皇上想起钱公公的嘴不牢靠,所以没说刘墉的用意。六王爷跑去看鸟了,没人去寿康宫请太后求情,不过听说金婉儿去寿康宫了。只是好巧不巧,太后一早去别的地方礼佛,也不知道金婉儿能不能见到太后。午门处,和珅让人拿了个椅子,他坐在刘墉身旁,同他说起皇上正在拟旨的事,刘墉还在说俏皮话,他说自己没有后手,只能听天由命。皇上微服出宫,去了一个书院,圣旨于是迟迟没有来,不久后和珅得知皇上竟然出宫了。
秦朗从东昌府快马加鞭赶回京城,看到刘喜儿穿着丧服,说正在给老爷办丧事,秦朗立刻冲了进去,只看到了刘墉的灵柩和灵堂。他以为刘墉死了,不由自主地跪下来,其他人均是一愣。秦朗红着眼询问金婉儿关于刘墉的死因,金婉儿一时不知道从何开口。后来刘喜儿表示,他这是在准备给刘墉办丧事,但现在刘墉还没死。现在皇上只是下了口谕,并没有下圣旨要斩杀刘墉,金婉儿要求继续把这个丧礼的声势弄大。
皇上在书院里写字,写下了“舍得”二字,但魏院长看得出来他心不静,乾隆问起他对于刘墉和富国泰这件事的看法。一边是皇亲国戚,一边是忠臣良将,究竟该舍谁,乾隆不知道该如何选择。魏院长一语点醒皇上,他说要舍J佞,得忠良,而这J佞,并非指的是人,而是权。乾隆恍然大悟,回宫后下了一道圣旨,命和珅前往山东核查,有之则严惩不贷,无则为之正名。鉴于刘墉过往功绩,免除刘墉的死罪,贬他为庶民。
和珅不明白皇上为什么要派他前往山东,只得用两斤大红袍作为谢礼来请教刘墉。刘墉坦言,富国泰是皇亲国戚,查富国泰这件事事关皇家脸面,皇上不一定会昭告天下、严惩富国泰。所以刘墉认为,皇上让和珅去山东,只是平息事端,并不是办案。他这么一说,和珅就放心了。刘墉回到府上,看到自己的灵棚,感慨万分,他坐在灵棚前看着,刘喜儿出来看到他,意外又惊喜。刘墉看着自己的灵棚,明白人终有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛,他此刻也想明白了,富国泰这件事要么一杆子干到底,要么就撂挑子不干。
六王爷跑来哭丧,他还以为刘墉死了,刘墉躲在棺材里,将六王爷的话听得一清二楚,金婉儿出来看到,哭笑不得。她让大家都进屋去,刘墉赶紧给六王爷道歉,表示自己刚刚只是开玩笑。六王爷和他们说起自己的打算,起初皇上让他出去,他就知道皇上是想让他去找皇太后,可他转念一想,皇上是真龙之子、九五之尊,一句话可以灭九族。刘墉敢顶撞皇上,他自己也精着呢,到时候皇上生气了,刘墉可以说不查富国泰了,他的左都御史职位也就保住了,但六王爷自己就悬着,不知该如何是好。