内官沐敬向朱棣和妙云行礼，他是郑和下西洋前从司礼监调过来伺候朱棣的亲随，看起来很伶俐。朱棣和妙云聊到了孙子朱瞻基，夸赞朱瞻基读书和弓马都好，和太子小时候一点都不一样，而后两人又再聊了几句后，妙云就昏睡过去。后来朱棣叫来盛太医询问，盛太医只好说实话，她的身体在这些年沉疴太深，已是积重难返，她的脉象已呈油尽灯枯之相。朱棣让他无论如何都要医治好妙云，可生死司命，皆是天数，盛太医只能尽力而为。

盛太医曾帮朱棣治好了风湿，还救回了一个奄奄一息的太监，所以朱棣一直认为盛太医是生白骨活死人的名医，可就连他也无法帮妙云治好病，朱棣得是多绝望。妙云身体不适，朱棣下口谕，宫中不再杀生，除坤宁宫之外，各宫一律斋戒；今年的死囚，一律暂缓，有条件的可降罪赦免。同时让派人去灵谷寺，请哈立麻大师携众僧为皇后祈福。宫人下去后，朱棣大哭出声。

徐允恭先妙云一步离开人世，徐府现只剩下妙云和妙锦两姐妹。妙云不懂朱棣为什么要逼死大哥，她本以为自己和二哥徐增寿帮朱棣，便能让他放过大哥徐允恭，可是到头来，二哥没了，大哥也撒手人寰。妙云心中亦满是酸楚，她还没来得及说话，人就晕了过去。朱棣下旨让徐允恭长子徐钦承袭魏国公爵位，说完这些，朱棣赶忙走进去看妙云。妙云已经打扮就绪，她此时此刻想单独和朱棣两个人待一会儿。

妙云有些事情要告诉朱棣，当年随同她一起守北平的将士家眷，她每年都有薄赏，她希望自己走后，朱棣能记得对他们多加照拂。妙云躺在朱棣的怀里，絮絮叨叨说起在凤阳的回忆，然后慢慢地断气了。朱棣悲痛欲绝，三日不食不眠，并且不让妙云入殓。朱高炽不得已，请来了道衍大师。皇孙朱瞻基的哀求，终于让朱棣清醒，答应让妙云入馆。郑和下西洋回归，带回了属国的多个医者。朱棣夸赞了郑和的差事，还要他明年再度下西洋，还让他安排好前来的医者，郑和领命退下。

道衍已经编好书，朱棣让朱瞻基陪自己去看看。他让人都退下，独独留下了道衍，他说妙云生前最喜欢看书，要是看到这些书，她得有多高兴。阿鲁台弑君的消息传回朝廷，朱棣大为惊诧，这又是一个燕帖木儿。朱棣立即下令，准备出巡，并着皇长孙随行，京师由太子监国。朱棣将出使漠北的任务交给了郭骥，让他负责鞑靼之事。通过朱棣北巡的所做之事，以及建陵等事宜，夏原吉知道陛下决定要迁都北平了。

漠北大汗趁着伯颜帖木儿不在的时候接见明廷使臣，伯颜回到大营发现郭骥已经被斩首示众。海别明白朱棣绝对不会咽下这口气的，于是指示弟弟聚兵。果不其然，朱棣大发雷霆，下旨出兵漠北，塞外三大部有鞑靼、瓦剌和兀良哈，后两者已经归顺，唯独鞑靼的本雅失里敬酒不吃吃罚酒，杨子荣将他的心思分析透彻地说给朱棣听。朱棣问起朱瞻基的看法，朱瞻基说得头头是道，瓦剌和兀良哈无论从什么样的角度来看，这次都不会与朝廷为敌。

朱棣教导朱瞻基，他刚才说的固然有道理，但道理也只是道理，用兵要考虑万无一失，毕竟草原人和中原人不同，他们是在马背上就能生孩子的，况且这些年他们又多了这么多骑兵，难免会有二心。朱棣也知道大明尚苏，百姓休养生息，不宜兴大兵，可这次也是为形势所迫，不得已而为之。此时，胪朐河的明军大营内，大将军已经下令，明早奔袭元人大营。只因他们抓到了一个元人尚书，知道王廷所在，并表示其守卫松懈，仅有两千多人。安平侯和武成侯都认为此事蹊跷，不可掉以轻心。

这位征敌大将军认为机不可失，不顾下属的劝谏，贸然出兵，最终中了元人的圈套，丘福被元人一箭射死。朱棣传话回京师，丘福丧师辱国，除其爵位，举家流放海南。李远、王聪劝谏有功，均追封公爵。朱棣决意，年内再度北伐。杨子荣私下和夏原吉诉说自己的担忧，军中似乎无人能担任大将军率军出征漠北，夏原吉却说，全大明最好的将军，不就是朱棣本人。京中的朱高炽很快得知，父皇要亲征漠北，廓清沙漠。朱棣有一个深深的担忧，他亲征后，却没有一个替自己坐纛的皇子。

道衍提到了朱瞻基，他已经十二岁。朱棣便决定让朱瞻基坐镇，夏原吉身兼四部，辅佐皇孙朱瞻基，而朱棣则以知天命的年纪率兵亲征。瓦剌派使者来见朱棣，对方忌惮大明，所以语言十分恭敬。鞑靼大汗弃了大营，带着亲卫投奔瓦剌去了，太师（伯颜帖木儿）震惊得站起来，海别不同意让弟弟带人去追，伯颜不解。海别说这一场祸事他们是躲不过了，而大汗去投奔瓦剌，瓦剌也未必会容得下他。朱棣要先打鞑靼，不过是想抑强扶弱，所以必然也不会放过阿鲁台。

