吕臻说了自己的看法，第一，她坚持相信他们做出的决定是正确的；二，战场局势瞬息万变，他们只能坦然面对；三，无论形势恶化到什么程度，她都会和他在一起。李化成猛的扭头看向吕臻，他感谢了她。同时，也振作起来。何明仁下令进攻，独立团与国民党军展开激烈对战，对战中阵地遭到猛烈轰炸，眼看政治部主任吕臻即将被炸，李角旺飞身扑救将吕臻护在身下，自己却被炸牺牲。吕臻失声痛哭。

区区一百多人竟然久攻不下，何明仁这才知道自己轻敌了。而陈天佑终于带领部队及时赶回阵地，联合击退了国民党军第十师六十六团的猛烈进攻。陈天佑见了角旺最后一面，角旺死在了陈天佑怀里。此时，独立团只剩下三天的口粮，汪小小因为部队缺粮发起了牢骚，李化成默默把一个地瓜给了汪小小。

对于角旺的死，吕臻很愧疚。陈天佑问她，面对这样的战场害怕过吗？吕臻表示，自己参加共产党的原因是救赎。不论前面的路怎样，他们都要义无反顾的走下去。李化成折纸花祭奠李角旺，吕臻建议带领党员同志在阵地上举行党旗下的再宣誓。李化成同意了。

看着李化成折纸花祭奠李角旺，吕臻哭得泣不成声。之后，在党旗下，吕臻建议带领着大家在阵地上举行党旗下的再宣誓。苏乔民召开会议反思此次战役并分析当下时局，他向大家传达了上级领导指示：红一方面军随时会做出战略转移的决策。简而言之，中央红军随时会撤出苏区。大家一听，都不愿意共产党撤出苏区。老罗劝大家别那么悲观，溪兜大嫂也告诉大家，夜再长，天会亮，熬过长夜一定会看见光明。

随后，苏乔民传达了指示：一，在被敌人切断联系后做好独立作战准备；二，准备展开全面的游击战争；三，建立党的秘密组织；四，储备粮食物资。无论形势恶化到什么程度，一定要坚守信仰，坚持斗争。冯秃子带领着民团暗中袭击往松毛岭送信的红军通讯员，将其活活打死，并让他暴尸在原地。这时候，王兴旺带人赶到，击退民团拿到了通讯员留下的文件。

战斗前夕李化成与陈天佑聊天化解紧张情绪，陈天佑提议他们现在撤退还来得及，至少能给独立团留下几粒种子。但李化成表示没有命令他们不能撤。这时候，李化成突然笑了，他笑他们哥俩下辈子可能还在一起。陈天佑也笑了。何明仁这次下定决心要拿下阵地，他派主力向红军阵地发起猛烈进攻。李化成说了一句：差不多了，该上路了。展开了和白军的激烈战斗。

苏乔民表示，无论形势恶化到什么程度，都不能弱化特区对苏区的领导。但这个时候，王兴旺来传递消息，告诉大家有一名红军通讯员被民团的人活活打死。这让大家明白苏区一旦再变回白军，当地百姓将遭受到民团的激烈报复。而苏乔民看到了通讯员留下的文件是撤退命令，立即着急起来，王兴旺主动请缨，就是爬也要把文件送到松毛岭。王兴旺出发，苏乔民意识到松毛岭一败，将意味着苏区全面沦陷。

松毛岭上，斗争仍然激烈，国民党何明仁要求务必在天黑之前突破所有防线。松毛岭上的红军战士都拼了，他们以肉躯和对方顽抗，连沟壕都不藏了，端着枪站起来朝对方激射去，木匠被炮弹炸飞，吕小革也受了重伤，他在昏昏沉沉中好像看到了锦辉。国民党派来了轰炸机，何明仁命令撤退，把阵地交给轰炸机清扫。晚上，王兴旺爬上了山，送来了军令，独立团撤出松毛岭阵地向四都集结。

在独立团撤离松毛岭时，中央红军共八万六千余人，已经从瑞金、长汀出发撤离苏区。在国民党百万大军的合围下，向西突围。但独立团却失去了随主力西进的时机，他们就像脱离了父母的孤儿，失去了前进的方向。党中央刚离开瑞金，整个苏区就全面沦陷了，赣闵地区一夜之间成了人间地狱。冯秃子的民团继续耀武扬威，他们闯进一户又一户的平民家里，迫不及待地烧杀抢掠，对红军展开报复。

冯秃子来到一个老太太的家里，逼问盲人老奶奶红军下落未果，恼羞成怒活活将其打死，继而烧掉了屋子。独立团暂时休整，吕小革自知伤情太重主动要求队伍把自己留下，林木根、吕臻鼓励其坚强地活下去。李化成给战士们看伤时，王兴旺急忙冲回向李化成汇报山下情况，告诉他到处都乱了，几名还没来得及撤离的政委都被枪杀了，陈天佑把李化成叫出去商议。战士们情绪失落，觉得自己是弃儿被扔到了狼窝子里，有人甚至提出要散伙，孙大成与指战员雷公山产生分歧。

陈天佑提出散伙，这是他们保存战士们生命的唯一办法，李化成一直不吭声。这时突然传来枪响声，孙大成带着人去查看，发现是大批民团正在追击友军，于是从侧面攻击把民团打退后抓捕了一名民团俘虏。民团俘虏浑身发抖，连连告饶求情。战斗结束后王兴旺意外发现竟是帮苏乔民带领的小队解了围，急忙向苏乔民汇报了独立团面临解散的困境。

