元璋的庆功宴上,大家正喝得酒酣耳热之际,玉婷突然闯了进来。她此来正是要让大小将领知道休书之事。这一举动让元璋颇为尴尬,可惹恼了秀英。秀英当场要看休书,郭山甫心领神会,也帮着秀英说话。待玉婷气冲冲的返回房间,这才发现休书早已不见。她仔细思索着,丫鬟绝无胆量做这种事,唯有父亲才有机会拿走休书。没了休书,玉婷哪还有脸回酒宴。直到夜深酒席散了,玉婷才来到父亲房中索要休书。郭山甫只称已撕毁,急得玉婷要撞墙殉情,把郭山甫吓得急忙把秀英供了出来。
第二天,张士诚带着聘礼,到了郭府大门外。此时玉婷正在向秀英讨还休书,言语之间颇为不敬。听到玉婷如此无礼,秀英就算本来想还,现在也不乐意了。不过玉婷得知张士诚来提亲,也顾不上休书,急急跑去见心上人。
张士诚到了郭府,本应是见郭帅。但郭子兴心中有气,不愿相见,元璋就代为接待。二人相见,客气了一番。还没说上两句,郭山甫先冲了进来,大骂张士诚勾引兄弟之妻。张士诚不敢还嘴,忙下跪行礼,只求能成全他和玉婷。这会玉婷赶了过来,郭山甫见二人含情脉脉,心中有火却又发不出来,只好转身离开,眼不见心不烦。
元璋本来已决定成全张士诚和玉婷,可看到玉婷没有丝毫感激之情,反而出言不逊,心里也不乐意了。再加上郭帅视此事为郭家大辱,元璋索性耍起无赖,对休妻之事闭口不谈,摆下酒宴为张士诚接风。
元璋占据了五河,名声大噪。还在沔阳的友谅收到奏报,心中很是不服。如果不是这次倪文俊贪了沔阳之战的功劳,他的名声早就超过了元璋。友谅越想越不甘心,决定想办法赶走倪文俊,在沔阳发展自己的势力。
此时的友谅对青青的态度也改善不少,在秀莲面前开始偏袒青青。秀莲也是不明事理,到这种时候还要争风吃醋,青青越表现得低声下气委屈求全,在友谅眼里秀莲就越是蛮横无理不可理喻。
晚上,郭府内为张士诚洗尘的酒宴结束。元璋回到房间与秀英商量起玉婷的事。元璋和秀英也是一时气愤,冷静下来后也觉得不应当耽误玉婷的青春。只是郭帅那边不好交代,于是秀英就想了出苦肉计。
当秀英来到玉婷房间时,看到张士诚也在,她也没有表现出任何不妥的样子。这一次玉婷总算低下头,求秀英放她离开。秀英就顺水推舟,指了条明路。她要张士诚向郭元帅提出与元璋比武,只要张士诚赢了,郭帅和元璋就都没有话说。为了玉婷,张士诚二话不说,一口答应下来。
张士诚要挑战朱元璋,郭子兴哪能不答应,他相信以元璋的武功绝不可能输。第二天,郭府里就摆开了擂台,全府所有人都在关注这场比武。其他人都在对元璋信心十足的时候,秀英却在暗暗关照元璋要输得恰到好处,不要露出破绽。
比武开始,元璋和张士诚拎起各自兵器,在台上打了起来。张士诚为了玉婷是全力以赴,元璋则是有意相让。两人你来我往的打了大半个时辰,,元璋见时候差不多,故意卖个破绽,让张士诚占了上风。郭府上下,除了玉婷,都倍感惋惜。可张士诚知道是元璋有意成全,心生感激。场下的玉婷一样看出是元璋相让,对元璋的厌恶又减了几分。
第二天,元璋备了辆马车送玉婷去泰州。直到玉婷离开,郭山甫都没有出房间看女儿一眼。秀英倒是亲自送出门来,也算全了礼数,顺便把休书还给了玉婷。濠州郭府这边算是有惊无险,可泰州张府则鸡飞狗跳。张士诚的夫人听说丈夫要带另一个女人回来,便安排丫鬟佣人见到野女人进门就打。
