一九二四年卢德铭由四川到广州报考黄埔军校，因错过考期，由孙中山亲自面试推荐入学，他在黄埔军校加入了中国共产党，并在东征陈炯明和北伐战争中屡立战功，叶挺称赞他身先士卒，有勇有谋，实为我军栋梁之材。马日事变后担任警卫团长的卢德铭，将宛希先、何挺颖、何长工等人安排在警卫团担职，既保存了革命力量，又加强了中国共产党对这支部队的领导。卢德铭的牺牲让秋收起义和革命队伍失去了一位优秀的军事指挥员。

由于国民党突然撤离，八一南昌起义部队主力兵不血刃占领潮州，随后来到汕头，汕头市革命政府成立，并在其指导下恢复汕头地委、工会、妇联等革命机关团体的工作。

周士第率铁军二十五师赶到三河坝向朱德报到，朱德令周士第趁敌人尚未到来的间隙，让大家抓紧时间构筑工事，维修损坏的枪械。

秋收起义部队在撤回过程中，苏先骏打断了三团逃兵的腿，毛泽东对他这一做法十分生气，一直对撤退方针持保留意见的余洒度趁机向毛泽东道出了自己的心声，他质疑这种打一仗败一仗，打了败仗又不敢翻本的革命不知有何意义。

经过打探得知，莲花城目前敌人兵力空虚，只有杨如轩一个连，毛泽东同意攻打莲花城，因为此仗胜算很大，打赢了一可以鼓舞士气，二可以得到一些补给。

周逸群任命为潮汕警备司令，他向周恩来汇报心中疑虑，他认为潮汕目前看来太平无事，但蒋介石、汪精卫无时不刻不在虎视眈眈，他们的部队在三河坝已经经过一次分兵，如今再把他的手下分出去担任警备部队，他担心主力军力量会过于薄弱。周恩来表示就是由于国民党的突然撤离导致潮汕一下处于无政府状态，许多无业游民、地痞流氓趁机出来抢劫闹事，弄得人心惶惶，如果不马上采取措施将会导致严重的后果，现在把二十军第三师转为警备部队也是万般无奈之举。

周恩来一面稳定汕头局势，一面派人向朱德通报这边的情况，并在信中对下一步行动进行了布署。

一九二七年九月二十六日，毛泽东率领秋收起义部队分几路向莲花城各处城门发起了猛烈的攻击，在工农革命军强力的攻势下，守城敌军缴枪投降，起义军占领莲花城。

在工农革命军打下莲花城后，被俘虏的国民党莲花县党部秘书刘启沛趁着余洒度和一团、三团两位团长喝酒庆祝的当口逃跑。毛泽东得到消息后当即决定莲花不能再待，部队需连夜撤出。

张太雷来到潮汕宣布中央立即成立中共南方局的命令，张国焘任南方局书记，周恩来任军事委员会主任。中央对起义军下一步的行动指示是放弃潮汕，开往海陆丰，与那里的农民军会合。

余洒度自恃攻下莲花城有功拒不执行毛泽东的命令，毛泽东骂醒苏先骏和余洒度，连夜将部队撤离莲花。事实证明，毛泽东的决断再一次挽救了秋收起义部队，在工农革命军第一师撤出莲花城的第二天清晨，杨如轩的两个团果然不期而至。

毛泽东率领秋收起义部队余部继续在湘赣边界的崇山峻岭中穿行，主战派苏先骏等人对毛泽东的决定颇有看法，大有撂挑子之意。

钱大均会昌一战因轻敌而落败，他卯着一口气一定要在三河坝一战雪洗耻辱。

就在南昌起义军在潮汕休整之际，国民党部队早已布署好新的作战计划，他们故意退出揭阳，把重兵安排在汤坑，布下口袋阵以逸待劳，期待起义军钻进“口袋”后一网打尽。

1927年9月28日贺龙、叶挺部主力与国民党薛岳之新编第二师、陈济棠之第十一师和王俊部四个团共计一万五千余敌在梅州汤坑展开激战，经两昼夜血战，南昌起义部队在杀敌四千、自己两千多人伤亡的情况下，被迫撤出战场。

在秋收起义大部队还没有抵达三湾之时，余三醒带领手下先行进入三湾镇肆意妄为，强抢村民财物，破坏军队纪律，给起义军队伍造成恶劣影响。毛泽东认为旧军队的恶习玷污了党领导的人民军队，不杀余三醒不足以平民愤，更不足以为部队敲警钟，为此事余洒度公开与毛泽东翻脸。

