自绵愉及雍贵太妃亡故后，宫内闹鬼谣传愈传愈盛，更因此吓怕不少宫女太监。木都儿认为不应相信荒诞传言，但五阿哥病逝事出突然，众人宁愿相信荒诞之事以求安心。另一方面，吉海向木都儿指出，自己推算绵愉的星象本命不该绝，亦不解为何他年幼身亡。

 如妃不再 耐心祈福

 宛琇自雍贵太妃离世后已无人约束，于是自由地邀约如妃相聚。二人谈到昔日两姐妹放风筝的往事，如妃见芊蕊放风筝受阻，竟打断了宛琇的话题，去协助芊蕊。但风筝只乘一时风势后马上便坠下，宛琇更不悦，感如妃不领情面。尔荷奇怪为何宛琇造谣后又假意相好邀约，如妃指已看清宛琇并非是次造谣之人。如妃亦解释见芊蕊手中的风筝，叹息耐心守候仍不容于天，已对祈求观音失去期盼。木都儿见绵忻并未寄出定期家书往热河给皇上，明白他因痛失弟弟而沮丧，安慰他勿过于操心，绵忻听后反称较劳心的人应是终日于绵愉遗体旁相伴的湘菱。书兰得知如妃爱听湘菱分享五阿哥轶事，生怕自己将无立足之地。

 宛琇得势 又起传言

 宛琇于寿康宫已俨如主人，竟因发现鼻烟壶缺了一角小事，罚刘公公长跪一天，不禁令淑贵太妃和恭太妃侧目。尔荷察知宛琇的变化，特地送烟丝给她，并暗喻皇上会再临宠幸如妃留下龙种，故宛琇之前的谣言并无影响。储秀宫宫女在送完祭品后经畅音阁时听到锣鼓声，佑香亦听刘公公说在雍贵太妃房中传出怪声，而吉海也言之凿凿指算出雍贵太妃命格可享天年，于是新谣传又起，指雍贵太妃不甘猝死，死后对禁军大人余情未了，在畅音阁阴魂不散。想不到淑贵太妃对此事深信不疑，更怕雍贵太妃显灵，宛琇便提出于畅音阁再开锣鼓传召伶人进宫。事已至此，如妃知已不能以一般方法阻止外学上台。流斐表演过后，宛琇交还鼻烟壶，公开说出欣赏他的才能，此后更多番破戒传召流斐进宫演出。

 流斐提防 不堕陷阱

 书兰暗中向尔荷提出，在五阿哥亡故后，仍想留在宫中再栽另一株树，要她转述如妃。流斐得到宛琇交还一度失去的鼻烟壶，便想回礼给她，于是向禄喜查问太妃喜好。然而鞠笙明白当中利害，劝流斐勿要送礼。鞠笙指流斐以往于宫外风流闹事，顶多只会令戏班无戏可唱，但向太妃送的寻常回礼，乃是他日指证苟且的罪证。于是流斐听从劝导，只送回一曲讲及亲情的剧目，惹得宛琇暗怪他不识抬举，可是她偏偏要继续传召流斐，目的只为如妃提心吊胆。

 流斐捕萤 慰藉湘菱

 湘菱每晚均伴于绵愉遗体旁，一晚竟见到有萤火虫飞至，更飞向绵愉身处宫殿檐下，不免触景情伤。原来萤火虫是流斐与禄喜在河边捕捉，因流斐一心为解湘菱伤心愁苦，二人分隔二地，却同时观望流萤，卷起两段相思之情。

由于湘菱即将离宫，巴察被哈图质疑他再无途径收集情报，巴察笑指还有长女木都儿于宫中，而她乃皇后身边红人，所以保证能依旧买卖情报。如妃向湘菱坦言，自己已不信礼佛能保平安，亦嘆母子缘尽，但湘菱反安慰她，指绵愉已活于每人心底，更能与如妃下棋，湘菱更以绵愉在生时的棋风引证。恭太妃终于向宛琇提出不应破戒在丧期百日未过之时开戏，亦应体谅如妃丧子之痛。但宛琇理直气壮，指因没有机会明白为人母感受，因此亦毋需明白如妃感受。

映琴拒绝流斐好意

流斐离宫回戏班途中，见腹大便便的映琴觉不适，便让轿予她。途中流斐叹秋玹热河之行是于皇上御前献技，未知是祸是福，但映琴听起来只觉流斐妒嫉丈夫，于是愤然自行回家。由于皇上留在热河，绵忻暂缓学戏表演，但仍感谢流斐抒怀失去胞弟愁苦，称湘菱亦同时得到流萤纾解郁结。

如妃利用书兰野心

如妃深知书兰野心满载，欲利用她阻止宛琇继续沉沦，令畅音阁不再有男女情爱之音，以断宛琇的非分之想。东盛又再借故毒打吉海，木都儿出面阻止，但东盛坚称已不怕因背后有皇后撑腰，而数天后敬事房亦能立功。木都儿虽不知东盛话中意思，但见吉海仍疯癫沉迷卦象，不免嘆息。木都儿见苏公公从书兰手中得到大量银票，不禁怀疑钱财来源，尔荷便暗中要木都儿，配合书兰办事，指事成后可让她平安离宫。

