韦氏虽然身处佛门，但念子心切，如今兄妹二人都杳无音讯，做母亲的怎么能不揪心，因此一见面就跪求沈珍珠，希望依仗她与回纥的良好关系，能够出手相助。

沈珍珠听说李俶失踪在大漠之中，再也藏不住内心，着急地落下泪来，还没等回答，风生衣与内飞龙使以及陈周等人鱼贯而入，拜见镇国夫人。原来，肃宗接连派了好几拨人马探寻太子下落，皆无功而返，鉴于叶护曾经拜沈珍珠为义姐，无奈下只好密诏沈珍珠，希望她看在往日情面上，能深入回纥，保大唐储君平安。沈珍珠接下了密旨，向众人承诺一定会竭尽全力。

终于可以名正言顺地再见心上人，在沈珍珠焦急的内心里，也产生了一丝小小的希冀。于是在风生衣等人的护送下，向茫茫戈壁疾驰而去。

出关没几日便临近回纥，可是众人却被困在石林里迷失了方向，更加诡异的是，在石林里的这几天，马匹和随行侍从不断地减少，一时间人心惶惶。沈珍珠自然不信邪，认为一定是有人在暗中故意牵制他们。正分析着，乱石中闪出一名大汉，一身游牧打扮，怀抱一柄宝刀，笑嘻嘻地邀请众人去见李俶。风生衣等人恐怕有诈，对来人充满了敌意。接连好几天偷了自己的人马，却又不加害自己，沈珍珠想来想去，觉得对方并没有恶意，于是答应了来人的邀请。

一行人走过几处蜿蜒曲折的小道，忽听人声鼎沸，继而眼前一片开阔，奇石峻岭之中竟然隐藏着一个繁华的小镇。那名大汉将众人引至一家客栈，只说按照主人离开前的指示，要好好招待各位，等主人回来后就会和诸位相见，说罢便转身离开，只留下一干摸不着头脑的中原来客面面相觑，不知道大汉嘴里的主人是个什么来头。

深夜，大汉口中的主人秘密拜访沈珍珠，看到来人的样貌，沈珍珠惊讶的说不出话来，原来，城镇的主人正是人们口中暴毙的默延啜。

回纥是游牧民族，虽然统一臣服可汗默延啜，但是各部落之间长期纠纷不断，矛盾连连。叶护虽然身为默延啜的义子，但一心觊觎可汗之位，总想着有一天能征服物资丰厚的中原，成为一方霸主，于是利用部落之间的矛盾制造各种事端，等着回纥陷入动乱后起兵谋反。他的心思被默延啜看在眼里，为了维持回纥来之不易的稳定局面，默延啜决定对外诈死，以这座偏僻的城镇为掩护，暗中收集叶护叛乱的证据。李俶的到来打乱了默延啜原本的计划，万般无奈之下，只好请义弟陪自己一起藏身城中，每天好生招待，也顾不上会给唐朝带来什么不利后果了。

默延啜的情报网异常强大，不仅暗中搜集着回纥本族的情报，还密切地注意着中原的情况。自从两年前帮助沈珍珠和离，他一直觉得事有蹊跷，再三追查之下，终于打探出“蛊毒”的消息。线人报告说，只有少数云南贵族才持有蛊毒，联想到李俶痊愈后沈珍珠一反常态地坚决和离，其中的最大获利者只能是出身云南的独孤靖瑶，有了这个假设，一切疑问都得到了合理的解释。默延啜心疼这个妹妹，独自隐忍地承受着委屈，如果不是自己能够得到这个情报，只怕沈珍珠会把这个秘密带进棺材里，他更不愿意看见彼此珍爱的两人却渐行渐远。可沈珍珠仍然不愿意对李俶透露实情，默延啜也没奈何，只好顺着这位妹妹的意思。

