在裴文宣的陪同下，李蓉亲自来到东宫。待凤鸣通报后，门内传来阵阵咳嗽，裴文宣想着李川受了剑伤，为免李蓉担忧，便命凤鸣在两人之间安置一面屏风。李蓉独自进入书房，隔着屏风凝视李川的身影，过往回忆如潮水般涌上心头。

相较于昔日阴郁暴戾的李川，此刻的他宛如一块未经雕琢的玉石，心思纯净，性格温润，令李蓉的声音都不自觉软了下来。李蓉透露自己做了一个噩梦，但李川听了梦里的内容，忍不住笑了起来，安慰姐姐不必害怕，自己无论如何都不会伤害她。

在接下来的交谈中，姐弟俩重温幼年往事，二人感情深厚。无论是李川被母后关禁闭，亦或是养猫被母后责罚，李蓉总是义无反顾地挡在面前，同样李川也会为了姐姐的安危，一再作出让步和妥协。

所以李蓉有一瞬间变得迷茫，仿佛自己似乎从未真正了解过李川，真正的李川是本性天真善良，为了至亲之人，甘愿深埋于皇宫之中，护其安稳度日。无论未来李川会变得多么冷酷无情，至少现在，他仍是那个愿意以身化山河，为世间带来美好风景的少年。

思及至此，李蓉突然开口，询问李川若是日后成为父皇这样的人，比他还要冷漠猜忌，即便能打破世家束缚、北伐成功，但代价是囚母弑舅和毒死长姐，导致天下动荡不安，他该如何面对？

李川闻言面色一变，察觉出李蓉的异样，立刻从屏风后走出，将一把剑交到李蓉手中，坚定且坦荡地表示如果这就是未来，他希望李蓉现在就杀了自己，结束这一切，如此也算得上是善终。

话音落，李川带着少年独有的无畏目光看向李蓉，神色坚毅，没有后退半分，仿佛真的做好赴死准备。然而，李蓉因此所震惊，心中不忍，转身挥剑砍断木匣，背过身去，努力平复情绪。

稍后，李蓉将西北局势详细透露给李川，指出萧家为了骗取皇帝的信任，安排假的肃王，扶其登基。她猜测苏容卿可能在暗地里联合其他世家，而华京之外，苏家有一万军力，一夜可至，所以皇帝可能会让他继续当太子，前提是没有李蓉和上官家，能否接受全在于李川。

李蓉决定将督察司交给李川，并即刻返回倾州，此生都不会再回华京，也希望李川能够放过她，不要让梦境成为现实。临走之前，李蓉告诉李川，自己并非不信他，而是不信这世间的人心。

皇帝亲自探望李诚，见其面露恐惧，心生愧疚，承诺将江山皇位传给他。皇帝离开后，柔妃紧抱假扮的李诚，再三叮咛他牢记身份为肃王，从今往后荣华富贵享之不尽。李蓉安排裴文宣留在华京辅佐李川，但裴文宣坚持陪伴李蓉，两人共同摆脱前世的执念，决定携手共度余生。

此刻西北之地，荀川集结全军将士准备启程归京，誓死效忠公主，保家卫国。柔妃以退为进，向皇帝奏请远离华京城，皇帝让柔妃先回宫殿照顾好肃王即可，继而吩咐福来传召太子，准备给他最后一次机会。

因为李蓉怀有身孕，裴文宣担心路途颠簸，多有不周到的地方，并表示等自己帮太子处理完事务，确保平安后就去找她。李蓉笑着调侃裴文宣变得啰嗦，得知父皇突然召见李川，决定今日出城。

上官雅听闻李蓉就要离京，亲自来相送一程，二人消除隔阂，冰释前嫌。裴文宣收到暗线传来的消息，震惊地发现二叔的阴谋，立即命令童业清点人手，准备在祠堂的会议上夺取家主之位。临别之际，裴文宣心中涌起不祥预感，李蓉则誓言若他遭遇不测，必会集结兵力为其复仇。

柔妃迅速向苏容卿传递消息，告知他今夜戌时皇宫动手，若能得到苏家的支持，苏李两家将共治天下。苏闵之将苏容卿单独找来，质问他为何会有谋逆之心，本以为知子莫若父，但此刻却难以理解他的想法。苏容卿向父亲分析太子登基后的局势，坚持认为若太子登基，苏家必将遭殃，唯有李诚才是最合适的皇帝人选。

苏闵之盛怒打翻茶碗，苏容卿转身重倒一杯，顺势在碗边抹了药，再以伏低姿态使苏闵之放松警觉。下一秒，苏闵之忽觉全身僵硬，视线模糊，失去言语能力，任由苏容卿将他安置在床榻。临走前，苏容卿告诉父亲，若是想要保住苏家的高贵，必须找个听话的君主，否则就是灭族之灾。

