抗战前夕，上海大法官徐定山因坚持严判日本军官大冢一郎奸杀中国女大学生案，被人暗杀在街头，但警察局却对外宣称徐定山是遭歹徒抢劫致死。徐定山的女儿，上海建设大学二年级学生徐曼为还父亲一个公道，在同学们的支持下，抬着徐定山的棺木上街请愿，要求严惩凶手、告慰亡灵。

警察局长刘宗山虽然佩服徐曼的血性，但迫于日本方面的压力，还是以聚众闹事为由，出动了大批警力制止学生们的请愿活动。一心为父讨还公道的徐曼和同学们毫不退让，因此遭到了警察暗中勾结的一批地痞流氓的毒打。

即将去上海建设大学报到的新生金浩正巧路过，挺身而出，从地痞流氓的棍棒下救出了徐曼，却因此被一同抓进了警察局关押，耽误了学校报到。徐曼万分感谢他的仗义相助，又听闻他和自己同校，对初相识的金浩甚有好感。

徐曼的同学李南特意去求了自己的二叔，才把徐曼等人保释了出来。徐曼本想让金浩和他们一同坐车回学校报到，却没想到李南和金浩竟是同村的老相识，只不过两人历来就互相看不顺眼，金浩也不屑于坐李南家的车，独自背着行李走了。

通过此次的徐定山案件，我中共地下党也看清了蒋介石消极抗日的本质。亚东日报社主编，我中共地下党员干成便想借徐定山案件，利用自己身为建设大学同学会会长的身份，联合多所大学，再搞一次更大规模的游行集会活动，并与徐曼一拍即合。

与此同时，派遣到上海建设大学的国民党特务郭书彬，却凭借自己训导主任的职务，到处拉拢教唆学生，反对游行，妄图破坏我党组织的行动。郭书彬听说金浩没有参加游行，便以减免一学期学杂费为由，想蛊惑他联络更多的同学抵制游行。不愿受胁迫金浩当面撕毁了减免学杂费的报告，并改变了主意，决定参加游行。

李南一方面积极帮助徐曼发传单，组织更多的学生参加游行；一方面又怕发生危险，劝说自己的表妹李佳玉不要参加。佳玉却坚决要去游行现场，两人争执间被金浩看到。金浩对李南这种两面派的做法非常不齿，两人再次不欢而散。

郭书彬见从内部已经阻止不了游行了，便马上将此事汇报给了警察局。队长马遥远给局长刘宗山出了个馊主意：既然不能在明面上用武力镇压学生，就通过佯装发生几起偶然事故的方式死伤几个学生，好杀鸡儆猴，吓退学生们。得到了刘宗山的默许后，马遥远再次找到了上次殴打徐曼等人的那批地痞流氓。

经过各方的集体努力，共有五所大学超过千名的学生参加第二天的游行，规模之大前所未有。为保证游行的安全和效果，干成带领上海的地下党小组成员们，在游行前一日再次召集会议，制定游行路线等相关事宜。

与此同时，警察局也在各个路口布置了大批警力，围堵游行学生。与警方勾结的地痞流氓们也暗自埋伏在各个路口，准备用武力强行阻止学生们进入市区。正义的游行学生们不畏强权，不惜与阻挡他们前进道路的警察和流氓们发生激烈的肢体冲突，也要冲到市政府请愿。

本在学校读书的金浩从广播里听说了徐定山的事迹后，意识到此人正是曾救助过自己的那个徐叔叔。原来金浩和徐定山早就认识。当年徐定山在金浩家乡为官时，曾拿出钱来救助年纪尚小就没了父亲的金浩，同时鼓励他一个人要想不受欺负，首先要让自己强大起来。

如果不是徐定山，就没有金浩的今天。金浩立刻扔下书本，迅速赶往游行现场并再次救下了徐曼。事后，他把自己与徐定山的渊源一一讲述给徐曼听，并郑重承诺从今天起他就是徐曼的亲人，会一直保护着她。

学生们经过奋力抗争，冲破阻拦来到了市政府门口。干成代表游行学生们，向政府提出了他们的条件，警察局刘宗山局长代表市长与学生们会面，并迫于压力答应重审大冢一郎一案。再次公开审理时，大冢一郎终于作为凶手被判处了死刑，这个公正的判决虽然来得有些晚，但还是大快人心。

