太子侧妃吕氏对儿子朱允炆要求严格，因他写错了十七个字，她便打了他十五戒尺。朱标叫来左卫指挥副使朱暹，让他备好监运，护送韩国公归府。朱标认为蓝玉一事，不应该听韩国公的，应赏罚分明。太子建议，徐达重掌帅印，中书省的事务可让御史中丞刘基处理。听说徐增寿来找过朱标，朱元璋问起了此事，才知道是为了帮徐妙云搬家当一事。各位公侯送来贺礼，徐妙云特意让人一一记下，与父亲府中的东西分开来，对外说是她和朱棣的二人之物，避免被人夹带了去。

徐妙云如此精明，还要和魏国公分家单过，朱元璋大为好笑，他让前殿后宫的修建和修缮悉数停下，先建徐妙云嫁过来后要放体己嫁妆的库房。太子开玩笑说，如此精明能干的徐妙云，怕四弟朱棣无法拿捏住。海别欠朱棣的恩情，这段时间便照顾受伤的他作为偿还。朱棣气走了她，她走了出去又回来了，只是想着朱棣为自己母亲的冤屈伸冤了，她愿意偿还这份恩情。朱棣听到她在外面对张玉说的话，顿时后悔刚才自己的作为。不过眼下他的伤好了很多，没再麻烦她照顾自己。

朱棣伤势好转，和徐达要求销假入帐值班，徐达问朱棣认为该如何处置海别，朱棣建议将他们带回南京交给秦王妃最为妥当。秦王接到军报后，将此事告诉了秦王妃王月悯，还表示自己会去求皇后将海别能带回秦王府。秦王前脚刚去上朝，王月悯就吩咐心腹丫鬟，让她派人盯紧了诚意伯府和胡惟庸府，新宰相肯定是这两人中间的一个。胡惟庸是李先生的学生，他十分感激老相国李先生的提携之恩，往日唯他马首是瞻。老相国想起朱元璋的话，立刻提醒胡惟庸，陛下要敲打的是淮西的武将，自然就会褒奖淮西的文官，而他们头顶的一片天，只能是陛下。

朝上，朱元璋下旨，命中书参知政事胡惟庸为中书左丞。朱标很意外，这是他完全没有想到的。下朝后，朱标奔去诚意伯府，抚慰没当上丞相的刘伯温（刘基），刘伯温却看得分明，如今的中书省就是一个大棺材。朱标刚从诚意伯府回宫，就被朱元璋唤去。当年与朱元璋打天下的功臣不再剩多少个，他让胡惟庸当丞相，只希望能给自己留下一些老人，朱元璋的一片良苦用心，全都让朱标明白了。而朱标也将刘基所说的话告诉朱元璋，朱元璋感慨地说了一句，刘先生识大体。

乃儿不花气势汹汹来大营拜见徐达，传达齐王要用三千明人交换符离公主的举措，徐达不顾诸将反对，答应三日后在拉鲁浑河换俘。过后徐达仔细分析，却不明白齐王为何要这么做。既然不明白，他就打算邀击元军大营。卯时，李文忠率兵出击，虽死伤无数，旗子却没倒下。五七哥因救朱棣命陨，朱棣终于见识了战场刀剑无眼的残忍。这回，双方打平，徐达下令收拢溃卒，撤兵回营。

盛庸告诉徐达，齐王和辽东的开元王不和。此时，开元王的兵马迟迟未来，齐王十分无奈。这一路打来，元人节节败退，从江南打退回到漠北。如果这回在漠北仍战败，他们便无处可去了。所以这一仗必须要打下去，而且要打赢，这样才能让族人重燃战斗的信心。他现在最后悔的事就是，没能牺牲海别把耿炳文的五千精骑消灭。

