阴丽华阻止皇后称冯将军将家眷送到宫中是为表忠心，若家眷刚到宫中就受到严惩，朝堂之上陛下对冯将军也不好交代。但过珊彤母女哪听得进阴丽华的劝阻，正欲强下手，刘秀传来旨意令阳夏侯冯异家眷在西宫进见，这才使丁柔免受一顿杖责。

刘秀向丁柔打听路上所遇劫杀情况，听了丁柔的描述刘秀断定此事与过家外戚脱不了干系，只苦于他手头没有确凿的证据治他们的罪。

冯异来到洛阳面君，刘秀亲自下殿迎接，并对满朝文武称冯异对于他来讲义为君臣，恩犹父子。得此贤臣他定当用之不疑，若是有人对冯异生疑那就是对他这个皇帝生疑。

刘秀和冯异三年未见，一见之下不免把酒言欢，阴丽华更是要让冯异这个军师为陛下想想如何平定陇右和巴蜀的良策。冯异提出不如休兵不攻，多年征战汉军将士疲惫不堪，百姓亦饱受战争之苦，不如休养生息、储备力量，再谋统一大业不迟。言毕，冯异又跪求刘秀免去他的征西大将军一职，改任他人。刘秀只是告诉冯异无论何时何地他都是自己的挚友兄弟，无嫌无疑。冯异面对皇上的信任无以为报唯有“士为知己者用”。

经过整整七年的血战，刘秀统一中原地区，然而陇西的隗嚣、巴蜀的公孙述、河西的窦融还有北边的匈奴人，以及扶植的傀儡卢芳仍独霸一方，分庭抗礼。刘秀在朝堂之上称已厌倦了连年的征战决定暂时休兵，为表嘉奖，凡对我朝有功的众臣皆有封赏。

得知严子陵在洛阳太学访友，邓禹和阴丽华不约而同前去游说他入仕为建武帝分忧，严子陵实在斗不过阴丽华的三寸不烂之舌，只得认命。

过康碰巧看到阴丽华女扮男装悄悄出宫到太学与一男子私会，过珊彤决定抓住机会，她让过康带人与她一同去太学，她要捉奸拿双。过珊彤来到太学怒气冲冲地推开严子陵的房门，看到果然阴丽华也在里面，不禁气势十足地训斥起来，说她打扮成这个样子来到太学私会男子，要被陛下知道可怎么得了。可过珊彤万万没想到的是，刘秀此时正在室内，一出自认为捉奸的好戏顿时变成了搬起石头砸自己的脚。

严子陵在刘秀夫妇的再三请求之下才同意帮他们共同商讨安邦定国之计，但有个条件他绝不出仕。严子陵提出要让国家富强起来不能仅仅依靠武力，战乱之后国家需要发展，休养生息、恢复经济，他劝刘秀不如仿效景帝减轻百姓税赋。刘秀下诏，大规模裁撤郡县，官吏与军队三十税一，休兵养民。

阴丽华听说邓禹添了第三个儿子了，不禁笑着要和阿禹攀个儿女亲家，邓禹坚称自己不敢高攀天子之家，他只求自己的孩子能够平平安安、健健康康地守住这个太平盛世。

过珊彤无意中看到刘秀教育太子和四子，她气愤于刘秀不偏袒太子，反而表扬阴丽华的儿子，过母又火上浇油，告诉女儿作为太子的母亲应该学会去争取，如今陛下已经很久没来这椒房殿了，这样下去对皇后和太子都不是好事。过珊彤称陛下总是以国事为借口，不是在云台殿就是在西宫，还日日都有阴贵人陪着，她想见都见不着，还怎么去争取？过通对妹妹说刘秀把他们这些河北的将领以休兵的名义闲置一旁，东边有冯异，南边有马武、王霸，若是妹妹再不争取，他们的势力只会更弱。

过通称陛下是铁了心地不想打仗，现在只有陇右不稳，他才可能出兵。过母提出要是隗嚣先出兵的话，刘秀就不得不出兵了，要知道隗嚣的儿子还在洛阳当人质呢。

隗嚣之子张狂跋扈、口出狂言，吴汉一怒之下将其杀死，刘秀只恨吴汉太冲动，若隗嚣得知此事必会有动作。话未说完战报已传来，称隗嚣得知儿子被杀转投公孙述攻打陇上，汉军措手不及遭遇大败。这场因河北众将争功而起的战争逼得刘秀再次亲征，阴丽华自然夫唱妇随共同出征。得知此事的过珊彤妒恨难忍，她把阴丽华叫到自己宫里以战场之上刀剑不长眼，生怕伤了阴丽华为由企图阻止，但阴丽华却称自己自幼习武刀剑之伤算不了什么，况且真刀真枪好过暗箭难防。过珊彤又以阴丽华子女相威胁，想让阴丽华把孩子交到椒房殿由她掌控，丽华却早已安排好将孩子送往湖阳公主处，称不敢劳皇后大驾。

