连日来，波澜未起，一直负责站岗的祥子和马二龙一时大意，认为枣树村不会再有日军突袭，再加之，他们兄弟答应为刘癞子报仇，因为物资不够只能搁置，二人便想偷偷回到枣树村，拿回藏在家中的弹药手雷。

二人一路赶回枣树村，却不知，偷偷瞒过王大兴照看的小凤，正悄悄跟在他们身后。祥子和马二龙回到枣树村，眼见村中空无一人，更是放心大胆的回家。

与此同时，丁五将常久宽之女常慧美，曾去过刘癞子据点，并与杨天柱相识之事，尽数告知吴胖子。虽然吴胖子万般叮嘱，不可卖出常家丝毫情报，但关于杨天柱潜藏无人区，经常突袭日军之事尽数禀报渡边。

正在祥子和马二龙回屋拿东西时，丁五则正带着日军赶到枣树村，正埋伏在土屋四周。暗中躲藏的小凤，眼见丁五现身，不但意在报仇，更是为了提醒屋内不知情况的祥子二人。

小凤一枪鸣警，枪口抵住麻生的后脑，逼迫所有隐藏的日军以及丁五现身，一枪结果了叛徒的性命，为刘癞子报仇。麻生趁机抓住漏洞，脱离掣肘，小凤就地翻滚，侥幸躲过枪林弹雨。

屋内二人听见动静，马二龙现身带着小凤一路逃跑，祥子则在身后扰乱偷袭敌人。然而，在人数压制之下，马二龙手臂中枪，而小凤也终究没能逃出生天，她胸口中枪，必然无法留存性命。

祥子随后而至，两人不断向日军投掷手雷，这才勉强逃离追杀。留守在窑洞的杨天柱和王大兴，顾及其他受伤兄弟，无法外出寻找，正焦急时，便见受伤的马二龙和灰头土脸的祥子赶回。

杨天柱没能看见小凤身影，不必多问便知结果，但真相从祥子口中说出，他才不得不相信事实已经铸成。杨天柱曾信誓旦旦答应过刘癞子定会守护小凤，眼下，他再也忍不住冲动，欲冲回枣树村给小凤收尸。

祥子和王大兴的苦苦哀求和压制，并不能让杨天柱灭了心思，最终，还是马二龙双膝跪地，才让他不得不等到日军撤退，才能将小凤的尸体收回，葬在了枣树村民的墓穴旁。

日军A字工程行动在即，时局已刻不容缓，目前，八路军并未掌握太多关于A字工程的信息，方向明决定铤而走险，亲自与常久宽会面，争取劝说对方弃暗投明。

方向明通过聚仙酒家东家身份，正大光明来到常家，他与常慧美说明来着后，在李英杰的陪同下，成功来到县城会见常久宽。

方向明的大名，常久宽早就在常慧美口中听说，此番前来，他兴高采烈准备与其共饮一番。待二人单独相处，方向明直接与常久宽说明身份与来意，引得常久宽笑容瞬间消失，神情变得无比凝重。

常久宽一直担心叛变日军，会让手下几百号兄弟死于非命，但眼下，中国不惜一切代价与日军抵抗到底，如果化学武器被日军研制成功，必将会有更多的中国人惨遭杀害。常久宽在方向明晓以大义得劝说下，终于同意帮助八路军，但他唯一的要求，便是不可连累常慧美。

老羊沟居高临下打击敌人，缺点在于距离磨盘岭的日军据点太近，一旦战斗打响，日军援兵很快就会赶到，将会形成夹击之势。而羊尾口位于柳树沟的中部，虽然很容易被日军突围，但优点就是有利于八路及时撤出战场。

方向明成功在常久宽处，得到关于日军建造A字工程的排兵，以及行动路线，这才能提前部署。而在雷排长的布置下，埋雷前后夹击日军，弥补了羊尾口的缺点，这让八路更加有信心打击敌人。

杨天柱等人接连受创，物资药品缺乏，一时前路迷茫，不知如何是好，几人商量后，便决意让杨天柱在祥子的陪同下，冒险进城寻找李英杰指明前路。

杨天柱和祥子被拦在城门口，装作麻风病人进城看病，幸好有树根同在守门，这才让他们得以顺利进入榆树镇。三人会面后，李英杰当即提议，让他们加入八路军，共同抗击日军。

八路军专门为百姓抗击日军，声名远扬，杨天柱原本一根筋的只想剿灭榆树镇的鬼子，但李英杰开口让他们加入八路军，杨天柱这才没有任何顾虑，同意带领兄弟们加入。

想要加入八路军，就要先想办法和他们取得联系，常慧美就成了帮忙的最佳人选，正好，杨天柱也准备为之前的事，好好和她道歉。可这些日子，受尽委屈的常慧美，根本不愿再与杨天柱有任何来往，直至她听闻刘家兄妹的死讯，才愿平心静气听杨天柱解释。

