭到伏击，刘墉明白从踏入登州开始，他们就进入了富国泰的圈套，而铁龙的供词，应该也是有人提前授意，目的就是为了引他们出登州，好让人在登州外设伏。另一边，富国泰的手下贾德才代任登州知县，他新官上任三把火，开堂审判案犯李德明，判他秋后问斩。

刘墉回到驿馆，与贾德才见面，连番几个问题问得贾德才慌乱不已，无意中也就说出富国泰回了京城。至此，富国泰的意图已经一清二楚，他肯定是要回到京城请圣旨调刘墉回京城，这才留下一个贾德才盯着他。秦朗今天一天都没见到人影，他在外面走着，发现自己被人跟踪，他猜想到可能与刘墉所查之案有关。贺子枫夜里给梁士谦、周连才等官员制造小恶作剧，还往贾德才被子里放了老鼠，当晚他们闹得鸡飞狗跳。

刘墉让秋梦南对外放出消息说王炳忠醒了，这样一来他们会变得很危险，所以就需要贺子枫和秦朗配合做局。贾德才被贺子枫逼急了，他以要在驿站办公为由，带人搬进了驿馆，并且要按照他的要求来调整房间。金婉儿并未阻止，她让尹庆儿按照贾德才的安排来布置房间。刘墉现在是个闲逛的官员，也没有权利管驿馆的事，索性就让任由贾德才这么干。刘喜儿买了一处宅子，可转眼左捕头就以这家主人有盗窃嫌疑为由，将这里的宅子封掉。

公孙宇夜里想刺杀刘墉，但没想到躺在刘墉床上的人是秦朗，他们早就做局，就等公孙宇跳进来。第二天，刘墉明确和贾德才表示，他是朝廷命官，巡抚衙门的公孙宇居然想刺杀朝廷命官，这件事要是传到京城，是否连累到富国泰也不一定。刘墉一行人作势要准备离开登州回到京城，与富国泰迎面遇见，两队人马起初并不相让。刘喜儿说服日昌钱庄的掌柜把钱先借给他，然后刘喜儿押着几箱子钱走了。

直到贾德才前来，富国泰这才下马车向刘墉请安。刘墉故意咳嗽，过来好一会儿才悠悠掀开帘，看到富国泰后故作讶异的样子。富国泰亦与之演戏，得知公孙宇要刺杀刘墉，富国泰不由分说就让人当街将公孙宇给斩首示众，然后用理由将刘墉留在登州。后来回到驿站，贾德才发现刘喜儿没走，赶紧将这件事告诉富国泰。富国泰于是也想明白了，刘墉用所有精力投入到富国泰为他安排的圈套中，暗地里却让不起眼的刘喜儿去查日昌钱庄。

很快，富国泰就迅速让人查封了日昌钱庄。最近秦朗总不对劲，秋梦南注意到后一直跟着他，贺子枫也跟着秋梦南出去，王炳忠在此时醒来，没有任何人知道。秦朗被秋梦南撞见手里拿着一封信，他不得已想甩开秋梦南。