苏氏满门清贵，却因一场无端罪名，落得全族株连枉死，唯有苏容卿拖着一副残躯“苟且偷生”。李蓉自是不会袖手旁观，任凭外界流言蜚语，坚持要将苏容卿留在公主府。二十年来的朝夕相处，使她以为两人感情甚笃，没想到终是败给了朝堂之争。

如今想来，一切皆有迹可循。苏容卿下毒陷害裴文宣，欲借此铲除他并接管公主府势力，意在摧毁李家江山。李蓉难以接受，伤心落泪，裴文宣见状也不知如何安慰，只提醒她若再与苏容卿纠缠，后果将不堪设想。

杨婉深夜造访柔妃，告知她外界即将生变，欲赠大礼与她联手争夺王储之位。然而萧柔恩宠正盛，完全没有把杨婉及皇后放在眼里，更不愿与她们有过多牵扯。临走时，杨婉警告萧柔欲要明哲保身完全就是徒劳。

把外衣脱下给李蓉当铺盖，独自坐在火旁瑟瑟发抖，当他听到李蓉的声音，立马凑过去与她并肩而卧，毫不羞涩。交谈中，李蓉与裴文宣和解，同时希望借此重生机会改变李川和苏容卿等人的结局。

裴文宣闻言装睡，实则故意避开这个话题，他深知自己内心深处亏欠最深之人，莫过于长公主李蓉。尽量两人属于政治联姻，但早期仍有美好时光，到后来矛盾与争吵渐深，愈演愈烈，尤其李蓉为苏容卿承受仗刑那一幕，令裴文宣深感懊悔，没能保护好她。

一夜睡到天明时分，两人在早寒中缓缓醒来，睁开眼发现对方的脸近在咫尺，呆愣片刻后很快坐起来。裴文宣率先解释自己昨晚没对她做任何事，李蓉见他这么认真，失了逗弄的兴致，淡淡回应两句就准备去河边洗漱。

忽然远处传来一阵马蹄声，裴文宣急忙拉住李蓉躲进旁边的草丛中，发现来人正是太子李川及苏容卿他们。李蓉欲打招呼，但想到前世之事，又立马蹲下来，裴文宣见她情绪低落，安慰她如今苏家尚未参与任何党争，仍是清贵门第，苏容卿仍是正人君子，没有任何威胁。

此话一出，李蓉情绪渐好，主动起身走出草丛。李川看见姐姐安然无恙终于放心，却又顾虑裴文宣对姐姐有不轨念头，警告他离远一点。回途中，李川询问姐姐是否受欺负，并表示倘若姐姐日后成亲，也要把他当做心中最重要的男人。

看着李川的笑容，李蓉心中百感交集，一想起当年那个因秦妃之死而性情大变的小皇帝，多么希望弟弟永远不会变。另一边，裴文宣和苏容卿骑马跟在身后，讨论李蓉姐弟情深，但裴文宣瞧着苏容卿似笑非笑，且话里意有所指，怀疑他也是重生之人。

一行人抵达皇城门外，善德公公等候多时，奉命领着李蓉和裴文宣前往未央宫面见皇后。李川先返回太子宫，李蓉则让裴文宣等在外面，自己单独去见母后，没想到皇后一开口竟是要把她嫁给杨泉。

原来柔妃正得盛宠，其子李昌年仅十岁就被封为亲王，皇后深知欲扶柔妃兄长至西北王，意味着要从杨家手中夺取兵权交给李昌，储君之位恐会落于李昌之手。皇后被妒忌冲昏头脑，欲与杨家合作，可坚决反对，与皇后争执并被掌掴。

李蓉告诉皇后，杨家功高震主、嚣张跋扈，以皇帝的雷霆手腕，必将镇压夺权。她反问皇后是否只考虑儿子地位，不顾女儿生死，并扬言要与裴文宣结亲，承诺会保李川无后顾之忧，只希望皇后做好为人母亲的责任。裴文宣见李蓉红肿的半边脸，猜测她与皇后闹些不愉快，便献上解困之策，欲与其结亲互利，只要确保李川大权在握，立刻和离恢复自由。

随后，皇后单独召见裴文宣，而裴文宣直言求娶李蓉，并为皇后献计，赢得她的好感。离开未央宫后，裴文宣又被皇帝召见，在殿外看见杨泉，故意透露自己与李蓉婚事在即。杨泉向皇帝请奏迎娶公主被拒，眼睁睁看着裴文宣面露得意，心中大为恼火。

皇帝单独召见裴文宣，携他往后花园走去，正欲对其发难，裴文宣竟突然面露悲愤，娓娓道来皇后意欲与杨家结亲，昨日之事乃是一出英雄救美的戏码，而他更因无奈与公主单独相处一夜，不得已向皇帝求助。