苏容卿取得家主令后，命人守住内院，禁止任何人接近，一旦找到苏容华将其禁足。另外，无关族人安排分批出城，集结苏氏家兵，暂留护城军守住南门，并传报苏平，华京有变，需尽快带八千精兵前来支援。

此刻的裴氏祠堂，正上演一场肃清平乱。裴文宣在诸位族人的见证下，亲自向二叔裴礼贤索要家主令，但裴礼贤以裴文宣年轻为由，拒绝交出，使场面一度僵持。因有三叔裴礼明的表态，祖父同意让裴文宣代家主身份，裴礼贤恼羞成怒，一声令下，扬言要将裴文宣绑送皇宫交由皇帝处置。

裴文宣笑而不语，从容静待侍卫来报，他们已派人将裴家重重包围，所以裴礼贤手底下的人，要么选择缴械投降，要么将面临死亡。果然，裴礼贤面色惨白，不再言语，裴文宣端着一杯毒酒递给他，声称这杯酒是裴礼贤当年给他父亲喝的，如今他理应回敬一杯。

看着裴文宣的笑容愈发诡异，裴礼贤惊恐后退，摔倒在蒲团上，慌乱中取出家主令交给裴文宣。为此，裴文宣不再咄咄相逼，当众饮下手中的酒，转身离开，以裴氏家主身份持令调兵遣将。

苏裴两家关起来闹的动静，在整个华京像是两滴水珠落入海里，并未激起多少波澜。李蓉坐在马车里前往郊外，沿途见百姓困苦，心中沉重复杂。忽然，上官雅骑马从城中疾驰而出，特向李蓉报告苏容卿已取得苏家掌控权，并与柔妃联手从边关调遣一万精兵。

这意味着，苏容卿与城内世家联手，今夜他们将聚集起多达两万的兵马，而他只需等李川对皇帝动手，便可借着平叛为由杀了李川，扶持傀儡肃王登基。李蓉沉思片刻，决定折返回宫中，并让袁飞宇带着公主令牌去找裴文宣。

当夜，裴文宣率人守在宫城外，直至袁飞宇来报，因担心李蓉出事，急忙赶往城外客栈，殊不知，正中了李蓉的意，为的是故意将他支开，以保护他免受伤害。另一边，皇后假借圣谕接管禁卫军，控制了皇帝寝宫，一场关乎大夏朝未来的宫变悄然展开。

太子李川应召入宫，见昔日威严的父皇，如今孤独地躺在病榻上，内心复杂难明。皇帝看着李川手握利剑，为此大失所望，嘲讽上官家野心不改，至今仍想图谋江山，斥责李川不明是非，沦为上官家用来控制王朝的工具。

李川沉默不语，犹豫的模样让皇后心急如焚，索性来到皇帝面前，告诉他大势已去。此刻皇帝身体虚弱至极，已不复往日英武，皇后虽顾念旧情，但皇帝的冷酷残忍让她心灰意冷，骤然拔剑欲刺去，李川见状急忙上前阻拦。

正当剑尖逼近皇帝之际，李蓉推门而入，先是透露苏容卿的阴谋，再安排他们尽快离开皇宫。哪怕是到了现在，皇帝仍妄想以皇位收买李川，让他灭了整个上官家，但李蓉深知皇帝心狠手辣，肃王中毒正是他亲手策划，结果因毒量过重而致其丧命。

面对唾手可得的皇位，李川毫不犹豫地表示，他绝不会为当皇帝做出杀母弑舅亡姐这种不仁不义、不忠不孝之事。本来李川要拉着李蓉一起离开，可李蓉必须留下来，否则苏家和王家联手将使他们毫无胜算。

裴文宣赶到客栈时，发现李蓉留下的绝笔信，才得知她孤身犯险的做法。而此刻，李蓉给皇帝倒了一杯茶，怎料皇帝竟怕她在茶水中下毒。尽管李川和李蓉都是亲生骨肉，但皇帝对李川的信任却远超过李蓉，只因李蓉在各方面都比李川更为出色，也更有野心。

李蓉甚是无奈，紧接话锋一转，直言自己怀有身孕，这是她四十年来的第一个孩子。皇帝听后不解其意，李蓉便娓娓道来前因后果，当她说完这些事，皇帝态度有所缓和，感慨皇宫如囚笼，能将人禁锢成鬼。随着天色渐亮，皇帝让李蓉代替自己上朝，并把玉章交给她。其实当年皇帝对李蓉疼爱有加，但不知何时起，父女俩生了嫌隙，她这位大夏朝的长公主，竟成了皇权最大威胁。