可汗拿到了叶护叛乱的证据，忽然剧烈咳嗽，呕血不止，手下惊慌失措，乱成一锅粥，他却止住众人不要惊慌，担心被隔壁的沈珍珠听到了动静，知道自己生病后又多一份担心，只命人悄悄的去取了药服下。

终于找到了太子的大致下落，陈舟第二天起了个大早，按照约定赶到了集市上，只花了一点碎银子，就从线人那里得到了李俶的详细位置。来回纥之前，皇后就再三叮嘱过，一定要让李俶永远留在沙漠里。如今正好可以假借营救的名义，神不知鬼不觉地完成任务，回去享尽自己的荣华富贵。可李俶的警惕性实在太高，陈周刚挥出匕首，就被掀了个人仰马翻，风生衣等人随后就跳了进来。皇后已派出刺客的消息早已传到李俶这里，李俶决定以身为饵，设计引刺客上钩，只是没想到刺客居然是陈周。陈周也是个合格的刺客，眼见刺杀无望，毅然选择自尽，这下便死无对证。

虽然刺杀失败，但躲避之中，李俶还是受了一点刀伤，这让本来就牵挂不已的沈珍珠更是心疼，加上多年不见，沈珍珠又是送药又是嘘寒问暖，总觉得怎么关心都不够，只是虽然过了两年，但李俶心里还堵着当初被和离的那口气，对沈珍珠一直板着张冷脸。他一直觉得，沈珍珠一边说着没有感情，却又处处嘘寒问暖，这样矛盾的行为肯定有什么自己不知道的原因，于是吵着向珍珠要一个解释，可沈珍珠哪能违背之前发下的毒誓，又不知道如何回答，只好留下伤药，一言不发地匆匆离去。

自从掌握了叶护谋反的证据，默延啜便马不停蹄地与李俶商讨讨伐的对策，由于连日过度劳累，体内的毒素发散的越来越快，咳嗽变的更加频繁起来。可眼下已经掌握了叶护的行军路线，默延啜顾不得关心自己的身体情况，只希望临终前能剿灭叶护，维持住回纥来之不易的安宁局面。

默延啜自知时日无多，体内的毒素正在不断地扩散，虽然医生警告过他，要注意休息，避免劳累，可目前正是平定叛乱的关键时刻，自己身为可汗，对回纥子民负有不可推卸的责任，反正毒素早晚都会扩散，倒不如跟时间比一场赛，看看能不能在临终前为回纥百姓谋下安定的局面。

顿莫贺也心疼默延啜太拼会伤了身体，叶护的叛军明天就会抵达哈尔和林山，唐朝太子会和他们一起围剿，难免是一场鏖战，顿莫贺担心默延啜太拼会伤了身体，主动请缨代为出征。默延啜知道他是一番好意，但叶护是自己的义子，如今自己管教无方酿成大祸，怎么好意思假借他人之手，于是谢绝了顿莫贺，只等明日来临。

除了平定叛乱，默延啜心里还有一件事情放不下，思索再三，他还是把珍珠和离的实情和盘托出，李俶虽然猜到有隐情，但是总觉得沈珍珠什么事情都自己瞒着，处处拿默延啜当挡箭牌，心里对她不跟自己商量就独自做决定这种事情颇有微词，本来一直埋怨着沈珍珠，现在听到默延啜的解释，才知道珍珠也有自己的苦衷，自己长久以来更是错怪了珍珠。

看着两件心头大事都已安排妥当，默延啜也觉得心里相当宽慰，于公于私，都可以做到无怨无悔，即便让他现在离开这个世界，也可以心无挂念。李俶看出了默延啜的异样，再三逼问之下得到了实情。看到这样一位有情有义的大哥，不禁感动地热泪盈眶，既为自己认识这样一位好大哥而感到庆幸，又为默延啜的身体状况感到惋惜。

战场凶险，兵家从不敢言万全保障，默延啜拖着疲惫的的身体，再一次呼吸着茫茫草原的芬芳，用尽全力感受着这世间的美好。此时的他早已抱着必死的觉悟，将后事一一嘱托清楚，便振兵直奔叶护而去。