明军打过来以后，鞑靼没能支撑多久，海别不得不让弟弟请封，向朱棣称臣。朱棣凯旋而归，朱高炽率众官员迎接。夏原吉同朱棣汇报会通河疏通所需的人力和物力，这还只是第一步，南北水运南北贯通还需要几年的时间。朱棣看得明白，夏原吉之所以着急疏通会通和立刻开凿清江浦，与自己着急用兵漠北脱不开关系。但朱棣让他再等一等，因为这两年阿鲁台是老实了，可马哈木却越来越放肆。公元1413年，明永乐十一年，朱棣迁皇后梓宫于北京长陵。

朱棣在长陵里，妙云的牌位前说这些事，他明年要再征一次漠北。在忽兰忽失温之战中，明军千里远来，在野战中以游牧民族最为擅长的骑兵对决，正面击溃了号称塞外无敌的瓦剌骑兵！此役，瓦剌三万骑兵折损殆尽，马哈木兵败后率部远遁，至死不敢再南顾。道衍也老了，躺在病床上，他跟随朱棣四十多年，如今生死有命，也肯定了朱棣身为帝王的功绩，随后他劝诫朱棣也要好生休息。公元1420年，朱棣颁迁都诏，正式迁都北京。元人来犯，朱棣决定明春再度北伐。

夏原吉前去劝谏，而朱棣像高皇帝，决定了的事不会再改，杨子荣劝说夏原吉放弃去劝谏的想法，但夏原吉执意前去，到底还是惹怒了朱棣，锦衣卫奉皇命抄了夏原吉的家，却发现其十分清贫。朱棣念着这些年夏原吉兢兢业业，下旨每日供给一肉，牢房要大，冬日供给炭火，佳节日时的汤圆等必不可少。

该给夏原吉的待遇，朱棣一样都不会少，而户部的诸多事宜，也仍要夏原吉负责，没人说在牢里就不能处理公务了。就这样，夏原吉在牢里度过三年，朱棣这才去见了他一面。朱棣这些年做成了许多事，夏原吉不知道该说什么。其实他不否认朱棣做这些事是对的，只是他不明白，为什么要劳民伤财地频繁北征，为什么要在几年之内数度下西洋。朱棣听他的话越发刺耳，转身离去。夏原吉在后面行礼，漠北苦寒，望陛下珍重。

后来朱棣告诉朱高炽，他这次去牢里本来是要放出夏原吉，没想到又被他挤对了一顿。三年前，夏原吉不同意用兵漠北，自有他的道理，而朱棣也有自己的考量。谏言这件事本无可厚非，只是朱棣恼怒于夏原吉撺掇了各部一起给他递上奏书。天子岂可受制于众臣，这也是他为什么将夏原吉下狱的原因。朱棣之所以和朱高炽说这些，不仅仅是因为他是未来的皇帝，还因为他是自己的长子，朱棣担心朱高炽的仁厚，会在未来造成麻烦。

长久以来，朱棣对朱高炽要求甚严，这一回，听着朱棣的肺腑之言，朱高炽也终于明白他的良苦用心。翌日，朱棣早早起身，前往漠北北征。这几日连连赶路，朱棣的身体已经吃不消，几天之后是朱棣的圣寿，如往常一样，朱棣没有过。阿鲁台果然连夜行军，所以白日里根本没有阿鲁台的踪迹和消息，元妇人的一个孩子丢了，她哭着要回去寻找，阿鲁台自然没允许，毕竟在这节骨眼上，命更加重要一些。天亮后，张辅发现元人遗落的孩子，将他带回大营，他似饿了很久，狼吞虎咽似的吃东西。

据抓到的元人说，阿鲁台已经退到了答兰纳木儿河，在粮草不够的情况下，朱棣还是让人清点了一万精骑，奔袭答兰纳木儿河。阿鲁台如同惊弓之鸟，立刻逃之夭夭，朱棣这次还是没能追上。张辅提议由他带一万精骑，备足一月口粮，深入漠北俘获罪人，朱棣并没有同意。阿鲁台已经不想再和朱棣周旋，朱棣问了杨子荣几句话，虽然众将士都愿意为自己身先士卒，但朱棣已经不愿意冒险了，最终决定班师回北平。伯颜帖木儿很意外，以往朱棣都是在草原上至少了待五月以上，没想到这次不足三月就回去了。海别明白，朱棣是个爱面子的人，这一回无功而返，怕是因为身体撑不住了。

朱棣已然发鬓斑白，年老体衰，骑马更是难上加难，他将杨子荣和张辅叫到身边，吩咐自己死后的诸多事宜。他死后，传位皇太子，礼仪丧服，一律按太祖制。朱棣执意要骑马，他们只得听令。最终，永乐皇帝朱棣于班师途中驾崩，享年六十五岁。

朱棣一生驰骋战场，经历风雨，促成郑和下西洋，数度北征，疏通运河，创下永乐盛世，在位期间，经济繁荣，国力强盛，史称“永乐盛世”。

全剧终。