毛泽东决定将部队缩编，撤销师的建制，将原来的一个师缩编成一个团，实行自愿原则，愿走愿留都不强求，这样留下来的应该就是一个强悍的部队。

毛泽东成功主持三湾改编，改编后的工农革命军从一个师缩为一个团，番号更改为中国工农革命军第一师第一团，下辖一营、三营，每个营设三个连，整个部队由前敌委员会领导。三湾改编在中国人民解放军的建军史上具有里程碑式的伟大意义，从组织上确立了党对军队的领导，是把工农革命军建设成为无产阶级领导的新型人民军队的重要开端，中国革命亦由此踏上新的征程。

毛泽东想起在张家湾部署秋收起义时王新亚曾告诉他茅坪的绿林武装领头人袁文才已被发展为共产党员，三湾离茅坪不远，如果能在茅坪建一所医院，那么部队的伤员都能得到更好的医治，他将此事交代余贲民副师长落实。

毛泽东得知部队中的部分军官旧军阀习气严重，他决定整顿党纪，做到官兵平等，官民一致，把部队培养成听党指挥、受劳苦大众喜欢、能在任何环境下打胜仗的人民军队。他向大家提出两点要求，第一，买卖要公平，第二，不拿老百姓的一针一线。

朱德令二十五师官兵加紧构筑防御工事，迎接即将到来的三河坝之战，要知道工事的坚固程度直接决定在阵地上能不能成功地挡住敌人。

朱德宣布三河坝战役即将打响，此战一直要打到起义军在潮汕站稳脚跟，向他们传来胜利的消息为止。

1927年10月4日三河坝阻击战打响，我军各阵地被炮火覆盖，硝烟升腾，陈毅、周子昆、王尔琢、张堂坤等营级指挥员在前沿指挥所指挥战斗，许光达、张宝成、壮士郎、牛大栓等人伏在阵地上猛烈射击敌人，进攻敌军受到杀伤，扔下若干尸体后溃退。张霖娜带领女子卫生连女兵抬着担架冲上七连阵地抢运伤员。

三河坝之战，敌方钱大均部队以兵力及武器装备的绝对优势对起义部队进攻两天两夜，南昌起义部队以有我无敌的英雄气概阻敌两天两夜，敌钱大钧部竟未能越过雷池半步。三河坝分兵是南下起义部队前委的仓促决定，这个决定客观上保留了革命力量，朱德、陈毅率领这支队伍继续开展革命斗争。

阻击战打了三天，而主力部队仍然没有任何消息传来，钱大钧则不断有援兵到来，朱德眼看再拖下去就会腹背受敌。果然敌军从笔枝山后山小路摸到阵地的后方进行偷袭，起义军遭到前后两面敌军的合击陷入被动，与敌军展开了激烈的战斗。

面对敌方的猛烈炮火，朱德下令部队向潮汕主力部队方向突围，他不能让铁军二十五师毁在钱大均的手里，他命令撤退时不能一窝蜂，要有掩护分批次转移，保存有生力量。

团长蔡晴川奉命率领七十三团二营三营各一个连留守阵地掩护部队撤离，在完成掩护任务时蔡晴川腿部中枪，与敌人同归于尽。

起义军将士和国民党反动派在三河坝展开的浴血奋战不仅有效地阻击了敌人，掩护了主力在潮汕的作战，而且保存了起义军的有生力量，南昌起义的革命火种没有熄灭。

在潮汕的主力部队被国民党反动派突袭大量伤亡，总部散了，前委和革委会领导不知道去了哪里，南下计划彻底失败了，参谋长周邦采带领二百人残留人马找到了朱德部队，报告潮汕得而复失的全部过程。

在敌人的疯狂进攻下，起义军在潮汕建立的革命政权仅仅存在了七天，史称潮汕七日红，九月三十日主动撤离潮汕的起义军前敌委员会和革命委员会的成员们四处奔波走上了颠沛流离的艰难历程。

朱德面对眼前的困境，决定将现有兵力合编成一支部队统一指挥，从敌人的夹缝中冲出去，沿着粤闽湘赣边界转移。

经过三湾改编后的秋收起义部队成为了一支新型的人民军队，之后，这支部队开进了宁冈古城，在宁冈召开的前委扩大会议上，毛泽东统一了官兵思想，决定在罗霄山脉中段井冈山扎根安家，由此，开辟了农村包围城市，武装夺取政权的中国革命的独特道路。在这里，毛泽东还结交了袁文才、王佐两支绿林武装的首领，并把他们引上了革命道路。这日，毛泽东答应送一百条枪给袁文才，老三团走的人多富余的枪支也多，但苏先骏故意作梗，就是不同意给枪。