独立营领导层开会讨论部队下一步的计划，陈天佑坚决反对让剩下的战士们再主动出击，而应该保存现有实力，占山为王，吕臻坚决反对陈天佑的想法，甚至严厉表示陈天佑这是叛党行为，人人得而诛之。愤怒的陈天佑把枪拿给吕臻，让她诛了自己，落一个大义灭亲的美名。而其他人，也都各执观点，甚至发生了争执，见讨论无果，陈天佑制止了大家。

散会后，李化成让吕臻想办法一定要在下次会议前彻底扭转陈天佑的思想，吕臻答应。吕臻跟李化成诉说，自己不知道还能撑多久，李化成将她曾告诉自己的话又讲给了吕臻：无论形势恶化到什么程度，他都会和她站在一起。吕臻找陈天佑谈心，叫了他几声哥陈天佑才坐下来跟她说话。吕臻又要给他补衣裳，陈天佑才笑了。

吕臻一边补衣裳，二人一边聊天。吕臻说起自己的经历，又说起李化成和陈天佑最大的不同，婉转的告诉陈天佑，他在革命路上走了一阵子，但离真正的脱胎换骨还远。这在潜移默化中影响了陈天佑，陈天佑的想法被扭转。李化成趁机召开动员大会鼓舞独立营全体指战员们的士气。

红军领导孔志国与老罗乔装前来丝茅坪见李化成，正看到李化成在给大家鼓劲儿，不由叫好。孔志国与老罗向李化成等人传达上级党组织指示：保卫苏区，等待主力回头。特委领导老罗也向溪兜嫂等干部和群众布置了任务：尽最大努力保护好群众的权益，同时也要注意方式方法，另外，和人民群众搞好联系，在各地建立军民联合的游击战区。溪兜嫂表了决心，她表示储备物资有限，他们正准备下山去跟人民群众一起应对国民党的厮杀。

孔志国向李化成、陈天佑、吕臻等人介绍当前的苏区情况，并告知三人中央分局计划集结分散部队，拧成一团，以做好开展大兵团战役的准备。李化成对此表示困惑，因为他们被编入地方武装，不等他说完，孔志国就明白了他的意思。他才和苏乔民就这个问题争执过，苏乔民便对继续和国民党对抗有异议，认为在目前的严峻现实下，应该审时度势。可是孔志国坚持这是中央分局的指示，代表着党中央。

李化成也表示，会坚决执行上级的命令。孔志国夸赞了李化成的勇敢，又让陈天佑表态，陈天佑敷衍的答应了。随后，孔志国传达上级命令，让独立营赶到鸡公山一带布防，溪兜嫂带领群众给战士们增添补给，大家都把编好的草鞋、草衣集中起来给红军搬走。临走前，锦妹向吕臻保证一定会照顾好吕小革，吕臻告知锦妹是她用歌声把昏迷的吕小革给叫醒的，锦妹既窘迫又害羞，表示她会让吕小革尽快养好伤，回到独立营。吕臻感谢了她对吕小革的照顾。

李化成劝吕臻留下来照顾伤员，吕臻不肯，两人吵了起来，李化成苦口婆心劝她，就当是为独立营留下点血脉，为他们留下来。可是吕臻表示，就算和他们一起死，他也要和大家一起。独立营离开丝茅坪，临走前溪兜嫂发表了讲话，李化成单独找了锦妹，嘱咐锦妹照顾好吕小革，锦妹应了，李化成真诚的感谢了她。独立营出发，大家依依不舍和队伍道别，锦妹唱歌送别队伍。独立营行至山林，敌军侦察机飞过，唐运龙指挥众人立即隐蔽。李化成在路上，想着孔志国的话，要把分散部队拧成一团和国民党来一场正面对抗，他突然有一种不好预感，要重蹈上次战败覆辙，他认为大规模集结部队就是往敌人炮口撞！

国民党卫总司令召开内部会议，商讨如何对付第五次围剿后残余下来的红军部队，卫总司令认为红军集结四都是一个天赐良机，他下令集辖区多个师队，以四都为中心，把红军合拢在狭长地带，务求一战而根绝赤祸。

李化成向吕臻和陈天佑表达了自己对继续执行上级命令的担忧，陈天佑听了李化成的分析，下令让部队停止前进。

李化成理性地分析当下的战局，四都前后左右都是国占区，他们往四都集结就是往国党的网里钻，陈天佑责骂其是马后炮。一旁的吕臻也看明白了，二人是对作战任务有异议，她再次坚决反对两人擅自改变计划。这时候，李化成提议自己先去四都打探情况，看是否还能找到苏乔民，让他来扭转当前的形势，等他回来后再决定部队是否前去四都集结。陈天佑对李化成的建议表示认可，吕臻也默认了。陈天佑下令部队原地待命，李化成和王兴旺前往四都。

李化成到了四都，正碰到一位拿着烟斗的首长开会发言，他决定要在四都集结红军剩余部队与国民党军展开一场正面大战，见大家沉默，首长表示他们二十四师刚刚歼灭国党的半个旅，任何的畏战情绪都是要不得的。李化成知晓上级决心已下，于是打算放弃找苏乔民。

苏乔民虽然对此战有异议，但人微言轻，也只得服从上级决定。孔志国主动找到苏乔民，为上次话重向其道歉，但苏乔民在此严峻现实下，根本没把这点小事放在心里。孔志国夸赞了苏乔民的大度，其实孔志国也心知敌我力量悬殊，要想胜利必须做出更大的牺牲，他已经做好牺牲的准备了。听了此言，苏乔民告诉他必须活着，二人约定此战之后好好喝上一场。