徐达集众将之长，分析出齐王此般打法的用意。既然齐王想等他们班师，那么偏不如他的意，除厘清此战有功战士名单递交南京之外，徐达还下令发文给辽东都司，让他们出兵骚扰纳哈出，免得他们来草原上支援元人。而要调动辽东兵马，需要向陛下请旨。然将在外，此事可奏可不奏。朱棣将斩首功劳转让给他人，让徐达教训了一通，本能升为总旗的他被降为小旗。朱棣亲身经历战争后才知道，打仗其实一点都不好玩，死伤人数不少。不过经此一役，徐达对朱棣略有改观，他命朱棣跟随右营将伤者带回京师，顺便把符离公主也一并带回。

朱棣这次得了斩首的功劳，军报呈回南京，朱元璋没细看，只知道朱棣获功了。他拿着奏折去同马皇后分享，马皇后心细地发现斩首的功劳是冲锋陷阵的士兵才会有的，他们这才知道徐达真的让朱棣当冲锋杀敌的士兵去了。朱元璋护犊子，不免有些生气，他下令，凡就藩亲王再加一个护卫，即均设三护卫，永为定制。这次朱棣没事则已，若有什么事，徐达的两个闺女也甭想嫁人。朱标深知父亲脾性，知道他护犊深切，说的不过是气话而已。

朱亮祖等人递上了请罪奏折，摆出了认错姿态，太子的意见是一概留中，朱元璋觉得这个办法还可以，便按照他的办法去办。马皇后将王月悯叫进宫中，与太子侧妃吕氏和妙云这几个妯娌一起说话。虽然妙云的父亲徐达正在和王月悯的哥哥打仗，但妙云迟早要嫁给朱棣，她们以后也会是妯娌，这面迟早也是要见的。胡惟庸去了韩国公府，王月悯得知，他此前还去了工部。

老相国早就看出来，各个公侯送给韩国公府的贺礼，表面说是给朱棣和妙云的贺礼，实际是得知陛下要诛戮功臣，赶紧给徐达府上送礼自污，好保住一条性命。幸亏妙云机灵果断，把各个公侯送来的礼皆记下，与韩国公府划清得明明白白。吕氏受朱标所托，感谢妙云舍小我，解决了这个棘手问题。李文忠之子李景隆在营中任右营指挥佥事，在营中看到朱棣，甚为意外，在朱棣的提醒下，李景隆没在其他将士面前暴露朱棣的真实身份。

粮官上报虚假粮息，主管钱粮却虚报阿私，被李景隆发现，他二话不说直接让人拉下去砍了，才不管这个粮官是谁举荐的。李景隆奉命护送符离公主去南京，他看到符离时，惊为天人。蓝玉得知陛下因自己杀了几个元人而罢了自己的官职，在床上愤怒不已。他去求太子正妃常氏，结果被太子拿下治罪。蓝玉依旧不认错，朱标怒极对其杖责八十军棍，常氏不停哀求，吕氏亦求之，太子丝毫不为所动。

朱棣和李景隆去大相国寺拜佛，却发现大相国寺拒绝挂单和尚进入，他气极转身就走，而挂单和尚一眼就看出他不是晋王，便是燕王。提刑按察司涂节奉命抓捕色目人，他是元人藏在这里的爪牙。挂单和尚带了一个名叫铁铉的光头和尚来见朱棣，似有什么大事要告诉他。李景隆不知这两个和尚的意图，询问朱棣，朱棣只言和尚想让他帮忙入京。河南布政使何润庭要给李景隆接风洗尘，李景隆十分高兴。

李景隆今晚要去赴宴，凡七品以上的官员也都要过去。符离公主早就知道朱棣的身份不简单，不然他何以能与李景隆平起平坐。她曾问过李景隆，他说朱四郎（朱棣）是徐达的远房亲戚。涂节交代手下人把东西带去南京，交到胡惟庸的手上。铁铉就是海捕文书上抓捕的对象，他师傅偷偷拿走朱棣的玉佩，准备要拿着玉佩带铁铉去吃顿好的。朱棣在这时进门来，问他要玉佩，和尚还装作不知，铁铉赶紧从他手上拿出玉佩还给朱棣。

