杨国忠玩笑说,荣义郡主嫁到安家,便是投靠了安禄山。安府,荣义郡主成婚三天,要回家省亲,安庆宗以胡人无此惯例为理由,不让荣义回岐王府。口角中,动手打了荣义。杨国忠秋后算帐,在玄宗面前参吉温,吉温被贬出京。安庆宗得知后,命李起明日起程去幽州把此事告诉安禄山。当晚何盈向杨国忠报告李起要去幽州的事。杨国忠命算好李起从幽州回京的日子,李一回京城就将其抓获。 幽州,众将劝安禄山反,安禄山忌哥舒翰,不同意。安禄山得知吉温之事,上表为其辩冤,玄宗命赐死吉温。李起回京,传安禄山命,让安庆宗立即逃离长安。此时杜钱运领杨国忠之命搜查安庆宗府地,逼死了李起。哥舒翰知道安府被搜后,命郭子仪明日就去朔方,并赐计说安禄山若反,郭子仪可从云州占安禄山的老窝。太子亨带李泌见玄宗,李泌献“养虎成患”图与玄宗,借以指安禄山要反。玄宗命将李泌赶出长安。 安禄山决意要反,幕僚高尚献计,借送马为名派一支先驱部队进京。玄宗得此上表,大为恼怒。命升任安禄山为左相立即进京,夺其兵权。时逢洪水,杨国忠用一束好稻,向玄宗谎称有水无灾。玄宗信之。小鸭儿公公送旨意到幽州,发现幽州兵马日夜操练,已有反意。立即逃回长安,向玄宗哭诉。范阳,安禄山宣布反唐。
天宝十四年,安禄山起兵十五万反唐。玄宗得知后,大惊。匆忙部署抗敌,命安西大将军封常清火速调集军队到洛阳抗敌。洛阳失守,封常清被斩。玄宗有意要亲征,但被杨家人劝阻。哥舒翰不听王思礼的劝告,执意要拖着病残之躯,请缨出征。玄宗含泪应允。
安禄山在洛阳称大燕初皇帝。孙孝哲部屡攻潼关不下,哥舒翰坚守不出。郭子仪依计,从云洲南下,准备进攻燕门关,断其后路。捷报频传,颜真卿光复了惠州,稳住了河北、山东。杜钱运传杨国忠令,命哥舒翰出关,出击安庆绪、孙孝哲部。遭到哥舒翰的回绝。杜钱运回京后向杨国忠告了哥舍翰的状,并上表诬陷哥舒翰。玄宗派杜钱运为幕僚,进驻哥舒翰部。洛阳粮草告急,安禄山命孙孝哲部撤回,被高尚劝阻。杜钱运回京屡进谗言,玄宗生疑。回到潼关后,杜钱运传旨,命哥舒翰出关,被哥舒翰以军法处置斩杀。安庆绪到潼关传安禄山旨意,让孙孝哲撤退。王思礼回京,告之杜钱运被杀,并讲明不出关之原因。玄宗早已生疑,不信。命杨国忠亲自去潼关传旨。哥舒翰迫不得已出关,大败。哥舒翰重伤被俘。王思礼受伤逃回京。