移地建虽然年幼，但身为草原雄鹰默延啜之子，言行举止间颇有默延啜的磅礴大气。如今，叶护的野心昭然若揭，幸好自己还有父汗的一干忠臣辅佐，为了不使整个回纥再度陷入战乱，今日才与叶护对军于哈尔和林山下，准备将这个乱贼歼灭，以明父志。

双方剑拔弩张之际，默延啜领军从侧面冲出，把交战双方惊在原地，都不敢相信自己的眼睛。

在叶护眼里，回纥势力正逐渐强盛，连中原强国大唐都已经不能与之抗衡，既然如此，就不应该再倾力保护那个风雨飘摇中的衰败王朝，而应该取而代之，也好让回纥各部族早日摆脱沙漠的困扰。叶护有着年轻人特有的野心和冲动，很快便把想法付诸于实践。自从在长安朝廷之上受肃宗侮辱，自己便对那个政权充满了怨恨，一回到回纥，叶护便吧自己的想法付诸于实践。对外，叶护联络了边境宿敌黠甲斯人，让他们与土蕃联合，在回纥领地边缘处处挑起争端，对内，则不断地挑拨九大部落之间的矛盾，直到他们反目成仇后再逐个拉拢吞并。只是叶护没有看到，回纥逐渐强大正是由于长久以来的安定，而这难得的安定，却又恰恰因为跟唐朝的结盟，不然前有黠甲斯四处骚扰，后有土蕃虎视眈眈，回纥不仅难以壮大至此，甚至可能早已分崩离析，成为他人的领地。正是因为看清了回纥存亡的关键，默延啜才不得不在朝堂之上步步退让，肃宗也敢在政权不稳的时候还理直气壮地赖账。现在叶护口口声声为了回纥的利益，可干的尽是让回纥陷入困境之举，也难怪默延啜和移地建对这件事如此重视。

虽然没有统观大局的眼光，但叶护十分懂得利用形势随机应变，看见本应暴毙的默延啜率大军生龙活虎地杀了过来，叶护随口咬定来者是冒牌默延啜，可汗真身早已葬于沙漠蛮荒之地，妄图混淆视听，将流言坐成事实。可默延啜毕竟不是等闲之辈，根本不把这种雕虫小技放在眼里，飞身将叶护踹于马下，将搜集到的叶护反叛铁证系数公布于众人眼前。各部落统领这才惊讶地发现，叶护私通敌国居然已有三年时光，纷纷感到自己受了蒙蔽，跪地请求大可汗默延啜的原谅。默延啜借机重申回纥部落繁荣之本，与众部落统领再次结盟，稳住了回纥统一的局面，尽显王者风范。这才应该是叶护需要真正学习的东西，只可惜他徒有野心，却没有王道的手段，总是被冲动蒙蔽了理智，最终落得身败名裂的下场。默延啜也是个重感情之人，心里对这个义子一直爱护有嘉，只可惜通敌叛国、手足相残都是大忌，自己也只能狠下心，命左右将他押了下去，择机问刑。

平定了叶护之乱，默延啜强忍住病痛侵袭，依照草原习俗，与各部族首领重新起誓，是时，上至统领，下至士兵，纷纷对天跪拜祈福，场面蔚为壮观。默延啜终于跑赢了时间，在回纥分崩离析之际力挽狂澜，维持住了领地安定的局面。

默延啜将汗位传给移地建，又为他安排了忠臣辅佐，此时体内毒素扩散到极致，默延啜虚弱的身体再也支撑不住，终于口吐鲜血倒地，最后看了一眼那个总是让他担心牵挂，处处需要出手相助的妹妹，眼里尽是慈爱的温柔，随后慢慢地合上了眼睛。一代可汗就此陨落，化为翱翔的雄鹰护佑着回纥的安宁。