海别和张玉带朱棣逛大街，她对这里非常熟悉，因为这里曾是她祖父颍川王察罕帖木儿当年开府驻节之所。涂节以提刑按察使的身份去赴宴，纠劾一省的风纪，是他的职责所在，所以他问这酒宴一干资费如何算，李景隆称花费皆算在他的名下。道衍带铁铉来蹭吃，铁铉不敢抬头，生怕自己被涂节认出。次日，李景隆和朱棣继续赶路，然而涂节下令，色目人一概不许出城，他们一行人队里就有铁铉这个色目人。

即便如此，李景隆一行人还是带着铁铉出了城。刚到南京城门口，符离公主就被秦王府的人接了去，朱棣收到符离公主让张玉转交给他的一袋东西。道衍刚抵达南京，就去诚意伯府拜访刘伯温。燕王回京的消息传到徐府，妙锦忍不住打趣姐姐妙云。朱棣回了宫，和朱标一同进食，可他却食不知味。朱标询问，朱棣便把在凤阳的所见所闻告诉他。他在凤阳听到一首花鼓词，说凤阳本是个好地方，自从出里个朱皇帝，十年倒有九年荒。这话不是什么好话，朱标气得把碗砸碎在地。

朱棣带铁铉去见太子，让他把事情全部告诉他。原来这铁铉原来是国子监学生，张大人也确认了铁铉的身份，他曾和一干同侪于一年前去河南实习历事，所见所闻，触目惊心。河南淮西公侯纵容家人奴仆，倚势干禁，侵夺田亩，占据民田为私产，役百姓如使奴仆，百姓稍有不满，轻则鞭笞加身，重则毁家杀人。有法许乡里老人带本乡民众赴府、省、京师举发，数年来民众赴府、省、京师告状，竟被公侯家丁拦路截杀，死伤者无数。

铁铉与一干同侪，不忍见百姓受此荼毒，相约赴京师为民上诉，竟被污蔑为元兵探子，遭受捕杀。若不是他扮作一个小沙弥，只怕早就死在了开封府上。他拿出签字诉状，迫切希望太子能还凤阳百姓一个公道。朱标把铁铉交给朱暹好生安排、照顾，铁铉若有差池，唯朱暹是问。朱标让朱棣将朱能带过来见他。听说朱能是朱棣的过命兄弟，朱标于是把他编入亲军左卫，晋升百户，负责盯着朱暹的一举一动。

太子和朱棣出去打猎，朱暹暗地里派人跟着。太子问起朱棣如何遇见铁铉，朱棣想起道衍的话，便没将道衍说出，只说自己撞见了铁铉。太子叮嘱朱棣回大本堂读书，还要带好十二弟。铁铉出了城，此事变得棘手。永嘉侯建议杀掉铁铉，胡惟庸提醒他，太子既然让朱暹照看铁铉，用意不言自明，若是铁铉出了什么问题，直接拿朱暹抵命。李夫子厉声让永嘉侯朱亮祖传话给冯胜一干人等，三天之内见不到他们的谢罪奏本，他就再也不管这烂摊子事。

朱元璋得知凤阳淮西之事，怒发冲冠准备要好好治这帮人。马皇后适时提醒，这个案子牵扯了太多人，办是一定要办的，但怎么办，这是个大问题。况且现在符离公主如何安排还没定下来，以及朱棣和妙云婚事，也是不能再拖了。朱标不让朱棣插手此事，朱元璋便说，他要是真想倚重朱棣，就应该对他进行历练，沙场也好，朝堂也罢，他都得学着应对。末了，朱元璋还吩咐太子，明天把符离和徐妙云都叫进宫来。

深夜，妙云有些心神不宁。符离给朱棣的那个袋子里面装着一把匕首和一封信，匕首是他救自己一命的谢礼。秦王妃带符离进宫见马皇后，徐妙云也被叫进了宫，当着常妃和吕氏的面，马皇后把珍贵的手镯送给了妙云。旁边两位心中惊讶，表面却不动声色。朱棣带十二弟读书背书，耳提面命，让他记住圣人说的话和道理。