过母让儿子一定要劝住陛下不让他亲征，否则河北将领很难立下军功。

阴丽华此时又有了身孕，被刘秀知道后强留其在宫里安胎，过珊彤还以为刘秀是顾及她的感受才没带阴丽华随军的，过母称她这个皇后当得可真够天真的，不过刘秀不在宫中，那阴丽华腹中的孩子是死是活就由他们说了算了。

这日过珊彤亲自熬了汤水送到西宫称让阴丽华好好滋补一下，阴丽华明知汤水必有问题，但当时的情景根本没有办法拒绝，她只得硬着头皮将汤水喝下，幸好这汤水虽然性寒但还未伤及孩子，太医过来看过后叮嘱阴丽华多喝温暖体宫的汤水就会没事。

过珊彤一计不成又生一计，她故意将阴丽华以前在新野根据墨家机关术制作的纸鸢扔在刘阳房外的空地上，几个孩子看着这玩意新鲜，过珊彤又趁机告诉他们阴贵人可以用它飞得很高很高，于是一帮皇子就去央求阴丽华飞给他们看。阴丽华不敢违抗皇后，又怕伤着腹中胎儿，她正站在高高的屋顶上左右为难之时刘秀出征归来总算是解了阴丽华之围。

刘秀责问皇后为何在西宫吵闹？过珊彤称自己听闻阴贵人可以用纸鸢飞行，故跟着孩子们一起凑个热闹，刘秀直言阴贵人在他出征之前就已经由太医诊断身怀有孕，以后切不可再如此胡闹，若伤着他的皇儿定严惩不贷，过珊彤闻言面如死灰。

刘秀不放心阴丽华独自留在宫中，于是他决定留在洛阳运筹帷幄，不多时捷报传来，吴汉、来歙、冯异三路抗击陇右铁骑，连隗嚣的部下和窦融等大军都已选择归顺，陇西已在刘秀的掌握之中。

刘秀一直觉得颖川的匪寇有蹊跷，于是派阴兴前去调查，阴兴截获匪寇的兵器发现与当日劫杀冯异家眷的匪寇所用兵器完全一样，而且他们消声灭迹，显然是训练有素，绝不可能是普通的匪寇，经调查这些人正是过家之人。

刘秀来到椒房殿与过珊彤商讨太子太傅一事，他称自己请了邓禹出任太傅一职，过珊彤推说邓禹征西大败，可见是纸上谈兵，再加上近年一直庸碌无能，恐难担当此重任，转而又说大哥过康也替太子推荐了能人贤士，但被刘秀一通斥责后只能作罢。

邓禹第一天为两个皇子上课就向他们宣讲了家、国、天下之间的关系，君轻民贵的道理，希望他们长大以后能多为百姓着想，因为这个天下不仅是君王的天下，也是百姓的天下。阴丽华特意为两位皇子送来两碗豆粥，告诉他们正是这在今天看来难以下咽的食物当年在河北闹饥荒时救了他们父皇的命，也正是有了一碗豆粥才使他们父皇有机会打下今天的江山。两个孩子缠着阴丽华讲他们父皇在河北打江山时的故事，过珊彤看到这一幕郁闷至极，她认为陛下是故意离间，让她和过家及太子之间的感情日渐疏离。

建武九年陇西粮荒，人心涣散，隗嚣病饿悲愤而死，为了对付以陇西、天水两郡为屏障的成家帝公孙述，刘秀接受来歙的建议，开始在汧县囤积储蓄粮食，后宫掖庭停废一切奢华，大批量地裁减工人。

西宫突然闯进大批黑衣杀手，招招夺命，幸得琥珀和阴兴拼命抗敌才保得阴丽华和孩子们无恙。同一天新野新家也遭遇血洗，阴母死于非命。这两场阴谋均来自过通的擅自安排，过母得知消息后愤怒地甩了儿子一个耳光，称他这是想要害死过家，她之前只是让儿子去灭了阴家，没想到这个愚蠢的儿子居然还想动阴丽华和皇子，势必要造成引火烧身。她告诉儿子而今之计必须做到两点，一要确保此事与过家无关，不能露出蛛丝马迹；第二不能将此事告诉过珊彤。只要刘强还是太子，那么过家就还有机会。

刘秀又怎会不知这一切是何人在背后策划，他愧对丽华，自责没有照顾好她的家人。遂让李通代他拟旨昭告天下追封阴家众家眷，过珊彤得知消息后状如疯妇，大骂阴丽华是个贱人，过母安慰女儿他们并没有输，她会让阴丽华和刘秀付出代价。

阴兴领了官职但拒受爵秩，他担心一家数人并封爵士令天下人觖望，阴丽华始终无法从被满门血洗的悲观绝望中走出来，她责怪弟弟到现在还在想着怎么不让天下人羡慕嫉妒，但谁会去羡慕嫉妒一个被满门血洗的外戚家族？