苏乔民赶紧上山来和大家谈话，李化成要求单独和苏乔民说几句真话。在苏乔民面前，李化成情绪失控地质疑上级的战术，苏乔民第一次见他跟自己这么说话，生气之下劝他往前看。但是李化成哭着说他不敢往后看，不敢朝松毛岭看，七十八个战士就这样没下来！而他们现在就这样追不上主力了，他们就这么被抛弃了。当时只要晚下来一个小时，他们全都没命了！李化成还怒气冲冲的表示，他要带着大家去找毛主席，去找大部队！被苏乔民严厉制止，苏乔民提议要给李化成党内严重警告处分，众人提出反对。

老宋告诉大家，福建省委做出的决定是，把独立团留下来继续打游击战，保卫苏区百姓。而根据现实情况，把独立团制编为营制，陈天佑担任营长，李化成担任营指导员。而这时候，苏乔民仍坚持执行对李化成的严重警告处分，老宋提出举手表决，可是战士们没有一个举手。但是苏乔民直接特事特办，宣布对李化成的处分。这时候，李化成站了出来，推心置腹的跟大家说，他知道大家在为他想，但是这个处分不算什么，它能够时时刻刻的提醒着他，无论到了什么时候当了多大的官都要认识到错误。他请大家把手举起来，大家终于艰难的举起了手。

何明仁来到陈家宅子，冯秃子向何明仁汇报山里有三个红军领导和大批红军，何明仁立即派参谋长去追击。冯秃子为邀功，汇报这些日子杀了一百个亲共家属亲共分子，还发誓要杀光亲共分子。看冯秃子情绪激动，说话声音不正常，问他他是男人还是女人，冯秃子大哭自己被煽了，何明仁立即惊吓的避开了他几步，让他滚。在他走后，还嫌恶的看着自己被碰过的胳膊。

独立营将撤往汀东，临走前苏乔民劝李化成放下包袱轻装上阵。独立营撤离不久，国军参谋长与大批士兵赶到，发现独立营东逃后，参谋长见红军撤离的方向是一个狭长的峡谷地带，立即建议何明仁联合第九军截击共军，前后夹击必能将这股红军剿灭。独立营行军进入峡谷，但见两侧山峰高耸陡峭，唐运龙告知陈天佑部队走入了兵家大忌——死亡地带，国民党很可能在谷口等着他们。果不其然，不一会他们就接到汇报，在谷口发现一只国民党军队。唐运龙申请要一只队伍，杀出一条血路。

陈天佑和李化成否决了唐运龙的提议，准备就地宿营。可是庄善仁表示他们已经没有粮了，剩下的只够伤病员煮点粥。李化成让他告诉大家克服一下困难。国军参谋长向冯秃子详细打听了当地情况，打算原地等待，待这股红军队伍回头后再予以痛击。

晚上，独立营在原地露营，吕臻看出了李化成的内心焦虑，告诉他在自己面前他不用扛，李化成讲述了自己心中的苦闷，像一个大石头压在心间，吕臻耐心开导李化成，劝他不要崩那么紧，有什么困难他们共同面对。吕小革的伤口严重感染，危在旦夕，李化成用在伤口上撒火药的方法给其消毒，吕臻告诉吕小革，有个人还在家里等他，吕小革终于靠顽强意志扛住了这一难关。

陈天佑和唐运龙在一旁谈天，唐运龙告诉陈天佑，无论他做什么决定，他都跟着他。这让陈天佑很感动。乡绅们大摆宴席招待国民党第十师师长何明仁，席间传来给何明仁的绥靖九区司令的任命，何明仁一看见任命书激动地站起身来，大家齐齐恭贺，何明仁当着所有乡绅地主的面表决心，定要把红军队伍清除干净。宁可错杀，也不可放过一个中共余孽。

何明仁给前线的参谋长发电，告诉他茅草要过火，石头要过刀，命他不分昼夜尾击凶寇。参谋长即刻带领部队星夜出发，向独立营的临时休整地逼近。王兴旺侦查回来后带着李化成等人察看唯一能突围出去的河道出口，该河水急且寒，而且前方五里有一条桥，桥上有敌人的暗哨。王兴旺建议用木筏过河。虽然危险，但李化成决定一试。

红军们潜入寒冷的河流，推着竹筏上的病员往前行进。国军参谋长在冯秃子的指引下发现了红军的踪迹，忙发电报协请友军严密监视苦竹河道。桥上国军严密监视了一夜，也未发现红军的痕迹，反倒于次日清早，和陆路追击过来的国民党自己的队伍误打了起来，而独立营趁此时机，顺着湍急的水流成功躲过国民党军的拦截，顺利漂往下流。何明仁看罢电报，吟了“离离原上草”一诗，冷汗从额上滴下。

李化成带独立营赶往丝茅坪，遇到了溪兜嫂和锦辉。溪兜嫂看着已经几天几夜没吃没睡、狼狈不堪、浑身是伤的红军们，泪不由落了下来。乡亲们给大家分水和食物，溪兜嫂鼓励群众安顿红军战士们。吕小革被小歌仙锦妹接回治疗。听着乡亲们议论六七百人的队伍变得只剩这些人了，熟悉的面孔都不见了。李化成心中很痛苦。他一个人呆在角落，反复想着松毛岭战役，溪兜嫂开导和鼓励李化成，他带着一支队伍九死一生逃出敌人包围圈，是了不起的。又告诉他红军战士已经被安顿好。共产党能有一只像他们这样打不垮拖不烂的队伍，她相信他们一定能取得胜利。说到红军西进，李化成坚信党中央一定会突围成功并回归到正确的路线，因为民心不可逆。