回来后，李化成向独立营指战员们传达了上级指示，部队内部对此产生意见分歧。陈天佑服从上级命令，带领独立营前往四都集结。孔志国带领主力十八团进入阵地，担当先锋队，随时准备与敌开战。苏乔民则没有那么冒进，他命令独立营按兵不动。孔志国继续带队往前推进，正进入国民党的火炮射程，国民党下令开战，顿时孔志国领导的部队遭受了敌人猛烈的炮火攻击，大批人员活活被炸死。连后退的机会都没有。

猛烈炮火过后，共军伤员被抬下去，国军从侧方冲上阵地，孔志国带领大家与国民党军展开生死对抗。打到最后，孔志国已经打红了眼，丝毫不再隐蔽，带着大家就往前冲。吕臻质问苏乔民，兄弟部队都在冲锋陷阵，他们为什么见死不救？苏乔民大喝，死的人还不够多吗？

苏乔民观察战局后，命令独立营到枫岭待命，去执行一项特殊任务。他下的命令他负责。对战中，孔志国跟阵地上的红军战士们遭到国民党黑寡妇轰炸机的轰炸，伤亡惨重。苏乔民交给独立营的是撤退时上级领导的安全警卫任务。陈天佑正和李化成发牢骚，为什么不采用毛泽东的游击战？一位戴眼镜首长路过，面带微笑未发一言离开。

据汇报，红军伤亡惨重，那位戴眼镜首长建议立即撤退，疏散四都的群众，然后采用毛泽东的游击战术与敌人周旋，苏乔民表示认同，但烟斗首长仍坚持己见，不愿撤离四都，要和国民党奋战到底。苏乔民落寞的告诉陈天佑等人，做好最坏的打算。国民党卫司令召开会议讨论决定在当月十五日收网，彻底扑灭中共剩下的这点火星子。敌人一连安静了两天，陈天佑的侦查队查清楚，大批国党部队正在向四都集结，北面部队已经被封死，就是一只兔子也逃不出去。

独立营派出的四路侦查员分别向苏乔民汇报情况，他们已经被敌军四面包围。苏乔民明白，这就是敌人这两天这么安静的原因，并不是敌人放缓了进攻节奏，而是悄悄布下一张大网。苏乔民命令李化成集合独立营全体战士，做个自卫求生的动员，晚上到祠堂待命。

李化成召集了独立营的战士们，告诉了大家他们目前所面临的严峻现实。李化成向独立营指战员布置分组保卫首长突围的任务。他告诉大家，要不惜牺牲自己性命为代价，保卫领导的安全。独立营总共组成了三队，分别由陈天佑、李化成、唐运龙带队。

苏乔民汇报了面临的事实，分析当前局势，整个苏区已经沦陷，想要靠一两个团来对抗国民党大批军队，这属于左倾冒险主义思想。苏乔民劝说烟斗首长撤离四都。眼镜首长首先支持苏乔民的建议，烟斗首长终于承认自己的错误，没有实事求是根据现实改变策略，命令让部队撤离四都。

独立营分组保卫首长撤离，十九团留待原地保卫阵地。出发前，李化成只告诉大家一句，如果打散，在双髻山汇合。四都遭受猛烈的炮火攻击，吕臻保护的首长被炸牺牲，吕臻站在那里愧疚，被大家喝令快走。何明仁带部队开进四都。四都被夷为平地。卫总司令还不放心，电令各部，仔细清理战场，如有漏网，立即清缴，绝不能让漏网之鱼得以喘息。

独立营各小组带着首长们在深山丛林里穿梭撤离，而国民党也开展了搜山行动。一队国民党军追捕到一批群众，群众们都宣称亲共，但其中一人因为怕死而叛变，说出了红军伤员所在的山洞位置。其他群众则被全部枪杀。

由叛变农民带领，国民党军随后攻入山洞，这些浑身已无抵抗能力的伤残红军纷纷站了起来，共同唱着《义勇军进行曲》，在歌曲中，国民党军将所有红军伤员枪杀。李化成、陈天佑带领的各小组纷纷与国民党军狭路相逢，双方展开激战。看到还有千人漏网这个数据，国民党卫总司令很烦，感慨他们这次做得不干净。王兴旺向李化成汇报自己保护首长不力请求责罚，烟斗首长主动承担责任，小组继续突围。

孙大成小组与敌人遭遇，孙大成派两个人掩护首长离开，首长却不顾性命抱着手榴弹与敌人同归于尽，敌人火力猛烈逐渐处于上风，孙大成等人已无路可退。林木根带队及时赶到替孙大成和其他战士们解围。

林木根与孙大成打算去双髻山与部队汇合。可刚走一段路，就又遇到了国民党，大家立即隐蔽。正当他们准备战斗时，国民党军未发现他们而撤退了。李化成小组暂时休整，李化成与烟斗首长谈起自己保卫毛主席之事，烟斗首长感慨毛泽东才是牵住中国革命牛鼻子的第一人。李化成问及首长当时为什么把毛泽东排除到领导核心之外，烟斗首长只能跟李化成说，他们的党是一个新生的党，只能在不断的犯错中才能成长。烟斗首长反思自己的错误并呼吁毛泽东回到领导岗位。

红军战士汪小小的枪不小心走火，李化成命令队伍马上转移。李化成小组再次与国民党军遭遇，枪战中烟斗首长不幸中弹。林木根、孙大成带队从另一方冲出，暂时吸引了国民党军的火力，李化成得以带队撤离。