书兰供出湘菱情意

流斐因天雨关系延误离宫，禄喜护送中途却被芊蕊拉走，留下流斐一人，东盛这时率员以与宫中女眷有私情为由捉拿流斐。湘菱见书兰没有一同晚膳，因担心前往找她却发现房中无人，原来书兰正盛妆在后院纳凉。书兰埋怨如妃只信任湘菱，自嘆昔日害尔荷闯御药房一步走错便成弃将，此晚并无如计画安排现身会流斐，令东盛在宛琇前无凭据指控流斐。木都儿并未追究东盛无实据捉人，反指宛琇放纵外学进宫才是流言来源，宛琇亦因这件事知道如妃已插手。书兰向如妃领罪，辩称因宛琇不会相信自己与流斐有私情才失约。尔荷驳斥她根本有心临阵退缩，于是书兰便供出流斐确与湘菱有暧昧，更曾互送定情之物一事。如妃听后颇感惊讶，便故意在棋局上提到流斐的传言，确认了湘菱对流斐的情意。

秋玹回京声价十倍

鞠笙在路上巧遇秋玹，但见秋玹突然返京却避而不回戏班，便到嫣红阁找南梦一问究竟。鞠笙关心他们是否在热河出事，以致回京亦不作通传。南梦解释秋玹并非有意迴避戏班及妻子岳父，而是明白师傅在回京后，只想一洗委屈而已。正当秋玹抱拥温柔之时，妻子映琴怀了他的血脉独守空房。次日秋玹已现身宫中，在漱芳斋等候流斐，向他展示皇上御赐的令牌，指自己不但可以自由出入宫殿，更负责管理后宫戏班。

秋玹从热河回来后因深得皇上信任而飞黄腾达，他欲为木都儿说媒但遭拒绝，却不以为然。新满提出与秋玹共同进退，可以为他对付流斐，让他全力投放心神为皇上撰新戏曲。映琴见丈夫衣锦荣归，但道听途说秋玹在热河是受皇上宠幸而得势。

吉海立意攀附宛琇

宛琇约如妃到寿康宫，二人又再剪纸消磨时光。闲谈间提及宛琇已无人约束，即使宫中相继有人离世仍能破例办戏。宛琇反提到皇上也于热河破例听戏，而秋玹与皇上亲近的故事更令陈妃索命话题已过时。宛琇见如妃对此流言莫不关心，以为她妒嫉秋玹，指她不会不在乎帝统谁属。想不到如妃仍毫不在意，留下剪纸便离去。吉海在打扫时拾得珠钗，知那是宛琇之物，便暗中收藏，怕被人知道她有可能曾到来会见流斐。吉海回到辛者库，发现梓轩已饮至半醉到访，两人拉扯间，梓轩见到珠钗，方察觉吉海其实只是装疯卖傻。吉海向他坦白自从天降旱天雷后已清醒不再沉迷术数，发现淳太妃身边都是庸碌下人，认为大可靠此攀附。吉海指自己能为她散播谣言，有本事与虎谋皮。原来宛琇故意要佑香留下珠钗试探吉海，知他并非疯子。吉海成功得到宛琇信任，可以继续装疯保护宛琇。

巴察道出子女病亡

湘菱离宫在即，木都儿送她丝绸和银票，让她出宫后照顾弟妹。虽然知道巴察希望湘菱留下当耳目，宫中各嬷嬷亦挽留她，但木都儿不想继母被巴察利用，劝她不要听从。新满指巴察多年心血白费，趁此机会想与他合作，提出自己可与木都儿对食结为姻亲，比让湘菱勉强留宫更方便。巴察仍希望湘菱能继续留在宫中，如妃因明白为人母的痛苦，便对湘菱不作挽留。最后巴察只有向如妃坦白，指与湘菱所出三子女早于半年前的瘟疫中夭折，一直隐瞒湘菱是怕她无法专心照顾绵愉。如妃得知此变故后，要巴察暂时不要向湘菱透露此事。

流斐得知湘菱变故

尔荷不解为何如妃要阻止巴察告之湘菱事实，如妃解释要令湘菱陷入绝望当中，同时因未掌握流斐对她的所思所想为何，可藉此试探。乔公子以秋玹受皇上宠幸而得势一事添花龙凤散播开去，鞠笙借南府威信警告他反遭毒打。流斐知道鞠笙为保女婿而受委屈，劝他告诉秋玹让他为自己出头。可是鞠笙自知曾愧对秋玹，不想节外生枝。流斐在傅克的饭宴上，得知巴察子女因疫情去世的消息，又知湘菱并未知道实情，不禁担心她的情况。新满与秋玹把酒谈天，提醒映琴有喜的日子暧昧，怕流斐趁他在热河期间一如往昔向敌人的妻室出手报复。秋玹虽未有表示，但已听在心上。芊蕊不希望如妃变得计算他人，原来如妃利用傅克传出湘菱子女病殁的消息给流斐，是肯定湘菱对流斐有意，但关键仍是流斐会否透露。如妃答应若发现流斐对湘菱无心，便会放她离开紫禁城。湘菱在宫内走廊遇见流斐，本想迴避不见，但竟被禄喜叫止，二人终于初次正面相认。