果然皇帝闻言沉默片刻，有意引导裴文宣再次说下去，裴文宣顺势分析杨氏对大夏朝的危害。事实上，杨氏在边关作威作福多年，拥兵自重，每逢战事就找朝廷要钱粮及兵马，表面看似抵御敌国赢得漂亮战事，却从不出兵根除敌国。

为此坊间传有民谣：“夏有双帝，北杨南李”，足以见得杨氏于西北之权势滔天。放眼整个朝堂，文武百官对杨氏又惧又敬，惧在于杨氏之兵权，敬在于杨氏坚守边疆。然而今年冬末，敌国举兵再犯，杨氏不战而降，连失两城，以五万兵马守两万敌军大败，裴文宣深知皇帝暗中彻查杨氏，于是大胆直言杨氏以军饷贿赂敌国，每年所谓开战是与戎国串通演戏。

此话一出，皇帝佯装低声呵斥，且试探裴文宣是否值得委以重任。裴文宣当场表明忠心，马屁拍得游刃有余，令皇帝心中稍舒，便决定委派他亲自杀了杨泉，以作为迎娶平乐公主李蓉的聘礼。待裴文宣领命离开皇宫，皇帝交代太监总管，若是裴文宣任务成功即可进宫面圣，如若失败就将其灭口，封锁见面的消息。

反观李蓉给李川解释杨家于他们的利弊关系，只希望他能够一直保持现在的纯真，其余事情只需交给自己来解决。从东宫出来后，李蓉乘坐轿辇与裴文宣正面相遇，赠予太子宝剑，一来当做救命之恩的谢礼，二来是代表他与李蓉姐弟的结盟信物。

杨婉听闻裴文宣被帝后及长公主器重，为防止他成为杨家兴盛的阻碍，决定派人在半路伏击刺杀。尽管苏容卿接到线报，今日城中会有一场骚乱，可当他率领刑部侍卫前往捉拿，杨泉早已横尸街头，裴文宣带着童业消失于人群之中。

如今杨泉被杀一事震惊朝野，杨婉闻讯勃然大怒，命人速去通知家里撤离华京，给边关的父亲送信，派眼线盯着皇帝的一举一动。反观李蓉借着献花为由求见父皇，听到皇帝正与几位大人议事，耐心等在殿外，并让侍女再添加一把椅子。

很快，裴文宣佯装面色慌乱地赶来殿前，李蓉抬眼上下一打量，露出胸有成竹的笑容。待皇帝召见，二人同时进殿，裴文宣演技大爆发，战战兢兢地汇报自己失手杀死杨泉的经过，一字一句落在众人耳里，听得左右两旁大臣心惊胆战。

裴家二叔和三叔险些吓掉魂，唯恐裴文宣之举为家族招来灭顶之灾，但是皇帝故意提及杨氏守城不力，借题发挥，决定要彻查杨泉劫持公主及暗杀朝廷命官的两件案子。因百足之虫死而不僵，世家大族都不愿意参合进这样的斗争之中，李蓉趁机请命主审杨氏案，苏容卿为督查。

事已敲定，皇帝情绪渐缓，命所有人退下，独留李蓉在宫里。皇帝旁敲侧击询问李蓉对裴文宣的印象，表示裴文宣为人品行样貌一等一，若是李蓉嫁给他绝不会吃亏，李蓉故作委屈的样子，又在皇帝面前表露出懂事听话，默认了这桩婚事。

长廊处，裴文宣有意等李蓉，拈酸吃醋质疑她找苏容卿督查，实则借着公事谋私。随后李蓉回去清理门户，彻查殿内有侍女与杨泉私通，只因杨泉承诺待他娶了长公主，就会将侍女纳为妾。李蓉对此感到惋惜和痛心，告诉她女人最不应该就是败在对男人的幻想上，念及她在殿内侍奉多年，索性留她一命送往庵里常伴青灯古佛。

苏容卿询问父亲对杨氏案是何态度，苏父直言杨家关系整个世家，若要保世家就得保住杨家。次日早朝，文武百官纷纷入宫，站在殿外等皇帝宣召，三三两两说着话。李蓉在人群中扫了一圈，未能见到想要找的人，片刻后才见裴文宣打着哈欠过来，看起来是一夜未眠。

众臣陆续进殿面圣，唯李蓉和裴文宣仍在门外等候，裴文宣困意来袭，李蓉干脆站在旁边，让他靠着自己小寐一会。皇帝简单说了杨家的事，欲将杨氏立案，大部分臣子选择沉默，其余人则为杨家求情。面对这种情况，皇帝让太监总管召来李蓉和裴文宣，二人上殿作证，舌辨百官群臣。

