太子的那三个圈是按照三位亲王的年齿来画的,先是西安,然后到太原,再然后到北平。太子殿下薨逝,与大哥感情深厚的朱棣悲痛不已,哀痛至萎靡不振。燕王妃妙云晓之以理,动之以情,希望朱棣能够振作起来,因为他不仅仅是太子殿下最疼爱的弟弟,同时还是自己的丈夫,是高炽他们的爹。妙云转告道衍的话,朱棣现在是关心则乱,这一年朝中发生了太多的大事,不管朱棣要做什么,总要先保住自己才好。
坊间也有人在说道太子临终前画的三个圈,有人说太子殿下画圈的意思是兄终弟及,要陛下江山传给弟弟。齐泰听到这个流言,急得要去禀告陛下,被黄子澄拉住,又听闻朱棣派了锦衣卫在街上到处抓传播谣言的人,齐泰顿时觉得燕王手段十分高明。陛下召了三位亲王入宫,问他们是谁派人上街抓人。朱棣承认是自己下令的,并说出自己这么做的缘由,朱元璋问他,那太子殿下临终前画的那三个圈究竟该如何解释。
朱棣流着眼泪说,太子的意思乃是让他们三位亲王辅弼陛下,拱卫大明。后来朱元璋拟旨,秦王和晋王归藩,却唯独留下了朱棣,晋王有些不满,秦王与他是一母同胞的兄弟,因此他提醒晋王说,有些事是勉强不得的。海别收到消息,弟弟伯颜帖木儿已经投效到卓里克图汗麾下了,但她不知,自己的一举一动已经被锦衣卫盯上。吕氏冒险写信差人传给齐泰等人,让他们务必保护皇长孙周全。陛下把燕王留在京师,已经让众人生疑。
齐泰等四人是支持朱允炆成为储君的,开始想方设法联络各方官员,而第一个上奏表的人,他们选定了蓝玉。蓝玉承此情,很快写了奏表上奏,朱元璋一看就知道是有人让他这么做,他一问,蓝玉也没有隐瞒,直言是齐泰。朱元璋提出一点,他可是朱允熥的舅公。蓝玉认为,朱允炆比朱允熥强。蓝玉走后,朱元璋感慨道,蓝玉倒是有长进了。选蓝玉来当第一个上奏表的人,道衍说这招很妙,现在朱棣只需要等待即可。
谭渊来到京师,见过朱棣后,随即去见妙云,禀告海别的确与探马军司南面房有瓜葛。当年凉国公曾向陛下禀明秦王妃是探马军司南面房的掌权者,实则说的是朱棣,因为当年奉旨查案的是朱棣。而他没有将海别涉及探马军司一事禀告给陛下,是因为在这个节骨眼上,要是让秦王牵扯进来,免不了会生事。谭渊这番考虑实乃有用,妙云谢过他以后,又叮嘱他切不可将这件事说出去。朱元璋在马皇后的牌位上哭泣,一边是孙子,一边是儿子,他真的不知道立谁好。
铁铉去燕王府上,恳请他上表给陛下,立皇长孙为储。可看到朱棣的反应和回答,铁铉便知道,朱棣也想当太子。铁铉失落地回府,遇上了夏原吉,谁知夏原吉是赞成燕王当储君的。二人意见不一致,为此展开一番争辩。