常久宽眼见女儿以死相逼，双眸透出得无力感，让这个男人瞬间苍老了许多，而常慧美突然双膝跪地，直言知晓自身并非他亲生女儿，更是震惊了常久宽的心。

常慧美伏地跪拜，感谢常久宽的养育之恩，但作为爱国青年，绝不可能苟且偷生，她投身八路报效国家的决心，是任何人都无法再更改的事。

杨天柱等人一路来到磨盘岭山头，被日本人如同畜生般丢在破败的屋子里，三十人一屋，这里都是穷得吃不上饭的老百姓，也就更谈不上干净，整个屋子里都充斥着一股难闻的气味。

这些劳工都是看到告示，以为做工就可以吃上馒头，收到钱财，但到了地方才知道是受了欺骗。负责管理磨盘岭事宜的龟田刚训斥完众人，其中一个血气方刚的男人，起身便要求回家，结果却被拉着与一个病重的老人一起枪毙。

在这里，毫无人权可言，每天只能认命工作，否则便会性命不保。杨天柱本下意识想要起身救人，却被杨天亮暗中制止，已经成熟不少的他，这才想起究竟是为何而来，虽然不能救下两名无辜百姓，但他们身上肩负得却是成千上万中国人的未来。

深夜，杨天柱等人制定好白天的探查工作，便早早睡去。在他们不知道的另一边，正上演着一幕逃跑的戏码，数人悄无声息想要越过防护网。那防护网上栓着一个个铜罐，只要稍微一动便会发出声响，在炮楼监视和三步一岗五步一哨的巡逻下，想要逃跑，近乎没有可能。

这些人显然也是知道这一点，在其中一人剪断绳索之前，每人各小心翼翼保持铜罐平衡，谁知，其中一人脚下一滑，让铜罐发出声响，炮楼立刻机枪扫射，几人当场死亡，唯有走运的数人逃回屋中，可见逃跑的难度。

经过一天的探查，众人大概摸清磨盘岭兵力部署以及兵器储备，值得注意的是，远处一个炮楼戒备森严，大门上还画有骷髅的标识。除此之外，王大兴还发现许多房子，每个房子的门口都会挂一个牌子，外面的房子皆是空的，深处的房子则戒备森严，根本无法靠近。

众人也在积极寻找被俘虏至此的八路军同志和国民党，准备在磨盘岭内部联盟，才能更好得完成捣毁日军A字工程的计划。可惜得是，虽然也有直接穿着国民党军装的俘虏，但经过一天努力，王大兴并没有和这些人说上话。倒是平日里冲动蠢笨的祥子，伪装成国民党家属寻人，才得以和其中一个国民党说上两句话。

新的一天，杨天亮正做着工，某人突然体力不支倒地不起，一旁的好心人将其搀扶，险些惹来日军一顿鞭打，倒是杨天亮好心阻止，才得以解围。好心人主动与杨天亮搬运同一块石头，有了单独相处的机会，他才得以自报家门。

好心人是同为八路军的徐国旺，他因受伤而被日军当做劳工征收，也是碰巧杨天亮曾去过他们分区，才能一眼将其认出。徐国旺经过许久排查，已经联系上不少同志，就等着组织上派遣通知潜入磨盘岭，进行最后的攻陷计划，杨天亮的到来，如何不让他激动。

常久宽得知松田派旅团司令部的联络官小泽，下午赶往榆树镇，负责监督A字工程并随时向渡边报告。小泽的母亲是中国人，常久宽时常与他走动，此次便转拖李英杰通知孙勇，务必与小泽获得联系，争取从他口中得到情报，而与小泽获得联系的关键，就落在了常慧美的身上。

小泽在县里经常和宽家走动，常慧美对他十分熟悉，并且以长久了解看来，常慧美十分有自信可以从小泽的口中套取情报。常慧美本想亲自联系小泽，但他们的一举一动总会收到特务队跟踪，十分容易暴露，并且在如此关键时刻，常慧美与小泽来往过审，难免惹人怀疑，唯有托付第三方促成会见才更加稳妥。

身在磨盘岭的杨天柱等人，并不清楚上级的打算，他们已初步绘制日军内部地图，杨天亮也从徐国旺手中得到更加精确的情报信息，他准备第二天趁着日军换岗的功夫，与杨天柱一同想办法将情报送出去。

同时，当杨天亮得知徐国旺虽然摸清国军情况，但却并没有打算与他们合作时，他立刻下令联合国民党一同配合，迎接部队攻打磨盘岭的行动。一切准备妥当，杨天亮和杨天柱兄弟二人，就等着天亮后的行动，此一去，又将生死难料。

当夜，枣树村仅剩下杨天柱兄弟俩，当初几个毛头小子一起光屁股在山上打猎瞎玩，无忧无虑地日子一去不复返，难免让人唏嘘。兄弟二人约好，等战争结束就一同回到枣树村，却不知过了明天，究竟还有没有机会。

天亮后，徐国旺眼见时机成熟，立刻假装跌倒，吸引负责看守的日军注意力，让杨天柱等人有机会越过山头来到悬崖边。杨天柱将绳子一头拴在自己的腰上，杨天亮则带着两名同志死死抓住绳子的另一头。