失去了令人尊敬的兄长，沈珍珠觉得心里空空的好像缺了一块。独自漫步于戈壁之中，将粒粒往事细细回味，想要将故人的音容笑貌刻在灵魂里，生怕忘记。

盖世英雄也终有离别之日。为了夺取汗位，叶护每天都在默延啜的饭菜里施以极小剂量的毒药，长年累月地侵蚀可汗的身体，等到发现时，连慕容林致都无力回天，尽管每天让他按时服药，多加休息，也只能延命数日。为了揭露叶护的真实面目，为移地建继承可汗之位扫清障碍，也为了回纥部族的安定祥和，默延啜最终变成了一具冷冰冰的躯壳。默延啜有着草原王者特有的骄傲，他刻意对沈珍珠和李俶隐瞒自己的病情，不希望让这两人挂念，只想做他们心中的雄鹰，结果却让沈珍珠越发自责起来，对着他的遗体痛哭不已，肝肠寸断。一旁的李俶本来也沉浸在痛苦之中，想起义兄临别之际还为自己和沈珍珠的事情奔波操劳，也是悲从中来，可是看着身边悲伤过度的沈珍珠，只好故作坚强，把悲痛之情藏在心底，温柔地宽慰着伤心的爱人。

沈珍珠不能违背当初立下的毒誓，如果再回到李俶身边，仍然会让他随时身处险境，而且沈珍珠心里也很认同独孤靖瑶的观点，认为李俶虽然身为大唐储君，却处处把自己放在江山之前，做出了许多不符合地位的错误决定，如此本末倒置，长久以往必然会酿成大错，多少帝王皆因沉迷红颜败国殃民，她更不能让李俶成为一个昏君，遗祸百姓。因此，尽管李俶已经知道了和离的内情，沈珍珠还是决心要留在回纥，以自己的智慧才学帮助回纥安宁昌盛，也算是报答默延啜大哥对自己的照顾。

不仅沈珍珠拒绝李俶的提议，坚持留在回纥，连婼儿也倔强的发着小脾气吵着闹着要久居回纥。长安与回纥路程遥远，相互通信极为不便，如今默延啜身故，婼儿也可以借此回到宫中，与家人团圆。可在婼儿心里，长安城是一个逼母亲遁入空门，害皇兄死于非命的地方，冷冰冰的没有一点人情味，每每想起那个残忍冷酷的繁华宫廷，她就会觉得恐惧不已，宁可留在大漠之中，也再不愿意回到长安。这让李俶心理倍感受伤，觉得两个自己最珍重的女人都弃自己而去，可自己身为皇储，又肩负着天下重任，不能不回去，自己为江山百姓付出，可没有人愿意为自己付出，一时觉得满肚子委屈，也跟着耍起了小脾气。

默延啜离世前就猜想沈珍珠可能会留在回纥，于是早早地在敦煌给她安排了住处，这份细心又让沈珍珠感动不已，本来是想要报答可汗，可依然是受到他的贴心照顾。敦煌虽然与世隔绝，但离长安并不遥远，沈珍珠提议婼儿随自己一起去敦煌定居，也方便李俶兄妹互通信件。

按照宗法，和亲的公主寡居后，要么留在和亲地，要么返回朝廷，不得居住于其它地方，众人正在为难，婼儿的侍女秀莹主动请缨，愿意代替公主回到长安，说罢亮出手中匕首，刮花了自己的脸。大唐认识公主婼儿的人并不多，秀莹自小就在宫中服侍公主，对公主的脾性了如指掌，二人年纪身姿也相仿，只要刮花面容，对外声称公主破相而归，外人也不敢直视。秀莹的父母年老多病无人照顾，自己又随公主远嫁异乡，对他们日日挂念却无能为力，如今以自毁容貌为代价，换取两全之策，虽然众人心疼不已，但秀莹却觉得十分值得。