天色渐亮，照得大殿空旷且清冷，朱雀衔珠青铜立式宫灯竖立两旁，无需福来指引，便能让李蓉一眼瞧见尽头处的金座。福来恭敬奉上一道圣旨，为首处“监国长公主”五个字，忽然令李蓉有些恍惚，福来则表示皇帝心中始终惦念着公主，纵使明面不显，仍心中有意。直至这时，李蓉终于体会帝王身居高处不胜寒。

很快，一行人匆匆入宫，为首便是苏容卿，身后依次是萧明及柔妃母女，王、顾等多位家主，以清君侧为由欲除太子李川。李蓉命人宣读圣旨，并表示太子昨夜未曾入宫，皇帝如今圣驾安好，他们强行攻城乃谋逆之罪。

此话一出，众人脸色巨变，倘若李蓉代理监国，权比帝王，必是不敢贸然得罪，一旦李川不在宫中，皇帝甚至还活着，今日的攻城行径就会显出几分荒唐可笑。谋杀天子之罪，权势滔天时尚会有人质疑，若有一日权势不及，便是抄家灭族的祸根。

苏容卿见众人犹豫不定，便提出亲自与李蓉交涉，屏退了闲杂人等。裴礼贤担心会有变数，就连华乐公主都不确定父皇是否还活着，柔妃安排弟弟萧乾守住城门，以防裴文宣他们入城营救，如果皇帝真的还活着，她就想尽办法杀了对方，再嫁祸给太子李川。

裴文宣命人控制苏家和顾家的家眷，听闻李蓉已将所有兵力收归内宫，此举意味着皇帝未死，她要保全剩余兵力拖延时间，等待李川找机会反扑攻城。很快，荀川率军归京支援，裴文宣吩咐袁飞宇即刻带一千人马前往城楼，与荀川里应外合打开城门，并通知裴晓将王家家眷带入公主府之后，守住公主府候命。李川看到裴文宣派人放的孔明灯信号，携荀川一同回宫。

与此同时，李蓉和苏容卿席地而坐，烧水冲茶，仿佛故人叙话，但又夹杂着分庭抗礼。苏容卿表示自己并非是为报仇而来，李川本该可以活着，在这场宫变中以谋逆赐死，再换一个身份隐姓埋名。

奈何今日李蓉之举，导致李川再无生机，苏容卿悲哀两人终是走到对立面。同样，李蓉怀念曾经不沾染权势的苏容卿，怀揣着苏家之人为百姓生、为社稷死的崇高之志，可如今世家对百姓社稷百害而无一利，苏容卿却要力保世家。

在李蓉看来，当年北伐确实有些着急了些，但如果不是因为世家层层盘剥、贪污，那些军饷完全支撑北伐，就算南方水患因北伐导致国库无银，可若非世家繁盛又无需缴税，地方其他人依仗世家逃避税收，国库也不至于空虚至此。

之前苏容卿认为李川身为帝王，不应独宠一个女人，倘若苏容卿真心爱一个人，又怎会忍受与其他人同床。所以李蓉告诉苏容卿，他将一切都怪在李川身上，可造成今日之局面，并非某一人之错。苏容卿闻言反驳，纵然贪污腐败者世家有，但寒族同样也有，就连党争者，仍见世家身影，原本就是人性驱之，与世家又有何干系。

所有人都觉得世家有错，这么多年，灾荒之时，苏氏赈灾；战乱之时，苏氏子弟齐上战场，而苏氏心系百姓，到头来蒙受诬陷灭门，反观李川若是没有错，上官雅和苏容华又何错之有，仅因天子身份就能肆意妄为，皇族天家同样罪大恶极。最终，李蓉与苏容卿意见相左，难以成为同路人，无法再回到过去。

此刻，裴文宣率领大批人马攻城，王大人意欲挟持李蓉，终被苏容卿阻拦。李蓉自知兵力悬殊，决定跟着他们离开。高台之下，裴文宣一步步逼近，哪怕被弓箭所指，仍不足为惧。另一边，大军兵临城下，待李川一声令下，炮火厮杀不绝于耳，皇帝在寝宫笑声悲凉。

裴文宣看着李蓉，表示自己这次过来，要么陪她赴死，要么带她回家。随后裴文宣拿出众大臣的家眷饰物，劝说他们束手就擒尚有一线生机，并直言苏容卿无法代表苏家，苏闵之早已被其控制，真正的苏家嫡长子苏容华已投诚太子，若他们想要保命，唯一方式就是拥立太子，推崇科举制，同时将推举制彻底废除。

然而苏容卿等人出言反驳裴文宣，保证会给大家一个满意的交代，命人将他拿下。裴文宣见状直接将李蓉推入大殿，李蓉尚未反应过来，就看大门轰然关上。门外，裴文宣带着少数兵马与人厮杀，李蓉哀求苏容卿及时失手，可苏容卿没有理会直接离开，令她惶恐落泪，祈祷裴文宣能够活下来。