徐曼亲自监督了大冢一郎行刑的过程，心里多少有了些安慰。她泉下有知的父亲终于可以瞑目了。徐曼在父亲的墓前暗下决心，接下来她要做的，就是找到杀害徐定山的凶手，为父亲报仇。

学生游行的事情平息后，警察局方面加紧了彻查中共地下党的脚步，并通过策反一名共党，得到了上海中共地下党员的名单和他们即将会面的时间地点。就在马遥远带人埋伏在茶楼准备一网打尽时，在茶楼等待的同志不惜牺牲自己传递出了信号，干成等人得以虎口脱险。

与此同时，郭书彬也被安排要在校内争取和共产党走得较近的金浩、徐曼和李南等学生。郭书彬首先叫来了李南，告之了干成的共党身份。由于干成在李南二叔的报社任主编，李南赶紧通知了表妹李佳玉，抓紧回家将这一消息告诉二叔。

曾两次殴打游行学生的流氓头子洛立平，因为吸食了过量的大烟意外死了。警察局从洛立平身上找到了杀死徐定山的手枪，家里又搜出了徐定山的钱包，便通知徐曼杀害她父亲的凶手找到了。可这一切来得太巧，让徐曼不得不怀疑警察局在敷衍了事。

为了追查杀害父亲的真凶，徐曼带着金浩再次来到徐定山的遇害地点，细心的金浩在地上发现了一枚疑似凶手遗失的纽扣。经相熟的裁缝店老板查验过后，认出纽扣并非中国产，而且是专门用于缝制在定制款衣物上的。金浩的室友陆之林正好也精通裁衣制作，一眼看出这枚纽扣是法国货，而且是从一套正装上掉下来的，只有在法租界才能买到。

徐曼又通过徐定山在法租界的朋友了解到，这是法国设计师约瑟夫为客人定制服装时用的。约瑟夫去年曾到过上海，也给很多人定制过衣物，但因为目前联系不上他，无法拿到具体人员名单，建议徐曼和金浩可以去码头查找一下发货的记录单。

李南一直很喜欢徐曼，但最近看她总跟金浩在一起，不禁心生醋意。正好他和徐曼联合设计的作品获得了一等奖，李南便以聚会庆祝为名，叫来了很多同学，也包括金浩。聚会上，李南当着所有人的面，突然向徐曼求婚，搞得徐曼措手不及。

徐曼虽然一直知道李南的心意，但自己却从未动心，当即拒绝了李南的求婚，并请求他今后不要再散播两人的谣言了。颜面扫地的李南却将这一切归咎于金浩的出现，誓要和金浩新仇旧恨一起算。

中共地下党方面决定吸收更多的爱国青年加入到革命队伍中来，干成将徐曼、金浩和李南的资料报了上去。

金浩和徐曼来到码头，用钱买通工头帮忙查找记录，工头答应两天之内会给答复。他们刚走，李南就尾随而至，凭借着家族的势力，当即得知货物寄到了远洋服装店。工头又按照他的吩咐，等徐曼和金浩再来时，谎称记录册已丢失，打发走了二人。

断了线索的徐曼和金浩只好频繁出入上海各种高级场所，大海捞针般地查找线索。这一天，二人带着相机来到一家高级俱乐部，正巧陆之林也带着李佳玉来此跳舞，还硬拉着金浩帮忙拍照留念。

金浩被缠得没办法，只好举起了相机，却在镜头中偶然看到了一个身着黑色西装的男子，面庞似曾相识，却一时怎么也想不起来。等四人出了俱乐部后金浩才想起，此人正是已被执行枪决的日本军官大冢一郎。

四人立刻调头回俱乐部查探究竟，并一路跟踪着大冢一郎。没想到他们很快就被大冢一郎发现，举枪威胁四人。金浩身手敏捷地夺下了大冢一郎的枪，与他打斗在一处。混乱中手枪走火，大冢一郎应声倒地。四人见出了人命，赶紧逃离了现场，李佳玉却不慎掉落了“上海建设大学”的校徽，被随后赶到的马遥远捡到。

徐曼这才意识到，当时大冢一郎被执行枪决时，警察局的人竟然在她的眼皮底下掉了包，不由义愤填膺。既然警察局已不可信，四人简单商议后决定，表面上仍然不动声色地按时上课，对任何人绝口不提此事；同时暗中找出确凿证据，证明大冢一郎当时没有被枪毙。