张士诚知道夫人的脾气,所以到家时不敢走正门,领着玉婷从后门进来。这让玉婷心中有了几分鄙视。刚进门,夫人就带着孩子领着丫鬟冲了过来。大夫人凶,玉婷也不弱。她手拎宝剑,架势摆出来,把所有人都震住了。大夫人见拿玉婷无可奈何,就把气撒在张士诚身上,撒泼打滚寻死觅活。玉婷见张士诚如此懦弱,完全与她原先的想象不一样,心中更加鄙夷,转身就出了张府。张士诚安慰好了夫人才匆匆追出门,让玉婷先在另一座别院居住。
徐寿辉派了大师爷到沔阳视察,这正给了友谅绝好的赶走倪文俊的机会。他不失时机的献上大礼,博得大师爷的欢心。大师爷是个精明之人,不用友谅开口就知道他的心思,当即就答应将沔阳城交给友谅。果然,几天后友谅就接到圣旨,被任命为沔阳府总管,统领城内所有事务。
元朝丞相脱脱率几万大军南下,直扑徐州。此次扩廓帖木儿率精锐之师为前锋,必定要一血前耻。友谅得到消息,欣喜异常。濠州郭家军属刘福通旗下,朱元璋作为新起之秀,必定要去支援徐州。友谅就在沔阳坐山观虎斗,无论谁输谁赢,对他都有利无害。
徐州已是兵临城下。脱脱劝降不成,扩廓帖木儿就带兵发动攻击。濠州收到求援信,元璋请命往徐州救援。郭子兴应允,让元璋、徐达、汤和选精兵良将驰援徐州。原本不同意增援的天叙此时也改了口,巴不得元璋早去徐州早战死沙场。
经过两天两夜的苦战,元军终攻破徐州城门。元璋因孙德崖等人推三阻四不肯发兵,而迟来了一步。他远远看到城头改旗易帜,便知徐州失守,遂命徐达汤和就地扎营,自己乔装改扮进城中打探消息。此时脱脱已经活捉徐州义军首领,并下令屠城,清除一干叛贼刁民。
深夜里,元璋身穿乞丐衣着潜入城内,只见大街上血流成河,整个徐州城再无人迹。这时他看到一道白影站在大街上,不及细想就拔剑刺了上去。白影正是随脱脱征战的高敏公主德德玛,白天她无力阻止义父屠城,只好深夜出来略作祭奠。待拆了几招,两人才发现相互认识。德德玛没想到能在这里遇到当年曾出手相助的恩人,很是惊喜。得知眼前这人正是朝廷的眼中钉朱元璋,德德玛没想去告发,心里反而满是敬佩之情。为了不让元璋起疑,德德玛将自己的名号高敏作为名字,只称自己来徐州看望亲戚,穿元人服装是为了行走方便不受盘查。元璋哪想到眼前这人会是个蒙古郡主,还诚心诚意的关照她小心元军。
突然远处传来人声,是扩廓帖木儿得到巡城士兵禀报后,赶来支援郡主。元璋见有元军过来,抓起高敏的手就跑。扩廓帖木儿见有人胆大包天,“劫持”郡主,忙领着兵卒在后面追赶。高敏也是调皮,非但不报明身份,反而助元璋逃走。扩廓帖木儿追了半天,看到德德玛一个人在“赏月”,也是莫名其妙。
第二天,德德玛见到义父在百般折磨被抓的义军首领。当听到俘虏说出元朝暴政,老百姓不造反也会饿死时,她心中产生极大震动。为免俘虏再受痛苦,德德玛一剑刺入他的身体,随后骑马离城而去。她一路南下,看到百姓生活困苦,对朝廷的所作所为不免心生愤怒,也更加能理解元璋等人为何要造反。
元璋侥幸逃出徐州城,回到大营。目前形势严重,徐州的义军已经全军覆没,孙德崖又不肯出兵相助,仅凭郭家军的增援人马,无法与脱脱大军对阵。更严重的是,由天叙负责押送的粮草也迟迟未到,再过几天士兵就无米下锅了。无奈之下,元璋只能先退回安徽境内,驻兵灵璧县。
增援徐州失败,各路义军大有幸灾乐祸之意。尤其友谅家的大小夫人,居然也会为此事争风吃醋,秀莲时刻不忘挤兑青青,只恨不能把她赶出陈家。只有张士诚运筹帷幄,趁脱脱出兵未稳之际,攻打兵力薄弱的高邮县。而他只想着攻城掠地,忽略了还在别院等他的玉婷,让玉婷心生怨恨。