文武百官面前，裴文宣言辞辛辣，不带半点遮掩，一番慷慨激昂地痛斥杨氏欺君罔上专横无礼，私通敌国目无王法。待为首几位大臣出言反驳，轮番上阵指责裴文宣，他依旧是无所畏惧，仍以一人之力舌战群雄，令整个朝堂陷入一片静默。

皇帝起初还想管一管，但见裴文宣着实厉害，索性坐下来看戏，直至其他臣子再无异议。如此一来，皇帝顺势将杨氏案交给李蓉主审，提裴文宣为监察御史，负责从旁协助，另外特例任命刑部侍郎苏容卿监察。

由于皇帝念及杨氏有功，暂不移交牢狱，软禁府邸之中，所以李蓉先找苏容卿帮忙，从兵部调来一些账本。裴文宣和苏容卿不在朝堂，交谈间少了些客套多了点试探，苏容卿故意提及他早年尚有一门娃娃亲，裴文宣避之不答，并警告他往后少提公主，以免失了分寸。

李蓉这边情绪沉稳，裴文宣却是异常起伏，与她同乘一辆马车，仍为苏容卿觊觎公主的心思而拈酸吃醋。可即便是如此，李蓉依旧没有半点想要深入交谈的样子，而是话题骤转，提及一位曾有照面的钱庄老板“拓跋燕”。

此人常年游走在西北和华京之间，产业遍及几国，明面上做生意，实际以洗钱为生，故而华京贵族，与他多有往来。李蓉直言拓跋燕能盘旋在各国不倒，不仅是他善于经营，最重要的是，他有账本这个保命符，唯有找出账本才能有理由继续扣押杨氏。

太子派暗卫凤鸣给李蓉带来请帖和贸易书信，透露拓跋燕每月都会举行一场私人聚会，邀请各国富商前往，届时她与裴文宣佯装富商夫妇，以接近拓跋燕偷账本。为保李蓉的安全，凤鸣决定扮成侍女随身，李蓉应声点头。

因着李蓉的马车十分舒适，再加上裴文宣一夜未眠，眼下困得睁不开眼，任凭李蓉如何唤他都毫无反应。李蓉深知裴文宣有懒床的毛病，上一世她尝试用亲吻的方法唤醒对方，便故意重提此事，果然裴文宣立马醒来端坐。

而在另一边，杨婉听闻李蓉他们已经着手调查杨氏，立刻派人前往边关送信，并亲自去汉秋宫求见圣颜。皇帝闭门不见，杨婉索性跪在殿外，高声大喊若是他一日不见，自己就跪上一日，非要用这种方式逼皇帝露面。

转眼天色已黑，马车抵达拓跋燕别院门外。李蓉跟着裴文宣，两人拿了帖子，领着凤鸣假扮的仆人，由门童验过帖子后顺利进入院中。一入别院，就见周边人员纷杂，各国口音衣着穿梭其间，更有波斯舞女在台上表演，如此声色之所，李蓉和裴文宣端正行走，显得极不合群，李蓉只得靠在裴文宣怀里娇嗔嬉笑，尽量融入氛围。

也正因李蓉和裴文宣岁数看起来颇为年轻，令拓跋燕对两人身份产生怀疑。幸而两人配合默契，准备充足，很快打消了对方的疑虑。席间，裴文宣借着赏花为由，引拓跋燕带他去后院观赏，李蓉则故作腹痛出恭，悄悄溜进其他院子偷取账本。

然而回去的路上，李蓉暴露身份，为躲避追兵一路狂奔，结果在拐角被苏容卿拉进房间。情况危急，苏容卿顾不得多做解释，安排李蓉换上舞女的装束，却因她这副打扮所惊艳，更在躲避追查过程中，二人肢体免不了亲密接触。

反观裴文宣与拓跋燕喝得酩酊大醉，见其醉得不省人事，强撑着身躯往外走，结果看见苏容卿和李蓉依偎前行的背影，心中怒火大盛，当即冲过去拉住李蓉，宣示主权，以准驸马身份将李蓉带离拓跋燕别院。

此刻李蓉脑子里还是苏容卿的话，他询问李蓉若非权力相绊，可否嫁给自己。然而裴文宣只觉得胃部难受不适，尤其瞧见李蓉穿着暴露的舞女装，思及她与苏容卿的关系，更是面露不悦。李蓉带着裴文宣去街边观看烟花，两人感情迅速升温，裴文宣情迷意乱间亲吻李蓉。在面对裴文宣的直球告白，李蓉内心动摇，两人约定若是真的动真心，裴文宣拿命相赠。

入夜，侍女梅香为杨婉送来吃食，内含一张字条，注明“拓跋燕不能留”六个字。杨婉听闻裴文宣偷走拓跋燕账本，勃然大怒，可又顾及他与长公主处于同一阵线，若是贸然动手必将引来麻烦，遂命人联系管家王顺，唯有拓跋燕一死，方可借其手栽赃裴文宣。