误会尽除，常慧美再次恢复往日生气勃勃得模样，敬佩刘家兄妹之余，更高兴杨天柱愿意加入八路军。得到常慧美帮忙联系八路军后，杨天柱不得不再次与她分别。

杨天柱带着刘家剩下的兄弟，估摸着加入八路军的可能性，高兴之余，又担忧八路会不会同意他们的加入。而此刻的八路军，正在方向明的带领下，在日军护送设计师的必经之路上，设下埋伏。

一切准备就绪，日军的护送队伍也如期出发，正巧祥子和马二龙在山头巡视，碰见日军队伍。祥子眼瞅着日军快要离开，阻拦了想要通知杨天柱的马二龙，摸不清日军重武器的他，还想着此次杀尽小鬼子，替刘家兄妹报仇。

战争一触即发，日本鬼子受到袭击，以最强武力反击，祥子从未见过炮弹的威力，险些与马二龙被炸死当场。身处窑洞里的杨天柱等人，听见枪炮声，连忙带上枪支赶去支援。

如此大的动静，也惊讶了八路军，方向明虽然不知与日本鬼子打起来得究竟是何人，但只要是抗日就是同路人。方向明第一时间想到得，并非是对方扰乱了此次部署，而是急忙带兵前去支援。

跟随日军一同护送的还有李英杰的队伍，树根带着兄弟摸到山上放空枪，杨天柱等人发觉是树根后，连忙带人撤退，却不幸右肩中枪。树根眼见杨天柱等人逐渐远离战场，这才带着人假意追击。

幸好方向明带领八路军及时赶到，这才救下因重伤，导致昏迷不醒的杨天柱。方向明当即下令，由一队人马保护卫生员，带着杨天柱等人先一步撤回据点。方向明则带着剩下的军人与日本人展开激烈战斗，此次虽然被杨天柱等人搅乱计划，但充足兵力和武器，依旧让这一仗赢得无比漂亮。

日军已无力支撑，不得不及时止损，带着工程师逃离战场，可在日本军官的要求下，皇协军不得不留下一队人马，配合日军阻拦八路军追击。谁都明白，战场无情，子弹无眼，留下就等于放弃自己的性命，在树根的坚持下，李英杰只得忍痛和日军共同撤离，留下兄弟数人不知生死。

待王大兴等人安全回到八路军据点，众人万般恳求八路军定要救活杨天柱。经过卫生员查看，虽然伤势看似严重，其实不过皮外伤，众人这才稍微安心。经历一天救治，等到杨天柱再无大碍，他们才终于想起树根，连忙和八路军解释。

战场上，八路军向来不会故意对中国人下死手，树根和几个兄弟也一早被八路军押回，暂且看守在据点附近的窑洞里，等祥子亲子认人，误会这才得以解除。

方向明弄清树根身份，以礼相待，借着他的关系，表达出八路军对李英杰的信任，以及想要拉拢的心，晓以大义，说服对方为人民而战。树根的兄弟数人被八路军送回家，有些则自愿加入八路军，这让树根也生出加入的心思。

方向明亲自送树根离开据点时，回绝了对方明面加入八路的意愿，毕竟谁也不如他和李英杰更容易打入敌军内部。以后若能通过他们获取情报，将是抗日胜利的关键，树根在明白方向明用意后，这才恍然大悟。

八路军配置远远超过日军一倍，渡边接受松田审问时，怀疑皇协军泄露消息，然而李英杰三言两语获得松田信任，并被指派为皇协军大队副队长，毕竟经此一役，皇协军也损失惨重。

升职并不能让李英杰感到高兴，反而更加消沉，他一个人坐在办公室里，感到一阵无力的孤独，直到树根归来，他一步一步看着眼前这个与他出生入死多年的兄弟，仿佛生怕是自己的幻觉，直到将树根真真抱在怀里，这才敢庆幸。

常慧美不知父亲已帮助八路军，还想替方向明打探情报，结果被常久宽驱逐出屋。在常久宽眼里，常慧美永远是小孩，只当她一腔热血，不过是小儿胡闹，但在李英杰心中，她是真正有血性的中国人。

八路军据点，有训练的军人，也有种粮食、养牲畜的老人和女人，让杨天柱等人终于感受到了人味，看着训练的八路军也斗志满满。

同时，天亮为方向明送来军区首长新的指令，包括嘉奖奖状和奖励的军需。屋门外，天亮一声叫喊，让杨天柱止前行的脚步，兄弟二人重逢，再联想亲人惨状，忍不住当场抱头痛哭。

经过许久修养，趁着方向明为众人宣布上级嘉奖，也让杨天柱等人正式加入八路军。由杨天柱开始，每人逐一发言，几个粗人不懂客套，但只一心杀鬼子、不怕牺牲的决心，就是众人接纳他们最好的理由。