只见杨天柱站在悬崖边，英勇无畏地纵身一跃，绳子逐渐收紧，杨天亮感到绳子的另一头送松了，连忙与两位同志收回绳子。然而，一切为时已晚，三名日本鬼子的枪口已经对准他们，面对死亡降临，但三位同志的脸上却露出死得其所地笑容。

尚不知情的杨天柱，已灰头土脸赶到县大队据点，将情报送给方向明便迫不及待地喝水，可想而知，他一路上地急迫。方向明第一期间将地图送往分区，并给榆树镇送去情报，表示很快便会对磨盘岭实施进攻，那么对孙勇来说，如何从小泽口中获取情报也变得迫在眉睫。

常慧美虽然成功约见小泽，但对方在关于A字工程的事情绝口不提，不免让人无奈。孙勇别无他法，只能寄希望于常久宽能亲自从小泽口中套取情报，虽然这样的举动过于冒险，但他们似乎也再无其他选择。

最终，在常慧美的劝说下，常久宽同意由他亲自约见小泽，套取日军近日情报信息。虽然渡边也收到常慧美与小泽见面的消息，但对方毕竟是大佐亲自委派下来工作的人，在没有实际证据之前，他并不敢轻举妄动，这也给了八路军套取情报的机会。

小泽自小在常家走动，爽快而高兴地同意与常久宽的见面，且完全不设心防，几杯酒下肚，脸色绯红，已有几分醉意，他便在常久宽的诱导下，不自知得透露出一些军事情报。

之后，常久宽给常慧美留下书信一封，便离开了榆树镇。常久宽此时才深刻明白，个人荣辱与安危远不如赶走敌寇，守护家园更重要。作为父亲，常久宽第一次为女儿的选择感到自豪，惟愿还有机会一家团聚。

八路军原定计划是五日后对磨盘岭进行攻击，却没想到，日军竟然提前五天将运送原料、人员和设备运送至磨盘岭。分区首领因此不得不调整作战计划，两日内赶到集合地点，将攻击时间改为三日后得凌晨五时。

一旦原料被送入磨盘岭，将会对八路军的攻击造成难以估量的伤害，可提前发动攻击，就必须想方设法通知潜伏在磨盘岭内部的杨天柱等人，提前接应八路军的攻击。

李英杰接到渡边命令，亲自护送三十名劳工和粮食去往磨盘岭，无疑是给了杨天柱回去并将情报带入磨盘岭的机会。孙勇在其中为李英杰与方向明互通消息，在运送粮食与劳工途中，顺利以事先放置的钉子扎破车辆轮胎。

李英杰吩咐劳工集体下车并将粮食运下，早早躲在一旁的杨天柱很容易便混入其中，负责开车的两名日军正一心修理轮胎，也无暇顾及劳工是否多出一人。杨天柱顺利回到磨盘岭，并在徐国旺的配合下，成功将藏在粮食中的武器带入仓库，以作接应战斗之用。

回到磨盘岭的杨天柱找了许久，也不见杨天亮的身影，王大兴和祥子更是不知该如何开口。唯一幸运的是，杨天亮等人的行为被龟田定义为逃跑未遂，只是在悬崖边加上防逃网，并加强对劳工的监控。

眼看磨盘岭的A字工程即将完成，为了保护秘密不被泄露，龟田竟下令，完工之时，就是所有劳工丧命之时。日军残忍暴行，罄竹难书，唯有期待八路军成功捣毁敌军谋划，护我国土不被侵害。

磨盘岭外围据点示意图，精确标明火力位置，提前交由树根等待机会送给方向明。数日后，战争将一触即发，榆树镇必会一片大乱，且日军情报数次泄露，常慧美的生命安全也将受到威胁。方向明下令由李英杰与孙勇配合，当夜便将常慧美送离榆树镇。

果不其然，渡边很快掌握常慧美与八路军之间的关系，并将与常家来往甚密的小泽控制，逼问他是否出卖日本帝国。小泽从不认为自己酒醉后透露任何重要信息，只当所有都是叙旧之言，渡边深知松田对自己的不信任，才会派遣小泽前来，如今并无确凿证据，渡边唯有抓住常慧美与孙勇，才是他反客为主的机会。

渡边下令派兵趁夜抓捕常慧美与孙勇等人，与接应常慧美离开的李英杰等人撞个正着，两方展开激烈枪战，八路军与皇协军皆有死伤，只为顺利护送常慧美出城。

树根听闻城中枪声，带着几个军人入城营救，将再次遭遇日军围堵的常慧美顺利送出榆树镇。树根孤身前去营救李英杰，孙勇得知常慧美顺利离开后，早已身中一枪的他，为护李英杰二人离开，竟然手持手雷炸死数个日本鬼子，但他也身中数枪壮烈牺牲。

李英杰和树根虽然获得片刻喘息之机，但二人埋伏在城门的军队根本无法和日军抗衡，为了让树根顺利将地图送入方向明手中，他孤身一人挡在路中，拦住日军去路。